1. Ночные разговоры
С тех пор как Юньюнь и хрупкая Няоняо сошлись, Юньюнь почти не расставалась с ними. У Юй же всё сильнее убеждался, что их поездка в древний городок была частью какого-то заговора, хотя это оставалось лишь его догадками. У Юй чувствовал, что гибель Су Вэя до сих пор не расследована, а древняя усадьба всё глубже опутывала его своими странностями. В этот момент ему было трудно докопаться до правды, да и он не знал, с чего начать. Мысленно прокручивая все события от начала до конца, он по-прежнему ощущал лишь растерянность. Ему казалось, что его всё это время водили за нос, а сам он неизменно оставался лишь посторонним наблюдателем — впрочем, так оно и было на самом деле.
В конце концов, У Юй был фотографом, и природный дар художника отличал его от обычных людей. У него возникали удивительные предчувствия, однако ему недоставало той проницательности и остроты взгляда на происходящее, которыми обладали полицейские.
На данный момент он ещё не до конца разобрался в истине, скрытой за древней усадьбой и семьей Синьло, как вдруг совершенно неожиданно появился человек, как две капли воды похожий на Су Вэя, и даже поселился в древней усадьбе. Судя по событиям этой ночи, целью визита Су Вэя в древнюю усадьбу вполне мог быть поиск сине-белого фарфора и тайны, скрытой за ним. Исходя из этого, ему следовало уделять Су Вэю больше внимания.
В ту ночь У Юй, вернувшись в свою комнату, долго размышлял об этом и не мог уснуть, пока наконец не вернулась Юньюнь.
У Юй полагал, что Юньюнь и Няоняо уже успели близко сойтись, поэтому ему было неудобно рассказывать ей об истинных намерениях Су Вэя в отношении древней усадьбы. Иначе, передай она это Няоняo, та наверняка сильно расстроилась бы. К тому же существовала и другая причина поступать именно так — всё, что было связано со зловещей Призрачной свадьбой и его сходством с Су Вэем.
Вернувшись, Юньюнь заметила, что У Юй ещё не спит, и они перекинулись парами дежурных фраз, после чего У Юй внезапно спросил:
— Что ты думаешь о Су Вэе?
Услышав это, Юньюнь тут же помрачнела, её бледное лицо застыло, и она молча отвернулась.
У Юй не понимал, почему она так отреагировала, но раз та молчала, расспрашивать дальше он не стал.
Внезапно Юньюнь произнесла:
— Мы уже довольно давно в Учжэне. Думаю, даже если нам не удастся разгадать тайну гибели Су Вэя — или того, погиб ли он вообще, — нам нужно как можно скорее возвращаться. Тем более что на твоей работе тоже требуют, чтобы ты вернулся.
У Юй немного подумал и решил, что в её словах есть смысл. Но в то же время всё вокруг казалось чересчур загадочным. Если не распутать эти загадки, У Юй вряд ли сможет обрести душевный покой, даже вернувшись в Гуанчжоу.
Заметив, что он молчит, Юньюнь добавила:
— Давай так: когда я закончу портрет Няоняо и Синьло, если мы всё ещё не узнаем правду, начнем собираться обратно. Хорошо?
— Мм.
У Юй не понимал, с чего это Юньюнь сегодня вдруг взбрело в голову вернуться в Гуанчжоу, но, поразмыслив как следует, понял: даже если они останутся жить в древней усадьбе надолго, они вовсе не обязательно найдут все ответы. Он боялся лишь того, что в итоге они увязнут в этих загадках ещё сильнее и вдобавок потеряют работу, а это было бы слишком большой платой. Подумав об этом, он немного успокоился.
— Ты сможешь завтра написать портрет Няоняо?
— Тут трудно сказать. Когда я берусь за портреты Няоняо, у меня вечно нет вдохновения, потому что она слишком красива.
— Вот как... Ну тогда в следующий раз, когда у нее будут занятия по танцам, обращай побольше внимания на каждое её движение, на каждую улыбку. Думаю, благодаря такому глубокому знакомству ты довольно скоро сможешь закончить картину.
— Будем надеяться. Кстати, Синьло завтра собирается зайти в Монастырь Цининь — кажется, хочет помолиться о хорошей судьбе в любви. Говорят, Древо брачных уз там невероятно чудодейственно. Она специально звала тебя пообедать вместе в школе сегодня вечером, и, кажется, Су Вэя тоже пригласила.
Голос Юньюнь постепенно затихал и под конец превратился в едва слышное бормотание.
У Юй промычал в ответ нечто неопределенное, показывая, что не придает этому особого значения.
— Послезавтра в школе вроде бы собираются на прогулку за город... — Юньюнь умолкла и, судя по всему, крепко заснула.
Видя, что Юньюнь сморил глубокий сон, У Юй перевернулся на другой бок и, закрыв глаза, принялся мысленно перебирать её недавние слова.
2. Встреча
Юньюнь встала, умылась, а затем уселась перед зеркалом-ширмой, тщательно накладывая макияж. Проснувшись и увидев это, У Юй крайне изумился. Насколько он помнил, раньше Юньюнь почти не красилась, но с тех пор, как они поселились в этой странной комнате, она будто бы помешалась на этом. Он до сих пор помнил тот день, когда, вернувшись, застал ее в красном ципао и с мертвенно-бледным, мрачным лицом. Подумав об этом, он почувствовал, что Юньюнь стала еще более загадочной и по сравнению с прошлым казалась совершенно другим человеком. Неужели в ней и впрямь пробудился дух покойницы? У Юй и сам не знал почему, но после пережитой Призрачной свадьбы ему стало казаться, что души умерших всё еще продолжают жить в этом мире. С этого момента У Юй начал внимательно следить за всевозможными странностями в поведении Юньюнь.
Закончив утренние приготовления, Юньюнь торопливо выскочила из дома. У Юй расслышал за дверью затихающие легкие шаги и тут же вскочил на ноги.
Всю ночь У Юй тщательно обдумывал ситуацию и пришел к простому выводу: если он хочет как можно скорее узнать правду об усадьбе, ему следует начать действовать через Синьло. Он рассуждал так: люди, выросшие в древнем городке, наверняка знают историю семьи Синьло. Однако, когда он пытался расспрашивать местных раньше, происходило странное: каждый раз его вопросы вызывали у людей крайнее удивление, словно они заранее о чем-то сговорились. Отвечая, они мямлили, юлили и уходили от прямых ответов, стараясь не смотреть в глаза — то ли скрывая что-то, то ли пытаясь сбежать. Всё это лишь усиливало подозрения У Юя.
Умывшись и прихватив камеру, У Юй собрался выходить. Заметив за окном всё тот же моросящий дождь, он невольно помрачнел. Прихватив Зонт Си Ши, он вышел наружу, позавтракал на пустынной уличке и неспешно направился к речному причалу. Проходя мимо Зонтичной лавки Си Ши, он помимо воли бросил взгляд в ту сторону: Сяо Цин уже вовсю хлопотала в лавке и как раз в этот момент тоже посмотрела на У Юя. Их взгляды встретились, и они понимающе улыбнулись друг другу.
У Юй находил Сяо Цин наивной и чистой, но в то же время ему казалось, что в глубине души она прячет какую-то скрытую от посторонних боль. Что же за тайну она хранит, раз держит язык за зубами? И действительно ли её знакомство с семьей Синьло было таким простым и чистым?
Заметив, что он погрузился в задумчивость, Сяо Цин не стала его отвлекать и молча продолжила протирать прилавки. У Юй опомнился, что отвлекся, и, снова заглянув в лавку, увидел, как она занята делами. Посчитав, что задерживаться здесь дольше не стоит, он зашагал дальше.
На ходу У Юй гадал: о чем же всё-таки бабушка Сяо Цин говорила с двумя сестрами, Синьло и Няоняо? И почему её бабушка так дорожила этим старинным Зонтом Си Ши, хранящимся годами, словно зеницей ока? Сама же Сяо Цин относилась к нему без особой ценности — неужели и впрямь, как она утверждала, Зонт Си Ши — всего-навсего старинный антиквариат?
Размышляя об этом, У Юй сам не заметил, как дошел до речного причала.
Окрестности причала тонули в пелене туманной дымки и дождевых брызг. У берега теснилось множество небольших лодок, а рыбаки покачивались на волнах под мерный стук шестов о борта. Речная гладь постепенно оживала, наполняясь суетой.
На самом же берегу было очень тихо. Помимо У Юя, там стояла лишь парочка молодых людей: они обнимались под общим зонтом, повернувшись к нему спинами. По их модной одежде У Юй сразу догадался, что это влюбленные, приехавшие полюбоваться пейзажами Учжэня из какого-то крупного города. Судя по всему, они тоже собирались переправляться на противоположный берег.
У Юй тихонько стоял в стороне, как вдруг к нему подошел лодочник и осведомился, не желает ли тот прокатиться до Монастыря Цининь. Монастырь Цининь? Снова Монастырь Цининь? Этот голос показался ему до боли знакомым. У Юй порылся в памяти и лишь спустя какое-то время вспомнил, что именно этот лодочник в прошлый раз звал его прокатиться до монастыря. Воспоминания о тех невероятных вещах, что случились с ним в прошлый раз, невольносколыхнули в душе какое-то смутное чувство. Поколебавшись, У Юй ответил лодочнику:
— Подождите еще немного.
Заметив такое выражение лица, лодочник не стал настаивать и лишь с улыбкой произнес:
— Хорошо, тогда я просто придержу для вас местечко.
У Юй кивнул, и лодочник тут же развернулся, отправившись зазывать ту самую парочку молодых людей.
Тем временем темное небо постепенно светлело, и на берегу прибавилось еще несколько пар влюбленных. Те двое молодых людей уже перебрались на лодку, следом за ними подтягивались другие новоприбывшие туристы — похоже, дела у лодочника шли отлично.
Заметив в руках У Юя Зонт Си Ши, туристы с любопытством поглядывали на него. У Юй к такому вниманию уже привык и давно не обращал на него никакого внимания, продолжая молча прислушиваться к едва слышному шепоту капель, разбивающихся о гладь воды.
— Ой, а ты почему здесь? — раздался вдруг рядом чистый, звонкий женский голос.
У Юй испуганно обернулся и увидел Синьло. С улыбкой он произнес:
— Водные пейзажи древнего городка так прекрасны, что мне захотелось запечатлеть их на память... Кстати, а как ты сегодня освободилась?
— Ну... я подумала, что надо бы заглянуть в Монастырь Цининь, — смущенно ответила Синьло, и в её голосе послышалась легкая тревога.
У Юй догадался, что ей не хочется вдаваться в подробности, и не стал допытываться. Вместо этого он предложил:
— Пойдем, я как раз собирался в Монастырь Цининь.
— Правда? — обрадовалась Синьло.
— Угу, — кивнул У Юй и сделал приглашающий жест.
Увидев это, Синьло с улыбкой направилась к лодке.
Они вдвоем вошли в каюту и сели на свободные места рядом друг с другом.
Немного поболтав ни о чем, У Юй и Синьло одновременно замолчали. Они переглянулись и улыбнулись друг другу, а затем почти хором произнесли:
— Ой, ты...
Тут они вспомнили, что много дней назад точно так же сидели вместе в одной лодке, хотя в то время еще совсем не были знакомы.
Вспомнив реакцию друг друга тогда, они невольно снова рассмеялись.
— Давай ты первая говори, — улыбнулась Синьло.
— Нет, ты.
— Подумать только: от нашей первой случайной встречи в лодке до сегодняшнего дня мы прошли путь до друзей.
— Как вспомню тот день — такая же дождливая дымка, только дождь шел сильнее, чем сейчас. Когда я увидел тебя тогда, то подумал, что на землю спустилась небесная фея.
— Ну нет же, какая я тебе красавица... — Услышав такую похвалу, Синьло страшно смутилась. На её щеках распустился нежный румянец, похожий на вечернюю зарю, а застенчивый вид был поистине прекрасен. У Юй залюбовался ею, чувствуя, как его сердце сладко замирает.
— Когда я впервые увидел тебя в том красном ципао, я был просто поражен. Подумал еще: надо же, в наше время кто-то носит одежду времен Китайской республики. — Вспомнив обстоятельства их первой встречи, У Юй снова почувствовал легкое волнение.
— С тех пор как я начала заниматься танцами, я просто помешалась на красных ципао. Все, кто меня видел, находили это странным, и ты, конечно же, не исключение, — с тихой улыбкой ответила Синьло.
— Ты занимаешься танцами уже очень давно?
У Юй с давних пор всё в Синьло казалось любопытным, но из-за банальной вежливости он никак не решался расспросить её обо всем. Нынешняя встреча казалась ему просто подарком небес, поэтому, больше не сдерживаясь, он вывалил на Синьло весь ворох накопившихся вопросов.
— Мне уже двадцать два года, а Няоняо младше меня на два года. Мы обе начали заниматься танцами с семи лет. Тогда в городке была всего одна женщина-преподавательница танцев. Мы ей очень понравились, она вечно хвалила нас за красоту и занималась с нами танцами и музыкой при любой возможности. Два года назад мы наконец открыли эту школу.
Синьло была в прекрасном настроении и, похоже, вовсе не обижалась на его неожиданные расспросы, терпеливо отвечая на каждый вопрос.
— Раз вы с сестрой так прекрасно танцуете и играете на музыкальных инструментах, ваш учитель наверняка была удивительной женщиной.
— Моя учительница тоже из Гуанчжоу, но два года назад она вернулась туда, и с тех пор мы её больше не видели. Даже не знаю, как она сейчас поживает. Некоторое время назад до нас дошли слухи, что она собирается навестить древний городок, и мы с Няоняо были невероятно счастливы, когда услышали об этом.
— Думаю, если вы с сестрой отправитесь выступать в большой город, вас ждет огромный успех.
Говоря это, У Юй не сводил глаз с Синьло. Глядя на эту прелестную девушку рядом с собой, он чувствовал, как его сердце колотится молоточком. Ощущения были совсем не такими, как рядом с Юньюнь. Сама же Синьло всё это время опускала глаза, выглядя невероятно застенчивой.
— Ну, тогда... когда вы вернетесь в Гуанчжоу, мы, если будет время, тоже сможем навестить этот большой город, о котором ты говоришь. Только боюсь, нам тогда не избежать хлопот и мы станем докучать тебе и сестрице Юнь.
Синьло выросла в Учжэне, никогда не уезжала далеко от дома, а в старой усадьбе не было даже телевизора, с помощью которого можно было бы узнать что-то о внешнем мире. Можно сказать, что до переезда У Юя и Юньюнь её жизнь протекала в полном отрыве от цивилизации. Однако в последнее время она всё чаще общалась с ними, и рассказы об увлекательной жизни за пределами городка всколыхнули её тихое сердце, заставив даже в какой-то мере потянуться к этому новому миру.
— Что ты, о чем речь! Разве не мы сейчас доставляем вам хлопоты? Так что всё честно, к тому же это даст нам шанс отплатить вам за доброту.
По словам Синьло У Юй отчетливо понял, как сильно та жаждет увидеть большой мир. Это было как раз то, что нужно, и он едва не рассмеялся от радости.
— Ну... тогда дай мне посоветоваться с Няоняо, а потом мы дадим вам ответ, хорошо?
Синьло подняла голову и тут же встретилась с горячим, устремленным на нее взглядом У Юя. От неожиданности она смутилась еще сильнее и опустила голову еще ниже.
У Юй не заметил этой мелкой детали, будучи полностью поглощен собственными мыслями — в этот момент он, должно быть, уже вовсю рисовал в воображении картины их совместной с Няоняо поездки в Гуанчжоу.
— Кстати, этот твой зонт... это и вправду тот самый легендарный Зонт Си Ши?
Заметив зонт, который У Юй неизменно носил с собой, Синьло крайне удивилась.
— Я сам точно не знаю, купил его у девушки по имени Сяо Цин. Ты ведь знаешь ее? — У Юй покачал головой, признаваясь в своем неведении.
Услышав это, Синьло окинула его изумленным взглядом и переспросила:
— Откуда ты знаешь?
— Однажды я проходил мимо лавки Сяо Цин и увидел, как вы о чем-то болтаете. Вот и подумал, что вы, должно быть, знакомы уже очень давно.
Видя удивление на лице Синьло, У Юй почувствовал себя победителем.
— Верно, мы знакомы с самого детства и очень дружны. Няоняо тоже отлично ладит с ее сестрой, — слегка кивнув, подтвердила догадки У Юя Синьло.
— С сестрой Сяо Цин? Это та самая Сяо Сюэ, с которой мы ехали в междугороднем автобусе до древнего городка?
У Юй внезапно одолело озорное желание подшутить над Синьло. Он нарочно продолжил расспросы, желая посмотреть на ее реакцию. И действительно, ничего не подозревавшая Синьло тут же попалась в его ловушку.
— Откуда ты знаешь? — Синьло резко подняла голову, глядя на него с недоверием. Её чистые, как вода, глаза удивленно смотрели на У Юя. Она думала: он ведь совсем недавно приехал в Учжэнь, откуда ему столько всего известно? Да еще и то, что Сяо Цин и Сяо Сюэ — родные сестры?
Заметив такое выражение лица Синьло, У Юй уже не смог продолжать шутку. Ему стало жалко ее, и он откровенно, во всех подробностях выложил то, как познакомился с обеими сестрами:
— Со Сяо Сюэ я случайно разговорился в автобусе, когда ехал сюда. Именно она рассказала мне легенды древнего городка... А уже позже, когда я купил Зонт Си Ши, я узнал, что они сестры.
— Вот оно что... — Синьло внезапно умолкла, и на ее лице промелькнуло выражение некоего облегчения.
Внезапное молчание Синьло заставило У Юя испугаться — он решил, что случайно сболтнул лишнего и расстроил ее. Но тут же отбросил эту мысль: судя по лицу Синьло, причиной её беспокойства стали какие-то другие его слова. Хотя У Юй был старше Синьло всего на четыре года, он никак не ожидал, что за этой прекрасной внешностью скрываются столь глубокие и неизведанные тайны.
— Наверное, услышав легенды нашего городка впервые, ты подумал, что это полная чушь? — спустя долгое время Синьло тихонько подняла голову и печально посмотрела на У Юй. В ее взгляде читались наивность и беспомощность — в конце концов, хрупкой девушке было не под силу справиться со всей той мистикой, что окружала старую усадьбу.
У Юй сразу понял: после его недавних слов Синьло уже далеко не так радовалась, как в начале пути, и ее прекрасное лицо на мгновение тронуло какое-то трогательное, вызывающее жалость выражение. У Юй тут же горько раскаялся в сказанном, но совершенно не представлял, как всё исправить, и мог лишь мысленно ругать себя за несдержанность, неуклюже пытаясь оправдаться:
— Да нет же... Повидав всё за последнее время, я понял, что легенды оказались чистой правдой. Мы с Юньюнь тогда чуть со страху не...
— На самом деле мы с Няоняо понятия не имеем, откуда взялась эта легенда. Кажется, она передавалась из уст в уста с самого нашего рождения. К тому же мы не понимаем, почему мама с папой дали нам именно те самые имена из легенды.
Сказав это, Синьло снова опустила голову, а ее голос стал совсем тихим. Она тяжело переживала из-за того, что её имя приносит людям беспокойство, хотя прекрасно понимала, что лично она тут ни при чем.
У Юй был глубоко тронут. Он понял, что Синьло — необыкновенно добрая девушка, но ему никак не удавалось взять в толк: почему их имена совпадают с именами из легенды и откуда вообще взялась эта история? Похоже, ответы на эти вопросы знали лишь их дедушка и родители. Впрочем, как говорила ранее Юньюнь, старшие члены семьи Синьло старались вообще не касаться этой темы, и расспрашивать их было бесполезно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...