Сюаньмин двигался со скоростью летящего гуся, но Эхо Конца Света восстанавливалось еще быстрее. Когда он едва успел добраться до неба над Запретным Городом, эта огромная серебряная боевая ладья уже последовала за ним по пятам, словно пиявка, присосавшаяся к кости. Руны на поверхности ее корпуса снова ярко вспыхнули: хотя их свет и не был прежним ослепительным сиянием, в нем проступила свирепость и жуткая ожесточенность существа, чью гордыню задели.
Жалкая букашка... Ты разозлил меня! — воля Эха Конца Света пронеслась над всем городом ледяной волной.
Ладья больше не стремилась к точечным ударам — она превратила всю императорскую столицу вместе с ее миллиардами живых существ в мишень, которую необходимо стереть с лица земли!
Кристалл на носу корабля вновь напитался силой, и серебряный луч, ставший еще толще и плотнее прежнего, с мощью, способной уничтожить абсолютно всё, с грохотом обрушился на сердце Запретного Города — Храм Неба!
Этот удар был способен превратить всю столицу в выжженную земляную пустошь!
Запускайте Великий Массив! Всю свою мощь! — Сюаньмин издал раздирающий душу драконий рев, и в его алых драконьих зрачках запылал огонь бескомпромиссной решимости.
Он не стал пытаться принять удар на себя в лоб, а превратился в живой запал, сам бросившись навстречу разрушительному лучу!
В то же время на крыше Дворца Цяньцин световой фантом Су складывал печати, вливая всю свою волю в восемьдесят один светильник. Свет бесчисленных человеческих огней мгновенно угас, перестав быть мягким, и наполнился обжигающим, раскаленным добела жаром и лезвийной острой резкостью! Весь Великий Массив Временных Якорей в одно мгновение переключился из защитного режима в режим... плавки!
В тот самый миг, когда тело Сюаньмина соприкоснулось с серебряным лучом, ужасающая энергия разорвала его почти на куски. Превозмогая страшную боль, он обратил последние крупицы драконьей силы в своем теле и мощь Ядра Бытия в гигантский гравитационный вихрь, силой отклонив траекторию смертоносного луча на самую малость!
Именно эта крошечная погрешность всё решила!
Разрушительный луч пронесся в опасной близости от края Храма Неба и с грохотом врезался прямо в плавильный горн, сотканный из огней человеческих сердец!
Гул!
Земля во всем Запретном Городе затряслась от сильнейшего толчка! Восемьдесят один светильник вспыхнули ослепительным, невиданным прежде белым светом! Воля надежды и защиты, исходившая из сердец простых людей, в этот момент сжалась, очистилась и превратилась в самый яростный, обжигающий огонь!
Эхо Конца Света явно не ожидало такого поворота событий: его исполинский корпус намертво притянуло этой внезапной силой плавления, лишив возможности вырваться! Руны на поверхности ладьи под воздействием обжигающе-белого пламени стремительно тускнели и осыпались!
Нет! Что это за сила?! Каким образом воля смертных... посмела... плавить мое тело?! — В голосе Эха Конца Света впервые зазвучал неподдельный ужас.
Сюаньмин парил в самом центре плавильного горна, его тело почти потеряло плотность, став полупрозрачным, но на лице застыла горькая, страшная улыбка.
Ты ошибаешься. Это не сила смертных, это сила самого бытия! Это чудо... которое тебе никогда не понять!
Он с силой впечатал Ядро Бытия, зажатое в его руке, прямо в тот самый узел преобразования энергии на корпусе Эха Конца Света, который он пробил ранее!
Сюань Шан! Помоги мне!
Воля Сюань Шана бурно излилась из Ядра Бытия! Серо-черная сила энтропийной эрозии перестала быть символом увядания, превратившись в мощнейший катализатор, который ускорил процесс переплавки древнего оружия огнем надежды!
Эхо Конца Света испустило пронзительный до предела визг, и его исполинский корпус начал рассыпаться! Жидкий металл, составлявший основу ладьи, под воздействием огня надежды и катализирующей энтропийной эрозии стремительно плавился и перерождался!
Однако в самый момент, когда боевая ладья уже была готова полностью расплавиться, глубоко в ее сердцеречии — внутри гигантского кристалла, похожего на звезду, — самостоятельно вспыхнул разрушительный энергетический импульс!
Хочешь уничтожить меня? Тогда давайте... вместе... обратимся в ничто! — это была последняя агония безумия Эха Конца Света!
Ужасающая ударная волна от взрыва в мгновение ока сорвала с мест оковы плавильного горна и хлынула во все стороны! Под ее напором дворцовые стены Запретного Города рушились, словно были сделаны из бумаги!
Световой фантом Су замерцал под ударами стихии, едва не рассеявшись в воздухе!
Сюаньмин же принял на себя самый страшный удар: его тело с силой отбросило назад, впечатав в угловую башню императорского дворца, изо рта фонтаном хлынула кровь!
В этот самый критический момент —
Со стороны Глаза Моря Гуйюй в небеса без всякого предупреждения взметнулась древняя, безмолвная веками, суровая и грандиозная драконья аура!
Ррррау!
Протяжный и скорбный драконий рев прокатился по небесам и земле!
Бесчисленные туманные силуэты, сотканные из чистой энергии драконьих душ, взмыли ввысь из глубин руин Дворца Дракона! Все они выглядели по-разному: кто-то был облачен в тяжелые доспехи, чьи-то крылья заслоняли собой небо — это были духи предков расы драконов, которые некогда совершили финальное жертвоприношение в Бездне Эха и обратились в прах!
Впереди всех парил силуэт величайшего из всех Цзулуна, в чьих драконьих зрачках мерцал свет мудрости и отеческой любви — это был отец Сюаньмина и Сюань Шана, тот молодой владыка расы драконов!
Дети мои, не отчаивайтесь! — Голос предка-владыки прозвучал прямо в море сознания Сюаньмина. — Души наши давно слились воедино с Землей Падения Драконов. Ныне же мы отдадим остатки наших душ в качестве хвороста, чтобы помочь тебе завершить последнюю... защиту!
Все духи драконьих предков издали единый потрясший небеса рев, обратившись в пронзивший небосвод золотой световой столб, который с грохотом влился в плавильный горн Запретного Города!
Эта сила не была направлена на разрушение — она была чистейшим проявлением воли к защите! Вечным, неугасимым духом самопожертвования!
Огонь надежды, подпитанный этой силой, мгновенно взметнулся вверх!
Разрушительная ударная волна взрыва была насильно подавлена и загнана внутрь!
Центральный кристалл Эха Конца Света под взглядами бесчисленных драконьих душ испустил жалобный стон и окончательно раскололся! Вся огромная ладья превратилась в брызги серебряного света, растворившиеся в огне надежды, где она была полностью переплавлена и очищена!
Угроза наконец миновала.
Запретный Город лежал в руинах, но огни в окнах людей по-прежнему ярко горели.
Сюаньмин лежал среди обломков, глядя на медленно тающие в небесах силуэты предков расы драконов, и особенно на взгляд отца, полный любви и гордости, пока по его щекам беззвучно катились слезы.
Отец... братец... вы видите? Мы... устояли.
Световой фантом Су опустился рядом с ним, и ее голос прозвучал мягко: Ты справился отлично. Но это лишь начало. Око Пустоты не оставит всё просто так.
Сюаньмин с трудом приподнялся и посмотрел в сторону Восточного моря. Он знал, что должен отправиться в путь как можно скорей. Звездная карта Рыболовной Сети, лежащая у него на груди, источала едва уловимое тепло, указывая дорогу к следующим координатам.
В этот самый момент он внезапно почувствовал, как от нефритового кулона в форме дракона у него на поясе исходит невиданный ранее, теплый и до боли знакомый трепет!
Опустив взгляд, он увидел, что на поверхности нефрита проступила строчка мелких знаков, написанных драконьей кровью:
...Сын мой Сюаньмин... не скорби... Пусть Дворец Дракона разрушен... Драконья Жила не иссякла... В Глазу Моря Гуйюй... всё еще теплится... искра надежды...
Подпись принадлежала его отцу, владыке драконов!
Сюаньмина охватила дрожь! Драконья Жила не иссякла? В Глазу Моря Гуйюй есть искра надежды?! Что это значило? Неужели Дворец Дракона еще можно восстановить? Или... остались выжившие сородичи?!
Это открытие стало подобно лучу света во тьме, заставив его уставшее сердце вновь забиться с надеждой.
Он крепче сжал нефритовый кулон, погладил лежавшую за пазухой карту, и его взгляд стал несокрушимо твердым.
Ему предстояло отправиться в путь среди звездного моря. Но перед этим он должен был вернуться к Глазу Моря Гуйюй и узнать правду об этой искре надежды.
А в это время в Разломе Звездной Бездны, что таился в глубинах космоса, воля Око Пустоты холодно взирала на Запретный Город.
...Духи драконов... посмели... вмешаться...
...Похоже... придется... пробудить... еще более древних... спящих...
Под холодный шепот гигантская рука, сотканная из чистейшей тьмы, медленно потянулась в самые глубины разлома — к древнему гробу, окутанному зловещей аурой и скованному бесчисленными цепями.

Комментарии

Загрузка...