В то же время.
Успешно окружившие выживших армии духовных трупов без колебаний бросили добытую пищу и, последовав за запахом дождя, стремительно отступили, в мгновение ока растворившись на далеком утреннем горизонте.
Выжившие остолбенело смотрели на эту сцену, не в силах пошевелиться.
Лишь спустя долгое время Син Чжаочжи и остальные вернулись после разведки окрестностей, и люди наконец поверили, что духовные трупы действительно отступили. Среди усеявшего землю бесчисленного множества тел многие начали тихо рыдать.
Кто-то обнимал мертвые тела родных и друзей, а кто-то мог лишь смотреть на удаляющиеся вдали силуэты.
...
После той дождливой ночи часть людей решила уйти, но еще больше прибыло в убежище.
Осознав ограниченность огнестрельного оружия в борьбе с духовными трупами, боевой отряд сформировали заново, а показавшие себя с самой лучшей стороны Син Чжаочжи и Цянь Ган вполне закономерно стали заместителями командира.
Син Чжаочжи выступил первым и начал объяснять принципы поглощения и использования Духовной энергии. Уверенность выживших значительно возросла, и убежище принялось организовывать людей для освоения земель, расчистки руин в поисках припасов, а также попыталось наладить связь с другими поселениями.
Как раз в тот момент, когда убежище только восстанавливалось из руин, с Сяо Лаопо приключилась беда: словно обезумев, оно подряд ранило несколько десятков человек. В тот самый миг, когда оно уже собиралось, подобно духовному трупу, сбежать в дикие земли,
Син Чжаочжи изо всех сил бросился вперед и мертвой хваткой удержал зверя.
Угрожающее рычание постепенно стихало. Словно подстегнутое видом крови хозяина, Сяо Лаопо пришло в себя. Его багровые глаза уставились на глубокую, доходившую до костей рану на груди хозяина, оно тихо заскулило и принялось пятиться, но Син Чжаочжи держал его мертвой хваткой.
Вскоре Сяо Лаопо сковали цепями и заперли в клетке.
...
Картины в голове пронеслись мгновенно, в реальности же прошло всего несколько секунд. Юань Лин вернул духовное сознание: от пяти-шести человек, что окружали Син Чжаочжи изначально, остались лишь Чжао Бо, нёсший носилки, и еще один мужчина.
А стоявший напротив Цянь Ган все так же в упор смотрел на Бай Дашэна. Пробудивший способность костной стихии, он под начинающимся мелким дождиком быстро сращивал сломанные ребра на груди.
Вдали к убежищу возвращалось все больше поисково-спасательных отрядов.
— Вы что творите?! Эта палатка принадлежит мне! С какой стати вы пускаете внутрь этих нищих?! — толстая женщина, тряся жировыми складками на лице, вытаращила глаза и принялась отстаивать свою правоту.
Патрульные хранили молчание. Перед лицом женщины возникли холодные дула автоматов, заставив ее испуганно вздрогнуть. Она еще попыталась было устроить скандал, но, заметив, что вокруг на нее нацелили оружие, больше не смея произнести ни слова, бросилась назад к руинам.
...
— Умоляю, пустите нас с дочкой в палатку! Ее отец позавчера вечером погиб... сжальтесь над нами.
Пара — мать с дочерью — подошла к патрульным. Глазки маленькой девочки покраснели, а бледные губы были крепко сжаты, вызывая искреннюю жалость.
Средних лет патрульный перед ними замялся от колебаний. Стоявший рядом молодой человек обернулся и произнес с легкой насмешкой в голосе:
— Тетенька, вспомните-ка позавчерашний вечер: если набьетесь в палатку посередине, когда явятся духовные трупы, помрете еще быстрее.
— А... да-да-да, спасибо за подсказку, браток.
Мать испуганно вцепилась в руку девочки и потащила ее прочь, боясь, что кто-нибудь утянет их в центральную палатку.
— Эх, Сяо Лю, к чему это ты? — вздохнул патрульный средних лет.
— Брат Ли... Я вот наоборот надеюсь, что кто-нибудь скажет такое же моей маме и сестре.
Парень смотрел вдаль, и на дне его глаз залегла глубокая тревога.
...
— Внимание всем! Внимание всем! Немедленно найдите укрытие от дождя! Во второй половине ночи могут появиться духовные трупы. Каждая капля дождя, что упадет на вас сейчас, может помочь вам превратиться в монстров-духовных трупов, а может стать указателем для чудовищ, которые будут выслеживать и пожирать вас!
— Поторопитесь отдохнуть! Каждая крупица сил, что вы сбережете сейчас, может стать спасительной соломинкой для выживания во второй половине ночи!
— Глава Ли утром отправился в военный округ. Увидев дождь, он наверняка вернется сюда с танками и артиллерией, чтобы оказать нам поддержку! Ни в коем случае не паникуйте! Соблюдайте дисциплину и подчиняйтесь приказам!
...
Под грубые предупреждения, доносившиеся из громкоговорителя снова и снова, выжившие в ужасе вглядывались в пелену дождя за окном и дрожащими от страха голосами возносили молитвы.
Железные цепи на его теле звонко бряцали, пока Син Чжаочжи вел Юань Лина и остальных к месту, где содержалось Сяо Лаопо. Цянь Ган с мрачной усмешкой шел следом.
— Вы не находите странным, что убежище не позволило всем вместе выйти и поглотить Духовную энергию? — возможно, чувствуя некоторую неловкость в воздухе, а возможно, находя резкие призывы из громкоговорителя неуместными, Син Чжаочжи заговорил первым, пытаясь всё объяснить.
Конечно, находим, причем знаем об этом куда больше твоего, — мысленно ответил Юань Лин.
Глядя на бесстрастного Бай Дашэна, Син Чжаочжи говорил серьезно, словно убеждая самого себя:
— Большинство из них совершенно не готовы к бою с духовными трупами. Поглоти они слишком много Духовной энергии, может случиться мутация в труп, либо это привлечет еще больше духовных трупов. Они погубят и себя, и других.
Когда убежище постепенно окрепнет, мы дадим каждому право на обучение и быстрое поглощение Духовной энергии...
Боюсь, дело скорее в том, что упомянутый глава Ли опасается слишком быстрого утекания власти из его рук, — Юань Лин со скептицизмом посмотрел на ряды палаток и мысленно усмехнулся.
В этом претерпевшем изменения мире они даже не пытаются спастись сами, а слепо ищут защиты — чем они тогда отличаются от свиней и овец, выращенных на убой в старые времена?
Продолжая бормотать что-то свое, Син Чжаочжи привел всех под навес из руин. Юань Лин впервые вблизи смог разглядеть ту свирепую собаку, что первой провозгласила революцию против духовных трупов, — Сяо Лаопо.
Сяо Лаопо было около шестидесяти-семидесяти сантиметров в высоту. Голова клиновидная, длинная и узкая, шея и поясница тонкие, изогнутые дугой, тело стройное, словно у оленя, почти без живота, с заячьими лапами и крысиным хвостом — оно до боли напоминало Сяотяньцюань из мультфильмов, которые Юань Лин смотрел в детстве. Однако состояние самого Сяо Лаопо было далеко не лучшим.
В клетке с прутьями толщиной в два пальца оно лежало на боку, словно предназначенный на забой боров: передние и задние лапы были связаны вместе, пасть стянута веревкой, а на бедре зияла сквозная рана толщиной с большой палец, которая еще не затянулась.
Точно так же, как Юань Лин видел в воспоминаниях, вся его шерсть была перепачкана кровью и теперь запеклась слипшимися комьями, а от тела исходил неприятный затхлый запах.
— Знакомо выглядит, правда? — словно угадав мысли Юань Лин, Син Чжаочжи с нежной улыбкой протянул руку к клетке. — Это прототип божественного зверя Сяотяньцюань, сопровождавшего эрлан-шэня, — китайская гончая.
Глядя на умиленный вид Син Чжаочжи, Юань Лин перевел взгляд на задние лапы Сяо Лаопо.
Его зрачки резко сузились: там, плотно прижавшись к обоим бедрам, отчетливо выделялись два надутых органа овальной формы.
...
Сяо Лаопо уставилось своими большими ясными глазами на Син Чжаочжи, лежащего на носилках за решеткой, и изо всех сил приподняло голову, пытаясь коснуться слегка дрожащей руки хозяина.
— Ррр... — в самый момент соприкосновения в чистых, словно нефрит, глазах Сяо Лаопо мелькнула алая вспышка, и оно свирепо оттолкнуло эту руку.
У-у-у... — оно заскулило и забилось всем телом, пытаясь отползти назад.
Син Чжаочжи резко подался вперед и дрожащей рукой крепко прижал знакомую маленькую голову к полу.
— Сяо Лаопо, прости меня... — с болью в голосе произнес Син Чжаочжи, глядя на сочившуюся из глаз зверя жидкость. — Это твой братец Чжи ни на что не годен.
— Хватит сюсюкаться с этой глупой псиной, давайте быстрее связывайте человека и запирайте обратно, мне еще возвращаться и восстанавливать силы, — с недовольным лицом прервал его Цянь Ган.

Комментарии

Загрузка...