Иногда радикальная фракция кажется влиятельнее консерваторов вовсе не из-за своей правоты — просто её адепты кричат громче остальных. Безумный, захлебывающийся рев Ша Цзиня достиг ушей Ван Мина, даже несмотря на то, что тот возвышался у самого подножия миниатюрной горы.
— Такой прямолинейный?
Ван Мин с любопытством наблюдал, как добрая половина воинов Шакалов-оборотней, поддавшись яростному порыву своего вожака, с диким воем ринулась в атаку. Остальные, впрочем, замялись. Перспектива лезть напролом на колосса неведомого происхождения их явно не прельщала. Чтобы не казаться праздными дезертирами, они поспешно развернулись и с подчеркнутым рвением имитировали преследование Собак-оборотней.
Картина разворачивалась сюрреалистичная: более сотни крошечных существ ростом едва ли в десять сантиметров несутся на тебя, сжимая в лапках оружие размером с зубочистку или ватную палочку. Как на это реагировать? Ван Мин испытывал смешанные чувства. Хлынь на него такая орава тараканов, он бы, не раздумывая, бросился наутек, чтобы вернуться лишь с огнеметом или убойной дозой инсектицида. Но эти Шакалы-оборотни, хоть и превосходили насекомых размерами, вызывали у него лишь подавленный смешок. Сдержав неуместную на поле боя веселость, он напустил на себя максимально суровый вид.
Под рукой не оказалось ни кирпича, ни тем более карающего пламени. Ван Мин огляделся, покрепче обхватил пальцами вершину горы и приложил небольшое усилие.
Кр-рах!
Вершина в форме неровного конуса отломилась с сухим треском. Ван Мин невольно отметил, насколько же хрупким был этот мир: земля под подошвами казалась рыхлой трухой, а твердый с виду камень крошился от легкого нажатия. К счастью, когда он в прошлый раз гладил Сяо Вэя, того кроху с пушистыми ушами, он действовал предельно осторожно — иначе одним неловким движением превратил бы беднягу в мокрое место.
Прикинув вес обломка, Ван Мин прицелился в гущу наступающего отряда и с силой метнул снаряд.
Свист!
Рассекая воздух с оглушительным гулом, каменный пик пронесся над землей. Ша Цзинь, шедший в авангарде, кубарем отлетел в сторону, чудом избежав прямой встречи с «подарком». Рядовым же воинам повезло куда меньше: под тяжкий грохот двое фронтовых бойцов были мгновенно вдавлены в почву. Конический обломок, ударившись о землю, не остановился и покатился дальше, перемалывая еще десяток преследователей.
— Какие же они хрупкие...
Ван Мин искренне поразился. В его родном мире подобным броском камня едва ли удалось бы прихлопнуть больше пары тараканов. Реальность била наотмашь: Шакалы-оборотни представляли для него меньше угрозы, чем садовые вредители. Преимущество было абсолютным. Тревога, еще недавно сжимавшая сердце, улетучилась, и он, уже увереннее, отколол от горы следующий кусок.
Свист!
Ша Цзинь, едва успевший подняться после позорного переката, вновь услышал этот зловещий звук. Помогая себе и руками, и ногами, он в ужасе отполз подальше, позабыв о своей гордости — тяжелой зубчатой дубине.
БА-БАХ!
Удар взметнул в небо плотную тучу пыли. Оглянувшись, вожак похолодел: еще семь или восемь бойцов затихли навсегда, а выжившие, посеченные осколками, катались по земле с разбитыми головами, испуская душераздирающие вопли.
— Форма подкачала: недостаточно круглая, не катится как следует. Маловато накрыл, — резюмировал Ван Мин.
Он принялся за третий обломок — на этот раз плоский, с изогнутым краем. Легко встряхнув кистью, он запустил его вдоль поверхности, словно пуская «блинчик» по воде. На бешеной скорости камень несколько раз подпрыгнул, работая подобно циркулярной пиле, и пронесся сквозь ряды противника, разом выкосив более двадцати Шакалов.
Остатки мужества нападавших испарились в мгновение ока — воины бросились врассыпную. Те, кто преследовал Собак, замерли: они одновременно чувствовали облегчение, что не пошли за безумным вождем, и леденящий душу ужас перед мощью титана. Больше их здесь ничего не удерживало.
Ван Мин уже занес руку с четвертым камнем, но вовремя остановился. Давить бездумных насекомых было делом привычным, но эти существа обладали разумом. Вид нескольких десятков тел вызвал у него неприятный укол совести. Раз враг обратился в бегство, продолжать бойню не имело смысла. Если не усвоят урок и вернутся — тогда и придет время для суровых мер. С добрыми псами нужно по-доброму, а бешеных — бить наотмашь.
— Какая невообразимая мощь...
Сяо Вэй, устроившийся на большом пальце Ван Мина, наблюдал за побоищем, затаив дыхание. Поначалу он в ужасе зажмурился, но Да Цже бесцеремонно оттянул ему веки. Трусость — непозволительная роскошь для зверолюда, особенно для Собак, чья ветвь и так считалась слабейшей. Если не смотреть в лицо смерти сейчас, как защищать племя потом? Сам Да Цже был немногим старше, и при виде оторванных конечностей его колени предательски дрожали, но он стойко держал лицо, стараясь выглядеть опытным воином. Долг старшего брата — быть примером, даже если внутри всё сковал холод.
---
Всего тремя ударами Ван Мин разрешил затянувшийся кризис Собачьего Клана. Спасенные вздохнули с облегчением, но в их глазах читалась настороженность: мощь великана была столь сокрушительна, что, не найди они к нему подход, он мог стать угрозой пострашнее всех Шакалов вместе взятых.
Пока остатки вражеского войска скрывались за горизонтом, Собаки-оборотни начали собираться вместе. Отойдя на безопасное расстояние, они отвесили Ван Мину глубокие поклоны. Вскоре от общей группы отделились две фигуры, направляясь к нему с явными мирными намерениями. В это время Да Цже, всё еще сидя на пальце гиганта, вдохновенно продолжал свой рассказ.
Процессию возглавляла старая вождь по имени Собака Буль Лабрадор. Следом за ней шел юноша с нарядной коричнево-белой шерстью — сильнейший боец племени, Собака Эр Дань. Эта пара была единственными истинно «сверхъестественными» существами в клане.
Да Цже, желая доказать свою полезность новому покровителю, выкладывал всё как на духу. Ван Мину даже не пришлось задавать вопросы, чтобы вникнуть в суть местного мироустройства. Большинство зверолюдов здесь поддерживали искру разума и физическую форму лишь за счет скудных ресурсов, не обладая при этом истинной силой. Настоящее могущество крылось в умении направлять духовную энергию. У Эр Даня это проявлялось в феноменальной координации — одной палкой он мог сдерживать десяток врагов. Ша Цзинь тоже был не прост: его сила росла прямо пропорционально его ярости. Жаль только, что под каменным градом он так и не набрался смелости подойти поближе, предпочтя трусливо поджать хвост.
Пока Ван Мин усваивал информацию, Буль и Эр Дань вполголоса переговаривались, гадая, кто же перед ними.
— Госпожа вождь, как вы думаете... — шепотом спросил Эр Дань. — Неужели это тот самый легендарный Горный Великан?
— Трудно судить, — отозвалась Буль, задумчиво пощипывая пучок седых волос на подбородке. — Живет в горах, крушит всё камнями — под описание подходит идеально. Но наши края бедны ресурсами. Зачем такому могучему существу селиться в этой глуши?..
Смешивая в душе трепет и недоумение, они приблизились к Ван Мину и в едином порыве пали на колени.
— Племя Собачьего Клана до земли кланяется вам за спасение, — торжественно произнесла старая вождь. — Я — Буль Лабрадор. Позвольте смиренно узнать... как имя нашего спасителя?
Ван Мин, сидевший в позе лотоса, на мгновение задумался. Он вспомнил, что оказался в этом причудливом мире лишь благодаря грибному пиршеству, и скользнул взглядом по 【Грибам Солнца】, густо усыпавшим его плечи.
— Зовите меня... — он сделал паузу, и его голос прозвучал подобно раскату грома. — Грибной Господь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...