Ужас в комнате
У Юй вернулся в Древнюю усадьбу терзаемый сомнениями. Он внезапно вспомнил таинственное письмо от Су Вэя и посчитал это дело крайне подозрительным, но сейчас ему необходимо было выяснить, погиб ли Су Вэй на самом деле.
У Юй припомнил, что они находятся в Древнем городке уже много дней, но не только не могут узнать правду о гибели Су Вэя, так еще и не ведают о секретах, сокрытых в Древней усадьбе, а также о предысториях Синьло, Няоняо и старика. Однако все они рядом, и разгадка словно становится ближе с каждым днем.
У Юй смутно чувствовал, что правда о смерти Су Вэя связана с этой Древней усадьбой, Синьло, Няоняо и стариком, поэтому он должен прояснить их загадочную связь с Су Вэем.
Додумавшись до этого, У Юй неожиданно принял решение. Выйдя из комнаты, он тихонько направился во внутренний двор.
Войдя в комнату Синьло, У Юй мягко притворил дверь. Сквозь тусклый полумрак он внимательно оглядел покои Синьло — типичную девичью спальню благородной барышней. Убранство комнаты почти полностью повторяло то, что было в комнате, где они жили вместе с Юньюнь: резные бумажные окна, круглый столик из старого дерева, а на нем — туалетное зеркало на подставке...
Постояв немного, У Юй заметил на столе фоторамку. Подойдя ближе, он поднял ее и увидел фотографию: Синьло в Красное ципао на фоне Монастыря Цининь. У Юю этот снимок показался знакомым, и вдруг он вспомнил, как в тот день тайком сфотографировал Синьло у Монастыря Цининь. Уж не та ли это самая... При этой мысли У Юй сильно испугался. Он подумал: почему фотография у нее? А может, ее сделала сама Синьло, и это просто простое совпадение?
В тишине из-за двери вдруг раздался звук, похожий на мяуканье младенца. У Юй невольно вздрогнул, но, сообразив, что это кошка, решил не обращать внимания.
В этот момент кто-то легонько проткнул в бумажном окне дырочку, и странный глаз принялся втихомолку разглядывать У Юя.
У Юю послышались легкие шаги за дверью. Набравшись храбрости, он громко окликнул:
— Кто там?
Но из-за двери не последовало ответа. Охваченный робким страхом, У Юй медленно двинулся к выходу. Раздался скрип — *скрип-и-и* — и дверь отворилась. Выглянув наружу, У Юй не увидел ничего, кроме моросящего сырого дождя и безмолвной тишины. Однако на душе у него скребли кошки: ему казалось, что кто-то наблюдает за ним со спины. Поспешно захлопнув дверь, У Юй быстрыми шагами вернулся в передний двор.
Вечером до комнаты У Юя то и дело доносился смех Няоняо, Синьло и Юньюнь. Вскоре раздался звонкий стук в дверь, и вошла Юньюнь в Красное ципао. Поставив Зонт Си Ши в угол у входа, она обернулась на У Юя, который отрешенно сидел перед зеркалом и смотрел на рисунок, и произнесла:
— Наверное, скучно сидеть одному в комнате?
У Юй ничего не ответил и лишь медленно повернул голову к Юньюнь. Та, заметив, как тусклый свет фонаря освещает его мрачное лицо, подошла ближе и спросила:
— В чем дело? Ты неважно себя чувствуешь?
— Нет. Просто после приезда в Древний городок всё вокруг будто становится всё загадочнее. А что с тобой? Ты вечно норишь надеть это Красное ципао покойницы, от одного вида которого мне становится не по себе.
Юньюнь умолкла. Ее улыбающееся лицо вмиг помрачнело и приняло зловещий вид. У Юй бросил на нее взгляд и невольно содрогнулся: в этот миг ему показалось, что с тех пор, как Юньюнь нарядилась в Красное ципао, она стала таинственной и жуткой, и сейчас выглядела точь-в-точь как мертвец.
— Я принесла еду с собой, поужинай пока, а я пойду к Няоняо, — бросила Юньюнь, направляясь к выходу, и затворила за собой дверь.
Сидя в тишине, У Юй ломал голову над тем, с чего это у Юньюнь сделался такой странный нрав — она словно подменилась. Мысли о проклятом Красном ципао мертвеца рождали в его глубоком взгляде смутную тревогу.
Размышляя о Красном ципао, У Юй вдруг вспомнил Сяо Сюэ, с которой столкнулся по дороге в Древний городок, и то, что она рассказывала о здешних легендах. Девушка в Красном ципао из легенды попалась им на глаза, девушка в Белом ципао — тоже, а еще там упоминался Зонт Си Ши времен Китайской Республики... И тут он неожиданно вспомнил о сине-белом фарфоре. Легенда о сине-белом фарфоре... Если все слухи правдивы, то он действительно существует! Но где именно спрятан этот фарфор? И правдива ли легенда, стоящая за ним? У Юй невольно засомневался.
Озарение пришло к нему внезапно. Он вспомнил, что Сяо Цин — младшая сестра Сяо Сюэ. Сяо Цин может знать правду о Древней усадьбе, а также тайну Синьло и Няоняо; значит, Сяо Сюэ наверняка тоже в курсе. Но раз Сяо Цин упорно молчит, поделится ли с ним Сяо Сюэ? Выходило, что ему обязательно нужно разыскать Сяо Сюэ и во всем разобраться. Подумав об этом, У Юй почувствовал, что поиски истины наконец сдвинулись с мертвой точки. Он даже мысленно упрекнул себя за то, что не додумался до этого раньше.
У Юй полагал, что сине-белый фарфор действительно существует, но где же его прячут? В жуткой комнате старика? Это вполне возможно. Он вдруг вспомнил слова, оброненные некогда Няоняо: Комната моего дедушки очень странная, мы с сестрой с самого детства ни разу туда не заходили. Припомнив это, У Юй словно от чего-то очнулся, схватил фонарь и выбежал из комнаты.
С фонарем в руке У Юй тихонько пробрался во внутренний двор и заметил, что из комнаты Синьло льется мягкий свет; по мере приближения стали различимы обрывки их веселой болтовни.
Убедившись, что в комнате старика и на кухне темно и старик еще не вернулся, У Юй на цыпочках подкрался к его двери, осторожно толкнул ее, проскользнул внутрь и затворил за собой.
Оказавшись внутри, он при свете фонаря принялся внимательно осматривать помещение. Все было в точности так, как описывала Няоняо: в комнате и впрямь царил мрачный полумрак, а повсюду были развешены разноцветные ткани для окрашивания, затеняющие углы подобно призрачным силуэтам. У Юю показалось странным: с какой стати тому устраивать в комнате такое?
Терзаемый вопросами, У Юй протиснулся сквозь ряды занавесей из ткани и в глубине комнаты обнаружил кровать, на которой спал старик, а также стул, письменный стол и какой-то шкаф. Тяжелый черный полог был опущен вниз, скрывая то, что за ним находилось. На стуле рядом с пологом кучей валялись одежды из тканей всевозможных расцветок. Из мрачных глубин комнаты тянуло неприятным запахом — старческой мочой.
На письменном столе беспорядком громоздились всякие мелочи: старинные книги, древняя чайная чашка, выцветшая деревянная шкатулка, бумажный фонарик...
У Юй поначалу внимательно все осмотрел, но никакого сине-белого фарфора не обнаружил, после чего принялся шарить по шкафам и сундукам.
В этот момент дверь тихо скрипнула — *скрип*, — и в комнату проник полосок бледно-желтого света. У Юй перепугался и в растерянности не знал, что делать. В отчаянии он поспешно задул огонь.
Бледно-желтый свет медленно подплыл к кровати, и в его лучах показался пугающий, тощий до костей старик, выросший прямо перед ним словно призрак. Это был тот самый жуткий старик.
Поставив фонарь на письменный стол, старик осел на кровать. Он какое-то время молча сидел, рассеянно глянув на стол, как вдруг его глаза приняли совершенно жуткое выражение — они побелели до такой степени, что стали походить на глаза мертвеца.
В этот момент У Юй, затаившийся за крашеными тканями, трясся от напряжения, едва не задыхаясь.
Старик, казалось, почуял чьё-то присутствие поблизости. Натянув нервы как струну, он хрипло крикнул:
— Кто здесь?
У Юй в ужасе замер: ему казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди, и он понятия не имел, как поступить. Вдруг до его слуха донесся пронзительный визг, за которым последовал шорох легких шагов снаружи.
— Проклятая кошка, смотри у меня, прикончу когда-нибудь, — злобно выругался старик.
Натянутые нервы У Юя немного отпустило, но тут же на смену пришло новое беспокойство: если старик не уйдет, его неминуемо разоблачат. А если раскроют, ему придется съехать из Древней усадьбы, и тогда он лишится всякой надежды узнать правду об усадьбе и Су Вэе.
Пока он терзался страхами, старик, похоже, поднялся на ноги. Прихватив фонарь, он подошел к выцветшему шкафу из старого дерева, огляделся по сторонам и, лишь убедившись в безопасности, словно успокоившись, отпер дверцу и нырнул внутрь. Комната мгновенно погрузилась во мрак.
Увидев это, У Юй ослабил бдительность и шумно выдохнул — в наступившей тишине отчетливо раздавалось его тяжелое дыхание. Успокоившись и собираясь уже уходить, он вдруг почуял неладное: стоило старику забраться в шкаф, как свет пропал. Неужели внутри шкафа... При этой мысли загадка шкафа заинтриговала У Юя еще сильнее. Решив для начала убраться отсюда, а уж потом строить планы, он включил подсветку на телефоне и поспешно протиснулся сквозь занавеси.
Добраравшись до двери и протянув руку, чтобы ее отпереть, У Юй вдруг услышал серику мелких шагов, а следом заметил световой блик за окном. Он тут же погасил телефон.
Шаги становились все отчетливее, и У Юй сразу понял, что это не поступь Юньюнь.
Стоило ему спрятаться за крашеными тканями, как снаружи раздался нежный девичий голос:
— Дедушка...
Не дождавшись ответа, она окликнула его еще несколько раз.
У Юй подумал, что, не услышав ответа, Няоняо уйдет, но неожиданно шкаф издал скрип, и старик вылез наружу. Похоже, он все-таки расслышал зов внучки и отозвался:
— Ты что-то хотела, Няоняо?
У Юй невольно вздрогнул.
— Дедушка, ты ужинал?
— Еще нет.
— Тогда иди ко мне, я как раз хотела с тобой поговорить.
— Мм.
Бормоча это, старик направился в сторону У Юя, отворил дверь, захлопнул ее за собой, и они с Няоняо постепенно удалились.
У Юй почувствовал, как его бешено колотившееся сердце понемногу успокаивается. Он размышлял, не заикнулась ли Няоняо старику о том, что Су Вэй хочет переехать в Древнюю усадьбу. Успокоившись, У Юй вдруг передумал уходить: ему не давало покоя то, что же скрывается за этим шкафом, и он страстно желал заглянуть внутрь и во всем разобраться. Однако на душе скребли смутные сомнения — ему все казалось, что старик сейчас вернется. Поколебавшись, он распахнул дверь, высунулся наружу и, никого не заметив, тайком шмыгнул в свою комнату.
2. Жуткий сине-белый фарфор
На следующее утро У Юй проспал до девяти часов. Он отлично помнил, что лег вчера рано, но понятия не имел, когда вернулась Юньюнь. Сейчас ее снова не было в постели, и он предположил, что она опять ушла к Няоняо. По привычке взглянув в угол, где стоял зонт, он обнаружил, что тот пропал. Пошарив по кровати, он нащупал лишь оставленный Юньюнь телефон.
Встав с постели, У Юй отворил дверь. Во дворе по-прежнему висела пелена тумана, а в воздухе ощущался сырой, неприятный запах.
Вспомнив события минувшей ночи, У Юй подумал: раз Няоняо и Синьло уже ушли, то остался ли загадочный старик в своей комнате? С этой мыслью он закрыл дверь и направился во внутренний двор.
Из-за густой пелены тумана постройки во внутреннем дворе казались лишь смутными очертаниями, и У Юй видел не дальше чем на пару метров вперед.
Его шаги звонко эхом разносились по тишине, отчего даже прятавшаяся в углу кошка испуганно шарахнулась в сторону с диким мяуканьем.
Дойдя до двери комнаты старика, он остановился, легонько постучал и позвал:
— Дедушка... Дедушка...
Голос У Юя растворился в тумане, но ответа не последовало. Решив, что старик все еще у себя, он повысил голос еще пару раз — тишина. Убедившись, что хозяин ушел, У Юй набрался храбрости и толкнул дверь. Но в этот самый момент прямо за спиной раздался вкрадчивый голос:
— Ты что-то хотел?
У Юй похолодел от ужаса. Медленно обернувшись, он увидел старика со мрачным лицом, который стоял прямо перед ним и с загадочной улыбкой повторял:
— Что-то хотел?
У Юю сделалось не по себе: как вышло, что старик подошел сзади, а он ничего не заметил? Сбитый с толку внезапным вопросом, он на мгновение опешил, а затем торопливо сбрехнул:
— Да ничего, ничего... Просто здесь во дворе так тихо и спокойно, вот я и подумал — зайду поболтать.
— Вот как? И о чем же тебе болтать со старым чудаком?
— Ну что вы...
У Юй уже не знал, что и ответить, как вдруг от комнаты Синьло донеслись легкие шаги. Это еще больше удивило его.
Звуки шагов сопровождались звонким и мелодичным смехом. Из-за поворота показались три девушки в ципао: Синьло, Няоняо и Юньюнь. Увидев У Юя вместе со стариком, они слегка удивились, а Синьло и Няоняо по традиции почтительно поприветствовали старика. Заметив повисшее в воздухе напряжение, Синьло улыбнулась:
— У Юй потерял Юньюнь, вот и пришел ее искать.
У Юй тут же сообразил и поддержал игру:
— Не совсем так. Во-первых, я думал заглянуть поболтать с вашим дедушкой, а во-вторых — проверить, не у вас ли Юньюнь. Вы же знаете эту девчонку вечно забудет телефон.
— Такая взрослая, а все за ней бегать нужно, — с упреком произнесла Юньюнь.
— Смотрю я на вас, так мило воркуете, аж завидно становится, — пошутила Няоняо, ущипнув Юньюнь за щеку.
Щеки Юньюнь на миг залились краской, и она смущенно улыбнулась:
— Ой, Няоняо, придумаешь тоже.
— Брат Юй, сестрица Юнь сегодня хочет заглянуть к нам, ты не против? — лукаво глядя на У Юя, с улыбкой спросила Синьло.
В груди У Юя что-то екнуло, и он ответил:
— Я ей не указ.
— Если брат Юй так говорит, мы спокойны. А то мы боялись, что ты рассердишься, раз мы целыми днями таскаем ее с собой, — чувственно улыбнулась Синьло.
Не зная, что ответить, У Юй глупо застыл на месте.
Тем временем Няоняо о чем-то шепнулась с дедом, а затем объявила:
— Пойдемте, время уже не раннее.
Старик молча отпер дверь и скрылся в комнате.
— Юй, пошли, — бросила Юньюнь, хватая его за руку, и они вместе с Няоняо и Синьло, оживленно переговариваясь, направились к переднему двору.
Выйдя на улицу, они обнаружили, что густой туман начал рассеиваться. Здания Древнего городка по-прежнему тонули в дымке, а дальняя речная пристань из-за тумана и вовсе скрывалась из виду. Позавтракав на тихой и пустынной улице, они разошлись в разные стороны.
По дороге обратно в усадьбу У Юй думал о тайнах комнаты старика. Он смутно догадывался, что прошлой ночью тот заподозрил кого-то в проникновении, а потому стал намного бдительнее. Но чем сильнее старик охранял свои секреты, тем сильнее разгоралось любопытство У Юя.
Вернувшись в усадьбу и зная, что старик никуда не уйдет, У Юй просидел в комнате, ломая голову над тем, как проникнуть туда снова и не попасться. В полдень позвонила Юньюнь и велела пообедать в городе, а на вечер захватить еду с собой. Время тянулось незаметно под бесконечным моросящим дождем.
С наступлением вечера У Юй от нечего делать зажег фонарь и стал ждать возвращения Юньюнь. Нынче вечером он твердо решил выспросить ее, не узнала ли она чего новенького после стольких дней тесного общения с Синьло и Няоняо.
Среди царившей тишины вдруг звякнула входная дверь, а следом послышались приглушенные голоса — похоже, там был и мужчина. У Юй сразу смекнул, что это, должно быть, приехал Су Вэй.
Голоса приближались, и вскоре раздался стук в дверь — вошла Юньюнь.
Едва она переступила порог, У Юй спросил:
— Этот Су Вэй и вправду переехал сюда жить?
Юньюнь выглядела недовольной. Сомкнув брови, она мрачно бросила:
— Угу.
Не понимая причин такого настроения, У Юй поинтересовался:
— Что с тобой сегодня? Откуда такое лицо?
— Да ничего особенного, просто настроения нет.
С этими словами Юньюнь подошла к столику рядом с У Юем, выставила принесенную еду и произнесла:
— Ешь, пока горячее, сегодня твои любимые свиные ребрышки в кисло-сладком соусе.
У Юй тотчас почувствовал аппетит. Взяв палочки, он принялся за еду и между делом поинтересовался у сидящей напротив Юньюнь:
— Это Синьло приготовила? Уж очень вкусно.
— Угу.
— Верно я мыслю: ты в последнее время столько общаешься с ними — неужели ничего не обнаружила? Ну, например, правду об усадьбе? И еще: не заводили ли они разговор о Су Вэе?
— О нем нет. Они вроде бы знают уйму всего, но держат язык за зубами мастерски — ни полслова, ни намека. Что же до Су Вэя, то я сама заикалась о нем, говорила, что мы приехали на его поиски. Услышав это, они жутко перепугались и всполошились, уверяя, что знать не знают такого человека. Правда, упоминали, что пару лет назад здесь при странных обстоятельствах кто-то погиб, но где именно в усадьбе это случилось, они понятия не имеют, поскольку в то время уезжали к себе на родину.
Выслушав ее, У Юй призадумался. Раз Су Вэй погиб прямо в Древней усадьбе, как они могут его не знать? Это звучало неубедительно, и единственным объяснением было то, что девицы лгут.
— Юнь, мы уже столько времени торчим в Древнем городке. Похоже, нам нужно как можно скорее добраться до правды, иначе я не знаю, как отчитываться перед начальством на работе.
У Юй закончил трапезу и вытер рот.
Юньюнь молчала, а ее лицо вдруг помрачнело еще сильнее. У Юй слегка встревожился: с чего это она в последнее время вечно ходит туча тучей? Уж не гнетет ли ее какая тайная забота?
После ужина они сходили за водой, искупались, и тогда У Юй, прихватив фонарь, захлопнул дверь и с зонтом в руке направился к комнате Синьло.
Проходя мимо комнаты старика, У Юй обратил внимание, что свет там не горит — видать, старик тоже подался к Синьло.
Добравшись до комнаты Синьло, он обнаружил, что горит лишь лампа, а внутри никого нет. Зато в паре комнат поодаль ярким светом заливало окна — судя по всему, там теперь обитал Су Вэй.
Направившись туда, У Юй застал Синьло, Няоняо и Су Вэя за беседой. Завидев их, хозяева пригласили гостя присесть.
Усевшись, Няоняо заметила:
— Теперь у нас в Древней усадьбе прибавилось народу, и здесь больше не будет так пусто и тоскливо.
— Няоняо права, только если мы будем сидеть и просто болтать, нам все равно станет скучно. А не давайте... — Юньюнь замялась на полуслове.
— Что именно? Сестрица Юнь вечно полна идей, — улыбнулась Няоняо.
— Если бы Няоняо сыграла на цине, скучать бы точно не пришлось.
— Ну ты... Ладно, пусть будет по вашему общему желанию, — наигранно надулась Няоняо.
Синьло лишь улыбнулась безмолвно, а Су Вэй захлопал в ладоши и радостно произнес:
— Няоняо играет на цине просто потрясающе! Я с удовольствием послушаю.
— Вот видишь, все только об этом и говорят, чего ты ломаешься? — подзадорила подругу Юньюнь.
— Ну ладно, не буду позориться, — согласилась Няоняо, поднялась, вышла за дверь и вскоре вернулась с цинем.
У Юй же меж тем думал о тайнах комнаты старика: раз там темно, вряд ли тот завалился спать так рано. Куда же он делся?
Вскоре Няоняо принесла гуцинь, устроилась в комнате и медленно заструнила струны. Звуки музыки полились чистые и освежающие, словно прохладный родник под палящим солнцем, тихо просачиваясь в душу каждого.
Видя, что все вокруг всецело поглощены мелодией, У Юй тайком выскользнул наружу.
Напрямик добравшись до двери старика, он прижался ухом к бумажному окну и прислушался — внутри царила абсолютная тишина. Он тихонько позвал:
— Дедушка... Дедушка... — ответа вновь не последовало. Оглядев пустой коридор, У Юй осторожно толкнул дверь и затворил ее за собой.
Очутившись внутри, У Юй достал телефон и при его свете медленно двинулся вглубь комнаты. Помещение, увешенное крашеными тканями, казалось пугающе тихим и навевало жуть.
Добравшись до дальней части комнаты, У Юй увидел опущенный полог кровати. В спину ему пахнуло жаром — будто чей-то жуткий взгляд сверлил его из темноты.

Комментарии

Загрузка...