Клан Собак-оборотней только что пережил кровавую жатву, устроенную налётчиками из племени Шакалов. Несмотря на горечь потерь, выжившие ощущали небывалый трепет: вмешательство Великана Ван Мина превратило неминуемую гибель в чудесное спасение. Пока оседавшая пыль забивала ноздри, часть соплеменников принялась за привычную, суровую работу — очистку поля боя. Они деловито сновали среди тел павших товарищей и врагов, собирая каждую мелочь, сохранившую ценность. В этом безжалостном мире, где ресурсы были на вес золота, даже обломок доспеха или зазубренный наконечник считались даром небес.
Самым весомым трофеем оказалась длинная алебрада с устрашающим зазубренным острием, которую в паническом бегстве выронил военачальник Шакалов, Ша Цзинь. Тяжелое оружие по праву перешло к воину Эр Даню; только его натренированные руки могли укротить сталь такого веса и раскрыть её истинную мощь в грядущих сражениях.
Тем временем в самом поселении царила суматоха иного рода. Вождь Буль Лабрадор, едва переводя дух, руководила подготовкой к приёму высокого гостя. Оборотни тащили корзины с лучшими припасами, стремясь выказать Ван Мину всё возможное почтение, на которое только был способен их скромный быт.
Гром... гром... гром...
Каждый шаг Ван Мина отзывался в груди маленьких существ глухим ударом, заставляя окрестные горы содрогаться, а землю — идти трещинами под тяжестью его стоп. Глядя на то, как собаки-оборотни суетливо мечутся у его ног, Ван Мин мягко протянул руку, намереваясь остановить этот бессмысленный порыв. Он прекрасно понимал: при их разнице в масштабах даже все амбары клана не составят для него и легкого перекуса, не говоря уже о полноценном пире.
Вжжж...
Внезапно ладонь Ван Мина наткнулась на невидимую преграду. По воздуху, словно по поверхности потревоженного пруда, пошли радужные концентрические круги. Ван Мин опешил, замирая перед этой прозрачной стеной. «Воздушный барьер?» — пронеслось в голове. Он надавил сильнее, и мерцающие волны забурлили яростнее, сопротивляясь натиску, но преграда стояла незыблемо. Опустив взгляд, он с недоумением заметил, что сами собаки-оборотни снуют сквозь это марево совершенно свободно, даже не замечая его существования.
Вождь Буль Лабрадор, не отрывавшая глаз от исполина, застыла, и на её иссеченном морщинами лице отразилось священное озарение. Её голос, дрожащий от благоговения, разрезал тишину:
— Вы не просто Горный Великан... Вы — Тотемный Бог?!
Ван Мин до этого момента черпал знания о мире лишь из путаных рассказов черного пса Да Цзе, который имел весьма смутное представление о высокой метафизике. Однако Буль Лабрадор, прожившая долгую жизнь и познавшая древние законы, явно видела суть вещей гораздо глубже. Не успел он издать и звука, как старуха, охваченная экстазом надежды, рухнула на колени. По её знаку всё племя склонилось в едином порыве. Да Цзе и Сяо Вэй, всё еще находившиеся на гигантской ладони Ван Мина, растерянно переглянулись, но тут же пали ниц, навострив уши и боясь пропустить хоть слово.
— Великий Грибной Господь! — вскричала вождь. — Молим, примите Клан Собак-оборотней под своё крыло! Позвольте нам стать вашими верными слугами и кровными родичами!
Стоило этим словам сорваться с её губ, как в поле зрения Ван Мина вспыхнуло системное уведомление, доступное лишь его взору.
【Принять клятву верности Клана Собак-оборотней?】
Чуть ниже нетерпеливо подпрыгивала иконка: забавный гриб с вопросительным знаком. Стоило Ван Мину мысленно коснуться её, как развернулось дополнительное окно, заполненное плотным текстом, напоминающим подробный гайд для игроков. Быстро пробежав глазами строки, он осознал природу «Тотемного Бога». Титул звучал величественно, но на деле напоминал статус «Хранителя Земли» из деревенских преданий: божество обретало власть над клочком земли, но становилось его заложником, не в силах покинуть пределы влияния. Однако был и путь роста — собирая крупицы веры и увеличивая число последователей, бог мог расширять свои владения до бесконечности.
«Нижний предел низок, но потолок уходит в небеса...» — философски отметил про себя Ван Мин.
Он не стал долго раздумывать и выбрал опцию 【Принять клятву верности Клана Собак-оборотней】.
В тот же миг фигура Вождя Буль Лабрадор окуталась ослепительным многоцветьем. Сияющие частицы, подобные крохотным звездам, брызнули во все стороны, оседая на плечах соплеменников. Тонкие нити света сплетались в узоры, соединяя точки в линии, а линии в плоскости, пока весь клан не оказался под куполом переливающейся радуги.
Лицо Ван Мина невольно расслабилось. Он почувствовал, как по венам разливается мягкое тепло, а сознание обволакивает нега, будто он погрузился в целебный горячий источник. Теперь система официально закрепила его статус: Тотемный Бог 1-го уровня. Число последователей мгновенно подскочило с жалких «2» до внушительных «507»!
Первыми были братья Да Цзе и Сяо Вэй — их преданность ковалась в моменты личного спасения. Но путь истинного божества лежал через признание лидера: клятва вождя автоматически привязала к нему всю кровную линию. Собаки-оборотни только что воочию лицезрели «чудо», избавившее их от истребления, поэтому их вера, замешанная на отчаянии и благодарности, была крепка как гранит.
Проверив статус, Ван Мин нахмурился: верующих было 507, а очков веры набралось лишь 399. Очевидно, те, кто находился на дальних вылазках, еще не успели проникнуться его величием. Впрочем, это был лишь вопрос времени. Пролистав меню дальше, он обнаружил, что его текущая территория составляет всего 100 квадратных метров — крошечный квадрат десять на десять, очерченный тем самым барьером. Высоту потолка определить не удалось — даже вытянув руку, он не нащупал предела, решив разобраться с этим позже.
С высоты своего роста Ван Мин видел восторженные, полные слез лица маленьких людей. Радужное сияние не сделало их сильнее физически, но оно исцелило их души: первобытный ужас перед Шакалами отступил, сменившись ощущением безопасности под сенью высшего существа.
— Свершилось... истинно свершилось... — всхлипывала Буль Лабрадор.
В момент гибели рода они обрели покровителя. Теперь, когда Клан пустит корни под защитой Бога, им не страшны никакие бури.
Ван Мин с любопытством принялся изучать своих новых подданных. Стоило ему сфокусировать взгляд на любом из них, как всплывала рамка с данными, подозрительно похожая на интерфейс его 【Гриба Солнца】. Характеристики были наглядны: щенки имели 1–2 уровень, взрослые особи — 3–4. Воин Эр Дань выделялся 5-м уровнем и особым пассивным навыком — 【Проворный и Ловкий】. Похоже, пятый уровень был своеобразным порогом, отделяющим обывателя от истинного мастера.
Взгляд скользнул к старой вождице: 7-й уровень и сразу две уникальные черты — 【Обширные Знания и Сильная Память】 и пугающая своей аурой 【Воля Скелета】. Но не успел Ван Мин вчитаться в описание навыков, как мир вокруг него поплыл. Цвета смешались, реальность истончилась, и его тело, обратившись в поток многоцветного света, стремительно потянуло назад — в ту лесистую глушь, где началось его странствие.
К счастью, перед исчезновением Ван Мин успел сесть на землю. Да Цзе и Сяо Вэй, соскользнув с его ладоней, благополучно приземлились в траву с небольшой высоты. Собаки-оборотни впали в оцепенение, глядя на пустующее место, где только что возвышался титан, но Да Цзе вовремя взял ситуацию под контроль:
— Глупцы, чего задрожали? — его звонкий голос разнесся над толпой. — Грибной Господь вернулся в свои чертоги для отдыха! Неужели вы думали, что божество будет вечно подпирать небо над вашими головами?
Раньше на Да Цзе с его дефектной кровью смотрели с пренебрежением, но теперь он был тем, кто привел спасителя. Его авторитет взлетел до небес. Буль Лабрадор веско добавила:
— А Цзе прав! Уймите дрожь и прислушайтесь к себе: мы под защитой Грибного Господа. Этого знания достаточно!
Толпа понемногу успокоилась. Под руководством вождя начались сборы: старое стойбище было наполовину пепелищем, поэтому клан двинулся к небольшой горе в чаще леса. Там, где нисходило божество, там и будет их новый дом. Как говорится, замуж за собаку — следуй за собакой, а служа Господу — следуй за Господом.
В ту же секунду Ван Мин, пребывавший в состоянии странного полузабытья, резко распахнул глаза. Он тяжело дышал, ощущая под пальцами не мягкую траву иного мира, а привычную текстуру простыней. Он был дома, в своей спальне.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...