Внутри Бездны Эха бурные потоки времени свирепствовали подобно яростному серому цунами, обладая ужасающей мощью, способной сокрушить причинность и стереть самое существование. Пространство стонало, а скелеты предков издавали не выдерживающий нагрузки скрип, казалось, они в любой момент могли обратиться в прах.
Сюань Шан стоял перед обсидиановой стелой, в его золотых вертикальных зрачках не было ни тепла, ни страха — лишь сжигающая дотла решимость. Он сложил руки в печать, и та сила, что слила воедино Энтропийную Эрозию и Защиту, закрутилась в его теле с беспрецедентной скоростью. Серо-черный свет заструился вокруг него, переставая быть символом увядания и превращаясь в невероятно прочное, источающее слабое сияние Челнок Времени!
— Брат! Помоги мне определить точное местонахождение ИСТОКА СЕРДЦА! — рявкнул Сюань Шан.
Сюаньмин мгновенно понял его: в алых драконьих зрачках вспыхнул ослепительный свет, а способность расы драконов ощущать дыхание неба и земли достигла предела. Его сознание пронзило слои вод Гуйсю, перешагнуло через далекое пространство и намертво зафиксировало направление на Запретный Город — именно там, среди бесчисленных огней, мерцали, подобно звездам, угли ИСТОКА СЕРДЦА, принадлежащие Юнь И.
— Нашел! В мире людей! Запретный Город, весь город в огнях! — голос Сюаньмина прозвучал подобно громовому колоколу.
Сюань Шан глубоко вдохнул, погружая все свои мысли и чувства в Челнок Времени. Он больше не пытался бороться с бушующими потоками времени, но превратил собственную волю в незримый мост, который вслед за указанным Сюаньмином направлением устремился вдаль, к миру людей.
В то же время в тайной комнате Дворца Дракона.
Сяо Цзинъянь все еще был без сознания, но его брови были крепко сдвинуты, словно во сне он переживал ожесточенную схватку. Ему снились те гигантские Оборотных Десять Тысяч Часов с безумно вращающимися стрелками: с каждым щелчком циферблата образы из его памяти — о Юнь И, о Сюаньмине, о судьбах его государства — тускнели на одну долю.
— Нет... нельзя забывать... — беззвучно прокричал Сяо Цзинъянь в глубинах своего сознания. В этот самый момент слабое, но до боли знакомое намерение, подобно маяку во тьме, пробило туман сновидения и мягко коснулось его духа.
Это был зов Сюань Шана!
— Ваше Величество! Одолжите мне ваше Истинное Сердце! Установите для этой Сети Времени точку опоры бытия!
Сяо Цзинъянь мгновенно все понял. Превозмогая острую боль от терзающих его потоков времени, он собрал воедино остатки своей чистейшей воли Истинного Сердца и без колебаний бросил ее по мосту мысли в далекое глубокое море!
Бум!
Над Запретным Городом все огни, зажженные тлеющими углями ИСТОКА СЕРДЦА, внезапно вспыхнули невиданным прежде ослепительным светом! Этот свет не был физическим сиянием, это было провозглашение на концептуальном уровне: бытие здесь!
Эта необъятная сила ИСТОКА СЕРДЦА и Истинного Сердца пересекла пространство и точно влилась в Челнок Времени, в который превратился Сюань Шан!
— Сейчас! — золотой свет в глазах Сюань Шана ярко вспыхнул!
Он яростно вонзил зажатый в руке челнок в бушующие перед ним потоки времени!
Не было оглушительного взрыва — раздался лишь чистый звук, похожий на щипок струны.
С Челноком Времени в центре внезапно раскинулась гигантская световая сеть, сотканная из переплетения трех цветов: лазурного (Исток Сердца), бледно-золотого (Истинное Сердце) и серо-черного (Защита). Это была та самая легендарная Сеть Времени!
Там, где проходила световая сеть, бурные потоки времени чудесным образом утихали и усмирялись! Разорванные потоками пространственно-временные трещины начали медленно затягиваться! Высеченные на обсидиановой стеле мерцающие драконьи письмена также быстро стабилизировались, испуская мягкий и непоколебимый свет.
— Получилось?! — в глазах Сюаньмина мелькнула искра радости.
Однако ликование продлилось лишь мгновение.
Из самых глубин Земли Падения Драконов, из зоны, временно подавленной Сетью Времени, донеслось полное ярости и холода колебание воли.
— Ничтожные... смеете... прикасаться... ко времени...
Голос Ока Пустоты был отчетливее, чем когда-либо прежде, и гораздо более... человечным. Очевидно, действия Сюань Шана и остальных по-настоящему разгневали это существо космического масштаба.
В следующее мгновение потоки времени не только не отступили, но стали еще свирепее! В самом сердце бурного потока медленно обретали форму три призрачных силуэта гигантских волков, сотканных из чистых Временных Шрамов!
Их глаза представляли собой две бездонные черные дыры, источающие жуткую ауру, поглощающую любое время и любые воспоминания.
— Пёс Временных Шрамов... — лицо Сюаньмина мгновенно побелело. — Согласно легендам, это материализованное оружие законов, созданное специально для охоты на временные парадоксы и аномальные переменные!
Цель этих трех Псов Временных Шрамов была предельно ясна — они ринулись в первую очередь на Сюань Шана! Они хотели разорвать на части тот челнок, который осмелился бросить вызов законам времени!
Сюань Шан крепко сжал зубы, управляя Сетью Времени и пытаясь преградить им путь. Но Псы Временных Шрамов сами являлись частью законов времени, и световая сеть оказывала на них ничтожно малое воздействие! Один пес легко пронзил световую сеть, и острые когти, сотканные из осколков времени, яростно полоснули Сюань Шана по груди!
— Сюань Шан! — лицо Сюаньмина исказилось от ужаса, сила дракона вырвалась наружу, он попытался броситься на помощь, но был намертво скован двумя другими псами!
В этот самый критический момент —
В тайной комнате Дворца Дракона Сяо Цзинъянь резко открыл глаза!
Его взгляд больше не был туманным, наполнившись невиданной доселе ясностью и решимостью. Пусть он и обрубил Драконью Жилу, но в этот миг его связь с Запретным Городом и бесчисленными подданными через угли ИСТОКА СЕРДЦА достигла глубочайшего резонанса!
— Мои подданные, одолжите императору лучицу сердечного света! — из последних сил выдохнул Сяо Цзинъянь.
Внутри Запретного Города — будь то мирно спящие простолюдины, несущие ночной дозор стражники или наложницы в глубоких покоях — в сердцах каждого необъяснимым образом вспыхнуло сильное стремление защитить свой дом.
Это убеждение превратилось в бесчисленные лучи слабых, но невероятно стойких помыслов, которые слились в единый поток и вновь ринулись в глубокое море!
— Сюань Шан! Лови! — воля Сяо Цзинъяня прогремела подобно грому.
Сюань Шана озарило свыше, и он мгновенно влил эту силу веры людей со всего мира в свой Челнок Времени!
Серо-черный свет на челноке в тот же миг окрасился в теплые тона человеческого тепла!
Когда острые когти Пса Временных Шрамов настигли его цель, Сюань Шан не уклонился, а встретил их зажатым в руке челноком!
Хлюп!
Когти вонзились в челнок, но не причинили вреда. Напротив, тело пса, сотканного из чистых осколков времени, резко оцепенело! В его глазах-черных дырах впервые промелькнула тень... растерянности.
Потому что он ощутил в этом челноке нечто непостижимое и не поддающееся стиранию — волю к существованию, разделяемую бесчисленными живыми существами!
Эта воля была прочнее любых законов!
Ухватившись за этот мимолетный миг, Сюань Шан яростно толкнул челнок вперед!
— Замри!
Ву-у-у...
С застывшим Псом Временных Шрамов в центре вся Сеть Времени внезапно сжалась и укрепилась! Два других пса испустили беззвучный визг и были насильственно притянуты обратно, оказавшись накрепко связаны световой сетью!
Око Пустоты издало полный досады рев, и потоки времени стремительно отступили.
Кризис был временно разрешен.
Обессиленный Сюань Шан опустился на колени, тяжело дыша, но на его лице играла улыбка победителя. Он справился! Своим собственным способом он защитил время, а также защитил брата и тот мир.
Сюаньмин подбежал, чтобы поддержать его, и братья переглянулись с улыбкой — все слова были излишни.
Однако в тот самый момент, когда они подумали, что могут перевести дух, в самом сердце застывшего Пса Временных Шрамов тихонько засияла крошечная черная метка, похожая на песочные часы.
Холодный, отстраненный, но с ноткой игривости голос раздался прямо в море сознания Сюань Шана:
— Игра... очень интересная... в следующий раз... я пришлю... более подходящую... игрушку... чтобы развлечь тебя...
Едва замолкли слова, черная метка вспыхнула и исчезла, словно ее никогда и не было.
Сюань Шан всем телом оцепенел, и в его золотых вертикальных зрачках впервые проступил глубокий страх.
Он знал, что Око Пустоты не сдалось. Эта война за время и существование только-только вступила в самую жестокую фазу. И в следующий раз их, возможно, ждет нечто куда более ужасное, чем Пёс Временных Шрамов... еще более страшная игрушка.

Комментарии

Загрузка...