Девушка в красном ципао
Брови дугой очеркивают осенний разговор о северном ветре, дракон кружит киноварь, а нарисованные на ширме птицы — точно твой узор для макияжа. Тоска испаряется сквозь окно, и все тайны моего сердца тебе ясны... — У Юй нетерпеливо пошарил рукой по кровати и наконец нащупал телефон. Не открывая глаз, он ответил:
— Кто это?
На том конце провода словно замялись, и лишь спустя мгновение раздался призрачный голос:
— Алло, это У Юй?
У Юй внезапно проснулся от этого призрачно-тихого звука. Он открыл глаза, взглянул на экран — номер был незнакомым, и неуверенно произнес:
— Да, я. А вы...
— Загляните в полицейский участок, — голос на том конце будто стал чуть отчетливее.
— Полицейский участок? — У Юй невольно мысленно вопросил себя. Внезапно он вспомнил, что вчера и правда заходил в полицию, и подумал, что женщина на проводе — та самая, что попалась ему на глаза в участке. Тогда он поспешно вежливо ответил:
— Подождите немного, я сейчас приду.
Стоило ему договорить, как в трубке раздалось резкое бум, и вызов оборвался.
— Кто это спозаранку звонит? — спросила Юньюнь, сонно моргая.
— Наверное, та ужасно худая девчонка из полицейского участка, просила зайти, — ответил У Юй и принялся одеваться.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Не нужно, посиди пока в комнате. А завтрак я куплю по дороге назад, или, если Юнь проголодается, можешь выйти в город.
С этими словами У Юй открыл дверь. Сначала в тусклой комнате стало намного светлее, но снаружи по-прежнему висела пасмурная погода и моросил мелкий дождь.
У Юй уже собирался выйти просто так, но Юньюнь вдруг окликнула его:
— Юй, возьми этот зонт.
С этими словами она подошла к шкафу, где лежало красное ципао, словно достала оттуда что-то и вскоре приблизилась к выходу.
Увидев зонт Си Ши в руках Юньюнь, У Юй остолбенел. Широко раскрытыми глазами он уставился на нее в изумлении:
— Как такое возможно? Как такое возможно?
Юньюнь растерялась от столь странного и внезапного взгляда У Юя и поспешно спросила:
— Что случилось, Юй? В чем дело, Юй?
Опасаясь вызвать у нее подозрения, У Юй поспешил отговориться:
— Ничего, просто удивился. Разве вчера вечером Юньюнь не оставила зонт в углу у внутренней двери?
— Сначала да, но потом я забеспокоилась, что он так и останется лечь в углу, и убрала его, — Юньюнь пригладила растрепавшиеся волосы и лукаво улыбнулась.
— Ну ты даешь, — У Юй взял зонт и повернулся к выходу из двора, припомнив странную привычку Юньюнь прятать вещи, которые ей нравились. И тут его внезапно осенило: — А как же ее зонт? — У Юй на мгновение замер. Вспоминая события прошлой ночи, он чувствовал себя как во сне: тогда ему было совсем не до того, чтобы проверять, был ли это зонт Си Ши.
Одолеваемый сомнениями, он вышел со двора, прошел по переулку, заросшему глицинией, и выбрался на заброшенную улицу.
Миновав безлюдные окрестные дворики, У Юй поспешил в полицейский участок, полагаясь на свою память. Шагая вперед, он всю дорогу опустил голову и размышлял: неужели полиция смогла отыскать правду о загадочной смерти Су Вэя? Или же...
Пройдя пару кварталов и поднявшись на каменный арочный мост, У Юй оглядел снующих туда-сюда людей: одни неторопливо прогуливались под дождем с зонтами, другие бежали в спешке налегке. Заглянув вверх и вниз по течению реки, он заметил маленькие лодки, которые легко покачивались на лазурно-зеленой водной глади вместе с туристами, а также прибрежных прачек, колотивших белье у самой воды. Мягкий дождь падал нежно, словно человеческий бормотание, окутывая все вокруг пеленой тумана и дождевой дымки. Наслаждаясь пейзажем этого цзяннаньского городка, У Юй перешел мост и вдруг вспомнил: разве та вчерашняя женщина-призрак в красном ципао не исчезла как раз после того, как перешла этот самый каменный мост? От одной этой мысли у него по спине пробежал холодок.
Не успевая вдаваться в подробности, он поспешно зашагал к полицейскому участку. Миновав две прибрежные глинобитные стены с белой штукатуркой и черной черепицей и уже собираясь завернуть на территорию участка, У Юй внезапно услышал доносившееся откуда-то пение. По звуку он сразу понял, что поют под танец, и невольно бросил взгляд на здание, откуда раздавались голоса. Над входом висела вывеска Танцевальная школа Синьло, и от этого сердце у него слегка ёкнуло. Немного подумав, он усмехнулся: с чего это кому-то называть заведение точно так же, как в легенде о Синьло? Если бы это произошло где-нибудь в другом месте, не было бы ничего странного, но здесь, в Учжэне, это имя у всех на слуху...
Решив, что школу наверняка открыл кто-то приезжий, У Юй вошел внутрь участка. Он невольно поднял голову и вдруг вздрогнул от неожиданности: прямо перед ним застыло темное, глубокое лицо с огромными глазами, оказавшееся в каком-то дюйме от него. У Юй испуганно отшатнулся на пару шагов назад, а присмотревшись, узнал вчерашнюю женщину-полицейского и успокоился.
— Извините, простите... — поспешно произнес он. Та, узнав его, казалось, ничуть не рассердилась и совсем без упрека в голосе сказала:
— Пришел.
У Юй виновато кивнул.
Усадив У Юя на длинную скамью, женщина-полицейский немного подумала и заговорила:
— Что касается загадочной смерти вашего коллеги Су Вэя, то, судя по тогдашнему полицейскому расследованию, труп, обнаруженный на улице Миньсинь, 109, был обезображен — лицо испещрили бесчисленными порезами, из-за чего установить подлинную личность погибшего оказалось невозможно. Тем не менее, при покойном нашли удостоверение личности вашего коллеги Су Вэя, и после тщательной проверки полиция пришла к выводу, что это определенно он.
У Юю показалось, что выносить вердикт, основываясь лишь на поверхностных уликах, было как-то слишком поспешно. Он посчитал, что для прояснения истинного положения дел необходимо разыскать человека, непосредственно связанного с теми событиями, и спросил женщину-полицейского:
— Подскажите, кто тогда вел это дело?
— Офицер полиции по фамилии Чжун.
— Можете дать его номер телефона? Я бы хотел расспросить его о подробностях.
— Это можно, подождите минуту.
Женщина протянула руку за стол, быстро поводила ручкой по бумаге, протянула листок У Юю и тихо произнесла:
— Только не звоните незнакомцам...
У Юй взял записку, и сердце его тревожно ёкнуло. Он вспомнил, что существует какой-то фильм ужасов под названием Не звоните незнакомцам. Не ожидав от женщины-полицейского такого юмора, У Юй улыбнулся и сказал:
— Большое спасибо за помощь, я пойду.
Она молча отвернулась и направилась вглубь помещения.
Одолеваемый странными предчувствиями, У Юй вышел на улицу. Небо все так же неотступно поливало землю дождем, словно женщина, не желающая отпускать возлюбленного. У Юй, казалось, совсем не замечал множества мелких деталей: например, к чему привело их заселение в ту Древнюю усадьбу, почему с самого их приезда в Учжэнь вокруг царил этот мрачный полумрак и отчего местные жители вели себя столь жутко... Взглянув на номер телефона, он тут же набрал его, но в ответ услышал лишь длинные гудки. У Юй подумал, что абонент просто занят, но тут же вспомнил слова женщины-полицейского: Не звоните незнакомцам. Неужели в ее словах крылся скрытый смысл? Или этот номер оказался фальшивкой, которую она намеренно накарябала от балды?
Погруженный в раздумья, он брел по улице, как вдруг кто-то сзади налетел на него и едва не сбил с ног. У Юй уже собирался выругаться в адрес обидчика, но заметил, что тот шагает вперед с таким лицом, будто увидел призрака. Разозлившись на такую бестактность, У Юй проводил взглядом спину прохожего и неожиданно замер. Ему показалось, что эта фигура до боли знакома. Порывшись в памяти, он потрясенно выдохнул:
— Су Вэй?
Опомнившись, он бросился в погоду за незнакомцем, попутно чуть не сломав зонт Си Ши от резкого порыва ветра.
Тот шел с бешеной скоростью и в мгновение ока завернул за угол улицы. Когда У Юй выбежал следом, то увидел, что мужчина направляется прямиком к речному причалу. Боясь упустить его из виду, У Юй прибавил шагу.
Стоило У Юю добежать до причала, как тот человек внезапно растворился среди толпы у воды. У Юй заметил у берега множество пришвартованных лодочек, а местные жители с раскрытыми зонтами любовались речными пейзажами. По глади реки, окутанной туманной дымкой, струился тончайший весенний дождь.
Немного покружив среди людей и так и не обнаружив знакомого силуэта, У Юй почувствовал разочарование. Он уже собирался уходить, охваченный сомнениями, как вдруг заметил мелькнувшую в толпе девушку в красном ципао. Лица он толком не разглядел. В голове тут же всплыло учжэньское предание о девушке Синьло и ее служанке Няоняо, которые вечно слоняются по берегам рек, и от этой мысли по спине пробежал холодок. Не успел он прийти в себя, как девица в красном платье снова скрылась в толпе, нагнав на него еще больше страху.
— Господин, вам нужна лодка? — раздался за спиной мужской голос.
У Юй испуганно вздрогнул, обернулся и увидел лодочника лет сорока.
— Нет, — виновато улыбнулся он.
— По господину сразу видно, что вы турист. Если не побываете на противоположном берегу реки в Монастыре Цининь, считайте, зря приехали в Учжэнь. Моя лодка как раз полная, осташлось одно место, не желаете ли... — лодочник указал на одну из лодочек у кромки воды.
У Юй сначала хотел отмахнуться, но какое-то любопытство заставило его посмотреть в указанном направлении. Внезапно его глаза широко раскрылись от изумления: в лодке стояла та самая девушка в красном ципао и в упор смотрела на лодочника и У Юя.
Тогда У Юй обратился к перевозчику:
— Эта девушка в красном ципао ведь тоже плывет на тот берег?
Лодочник принял это за проявление интереса к девице, хитро ухмыльнулся и кивнул:
— Да.
— Раз уж лодочник проявил такую любезность, мне неловко отказываться, — сказал У Юй и направился к девушке в красном.
Запрыгнув в лодку, он обнаружил, что девица уже сложила зонт и скрылась в каюте, и тоже последовал ее примеру, сложив свой зонт. Подняв глаза, У Юй замер: кожа девушки оказалась ослепительно белой и нежной, а глаза сияли чистотой библейских речных вод. Заметив, что У Юй таращится на нее с глуповатым видом, она не удержалась и прикрыла рот ладошкой, тихонько хихикнув. У Юю внезапно стало не по себе, и он попытался найти свободное место, чтобы присесть, но в лодке оставалось лишь одно вакантное сиденье — как раз рядом с ней. Сообразив, что садиться туда будет неловко, он предпочел вылезти обратно на нос лодки, раскрыл зонт и принялся смотреть на затянутую дождевой пеленой реку.
Лодочник принялся орудовать выцветшим бамбуковым шестом и поинтересовался:
— Господин хочет любоваться пейзажами снаружи?
— Угу, — рассеянно отозвался У Юй. В этот момент на душе у него заскреблось какое-то смутное беспокойство. Странное дело: с тех пор, как появилась Юньюнь, это неприятное чувство вроде бы навсегда исчезло, так почему же стоило ему увидеть эту незнакомку, как внутреннее спокойствие рухнуло? У Юй никак не мог взять в толк, зачем она вырядилась в красное ципао и откуда взялась такая ослепительная красавица. Подумать только, как здешние воды порождают столь изысканных прелестниц?
Пока У Юй предавался раздумьям, весенний дождь внезапно усилился, и лодочник громко крикнул:
— Дождь расходится не на шутку, господину лучше укрыться внутри!

Комментарии

Загрузка...