Столб света, в котором переплетались лазурный и бледно-золотой цвета, подобно мечу небесной кары, пронзил созданный «Цзин И» бурлящий поток ядовитой ненависти. Огромное лицо, сотканное из колодезной воды и злобы, издало пронзительный до предела вопль, его черты исказились, и оно мгновенно рухнуло и рассеялось. Бурлящая вода в устье колодца с видимой глазу скоростью успокоилась, но обратное движение древних рун на стенах колодца стало еще более яростным! Величественная, древняя волна, источающая ауру очищения и подавления, с древним колодцем в центре начала распространяться во все стороны!
Над Запретным Городом ночное небо, прежде окутанное кроваво-красными тучами, было силой разорвано этой волной, образовав брешь! Холодный лунный свет хлынул вниз, рассеяв часть мрака. Внутри Двореца Цяньцин тело находившегося без сознания Сяо Цзинъяня резко задрожало. На тыльной стороне его руки, сжимавшей Злой Нефрит, ярко вспыхнул лазурный драконий отпечаток, и оставшиеся на нефрите прожилки темно-красной крови забились в безумной борьбе, словно живые существа, но распространяться дальше уже не могли.
Успех? В сердце Юнь И только теплилась искра надежды, как лицо Сюаньмина резко изменилось, и он отрывисто бросил:
— Осторожно! Она не уничтожена, а лишь отступила к своим истокам! Обращение формации потревожило... нечто в глубинах Холодного Омута Гуйсю!
Эхо его слов еще не затихло, как грянула новая напасть!
Спокойная водная гладь Древнего колодца Шестого западного двора безо всякого предупреждения провалилась внутрь! Обратился стремительно вращающийся, бездонный черный водоворот! Из центра воронки донесся вызывающий трепет глубокий рев, словно бы из самих глубин девяти подземных источников! То был вовсе не голос «Цзин И», а нечто куда более древнее, более свирепое и более чистое... голод!
— Глаз Моря Гуйюй... потревожили?! — зрачки Сюаньмина сузились, сила дракона мгновенно достигла предела, свет защитного барьера бурно взметнулся вверх, накрепко укрывая Юнь И за его спиной.
Он узнал источник этого рева — это было то самое хаотичное злое создание, способное поглотить весь мир, которое много лет назад Си Юэ с трудом запечатала в самом сердце Гуйсю с помощью сердцевины Обратной Чешуи и собственной чистейшей духовной сущности! Обращение формации, хотя и очищало от эрозии «Цзин И», неожиданно потрясло и ту, еще более ужасающую печать!
— Хе-хе-хе... лакомый сосуд... да еще... дыхание дракона... — Намерение, еще более хриплое и бесчеловечное, чем у «Цзин И», напрямую пронзило пространственный барьер и зазвучало в сознании Юнь И и Сюаньмина, неся с собой бесконечную жадность: — Разорву вас на куски... поглощу вас...
Из черного водоворота медленно высунулась гигантская лапа, покрытая костяными шипами, сотканная из чистейшей тьмы и вязкой энергии! Цель — Юнь И! Эта лапа еще не успела полностью сформироваться, но излучаемое ею давление уже заставляло защитный барьер Сюаньмина издавать скрип, грозящий перегрузкой!
— Владыка! — лицо Юнь И побледнело. Спереди отступила «Цзин И», сзади пробудилось создание из Гуйсю — враги с обеих сторон! Из-за недавнего выброса силы в ее теле ощущалась некоторая зыбкость, а свет Жемчужины Умиротворения Бездны слегка померк.
— Успокой разум! Продолжай управлять формацией! Я здесь! — Голос Сюаньмина был тверд как сталь, в нем звучала бескомпромиссная решимость. Он сложил обеими руками печать и затянул древнее, сокровенное заклинание расы драконов. Окружавшая его сила дракона перестала быть сдержанной, превратившись в смутный, исполненный величайшего величия силуэт черного дракона, который обвился вокруг него и Юнь И. Драконья голова взметнулась высоко вверх, издавая оглушительный рев, и лицом к лицу сошлась с ревом злобного создания из Гуйсю!
Силуэт черного дракона и темная гигантская лапа яростно столкнулись! Не было потрясающего землю взрыва, лишь безмолвная аннигиляция энергии! Самое пространство исказилось от этого! Сюаньмин глухо застонал, из уголка его рта хлынуло еще больше крови, но шаги его оставались непоколебимыми — словно игривый усмиритель волн, он намертво удерживал позиции Юнь И и древнего колодца.
Юнь И знала, что сейчас нельзя колебаться ни мгновения. Она подавила страх перед порождением Гуйсю и вновь погрузила всю свою волю вглубь тела. Переплетенные лазурные и бледно-золотые световые полосы под управлением ее воли, подобно тончайшему ткацкому станку, вошли в резонанс с обращенными рунами на стенах колодца. Круги видимых глазу очищающих волн разбегались от устья колодца, и всюду, где они проходили, остатки злобы и тлена в воздухе мгновенно и бесследно вымывались.
Однако в тот самый момент, когда сила формации уже собиралась полностью стабилизироваться и вырвать эрозию «Цзин И» с корнем —
— Грохот! —
С восточной стороны Запретного Города донесся оглушительный взрыв! Следом взметнувшееся к небесам пламя окрасило в красный цвет половину ночного неба! Вопли, крики о помощи и звон скрестившихся клинков мгновенно разорвали мертвую тишину императорских покоев!
— Плохо! Это Ворота Дунхуа! — лицо Сюаньмина помрачнело. — Чжоу Янь! Загнанный в угол, он осмелился вступить в сговор с чужеземными войсками и поднять дворцовый мятеж!
Сердце Юнь И сжалось. Чжоу Янь, очевидно, почуяв неладное у Шестого западного двора и поняв, что его заговор раскрыт, просто сорвал последнюю маску фальши и поднял государственный переворот! Как только он захватит дворец, возьмет в заложники (или убьет) Сяо Цзинъяня и завладеет императорской печатью, этот чистый императорский указ станет орудием для его легитимного узурпаторства! Катастрофа двух миров окончательно превратится в человеческую трагедию!
И что хуже всего — огромный хаос и бойня, порожденные мятежом, породили колоссальное количество негативных эмоций: страха, гнева, отчаяния... Именно они служили лучшей пищей для «Цзин И» и порождения Гуйсю!
Черный водоворот у древнего колодца Шестого западного двора закрутился еще быстрее! В реве создания из Гуйсю послышался намек на возбуждение! И Юнь И ясно чувствовала, как слабая, но цепкая злоба, принадлежащая «Цзин И», следуя за потоками хаоса, порожденного мятежом, словно ядовитая змея, незаметно проскользнула в сторону Дворца Цяньцин, целясь прямо в Сяо Цзинъяня, который все еще был без сознания, а Злой Нефрит так до конца и не очистился!
— Владыка! Сяо Цзинъянь в опасности! «Цзин И» хочет завладеть его телом! — вскричала Юнь И, ее голос сорвался от тревоги. Сяо Цзинъянь был ключом к разрешению кризиса, и если бы «Цзин И» полностью захватила его, последствия оказались бы немыслимыми!
В глазах Сюаньмина сверкнул холодный свет. Он бросил взгляд на почти не выдерживающий барьер, а затем на Дворец Цяньцин и мгновенно принял решение.
— Юнь И! Формация уже набрала силу, продолжай удерживать ее! Я иду спасать Сяо Цзинъяня!
Он резко влил чистейшую силу дракона в барьер, временно стабилизируя его, и тут же обратился силуэтом черного дракона, стремительно помчавшись в сторону Дворца Цяньцин!
Стоило Сюаньмину уйти, как все давление рухнуло на плечи Юнь И. Гигантская лапа порождения Гуйсю воспользовалась моментом для яростной атаки! Защитный барьер заходил ходуном, на нем проступили трещины! Юнь И стиснула зубы, направляя всю оставшуюся в теле силу без остатка, так что Жемчужина Умиротворения Бездны едва не сгорала от яркого света! Она должна выстоять! Выиграть время для Сюаньмина!
Внутри Дворца Цяньцин. Фигура Сюаньмина появилась мгновенно, словно призрак. Он увидел, что Сяо Цзинъянь уже был приподнят и полулежал на изголовье кровати, его глаза были закрыты, а лицо — пепельным, как у покойника. А перед ним стояла фигура, закутанная в черную мантию — тот самый закулисный злодей с Камина Зеркальных Воспоминаний!
В руке человека в черном была зажата точно такая же нефритовая подвеска Обратной Чешуи! Он прижимал нефрит к груди Сяо Цзинъяня и шептал заклинания, и потоки черной ци безумным потоком вливались в тело Сяо Цзинъяня! Злоба «Цзин И» использовала этого человека в черном в качестве проводника, пытаясь завершить финальный захват тела!
— Прекрати! — рявкнул Сюаньмин, силуэт черного дракона, укутанный несущей уничтожение ледяной волной, ринулся на человека в черном!
Человек в черном словно ожидал этого и издал леденящий душу насмешливый смешок:
— Сюаньмин! А ты вовремя! Сегодня ты собственными глазами увидишь, как первородная сила твоего рода драконов станет краеугольным камнем для сокрушения двух миров!
Он яростно вдавил нефрит в грудь Сяо Цзинъяня!
— Нет! — глаза Сюаньмина чуть не лопнули от ярости.
В этот самый критический момент —
Сяо Цзинъянь, чьи глаза были крепко зажмурены, резко распахнул их! Но в этих глазах не было ни мути, ни кровавых прожилок — лишь холодная, пронзающая все насквозь ясность! Взгляд, которым он окинул человека в черном, был полон императорского величия и... холодного расчета!
— Первый министр Чжоу, или лучше сказать... господин в черном, — голос Сяо Цзинъяня был слаб, но исключительно чёток, неся в себе спокойствие человека, контролирующего всю ситуацию. — Ты и впрямь думал, что моя «тяжелая болезнь» последних месяцев затевалась лишь ради того, чтобы выманить тебя?
Тело человека в черном (Чжоу Яня) застыло, он не верил своим глазам, глядя на Сяо Цзинъяня:
— Ты... ты не был подвержен эрозии?!
— Моя покойная матушка перед смертью говорила, что этот нефрит — не только оберег для сердца, но и... зеркало, отражающее демонов, — Сяо Цзинъянь с трудом поднял руку и указал на собственную грудь. — Ты использовал силу «Цзин И», чтобы подавить мой разум, но не знал, что оставшийся в этом нефрите отпечаток «Истинного Сердца», принадлежащий подлинному владыке, уже давно слился с моей кровью! Каждая твоя попытка эрозии помогала мне... разглядеть твое истинное лицо!
Вот оно что! Сяо Цзинъянь с самого начала играл вторым номером! Он использовал собственное доверие к нефриту и едва заметный отпечаток «Истинного Сердца» в своей крови, чтобы притвориться пораженным недугом, а на самом деле втайне собирал доказательства измены Чжоу Яня (человека в черном)! Смерть Третьего принца, междоусобицы принцев, небесные знамения — все это было частью расставленной им ловушки, нужной лишь для того, чтобы выманить этого затаившегося глубоко в тени государственного изменника!
— Хорошо! Какая прекрасная игра, Сяо Цзинъянь! — Чжоу Янь (человек в черном) безумно рассмеялся, растеряв последние крохи благородства первого министра. — Раз так, не вини меня за жестокость! Сегодня я отправлю тебя и эту драконью тварь в ад вместе!
Он яростно раздавил в руке нефритовая подвеску Обратной Чешуи! Предельно бурная разрушительная энергия, в которой смешались сила печати Си Юэ и злоба Гуйсю, в тот же миг вырвалась наружу! Цель — стоящие в двух шагах Сяо Цзинъянь и подоспевший Сюаньмин!
В то же самое время со стороны Шестого западного двора Юнь И ощутила исходившую от груди Сяо Цзинъяня мощнейшую волну энергии! Это был сигнал о том, что Злой Нефрит насильственно приведен в действие!
— Владыка! — исторгая душу криком, позвала Юнь И, ее сердце содрогнулось!
Световые полосы в ее теле в тот же миг спутались! Свет Жемчужины Умиротворения Бездны погас в одно мгновение!
Черный водоворот у древнего колодца Шестого западного двора, лишившись сдерживающей силы формации, с грохотом расширился! Гигантская лапа порождения Гуйсю сокрушительной мощью, несущей гибель всему живому, яростно устремилась на оставшуюся без защиты барьера Юнь И!
Над Запретным Городом кровавые облака окончательно поглотили лунный свет, а пламя мятежа и крики сражающихся достигли своего пика.
Истинный конец света, казалось, был уже прямо перед глазами!

Комментарии

Загрузка...