— Ансу, подойди.
Ансу удивился.
При чём здесь он?
Он поднял голову и посмотрел на Локу.
Сегодня на ней было белоснежное платье из тончайшей ткани, подол которого был лёгким и полупрозрачным. К платью была приколота белая сесилия, а на изящных лодыжках красовались белые шёлковые ленты.
Тёплый солнечный свет проникал сквозь её глаза, делая их прозрачными и чистыми, как янтарь.
И сейчас эта пара янтарных глаз смотрела прямо на него.
Кажется, с некоторой долей жажды убийства.
— В чём дело, ваше сиятельство Святая Дева? — спросил он.
Ансу почему-то почувствовал себя немного виноватым.
Уж слишком чистыми и прозрачными были эти глаза, словно в них отражалось всё на свете и ничто не могло укрыться.
Неужели она узнала, что он тайно проводит жертвоприношения?
— Ты где был вчера вечером?
— Спал.
— А я ведь ждала...
— Что?
— ...В общем, выйди, — она поджала тонкие губы и тихо сказала, — выйди на минутку.
Её тон больше походил на приказ, чем на просьбу.
Ансу это не понравилось. Он склонил голову набок.
— Пожалуй, вам стоит сначала обратить внимание на этого джентльмена. У него скоро сведёт мышцы от улыбки.
Карлос стоял между ними, слушая их разговор. Улыбка на его лице застыла, став уродливой гримасой. Рука, которую он было протянул, неловко замерла в воздухе, а затем опустилась.
— ...
Лока на мгновение замолчала. Возможно, она сочла слова Ансу разумными и осознала свою невежливость. Слегка кашлянув, она повернула голову и взглянула на Карлоса.
— Здравствуйте, — вежливо произнесла она, сделав реверанс и приподняв край платья. — Ваше сиятельство Карлос.
Уголки губ Карлоса дёрнулись.
К нему — «Вы», к Ансу — «ты». Карлос отчётливо ощутил разницу в их отношениях.
Да как так? Ансу Морнингстар — всего лишь презренное проклятое дитя!
Деревенщина из семьи нуворишей.
Выражение его лица стало ещё более мрачным.
— Здравствуйте, ваше сиятельство Святая Дева.
Что ещё больше усугубило положение Карлоса, так это то, что собравшаяся толпа верующих начала его узнавать. Кто-то крикнул: «Карлос вернулся с триумфом!», и ситуация вышла из-под контроля.
Люди тянули шеи, их лица раскраснелись от возбуждения, головы слились в одну массу. Юные, влюблённые девушки с букетами в руках осыпали его лепестками цветов.
— Это же его сиятельство Карлос!
— Его сиятельство Карлос вернулся! Какая честь!
— Смотрите, а там её сиятельство Святая Дева. Его сиятельство Карлос пришёл исполнить рыцарскую клятву.
— «Честь этой ночи принадлежит вам» — как свято и романтично!
Карлоса вознесли на пьедестал, очень, очень высокий пьедестал.
Простолюдины поклонялись ему, девушки восхищались им, а верующие видели в нём будущее пограничного прихода.
Все возлагали на него большие надежды.
На самом деле, ему некого было винить, ведь всю эту шумиху он создал сам — ради политического пиара и голосов на будущих выборах.
Если бы он не заказал в газетах хвалебные статьи о своей охоте на ведьм, не собралось бы столько зевак. Если бы он не устраивал показательных молебнов и не давал громких клятв в Церкви, дело не дошло бы до такого ажиотажа.
Чем выше взлетишь, тем больнее падать.
Но Карлос не считал, что это его вина.
Это всё из-за него.
Из-за того, кто украл его добычу... это всё из-за него.
Это всё из-за него — именно так.
Карлос сжал кулаки так, что ногти, казалось, впились в плоть.
Лока, очевидно, тоже слышала крики толпы. Она склонила голову набок, моргнула и, решив, что раз уж атмосфера такая, нужно подыграть, сказала:
— Я с нетерпением жду рассказа о ваших вчерашних подвигах.
Лицо Карлоса залилось краской. Он шевелил губами, но не мог вымолвить ни слова.
Все затаили дыхание, в предвкушении и тишине глядя на него, ожидая его слов.
— Ни одного... — Карлос до крови закусил губу и наконец выдавил из себя. — ...Ни одного.
Время вдруг застыло, стало долгим и безмолвным. Тёплые солнечные лучи, падавшие на него, казались ледяными и мёртвыми.
Шумная, возбуждённая толпа верующих разом затихла.
— А? — Лока снова моргнула, сомневаясь, что правильно расслышала.
Церковь каждый год проводила Охоту Кровавой луны, и каждый раз отряд святых рыцарей возвращался если не с триумфом, то уж точно не с пустыми руками.
Случая, чтобы они не поймали ни одного, за шестьдесят лет существования пограничного прихода ещё не было.
— Вы шутите?
Лока решила, что, возможно, ей стоит улыбнуться, чтобы показать своё чувство юмора и подыграть этой странной шутке. Она спокойно усмехнулась.
— Хе-хе, какой вы юморист.
Но этот доброжелательный смех в ушах Карлоса прозвучал пронзительно и язвительно.
Карлос чувствовал, как его щёки горят.
Даже она смеётся надо мной?
Все смеются над ним.
Эти верующие, эти простолюдины... Он огляделся по сторонам. Ему казалось, что все над ним смеются.
— Ни одного...
— Он сказал, ни одного?..
— Что за шутки?
— И это Сын Сияния?
— Двадцать святых рыцарей... и ни одного не поймали.
Карлосу казалось, что он слышит перешёптывания в толпе, их тихие обсуждения, их сплетни.
Стадо подхалимов, низших тварей.
И это проклятое дитя, этот Ансу Морнингстар...
Он тоже смеётся... стоп, а что он делает?
Он, неизвестно когда, достал из рюкзака учебник «Обязательный курс биологии для друидов. Часть первая» и, откровенно скучая, чёрт возьми, читал и решал задачи!
Карлос в шоке уставился на Ансу, чувствуя, как рушится его мировоззрение.
Казалось, в глазах Ансу всё происходящее — его триумфальное возвращение или его полный провал — было чем-то незначительным. Ансу Морнингстар, которого он считал своим главным врагом...
...в глазах этого человека он был менее важен, чем горох-мутант из учебника по друидизму!
Такого унижения Карлос не испытывал никогда в жизни!
Но винить Ансу было, в общем-то, не за что.
Таков был его характер. Как спидраннер, он всегда ставил эффективность на первое место.
Он прождал уже довольно долго и видел, что эта сцена затянется. Лока потом хотела с ним поговорить, так что уйти он не мог.
Раз уж всё равно ждать, то почему бы не потратить время с пользой? Маньяк эффективности решил почитать и порешать задачки.
Учебник, который ему порекомендовала горничная, оказался довольно интересным, в нём было много полезной информации.
Настоящий фанат учёбы он такой — даже под капельницей в больнице найдёт время порешать пару сборников задач.
Впрочем, Ансу и вправду никогда особо не обращал внимания на Карлоса.
В конце концов, в игре у этого персонажа не было даже строчки в описании.
Читать книгу было куда интереснее.
Окружающие всё ещё ждали ответа Карлоса.
Священник Дэнни, стоявший рядом, почувствовал неладное. Он незаметно сглотнул и, натянув улыбку, с последней надеждой спросил:
— Ваше сиятельство Карлос, вы ведь шутите?
— Ни одного — именно так.
Карлоса прорвало. Он больше не мог поддерживать годами создаваемый образ идеального рыцаря и закричал:
— Ни одного не нашёл!
— Меня опередили! Все шесть убежищ, все до единого, зачистили до меня! — с ненавистью оправдывался Карлос.
— Меня опередил какой-то подлец, он украл мою добычу! Но я клянусь, я найду его! До конца Кровавой луны ещё два дня, клянусь, я смою этот позор, я поймаю его...
— Тогда скажите, пожалуйста... — внезапно спросила из толпы девушка с букетом цветов, — кто этот герой? И где он?
— Герой? — застыл Карлос.
Он не верил своим ушам.
— Вы назвали его героем?
— Да, — тут же подхватили другие девушки, словно это было само собой разумеющимся.
— Этот таинственный герой зачистил убежища культистов, чтобы святые рыцари не пострадали. Вы должны радоваться.
— Сильный и добрый, он защитил всех, но не оставил своего имени. Такого благородного рыцаря, конечно, следует называть героем.
— Верно.
— Точно.
— Звучит разумно.
Всё больше и больше людей выражали своё согласие, и голоса в поддержку таинственного героя становились всё громче.
Простые люди не разбирались во всех этих тонкостях, не знали правил охоты на ведьм и что такое очки веры.
Для них, простых и бесхитростных, всё было просто: неважно, какого цвета кошка, лишь бы мышей ловила.
Тот, кто их защищает, — тот и герой.
Карлосу казалось, что мир сошёл с ума.
Его кровь вот-вот хлынет из всех семи отверстий головы.
Неужели... вся эта шумиха, которую он поднял, пригласив прессу и устроив показательные молебны, привлёкшая столько внимания, в итоге послужила лишь для того, чтобы прославить другого?!
А в этот самый момент...
Ансу всё так же сосредоточенно читал книгу.
Он дошёл до главы «Биологическое разнообразие».

Комментарии

Загрузка...