— Ещё пять лет назад я говорила тебе не читать без остановки, но ты меня ни капли не слушала, — раздражённо сказала Фу Цзы, покосившись на Цянь Цзи. — И вот результат — теперь глаза совсем отказывают, стала полузрячей. Как ты теперь будешь книги читать, даже не представляю!
— Что ещё мне остаётся делать в этой академии, кроме чтения? — грустно опустила голову Цянь Цзи. — Да и документы, которые ежедневно приносят, нельзя просто так оставлять без внимания.
— А что плохого в том, что наставница любит читать? — сердито возразила Цзян До Шань, скрестив руки на груди. — К тому же она делает это ради работы в Управлении Церемоний. Фу Цзы, как ты можешь так с ней разговаривать? Лучше бы подумала, как ей глаза вылечить!
— Маленькая госпожа, на Северных Границах ты была совсем другой — живой, весёлой девочкой, которая уважала стариков, — с обидой в голосе проворчала Фу Цзы, странно посмотрев на Цзян До Шань. — А теперь ты превратилась в...
Цзян До Шань метнула в неё взгляд, острый как нож, и Фу Цзы тут же замолчала, чувствуя себя обиженной.
— Цянь Цзи, твои глаза уже не восстановить, можно лишь немного замедлить ухудшение, — строго сказала Фу Цзы. — Запомни: каждое утро и вечер промывай глаза отваром из семян кассии, днём не подноси книги слишком близко к лицу, а с наступлением темноты, даже при свечах, чтение запрещено. Иначе я не смогу помочь твоим глазам.
Цзян До Шань, наблюдая за этим, решила, что у Цянь Цзи, скорее всего, близорукость. Но она не была уверена, существуют ли в этой эпохе очки.
— А есть ли прозрачные кристаллы, похожие на лёд, которые могут помочь людям с плохим зрением? — спросила она Фу Цзы.
— Есть, — кивнула Фу Цзы. — Это называется Нань Хай Шуй Цзин — кристаллы Южного моря. Они чрезвычайно редки и ценны, даже в Управлении Церемоний их нет. Насколько я знаю, только у вдовствующей императрицы есть статуя водного бодхисаттвы, сделанная из этого материала.
— Если я достану эту статую, Фу Цзы, ты сможешь сделать из неё линзы для наставницы? — задумчиво подперла подбородок рукой Цзян До Шань.
— Если маленькая госпожа раздобудет кристаллы, я смогу их обработать! — уверенно ответила Фу Цзы.
Затем она с подозрением посмотрела на Цзян До Шань:
— Ты же не собираешься пробраться во дворец и украсть её? Дворец Ци — не то что дворец на Северных Границах, там полно мастеров, любой из которых может тебя схватить.
— А Шань, не делай ничего опасного, — нахмурилась Цянь Цзи. — Проблемы со зрением — это мелочь, я просто буду меньше читать.
— Наставница, я знаю меру, — весело обняла её за плечи Цзян До Шань.
Закончив осмотр, Фу Цзы собралась уходить, но на пути её остановила рука Цюэ Эр, которая сверкнула белоснежной улыбкой.
— Фу Цзы, куда это ты так спешишь? — раздался голос Цзян До Шань.
— Старость не радость, часто в туалет хочется, — засмеялась виновато Фу Цзы.
Цзян До Шань с тёмным взглядом стояла перед наставницей, сложив руки за спиной:
— Как интересно. А я-то думала, ты боишься, что я с тобой разберусь, вот и бежишь.
Фу Цзы смутилась и заёрзала, словно искала путь к отступлению.
Детское лицо Цзян До Шань вдруг потемнело, как перед бурей.
— Я знаю, тебе не нравится, что я втянула тебя в это дело, — медленно проговорила она. — Но пока начальник Управления признаёт меня, я остаюсь маленькой госпожой, и тебе придётся терпеть. Молчи — и останешься цела. Поняла?
— Поняла, поняла, — поспешно закивала Фу Цзы.
Возвращаясь в Сань Чу, Фу Цзы встретила подчинённого.
— Начальник, почему у вас лоб весь в поту? — с удивлением спросил он.
— А?
Фу Цзы провела рукой по лбу, и рукав тут же промок.
Она почувствовала страшную усталость, покачала головой и вздохнула, решив больше не перечить Цзян До Шань. Пусть делает, что хочет.
Фу Цзы посмотрела на небо и мысленно попросила Лу Чжао поскорее вернуться в Ци. «Хотя он тоже не ангел, но сейчас только он может удержать Цзян До Шань от безумств».
*
«Курлык! Курлык!»
Далеко на Северных Границах Лу Чжао уже получил письмо от Цзян До Шань. Прочитав его от начала до конца, он прижал письмо пресс-папье и перечитывал снова и снова, не уставая.
На жёлтоглазом вороне висел небольшой прямоугольный футляр, в котором лежала белоснежная ивовая шпилька с резным орлом. Лу Чжао развязал свою ленту для волос и заменил её на эту шпильку.
Вошедший с докладом Шан Лу с недоумением уставился на белую заколку в волосах Лу Чжао.
— Господин, а почему вы вдруг шпильку носить стали? — почесав затылок, спросил он.
— А Шань подарила, — ответил Лу Чжао с лёгкой гордостью в голосе, и уголки его губ сами собой поднялись в улыбке.
— Маленькая госпожа вырезала на ней орла, да?
— Угу.
Лу Чжао машинально потрогал шпильку, и его улыбка, несмотря на мужскую внешность, приобрела что-то женственно-очаровательное.
Но следующая фраза Шан Лу заставила его улыбку мгновенно исчезнуть.
— Орёл, орёл... Может, маленькая госпожа считает, что господин уже старый?
Шан Лу слегка подколол Лу Чжао — он не мог простить, что Цзян До Шань ничего ему не прислала. Раньше она называла его «дядя Шан Лу», а потом два года не писала и даже подарков не присылала.
Вот и складной зонтик, который она прислала пару месяцев назад, Лу Чжао бережёт как зеницу ока, не позволяя даже прикоснуться.
«Хм, если мне здесь скучно, пусть и другим веселья не будет!» — подумал Шан Лу.
Как он и ожидал, улыбка Лу Чжао застыла, а уголки губ опустились.
*
Гром гремел всю ночь, и дождь не прекращался до самого утра. Лу Чжао так и не уснул.
То он лежал, уставившись в потолок, то стоял у окна, глядя вдаль, то рассматривал своё отражение в зеркале.
— Шан Лу, проснись.
Шан Лу сладко спал, но, услышав зов, лишь перевернулся на другой бок.
— Да хоть небо обрушься — я спать буду!
Но ледяная рука, прикоснувшаяся к его шее, заставила его вздрогнуть и мгновенно проснуться.
— Г-господин...
В темноте глаза Лу Чжао горели, как у змеи, и Шан Лу стало не по себе.
— Мы возвращаемся в Ци раньше срока.
— Чего?
Шан Лу подумал, что ему снится сон, но холодные пальцы на шее и возбуждённый взгляд Лу Чжао убедили его в обратном.
— Апчхи! — в это время в Ци Цзян До Шань чихнула.
Она и представить не могла, что подарок, которым хотела просто польстить Лу Чжао, ускорит его возвращение в столицу.
[Авторское примечание]
Изменила время возвращения Лу Чжао в столицу (оно не соответствовало последующим событиям), но ждать осталось недолго — через несколько глав он уже будет здесь. [усмехается]

Комментарии

Загрузка...