Орки — создания отнюдь не скотской природы: если обычным козам для жизни достаточно подножного корма, то их козлоногим сородичам требуются куда более обильные трапезы и достойный кров. В былые времена они выменивали железную руду у гномов и изредка вели дела с проходящими людскими караванами, а бедствующее племя Собачьего Клана всегда ютилось на задворках их внимания в роли мелких, невзрачных клиентов.
Теперь же, заручившись поддержкой «Грибного Господа», Собаки-оборотни обрели реальный шанс войти в высшую лигу торговли. Разумеется, прежде чем выставлять рис и просо на продажу, следовало досыта накормить собственных сородичей. В лагере повсюду зажглись костры; в котлах забурлила густая каша. Смешанный аромат отборного риса и золотистого проса поплыл над землей, заставляя крошечных зверолюдов замирать в предвкушении, облизываясь на аппетитный пар.
Ван Мину было даже немного неловко созерцать эту сцену: существа ростом всего в несколько сантиметров дисциплинированно выстроились в очередь, жадно впиваясь глазами в дымящиеся котлы. Рис и просо, которые для него были лишь грошовым товаром из супермаркета, для этих малюток стали божественным даром. Щенки племени — в том числе его первые знакомцы, братья Да Цзе и Сяо Вэй — буквально сияли от счастья, уплетая зерна с таким восторгом, будто это были редчайшие деликатесы.
Племя, вечно зависевшее от капризов охоты и скудного собирательства, долгие годы жило в тени голода. Еду здесь не ели, а «распределяли», и досыта наедались лишь в исключительные праздники, не смея даже мечтать о том, чтобы набить чрево до отвала. В углу зрения Ван Мина иконка в виде грибной головы неистово пульсировала светом — 【Очки веры】 стремительно неслись вверх.
«В следующий раз обязательно принесу им мяса, — решил он про себя, ощущая укол совести. — Радость от горсти риса — это какая-то вопиющая несправедливость». Впрочем, он тут же прагматично отметил, что местное зерно, насквозь пропитанное духовной энергией, наверняка вызвало бы фурор и на человеческих рынках: орки всех мастей явно испытывали острую нужду в качественных углеводах.
Пока Собаки-оборотни насыщались, Ван Мин не предавался праздности. Он аккуратно соскреб со своей кожи созревшие 【Грибы Солнца】 и велел бросить их в общие котлы. Растворяясь в каше, грибы отдавали ей свою суть, помогая укрепить тела верующих и остановить вырождение их крови. Пару штук он ради интереса проглотил сам: они растаяли на языке, не оставив ни вкуса, ни тепла, а на тех же участках кожи почти мгновенно проклюнулись новые споры.
Судя по всему, его собственные дары на него не действовали — божество не могло ни производить, ни потреблять ресурсы внутри замкнутого цикла.
«Значит, правила игры просты: вся выгода идет через верующих, накопление божественности и экспансию территорий? Как Тотемный Бог, я обязан обладать более широким арсеналом способностей...»
В этот момент иконка грибной головы налилась багрянцем и словно раздулась: счетчик 【Очков веры】 перевалил за отметку 500, сравнявшись с 【Количеством верующих】, и замер на цифре 507. На изображении проступили призрачные цепи, которые с сухим треском разлетелись в пыль — символ снятия печати. Перед глазами Ван Мина развернулось системное окно.
【Очки веры достигли 500, разблокирован новый тип: Ледяной Гриб!】
«Как я и предполагал...»
Ван Мин заметно оживился и поспешил углубиться в описание новинки.
【Ледяной Гриб: Излучает холод в радиусе действия, при употреблении внутрь эффективно снижает температуру тела. Групповая посадка создает эффект глубокой заморозки. (Внимание: для роста требуется подпитка духовной энергией от Гриба Солнца)】
Он на мгновение задумался: выходит, 【Грибы Солнца】 служат своего рода батарейками для всех остальных видов? К счастью, их на его ногах наросло предостаточно. Однако несколько пробных нажатий на иконку 【Ледяного Гриба】 не дали результата, и Ван Мин нахмурился.
«И как же мне его призвать?»
Стоило ему предельно сконцентрироваться на образе новой иконки, как тыльную сторону ладони обдало резким холодом. Прямо из кожи проклюнулся крошечный, едва достигающий сантиметра грибок нежно-голубого, ледяного оттенка, окутанный едва заметным морозным туманом. Идеальный природный охладитель!
Ван Мин мысленно вызвал еще несколько штук, аккуратно сорвал их и разложил на земле, воткнув в самый центр один 【Гриб Солнца】. Грибницы мгновенно сплелись в единую сеть; туман, напитавшись энергией, стал гуще и тяжелее, быстро окутывая пятачок земли инеем.
В самый разгар летнего зноя такая внезапная прохлада не могла остаться незамеченной. Собаки-оборотни, доедавшие последние порции каши, наперебой бросились к источнику холода. Их влажные носы тут же покрылись мелкой изморозью, и они замерли в священном трепете.
— Сила Грибного Господа... Это просто невероятно!
Коричневый зверолюд с забавными тонкими усиками сообразил первым. Он со всех ног кинулся к вождю Були, размахивая руками и излагая свою догадку: этот новый дар — идеальное средство для хранения запасов, превосходящее любые подземные погреба. Этого смышленого малого, старшего брата воина Эр Даня, звали Илан.
Ван Мин внимательно изучил его статус: сила всего 4 уровня, без зачатков сверхъестественного, как у брата, но ум на редкость живой — парень мгновенно спроектировал в голове прототип холодильника. По меркам собачьих пород из его родного мира, Илан и Эр Дань неуловимо напоминали аляскинских хаски, вождь Були походил на благородного лабрадора-ретривера, а Да Цзе с Сяо Вэем — на классических дворовых псов: один угольно-черный, другой пепельно-белый.
У чистокровных Собак-оборотней звериные черты составляли лишь около трети облика, поэтому они вполне соответствовали человеческим канонам красоты. Именно из-за этого работорговцы так охотно охотились за молодыми орками для перепродажи в города, что лишь подпитывало вековую вражду. К счастью, Ван Мин в этом мире был «Тотемным Богом», а не человеком, и мог без зазрения совести поддерживать свой вассальный клан, проклиная мерзавцев-ловцов.
После сытного обеда братья Илан и Эр Дань собрали молодежный отряд. Нагрузив тележки рисом и просом, они выдвинулись на север, к горе Найнай, для переговоров с Козлиным Кланом. Эр Дань, как сильнейший боец племени, гордо сжимал в руках тяжелую пилообразную дубину, трофей военачальника Ша Цзиня — его боевой потенциал заметно возрос. Илан же, проявив чудеса дипломатии, выпросил у Ван Мина один 【Гриб Солнца】 и четыре 【Ледяных Гриба】 в качестве секретного оружия: в случае засады они планировали заморозить врагов, чтобы выиграть время для отступления.
Ван Мин проводил их довольным взглядом: даже в этой глуши таланты встречались на каждом шагу, просто суровая борьба за выживание не давала им раскрыться. С расширением Собачьего Клана таких самородков, как Илан, станет гораздо больше.
Убедившись, что отряд скрылся из виду, он перевел взор на вождя Були. Тот был единственным в племени, кто достиг 7 уровня силы — на целых две ступени выше Эр Даня, — хотя внешне совсем не походил на воителя. Его пассивные навыки 【Обширные Знания и Сильная Память】 говорили сами за себя, но вот странная черта 【Воля Скелета】 не давала Ван мину покоя...
Ван Мин небрежно, но с намеком спросил:
— Були, скажи-ка, ты ведь в свое время плотно изучал анатомию скелетов?
Обычно невозмутимый вождь заметно вздрогнул. Его лицо мгновенно омрачилось старой горечью.
— Не зря Вы — Грибной Господь, — голос его дрогнул, — ничто не способно укрыться от Вашей божественной проницательности...
Не решаясь более скрывать правду, он начал неспешный рассказ о мрачных странствиях своей юности. Ван Мин удивленно приподнял бровь.
— Выходит... ты некромант?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...