У Юй немного подумал и сказал:
— Я дам вам его номер телефона, попробуйте поискать, вдруг получится с ним связаться. Его родная деревня находится далеко в горах, наверное, там нет связи. Вчера я хотел найти его по делу, но дозвониться так и не смог.
Взяв у него записанный на бумаге номер телефона, У Юй поблагодарил его и попрощался. Выйдя на улицу, он заметил, что дождь почти прекратился, и попытался набрать продиктованный номер. Однако, как мужчина и предупреждал, абонент был недоступен, и всё это начало казаться У Юю еще более странным.
Юньюнь произнесла:
— Похоже, нам придется дождаться появления той таинственной фигуры, чтобы расспросить ее. Разве у нас есть другие способы узнать хоть что-нибудь о Су Вэе?
У Юй задумался и молчаливо согласился с ней. Внезапно ему пришла в голову мысль, что они могли бы заглянуть в полицейский участок и попытаться узнать правду о смерти Су Вэя двухлетней давности. Он поделился этой идеей с Юньюнь. Ей план тоже показался здравым, и они, выйдя из почтового отделения, направились по улице в путь.
Они выяснили, что полицейский участок находится недалеко от бывшего дома Мао Дуня в Учжэне: им нужно было лишь идти по их улочке прямо на запад до самого тупика, а затем перейти через каменный арочный мост.
Добравшись до места, они обнаружили, что участок точно так же пустует и не подает признаков жизни. За компьютером сидела лишь одна худая женщина в полицейской форме; ее бледные хрупкие пальцы стучали по клавиатуре с такой скоростью, словно работал какой-то механизм.
— Простите... — тихо позвала Юньюнь.
Не успела она договорить, как женщина-полицейский медленно обернулась. Переглянувшись с ней, они мысленно ахнули: сотрудница полиции исхудала до такой степени, что от нее осталась буквально одна кожа да кости.
— Чем я могу вам помочь? — прозвучал ее голос — тихий и глухой, словно доносившийся из-под земли.
Юньюнь немного робко произнесла:
— Мы приехали из Гуанчжоу и хотели бы расспросить вас об обстоятельствах смерти Су Вэя — он тоже был родом из Гуанчжоу и погиб здесь два года назад.
— Личный состав участка полностью сменился, прежних сотрудников перевели из провинции Чжэцзян, а я здесь самая старая из нынешних служащих — меня перевели всего полтора года назад, так что боюсь, я ничем не смогу вам помочь.
Услышав это, они подумали: как такое возможно, чтобы всё совпало столь невероятным образом? Поразмыслив, У Юй сказал:
— Не могли бы вы все-таки поискать дело о смерти человека по имени Су Вэй двухлетней давности? Очень вас прошу.
Женщина внезапно погрузилась в задумчивость и лишь спустя какое-то время ответила:
— Это архивное дело нашего участка, вся информация строго конфиденциальна, а тут еще ваши личности...
— Меня зовут Ли Юньюнь, а его — У Юй. Я малоизвестная художница, а он фотограф, мы оба работаем в Гуанчжоу, — представляясь, Юньюнь протянула ей удостоверение личности.
Взглянув на документы, сотрудница полиции поверила им лишь наполовину, но все же сказала:
— Ладно, давайте сделаем так: я сначала отправлю запрос коллегам в Чжэцзян, а когда получу ответ, мы свяжемся с вами. Оставьте свой номер телефона.
У Юй и Юньюнь переглянулись, чувствуя, что дело запутывается всё сильнее. Но раз она сказала так, другого выхода у них не оставалось — судя по всему, оставалось лишь ждать вестей. Юньюнь написала на листке номер телефона У Юя, передала его женщине и умоляющим тоном произнесла:
— Мы очень просим вас помочь с этим вопросом. Мы пробудем в городке еще какое-то время, пока не выясним всю правду о гибели Су Вэя.
Бросив взгляд на номер, полицейский ответила:
— Хорошо, я постараюсь дать вам ответ как можно скорее.
— Большое спасибо, тогда мы пойдем, — кивнув и мягко улыбнувшись, произнесла Юньюнь, после чего они вместе с У Юем вышли наружу.
Едва они оказались на улице, У Юй посмотрел на спутницу и сказал:
— Похоже, всё далеко не так просто, как мы себе представляли.
— И что же нам теперь делать? — встревоженно спросила Юньюнь.
— Судя по всему, остается только ждать. К тому же я верю, что мы еще получим весточку от Су Вэя.
Услышав это, Юньюнь еще больше растерялась:
— Ты что, подозреваешь, что это какой-то розыгрыш?
— Сам не знаю. Но у меня упорное ощущение, что загадок становится всё больше: либо Су Вэй на самом деле жив, либо здесь замешаны призраки.
При слове «призрак» Юньюнь невольно вспомнила про древнюю усадьбу и испуганно произнесла:
— Так мы что, продолжим оставаться в той древней усадьбе?
— Если мы хотим докопаться до правды, на данный момент нам остаеться только жить там же, — ответил У Юй.
Он посмотрел на возобновившийся мелкий весенний дождь. Спешившие по улице прохожие словно не замечали их присутствия, даже не бросив на них ни единого взгляда.
Мрачная, свинцовая погода ускорила наступление темноты. Поужинав в городе, У Юй и Юньюнь вернулись по темным переулкам в мрачную, напоминающую сборник историй о нечисти древнюю усадьбу. Они обнаружили, что створки парадных дверей кто-то приоткрыл — осталась узкая щель. У Юй точно помнил, что перед уходом они запирали ворота на замок.
— Кто же сюда заходил? Разве эта древня усадьба не пользуется дурной славой и сюда никто не смеет соваться? Как же тогда... — чем больше У Юй размышлял об этом, тем сильнее нарастало беспокойство.
В памяти всплыл вчерашний старик — У Юй никак не мог взять в толк, почему тот казался столь загадочным и жутким? Не он ли это?
Охваченные смутной тревогой, они вошли внутрь и направились к комнатам в переднем дворе, где ночевали прошлой ночью. В усадьбе по-прежнему царила мертвая тишина, казалось, в воздухе незримо клубился холодок заброшенного кладбища. Оказавшись у вчерашней двери, они отворили ее — в комнате царил полный мрак, и У Юй зажег свет. Юньюнь присела на краешек кровати и обратилась к нему:
— Юй, давай сходим за водой, чтобы умыться, мы ведь так устали с дороги.
У Юй кивнул, подошел к внутренней стене комнаты, взял деревянное ведро и повернулся к Юньюнь:
— Пойдем.
Подхватив фонарь, Юньюнь вместе с У Юем отправилась к колодцу, который они приметили днем.
У Юй вытащил несколько ведер воды, пока деревянная бадья не наполнилась доверху. Юньюнь, постепенно раздеваясь, с улыбкой посмотрела на него:
— Юй, кажется, будто мы сквозь время перенеслись в эпоху Китайской Республики. В те времена служанки носили воду для барышень, с чего бы взрослому мужчине заниматься такой работой?
Уловив скрытый подтекст в словах девушки — она явно подшучивала над ним, — У Юй подошел, крепко обнял ее и заглянул в ее глаза, струившиеся мягким, водным блеском. Заметив в них особый, свойственный только женщине огонь страсти, он не удержался и поцеловал ее. Юньюнь с наигранной жеманностью оттолкнула его и капризно бросила:
— Не хочу.
У Юй знал, что в такие моменты ее кокетство служило лишь средством разжечь его страсть.
— Не хочешь? — произнес он, сбросил одежду и погрузился в воду.
Он наблюдал, как с упругой груди Юньюнь медленно сползают последние одежды, обнажая ее возбужденное тело. Мягкая, словно пташка, она скользнула в воду, и У Юй крепко прижал ее к себе. Хотя вода была прохладной, тепло ее тела и прижимавшаяся к нему грудь заставили его разомлеть с ног до головы...
После близости они погрузились в полудрему. Сквозь пелену сна У Юю послышался легкий скрип приоткрывающейся двери: в комнату вошла женщина в красном ципао, державшая в руке красный фонарь. Ее лица разглядеть не удавалось, в глаза бросалась лишь неестественная белизна кожи. Оглядев комнату и заметив что-то в углу, она подобрала этот предмет, бросила взгляд на спящих и, повернувшись, вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Покрывшись холодным потом, У Юй резко проснулся. Он посмотрел на дверь, но все было тихо — вокруг никого. Сначала ему показалось, что это был лишь сон. Но ощущение реальности происходящего было слишком сильным, и тут он вспомнил, что женщина что-то подняла в углу. Переведя взгляд в то место, У Юй похолодел: именно там Юньюнь оставила купленный сегодня Зонт Си Ши, но зонта на месте не оказалось. Поняв, что это вовсе не сон, он вскочил с постели, наспех накинул одежду и бросился к двери.
Распахнув ее, он неожиданно увидел неподалеку чей-то тусклый фонарь. Его желтоватый свет освещал высокую женщину в красном ципао, которая, раскрывая зонт, грациозной походкой направлялась к воротам двора. У Юй от ужаса едва не лишился ног, мысленно прошептав:
— Неужели эта женщина — та самая легендарная госпожа Синьло...
Вскоре женщина-призрак скрылась за воротами. В тот момент У Юй охватил такой дикий страх, что его мысли спутались в один клубок.
— Неужели на свете и вправду существуют призраки? Неужели легенды правдивы?
Вдруг он почувствовал холодные капли, упавшие на лицо. Проведя рукой по лбу, он сообразил, что начался дождь. Пережив потрясение, он лишился чувств и рухнул без сил.
Осознание того, насколько невероятным было случившееся, росло с каждой секундой. В ту минуту У Юй принял решение — возможно, поддавшись жгучему любопытству и сомнениям, он просто не мог поступить иначе. Суетливо вернувшись в комнату и прихватив фонарь, он вышел во двор. Выглянув наружу, он смутно разглядел женскую фигуру: женщина-призрак почти преодолела переулок, направляясь в ту самую сторону, откуда пришел сам У Юй. Куда именно вел этот северный путь, не знал никто.
Заметив это, У Юй украдкой последовал за ней. Боясь выдать себя, он ступал предельно осторожно, с трепетом превосходящим страхи любого воришки. Когда она вышла из переулка и скрылась из виду, он бросился вдогонку. Выбравшись на улицу — разумеется, абсолютно пустынную, — он увидел, что она неторопливо вышагивает словно настоящий призрак. Шла она довольно быстро, и У Юй сильно отставал, но опасаясь, что она обернется и заметит огонек его фонаря, он сразу же задул его, как только вышел на улицу.
Не сводя с нее глаз, У Юй неотступно следовал за ней. В звенящей тишине ночных улиц стук его собственного сердца казался оглушительным — казалось, его было слышно на всю округу.
Женщина явно не подозревала о погоне, а может, и вовсе не думала, что за ней кто-то может следовать, поэтому ни разу не обернулась. Миновав пару кварталов, она свернула к протекавшей слева реке и поднялась на изящный каменный арочный мост. В этот момент свинцовое небо озарил слабый раскат весеннего грома, а весенний дождь все так же непрерывно моросил, бесконечно тревожа человеческую душу.
Едва У Юй ступил на каменный мост, загадочная женщина исчезла. В тусклом свете он разглядел тянувшийся вдоль воды ряд домов и подумал, что она скрылась в одном из них. Вдруг его прошиб озноб, и он громко чихнул. Сердце тут же пропустило удар: увлекшись погоней, он совершенно забыл взять с собой огниво. Оглядев реку вверх и вниз по течению, он увидел прилепившиеся к воде домики и покачивавшуюся на волнах лодку, усеянные редкими огоньками фонарей. Их отражения в темной воде казались мазками тускло-красной краски в сумерках. У Юй никак не ожидал, что ночные водные пейзажи Цзяннаня могут быть столь очаровательны, и охвативший его страх немного отступил.
Успокоившись, он собрался идти обратно тем же путем, как вдруг его пронзила страшная мысль: а ведь Юньюнь осталась одна в комнате! Если в усадьбе и вправду водятся призраки, ее жизнь висит на волоске. Одержимый тревогой, едва разбирая дорогу в темноте, он изо всех сил бросился бежать.
— Только бы ничего не случилось... — мысленно умолял он.
Напуганное до смерти лицо в ночной мгле не мог разглядеть никто, как не могла спасти и скрывавшаяся за темнотой ночи тьма.
Спешно и испуганно вернувшись в комнату в древней усадьбе, У Юй тихонько приоткрыл дверь. В полумраке на кровати темнел чей-то силуэт. Вздрогнув от испуга, он услышал робкий голос:
— Юй...
— Что такое? — откликнулся он, подходя к Юньюнь.
Та резко бросилась к нему в объятия и сквозь слезы всхлипнула:
— Куда ты уходил? Я звала тебя, но не получала ответа, я уже думала, с тобой что-то случилось.
— Я просто прогулялся вокруг, хотел посмотреть, какие тайны скрывает этот загадочный двор, — соврал У Юй.
Он не хотел говорить о загадочной женщине в красном ципао — возможно, том самом легендарном призраке, — опасаясь испугать Юньюнь, которая порой бывала пуглива как ребенок, особенно по ночам.
— Удалось что-нибудь найти? — с недоверием спросила она.
— Ничего, — замялся У Юй и добавил: — Не думай об этом, давай спать, а обо всем остальном поговорим завтра.
— Угу, — с явным беспокойством в голосе отозвалась Юньюнь.

Комментарии

Загрузка...