◎Ивовая шпилька◎
«Фу-у...»
Высушив чернила на письме, Цзян До Шань сложила его вдвое, свернула в конверт и положила в коробку вместе с приготовленной ивовой шпилькой, после чего привязала коробку крепкой верёвкой к жёлтоглазому ворону.
Цзян До Шань принесла сушёное мясо, которым обычно кормила Сяо Хэя, разорвала его на мелкие кусочки, добавила немного зёрен кукурузы и воды, чтобы накормить ворона. Наевшись и напившись, жёлтоглазый ворон радостно прокуковал дважды и улетел, но перед этим не забыл клюнуть Сяо Хэя у входа, отчего тот взвыл от боли и запрыгал на месте, будто мечтая отрастить крылья и броситься в погоню.
—
Ночь окончательно поглотила бледно-жёлтое небо, когда Цзян До Шань вместе с Цюэ Эр вошла в Сань Чу.
Вернувшись, Фу Цзы зажёг хрустальный светильник и принялся листать древние тексты в кабинете, надеясь отыскать среди них упоминания о случаях «хо сы жэнь», описанные столетия назад.
К его раздражению, за несколько месяцев его отсутствия в столице прошёл сезон дождей, и почти половина драгоценных древних книг в его кабинете покрылась плесенью, но никто из подчинённых даже не заметил этого, не говоря уже о том, чтобы что-то предпринять!
Фу Цзы пришлось перелистывать страницы и параллельно стирать тёплой водой плесневые пятна.
Тот южнограничный шаман, с которым он говорил, утверждал, что «хо сы жэнь» не могут пробудиться, потому что их души заперты в ином мире.
Фу Цзы не понимал, что шаман подразумевал под «иным миром». Неужели тот имел в виду легендарные Небеса? Это звучало абсурдно. Фу Цзы не верил в духов и богов, а потому не принял эти слова всерьёз.
В его коллекции было немало древних книг, большинство из которых он собрал во время своих странствий в качестве лекаря. Некоторые ему подарили благодарные знатные семьи за исцеление, другие — простые деревенские жители, у которых он лечил болезни.
А вот эта потрёпанная книга с запахом свиного жира досталась ему от мясника.
Тогда Фу Цзы отправился на рынок за пирожками, но по пути заметил, что торговец свининой подпирал ножку своего прилавка старой книгой. Он лишь мельком взглянул на неё и увидел четыре крупных иероглифа: «Цан И И Цзи». Не успев даже заплатить за пирожки, он бросился выхватывать книгу.
Мясник решил, что перед ним вор, и тут же схватил его, усадив прямо на прилавок среди свиных туш. Фу Цзы долго оправдывался, лежа в мясе, пока торговец наконец не поверил ему и отпустил. В итоге книга обошлась ему в десять монет. Довольный, он ушёл, сжимая драгоценный томик, а мясник смотрел ему вслед, словно на дурака.
Фу Цзы знал: «Цан И И Цзи» была написана столетие назад удивительной женщиной — императрицей, некогда объединившей пять царств. Эта книга, созданная ею в юности, содержала множество необычных идей, и, согласно поздним преданиям, императрица писала в ней о бесчисленных мирах.
Именно благодаря этой книге молодая императрица прославилась в народе, а её «Цан И И Цзи» разошлась по всем царствам. Но после её смерти кто-то принялся уничтожать экземпляры, словно пытаясь стереть любое её упоминание в этом мире.
Теперь у Фу Цзы в руках, возможно, был единственный уцелевший экземпляр. Вот только некоторые иероглифы в книге он не мог разобрать: их форма напоминала современные, но читать их было трудно.
Фу Цзы искал в книге сведения о «хо сы жэнь», но за целую ночь смог расшифровать лишь несколько слов: «растительный человек» и «чуань юэ».
Раздражённый, он яростно рвал на себе волосы, которых и так оставалось мало, и теперь они беспорядочно валялись по всему столу.
— Что это ты так увлечённо читаешь?
Как младшая распорядительница Управления Церемоний, Цзян До Шань могла входить куда угодно без разрешения, поэтому, когда она появилась в Сань Чу, никто не предупредил Фу Цзы.
Его и без того слабое сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда перед ним внезапно возникло её лицо. Потирая грудь, он с дрожью в голосе спросил:
— Госпожа, вы пришли ко мне так поздно... Неужели случилось что-то важное?
Последние слова он произнёс с особой выразительностью.
— Сегодня я просила тебя зайти проверить глаза учительницы. Ты сходил? — спросила Цзян До Шань.
Фу Цзы замялся:
— Э-э, ну... это самое...
— Так было или нет? — нетерпеливо перебила она.
— Не было, — признался он, слегка смутившись.
Цзян До Шань молча уставилась на него.
— Ты не сдержал слово.
— Да я просто забыл! Завтра обязательно зайду.
Она схватила Фу Цзы за рукав и потащила в академию, а Цюэ Эр следовала сзади, неся ящик с лекарствами. Люди из Сань Чу только переглядывались, глядя на эту сцену.
«Какой позор!» — Фу Цзы готов был закрыть лицо тряпкой.
— Уже так поздно, давай завтра...
— Нет.
— Ой, госпожа, помедленнее! Мои кости сейчас рассыпятся!
...
Цянь Цзи почувствовала, как в глазах вновь возникла ноющая боль. Разложенная на столе книга расплывалась перед ней, иероглифы двоились. Она вздохнула и потёрла переносицу.
— Учитель, я пришла!
Сейчас Цянь Цзи с трудом различала людей. Прищурившись, она увидела не только улыбающуюся Цзян До Шань, но и недовольного Фу Цзы, а за ними — раскрасневшуюся от бега Цюэ Эр.
— А Шань?
— Хи-хи, учитель, я привела Фу Цзы. Ты же жаловалась, что плохо видишь в последнее время, а он как раз в Управлении Церемоний, вот я и попросила его осмотреть тебя.
С тех пор как Цюэ Эр начала изучать токсикологию под руководством Чуань У, её заинтересовала и медицина. Теперь она читала медицинские трактаты при каждой возможности.
Но поскольку между Фу Цзы и Чуань У была давняя вражда, Цюэ Эр не решалась обращаться к первому за советами, поэтому тайком записывала в тетрадь всё, что он делал во время осмотров.
Цзян До Шань подтолкнула Фу Цзы к Цянь Цзи. Тот был явно не в духе, но, осмотрев её глаза, сменил недовольство на озабоченность.
Он отошёл на метр и показал пальцами цифру.
— Цянь Цзи, сколько пальцев я показываю?
Та прищурилась.
— Четыре.
Фу Цзы отступил ещё на два метра.
— А сейчас?
Цянь Цзи снова напрягла зрение и неуверенно ответила:
— Два?
Он покачал головой и отошёл на три метра.
— Теперь?
Глаза Цянь Цзи снова заныли, и она уже не могла разобрать, что он показывает.
— Не вижу, — вздохнула она.

Комментарии

Загрузка...