— Похоже, они сбежали, предварительно устроив групповую уборку, — произнесла капитан.
— Это... не побег называется, — наконец не выдержал один из святых. С мрачным лицом он добавил: — Это называется переезд.
Среди святых раздался сдавленный смех.
Карлос почувствовал, как его лицо горит, а уши пылают огнём.
— Следующая точка!
Он больше не мог сохранять маску невозмутимости.
— Следующая!
Карлос никогда ещё не был так зол. Он подозвал коня, вскочил в седло и в ярости хлестнул поводьями.
Конь заржал от боли и, как безумный, понёсся вдаль.
Короче говоря, его прорвало.
Он поклялся, что выместит весь свой гнев на этих культистах и даже на тех мерзких, отвратительных детях-жертвах!
Таким отродьям не место в этом мире!
Час спустя.
Никого.
Два часа спустя.
Никого.
Шесть утра. Кровавая луна постепенно исчезала, а на востоке небо начало светлеть, словно рыбье брюхо.
— Ха-ха, опять никого... зря только таскались.
— И это при том, что его отец — пресвитер... Семейка пресвитера вот так нас водит за нос?
— Какой ещё Сын Сияния, смех да и только.
— По-моему, то проклятое дитя и то лучше.
— Верно, тот парень трудолюбив и прилежен, да и щедрый к тому же. Говорят, в прошлый раз пожертвовал целых шестьдесят золотых.
Глядя на пустую пещеру и чистый алтарь, святые вполголоса переговаривались между собой.
Каждый из присутствующих был гордостью Церкви, прошедшим строгий отбор.
А сегодня их раз за разом дурачили.
Они пошли с ним не только ради того, чтобы выслужиться перед пресвитером, но и ради тех шести убежищ, надеясь поживиться очками веры при зачистке культистов.
Но их обманывали снова и снова, заставив впустую пробегать всю ночь. Раз уж пресвитер так их унизил, то и лебезить перед его сынком не было никакого смысла.
Видя, как накаляется атмосфера, капитан решила по-другому помочь Карлосу сохранить лицо.
— Возможно, — подбирая слова, она с большим тактом обратилась к Карлосу, — уважаемый Карлос, возможно, у культистов сегодня выходной по графику.
Выражение её лица было крайне загадочным.
— Общеизвестно, что Кровавая луна — это день рождения Богини-Матери Жизни, что-то вроде дня рождения святого в Церкви. Мы называем этот день Новым годом. А значит, без сомнения, — отрезала капитан, — у них коллективные новогодние каникулы.
Состоять в культе, проводить жертвоприношения и при этом иметь выходные?!
О таком никто никогда не слышал!
...На белом лбу Карлоса вздулась вена. Он чувствовал, что вот-вот прокусит себе дёсны. Глубоко вздохнув, он попытался подавить подступающую ярость.
— Но...
Он с трудом натянул улыбку.
— В день Кровавой луны эффективность жертвоприношений возрастает на тридцать процентов. Не думаю, что это выходной... да и ни в одном священном тексте не говорится, что у культистов есть каникулы...
— Ошибаетесь, это как раз подтверждает мою догадку, — серьёзно заявила капитан. — За работу в праздники платят втройне.
Какой ещё злой бог настолько гуманен, чтобы платить за сверхурочные?!
Карлос почувствовал, как его внутренности кипят от ярости. Он больше не мог сдерживать улыбку. Привыкший с детства к уважению, он никогда не испытывал такого унижения. Он заорал на капитана:
— Закрой свой рот!
Улыбка застыла на губах капитана.
Она и вправду замолчала, но её лицо помрачнело. Улыбка всё ещё играла на её губах, но теперь она была опасной и зловещей.
Полной убийственного холода.
Эта женщина менялась в лице быстрее, чем перелистывалась страница книги.
— Юный господин, — уставилась она на Карлоса. — Я тут с тобой в игры играла всю ночь, подставляла тебе плечо, а ты им не пользуешься. Нехорошо.
В тот же миг дюжина её святых рыцарей как один обнажила мечи. Их блеск озарил холодную пещеру.
Ледяная жажда убийства смешалась с холодным утренним туманом и, словно материализовавшись, надавила на плечи Карлоса.
Давление было таким сильным, что плечи Карлоса задрожали, а губы затряслись, не в силах вымолвить ни слова.
— Думаю, вашему отцу это тоже не понравится, — холодно усмехнулась она. — Обманывать святых рыцарей — значит нарушать заветы Богини. Возможно, на выборах в следующем году он уже не будет пресвитером.
Ежегодная Охота Кровавой луны была одним из важнейших праздников пограничного города. Провалить её — несмываемое пятно на репутации.
— Я не обманывал вас! — Карлос в упор смотрел на женщину-рыцаря. — Кто-то, кто-то зачистил убежища до нас!
— И кто же это? То проклятое дитя? — холодно усмехнулась капитан. — Снова хочешь свалить вину на него?
— Этот слабак? — Карлос презрительно и гневно покачал головой. — Нет, этот трус никогда не был в бою! Как он осмелится истреблять культистов? Он и одного не убьёт, у него нет на это сил!
— Может, его прихвостни или кто-то ещё.
— Кто-то украл нашу информацию и похитил нашу добычу.
— И что? — взглянула на него капитан.
— Я разберусь с ним, — процедил Карлос сквозь зубы. — До конца Кровавой луны ещё два дня. За эти два дня я найду этого человека и одолею его в честном бою! Как рыцарь!
— Совсем с ума сошёл, — с безнадёжным видом произнесла капитан. Она приказала своим людям убрать мечи, накинула плащ, вышла из пещеры и вскочила на коня.
— Юный господин, мы вас больше не сопровождаем. Возвращайтесь сами.
С этими словами она ускакала.
Когда Карлос в одиночестве вернулся в Церковь, уже рассвело. Над городом разносился чистый звон церковных колоколов, двери храма были открыты, и многие верующие уже начали утреннюю молитву.
Когда Карлос вошёл в Церковь, все обернулись к нему.
Они уже знали, что молодой и многообещающий Сын Сияния, святой Карлос, прошлой ночью охотился на культистов, и с нетерпением ждали хороших новостей.
— Великий Сын Сияния вернулся с триумфом! — подскочил к нему священник Дэнни у входа и нараспев провозгласил. Его лицо расплылось в угодливой улыбке. — Как прошла ночная битва?
— Уверен, вы вернулись с богатой добычей!
Видя, что Карлос мрачно молчит, Дэнни решил, что парень просто скромен, и продолжил рассыпаться в лести, подражая тону Карлоса прошлой ночью:
— «Честь этой ночи принадлежит вам, моя Святая Дева» — я помню ваше обещание. Как романтично и свято, в тысячу раз благороднее того проклятого дитя.
— Как раз кстати, её сиятельство Святая Дева с самого утра в Церкви. Наверное, ждёт вас.
Дэнни и не подозревал, что его похвалы, которые он считал комплиментами, для Карлоса звучали как острые шипы.
«С капитаном святых рыцарей я не справлюсь, но с тобой, привратником, уж точно разберусь!»
Он стиснул зубы, его плечи мелко дрожали.
Беда не приходит одна — его ещё и Лока ждала.
Карлос издалека увидел её. Она шла ему навстречу. Яркий утренний свет ложился на её серебристые волосы, словно белоснежная фата.
Карлос лихорадочно соображал, как ему всё объяснить.
Он сглотнул, натянул на лицо идеальную улыбку и шагнул вперёд, чтобы начать объяснение:
— Что касается сегодняшнего...
Но Лока прошла мимо него и властно обратилась к юноше за его спиной:
— Ансу, подойди-ка.
Тихо произнесла она.

Комментарии

Загрузка...