Лицо Син Чжаочжи окаменело, но он больше ничего не сказал. Он лишь ласково погладил Сяо Лаопо по спине, затем повернулся и отдал приказание Чжао Бо:
— Сходи за еще двумя связками лоз, свяжи их покрепче.
— Братец Чжи, да это вроде без надобности, на них же уже надеты цепи, — изумленно произнес другой человек, стоявший у носилок.
— Таковы правила! — голос Син Чжаочжи прозвучал предельно твердо.
Прекрасно зная его манеру вести дела, Чжао Бо молча направился в другой конец комнаты, и вскоре перед Юань Лином возникла целая бухта ярко-зеленых лиан.
Приглядевшись, Юань Лин понял, что это ровно та же самая растительность, которой были спутаны руки и ноги Сяо Лаопо.
— Мы обнаружили их только вчера: они невероятно прочные и при этом не режут кожу. С ними мы будем чувствовать себя спокойнее, уж простите, — с искренним сожалением в голосе произнес Син Чжаочжи. — Если действительно объявятся Духовные трупы, я попрошу Чжао Бо прийти и вас освободить.
Несколько обезьян во главе с Юань Лином вновь оказались обвиты по рукам и ногам зелеными плетями, причем Син Чжаочжи лично проверил, надежно ли затянуты узлы.
После этого животных затолкнули в те же железные клетки, что и Сяо Лаопо. Сэньбэй, представлявший наибольшую угрозу, сидел в одиночной камере, а Юань Лин разделил клетку с остальными сородичами.
— Остался еще этот, — заметив, что первая цель достигнута, Цянь Ган удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на Бай Дашэна, который все это время холодно наблюдал за происходящим.
Однако на сей раз Син Чжаочжи проигнорировал его слова. Бросив на Сяо Лаопо полный нежности взгляд, он тихо проговорил:
— Когда я подобрал его в первый раз, он сжался в комочек в куче мусора, совсем как котенок. Шерсть спуталась и свалялась, на теле зияли кровавые язвы, а из носа, ушей и даже глаз сочился гной. От каждого прикосновения ему было так больно, что он тихонько скулил...
Тогда коллеги, что были со мной, и даже начальница, которая всегда славилась своей заботой о бездомных животных и отлично в них разбиралась, лишь покачали головами и в открытую заявили, что его уже не спасти, — продолжал рассуждать сам с собой Син Чжаочжи.
— Но я не поверил. Я не хотел сдаваться и позволить этой бедной жизни просто оборваться. Я стал заботиться о нем, как о члене семьи: носил по врачам, давал лекарства, круглые сутки не отходил от него, и наконец...
Небеса услышали его отчаянный зов, и Сяо Лаопо постепенно пошел на поправку. Пусть он по-прежнему ничего не видит, не слышит и не чувствует запахов, но он все же растет крепким и здоровым...
Услышав это, Юань Лин и остальные уставились на морду Сяо Лаопо; даже Цянь Ган с подозрением перевел на него взгляд.
Присмотревшись внимательнее, они заметили, что нос у собаки высох и потрескался, тусклый язык лишен розового оттенка, свойственного обычным псам, а безвольно повисшие уши не реагируют ни на малейший звук. Зверь никак не отзывался на их беседу, и лишь пара нефритовых глаз смотрела на Син Чжаочжи со смесью страха и собачьей преданности.
Мысленно отдав приказ, Юань Лин погрузился вглубь тела Сяо Лаопо.
В темном пространстве души безмятежно покоился лишь один предмет, напоминавший белый кокон, и больше ничего. Юань Лин на мгновение замер, после чего попытался протиснуться внутрь этого кокона.
Преодолев с трудом три слоя туманных преград, он увидел крошечную, сжавшуюся в комок душу — абсолютную противоположность тем свирепым и безжалостным созданиям, с которыми ему доводилось сражаться во время охоты на Духовные трупы.
В этот момент ее терзала и пожирала некая властная багровая субстанция. Душа отчаянно сопротивлялась, пытаясь дать отпор.
Почувствовав появление духовного сознания Юань Lина высокого качества, эта кровавая взвесь, словно почуявшая кровь акула, не раздумывая бросилась на него.
Волна безумных мыслей напрямую отразилась в душе Юань Лина, и он вдруг поймал себя на жгучем желании вцепиться во что-то чужое сердце.
Распознав природу этого ощущения, Юань Лин тут же отозвал свое духовное сознание назад, но обнаружил, что к нему примешалась легкая кровавая нить, которую пришлось изгонять в систему своей духовной энергии для очищения.
Выходило, что эта безумная багровая субстанция способна как сливаться с духовной силой, так и осквернять человеческую душу и разум. Вспомнив ту же самую сгустку энергии крови, что некогда помогла ему открыть каналы в голове, Юань Лин невольно содроглся от ужаса.
Тем не менее, теперь появилась реальная надежда вылечить Сяо Лаопо. Правда, продолжать он пока не стал и вернул все внимание к реальности.
— Хм, — Син Чжаочжи тихо усмехнулся. — Если кто и должен был благодарить небесные мутации, так это он — первый в очереди.
Стоило мне проснуться после той ночи под дождем, как я заметил, что его глаза вернулись в норму.
Словно с поверхности нефрита осыпалась мутная порода, обнажив чистый и сияющий блеск.
— Я так надеялся, — продолжал Син Чжаочжи, и взгляд его снова потускнел, — что пройдут еще несколько дней, и к нему полностью вернутся все чувства. Он превратился бы в крупную, красивую собаку, которая наверняка привлекла бы внимание множества сук...
Извините, — спохватился он, — что развел тут всю эту болтовню. Я прекрасно понимаю, как бесстыдно с моей стороны заводить сейчас эту песню, но я все же должен спросить.
Наконец подняв глаза на Бай Дашэна, он произнес с откровенной мольбой в голосе:
— Я знаю, братишка, что ты тоже любишь животных. Ради этой несчастной крошечной жизни, прошу тебя, выручи его.
— Разумеется, что бы ты ни ответил, я не стану обращаться с тобой как с обычным питомцем, — выдохнув, добавил он напоследок.
После его слов воцарилось молчание. Даже Цянь Ган в этот момент в упор разглядывал неизменно суровое лицо Бай Дашэна.
Атмосфера на мгновение стала тяжелой.
Да он же, черт побери, колеблется! Разве он не видит, что все братья заперты! Юань Лин яростно тряхнул цепями на руках, точно капризный ребенок, и одновременно мысленно передал свои мысли Бай Дашэну.
На самом деле Юань Лин с самого начала был не против и даже горел желанием вылечить Сяо Лаопо, но терять лицо никак нельзя — он и сам бы с радостью помог псу, и это ни капли не зависело от просьб Син Чжаочжи.
Бросив на Юань Лина мимолетный взгляд, Бай Дашэн покачал головой, делая вид, что действительно заботится о чувствах своего питомца.
Лицо Син Чжаочжи резко потемнело, а напряженное тело мгновенно обмякло.
— Братишка, пойдем со мной в комнату, подождем возвращения главы Ли, — произнес он.
Кивнув, он позволил Чжао Бо и еще одному человеку поднять себя и направился к выходу из руин.
Помимо Сяо Лаопо, среди руин оставались и другие собаки, а также трое людей, оказавшихся в ловушке. Хотя людьми их назвать уже было трудно — они превратились в Духовные трупы.
Собаки вели себя нормально, признаков превращения в монстров у них не наблюдалось, и все они были просто привязаны к местам.
А вот те существа напоминали коконы из плотной ткани: их тела были сплошь опутаны уже знакомыми лианами. Чудовища непрерывно извивались, а рядом с ними сидели заплаканные родственники с красными от слез глазами, тщетно пытавшиеся всевозможными способами достучаться до их разума, хотя это было абсолютно бесполезно.
— Обязательно будьте осторожны, берегите себя ни в коем случае не развязывайте их, — погладив по голове нескольких собак, мягко наказал Син Чжаочжи. — А вы, братец, не теряйте бдительности. Если что-то случится, сразу же стреляйте в воздух для предупреждения.
— Спасибо, капитан Син, мы будем начеку, — поспешно отозвались родственники.
— Есть, — тут же отчеканил дежурный.
— Тц, какой смысл возиться с этими собаками и трупами? Ну вылитый благодетель, — скривился в насмешке Цянь Ган. Похоже, их конфликт с Син Чжаочжи сводился далеко не только к собакам.
В глазах Син Чжаочжи на миг мелькнул холодный блеск, но он тут же исчез, и пятеро мужчин покинули руины.
Звуки шагов постепенно потонули в непрекрамливом шуме дождя. В зябких руинах остались лишь жалобные призывы убитых горем близких.
Они вспоминали счастливые дни молодости, забавные и неловкие проделки детей, мелкие хлопоты и трудности совместной жизни.
Если превратившиеся в Духовные трупы родные и реагировали на эти рассказы хоть как-то, то разве что багровый оттенок в их глазах становился еще темнее.
Интересно, как там сейчас отец и младшая сестренка? Наверное, уже собрались вместе и обосновались в безопасности, сестренка точно не должна терпеть обиды, ведь отец такой надежный человек.
И Сяожань тоже...
Юань Лин тихо сидел в стороне, погруженный в собственные мысли — одновременно забавные и печальные, о которых мог размышлять абсолютно свободно.
Дождь на улице усилился.

Комментарии

Загрузка...