Не только это, они еще... еще.
А Вэнь вдруг запнулся, и Юань Лин чутко уловил, как изменился его тон.
Они еще преградили путь А Сю и не отпускают ее, — он тяжело вздохнул. — Я лишь надеюсь... что вы просто сможете увезти ее из деревни.
На этом рассказ А Сю оборвался.
Отряд молча прошел четыре-пять ли, когда вдалеке у реки вновь показалась человеческая фигура, а рядом с ней точно так же лежала огромная черепаха.
Подойдя ближе, они увидели, что эта черепаха была больше Сяо У по меньшей мере в полтора раза, а на узоре по краю ее панциря едва заметно мерцало морозно-белое кольцо.
Дядя Ли, — покорно подойдя, А Вэнь поприветствовал его.
Молодой человек в одиночку ел рыбу, даже не выплевывая кости и проглатывая целиком рыбину за рыбиной. Услышав оклик, он поднял голову и со сложным выражением взглянул на А Вэня.
Проходите, — молодой человек покачал головой и потерял к ним интерес.
А Вэнь с облегчением выдохнул, повернулся к Бай Дашэну и указал на едва видневшийся посреди реки песчаный остров:
Деревня там, кто из вас переберется первым?
Бай Дашэн шагнул вперед без колебаний — он пошел первым, а Юань Лин замыкал шествие.
Когда Сяо У везло Сэньбэй, ему явно приходилось нелегко — все его тело почти полностью ушло под воду. К счастью, расстояние оказалось небольшим, и они без происшествий добрались до противоположного берега.
Сяо У сбегал туда и обратно раз пять-шесть, переправив на другой берег всех обезьян.
Отряд Юань Лина остался на том берегу дожидаться А Вэня, который переправился последним, после чего все вместе они направились к его деревне.
Весь песчаный остров был густо засажен деревьями. Пышная зелень скрывала большую часть речной дымки, но легкий туман все же клубился по Деревне Духовных Черепах, превращая это крошечное селение всего из тридцати-сорока дворов в сокрытую от мира сказочную обитель, пропитанную дыханием бессмертия.
Мелкий, где сегодняшняя рыба?!
Едва они дошли до окраины деревни, дорогу им преградил какой-то парень.
Небрежно ухмыляясь, он вцепился в воротник А Вэня и дернул его на себя.
Она... она на спине Сяо У, — словно что-то вспомнив, А Вэнь мгновенно побледнел и заикался от страха.
Парень бросил взгляд на ведро с рыбой, тут же занес руку и принялся браниться:
Щенок неблагодарный, рыбы приносишь все меньше и меньше, тоже захотел стать кормом для черепах!
Повеяло зловонным ветром, и А Вэнь инстинктивно зажмурился.
Хлоп! Ожидаемой боли не последовало. Открыв глаза, он увидел, что удар, нацеленный ему в левую щеку, перехватила лапа, покрытая белой шерстью.
Парень хотел было ударить снова, но встретился взглядом с узкими, едва покрасневшими звериными зрачками и в конце концов с досадой отдернул руку.
Он вытащил из ведра две рыбины потолще, после чего швырнул ведро прямо на землю и принялся яростно топтать ногами оставшуюся мелкую рыбешку, вмиг превратив ее в кашу.
А Вэнь все это время покорно опускал голову, не смея произнести ни слова.
Хотя рыбы наловил мало, на добычу это все же тянет, — парень холодно фыркнул, с ног до головы окинув взглядом Бай Дашэна и Юань Лина. — Сегодня считай отделался, но если это повторится, ты знаешь, что будет.
Спасибо... спасибо, Брат Ли, — дрожащим голосом проговорил А Вэнь и стал терпеливо ждать, пока парень неспешно удалится с рыбой.
Лишь после этого он с опаской оглянулся на Бай Дашэна и, убедившись, что с тем все в порядке, подобрал ведро, привел его в порядок и присел на корточки, выскребая по кусочку раздавленное мясо, забившееся в грязь.
Затем он сбегал к реке, тщательно все вымыл и сложил обратно в ведро.
Нервно сглотнув, А Вэнь кивнул Бай Дашэну:
Спасибо, что вступились, прошу прощения за заминку, давайте пойдем дальше.
Внутри деревня выглядела такой же заброшенной, как и внешний мир, но стены здесь по большей части были сложены из кирпича и камня. Их отстроили заново, прикрыв сверху соломой, тростником или простыми тентами — по крайней мере, появилось где укрыться от дождя.
То тут, то там виднелись огромные черепахи, затаившиеся возле хижин. Края их панцирей отливали зловещим багрянцем — где-то темным, а где-то совсем блеклым.
В клубящейся дымке бурлила густая Духовная энергия, но Юань Лин отчетливо уловил тяжелый, не выветривающийся запах крови.
Видишь вон то место? Это дом А Сю, — одной рукой А Вэнь держал ведро с рыбой, а другой указывал на южную окраину деревни, где темнели руины самого маленького жилища.
Юань Лин поднял взгляд и нахмурился: до него доносились какие-то странные звуки.
Ничего не замечая, А Вэнь быстрым шагом вел их вперед, и на его лице даже заиграла улыбка.
И лишь когда рухнувшая глинобитная стена предстала перед ними во всей красе, сквозь легкую дымку прорезались развязные, похотливые смешки мужчин.
Услышав их, А Вэнь явно остолбенел. Ведро с рыбой с грохотом выпало из рук, а его глаза мгновенно покраснели.
Нет! А Сю!!
Его лицо исказилось от ужаса, и с диким воплем он бросился вперед.
Упавшее на землю ведро закружилось, и из него по чистой речной воде поплыли ошметки белой рыбной мякоти.
В тот же миг худенькое тело А Вэня отлетело назад и, ударившись о землю рядом с ведром, покатилось по грязи.
А Сю! А Сю! Отпустите А Сю! — зажимая живот, он отчаянно и мучительно взвыл. — Вы же обещали! Вы обещали, что если я приведу людей, вы больше не тронете ее! Вы нарушаете свое слово!
Следом за этим из постройки вышел молодой человек с развязанным видом — это был тот самый Брат Ли, что дежурил у входа в деревню.
Не сбавляя шага, он опустил заляпанную рыбьей слизью подошву прямо на лицо А Вэня.
Что ты там вякнул? Кто нарушает слово?
Я... я виноват, Брат Ли, умоляю, поговори с Дядей Сюнем, отпусти А Сю! Я буду ловить больше рыбы, честно! Я больше даже не позволю Сяо У есть рыбу, всю рыбу отдам вам!
Не обращая внимания на грязь и отвратительную вонь под чужим ботинком, А Вэнь вцепился в штанину Брата Ли и, уставившись на него полными слез глазами, изо всех сил забормотал вполголоса:
Клянусь, я впредь буду приводить сюда больше людей, умоляю вас, отпустите А Сю!
Глядя на то, как А Вэнь унижается хуже грязи под ногами, Юань Лин не испытывал ни гнева от обмана, ни слепого желания броситься на помощь — своей расправой он уже сполна расплатился за ту рыбу, что принес А Вэнь.
Все происходящее теперь касалось лишь условий их сделки.
Сузив звериные глаза, Юань Лин холодно наблюдал со стороны, а Брат Ли, резко оттолкнув А Вэня, и не думал на этом останавливаться.
Эй, парни, главные гости пожаловали, выходите встречать! — с опаской покосившись на Юань Лина, зычно крикнул Брат Ли.
Топ-топ — изнутри донеслись беспорядочные шаги, и оттуда высыпало с полдесятка молодых людей лет двадцати семи-водцати, ровесников Брата Ли.
А Ли, ты чего застрял? Я еще не наигрался, вечно вы первые... — недовольно протянул один из них.
Ах ты... Убью ублюдка! — запричитал лежавший в сторонке А Вэнь и с диким воем бросился на обидчика.
Тот как раз на ходу затягивал пояс и не успел вовремя отреагировать — его сбили с ног.
А Вэнь явно не имел никакого опыта в драке: он принялся исступленно царапаться, а поняв, что не может причинить врагу серьезного вреда, словно дикий зверь впился зубами ему в горло.
Бац! А Вэня отбросили ударом ноги, он пролетел метра три-четыре и замер на земле. Его щека страшно опухла, а из приоткрытого рта сочилась кровь.
Последним из дома вышел мужчина средних лет, опустив ногу после удара.
Брат Сюнь! Убить нахрен эту сучья породу, и дело с концом! — поднимаясь на ноги и придерживая горло, злобно бросил тот парень, на которого набросился А Вэнь.
Бац! Последовал еще один удар ногой, и этот парень покатился следом за А Вэнем.
Все равно ты рано или поздно сдохнешь из-за баб, так лучше прямо сейчас отправься на корм черепахам, — мрачно бросил мужчина средних лет, окинув всех холодным взглядом.
Несколько парней испуганно вздрогнули:
Брат Сюнь?
М?
Есть, Брат Сюнь! — парни суетливо подхватили подельника под руки и поволокли обратно в хижину.
Не надо, Брат Сюнь! Брат Сюнь! Я больше не буду, правда, простите! Умоляю, нет! — отчаянно вырываясь, вопил тот.
Мужчина средних лет даже не взглянул в его сторону — все его внимание уже было приковано к Юань Лину и его спутникам.

Комментарии

Загрузка...