Пятый брат Ху Гуймэн подошел ближе, его лицо, как всегда, было мрачным.
— Отлично, теперь не хватает только того, кто будет вести протокол.
Они много лет служили под началом приемного отца Чжао Ина, переняв у него методы работы Цзиньи-вэя: допрос, применение пыток и ведение записей должны выполнять разные люди. Совмещать эти роли нельзя, а если условия позволяют, лучше, чтобы присутствовал наблюдатель из другого ведомства.
Допрос между братьями — дело простое: пытки не нужны, наблюдатели извне — тоже, но третий человек, который зафиксирует вопросы и ответы, необходим.
— Второй дядя, будь добр, побудь нашим писарем, — Ху Гуймэн обратился к стоявшему неподалеку Сунь Луну. Тон его был мягким, но взгляд, брошенный на тридцать шестого брата, оставался холодным.
Сунь Лун отвечал за допросы почти двух десятков слуг, но никто из них не был главным подозреваемым, поэтому работы было немного. Он вытянул шею, тяжело ступая, словно вращая водяное колесо, подошел и проворчал:
— Никакой зауми, сложные иероглифы я писать не умею.
— Мы же не ученые мужи, чтобы пытаться тебя затруднить, Второй дядя, — усмехнулся Ху Гуйян.
Толпа разошлась по разным комнатам. Ху Гуйян и остальные отправились в передний зал, чтобы допросить друг друга прямо у гроба.
Сунь Лун раздобыл бумагу и кисть, Ху Гуймэн разложил листы, Ху Гуйян растер тушь. Старик взял кисть, слегка обмакнул ее в тушь и сказал:
— Говорите медленнее.
Братья встали друг напротив друга. Ху Гуйян спросил:
— Кто начнет?
— Ты.
— Хорошо. Прошу Второго дядю начать запись: опрашивающий — Ху Тридцать Шестой Гуйян, опрашиваемый — Ху Пятый Гуймэн.
Ху Гуйян выждал немного, дождался, пока Сунь Лун закончит писать, и продолжил:
— Пятый брат, ты позвал меня на допрос и попросил дядю Суня вести записи, потому что сам считаешь себя самым подозрительным?
Лицо Ху Гуймэна позеленело, а Сунь Лун сбоку хмыкнул:
— Парень, то, что ты дожил до таких лет с таким языком, доказывает, что братская любовь — великая вещь.
Ху Гуймэн медленно проговорил:
— В ночь перед смертью приемного отца я действительно охранял двор. Делал обход во вторую стражу, затем в четвертую, все было в порядке. Со мной были девятый брат Ху Гуйин и двадцать первый Ху Гуйчжи. Когда обнаружили, что отец скончался, служанки первыми известили меня, и осматривать место происшествия я ходил с девятым братом Ху Гуйином. Позже, когда тело переносили, было много людей, помню второго брата Ху Гуйвэя, девятого Ху Гуйина, восемнадцатого Ху Гуйфэня... Служанка Сяо Жоу погибла прошлой ночью, и я действительно несу ответственность. Я был слишком занят поисками тела отца, не расставил охрану и сам не проводил обходы, чем и дал убийце шанс.
Сунь Лун перестал писать:
— Старик Чжао совсем обленился, раздал сорока приемным сыновьям такие имена, кто ж их всех упомнит?
— Я буду говорить еще медленнее, — пообещал Ху Гуймэн. Помолчав, он продолжил: — Я действительно под подозрением, а насчет того, самый ли я подозрительный...
— Я просто предположил, не принимай близко к сердцу, Пятый брат.
Ху Гуйян снова улыбнулся так, что у окружающих зачесались кулаки. Дальше вопросы пошли нормальные, но очень дотошные — он разобрал буквально каждый час за последние три дня. Ху Гуймэн сам был из Цзиньи-вэя, поэтому к такому подходу отнесся спокойно: отвечал на все, подкрепляя слова фактами.
— Позавчера со второй по четвертую стражу ты был дома и спал. Пятая невестка может подтвердить?
Ху Гуймэн уставился на тридцать шестого брата и процедил сквозь зубы:
— Может.
Ху Гуйян ответил улыбкой:
— Я закончил. Пятый брат, теперь твоя очередь допрашивать меня.
Ху Гуймэн так же огласил имена и начал задавать вопросы по одному. В конце он сказал:
— В ночь перед кончиной отца ты спал дома. Вчера ночью, когда погибла Сяо Жоу, ты спал в переднем зале, свидетелей не было, поэтому подтвердить нечем.
— Вот почему говорят, что лучше жениться пораньше — даже во время сна рядом есть свидетель.
Ху Гуймэн фыркнул:
— Я закончил. Еще пара слов, дядя, записывать не надо. Тридцать шестой, я правда не понимаю, к чему этот цирк? Когда отец вел дела, мы всегда сначала находили доказательства, а потом ловили людей и допрашивали. Мы и так знали, лжет человек или нет. Твой допрос похож на детскую игру, как ты собираешься получить результат?
— Если уж на то пошло, я сам больше всего не понимаю, почему отец перед смертью упомянул именно мое имя? Почему все решили, что расследованием должен заниматься я? Раз уж выбора нет, то это мой метод. Может, он и отличается от методов отца, но не факт, что он плох. К тому же я должен хоть что-то делать, не могу же я просто ждать, пока убийца объявится снова.
Ху Гуйян подмигнул правым глазом и повернулся к Сунь Луну:
— Второй дядя, с тебя тоже нужно взять показания. Прошлой ночью ты вместе со Второй тетушкой действовал заодно, подозрения немалые.
— Ах ты гаденыш, знал же, что ты к этому придешь! Спрашивай. Раз не хочешь спрашивать сам, пусть спрашивает Пятый. Черт возьми, действовал заодно... Видал когда-нибудь такую старую лису?
Они поменялись местами: Ху Гуймэн стал опрашивать, а Ху Гуйян — записывать. Появился еще один протокол.
Передвижения троих за последние дни были простыми, так что показания вышли короткими. Несмотря на это, когда закончили, уже была глубокая ночь. Сунь Лун зевал во весь рот, а Ху Гуйян был еще более сонным.
— Больше не могу, хватит на сегодня. Завтра утром продолжим. Второй дядя, у тебя есть трехчасовой промежуток без свидетелей, это очень подозрительно.
— Старуха была занята по вашему поручению, а теперь вы говорите, что у меня нет свидетелей? К тому же у меня всего три часа, а ты минимум десять часов был один. Говоришь, спал, а может, творил какие-то темные дела?
Они перебрасывались колкостями, не желая уступать друг другу.
Ху Гуймэн ушел, вскоре пришли трое, принесли постельные принадлежности и раскладушки, чтобы спать в переднем зале.
Приемные сыновья с детства жили в доме Чжао, так что устроились быстро. Остальные игнорировали Ху Гуйяна. В этот раз он не стал ложиться в гробу, а устроился в одежде на раскладушке. Полежав немного, он бросил:
— Не так удобно, как в гробу.
Несколько братьев вздрогнули от неожиданности, а он уже захрапел.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро пришли новые люди с соболезнованиями — публика особая: в основном герои и проходимцы со всей столицы.
Цзиньи-вэю по долгу службы часто приходилось иметь дело с представителями всех слоев общества, и со временем они становились друзьями. Эти друзья знали правила: сами не приходили, присылали представителей с визитными карточками. Многие скидывались на одну общую, просовывали ее в щель ворот и тут же уходили.
Ху Гуйян просмотрел все карточки, посмеялся над уродливым почерком на некоторых из них. В глазах остальных он все утро бездельничал.
К полудню собрали все показания. В этот раз Ху Гуйян читал внимательнее, пригласил старшего и пятого братьев ознакомиться, но те не нашли никаких зацепок — они с самого начала не верили в этот метод.
Лишь к вечеру Ху Гуйян дочитал полсотни протоколов, отложил их в сторону и потянулся:
— Наконец-то закончил.
— И что ты увидел? — в голосе Ху Гуймэна сквозила насмешка, он не верил, что взгляд тридцать шестого брата может быть острее его собственного.
— Попросите обоих братьев собрать всех, кто есть в доме. У меня есть выводы.
Ху Гуйшэнь и Ху Гуймэн так удивились, что не могли закрыть рты.
Более пятидесяти человек снова собрались в переднем зале. Услышав, что Ху Гуйян раскрыл дело, мало кто поверил — приемные сыновья были мастерами допросов и считали свои ответы безупречными.
Пустой гроб все еще стоял на месте. Ху Гуйян встал рядом с ним, положив на крышку две стопки бумаг — одну толстую, другую тонкую.
— После кончины отца приходило много людей с соболезнованиями. Одного из них вы все наверняка знаете — это новый глава Западного двора, Ван Чжи.
В зале воцарилась тишина. Никто не понимал, к чему он вдруг вспомнил об этом человеке.
— Странно, верно? От Восточного двора пришел лишь один офицер, Цзиньи-вэй вообще никого не прислал, а глава Западного двора пришел лично. Сначала скрывал личность, прикидывался слугой и вынюхивал все подряд.
Старший брат Ху Гуйшэнь вставил:
— Тридцать шестой, что ты хочешь сказать? Неужели глава Ван украл тело отца? У него не было возможности, мы все вместе провожали его до ворот.
— Глава двора — это глава двора. Ему не обязательно делать все самому, всегда найдутся те, кто принесет все на блюдечке.
Лицо Ху Гуйшэня резко изменилось. Чтобы потеснить Ху Гуймэна, он уже переметнулся на сторону Западного двора, и это был полусекрет.
— Тридцать шестой, ты... ты...
Ху Гуйян рассмеялся:
— Не ты, старший брат. Твои показания самые чистые, все три дня рядом с тобой были другие братья, они могут подтвердить.
Ху Гуйшэнь хмыкнул, но лицо его так и не пришло в норму.
— Ван Чжи пришел переманивать людей. В полдень того дня, когда умер отец, я видел, как он вышел из комнаты в западном крыле с довольным лицом. Значит, у него все получилось. Самое забавное, что во всех показаниях — Ху Гуйян указал на бумаги на крышке гроба, — только я признался, что видел Ван Чжи наедине.
— Значит, переманили тебя, — холодно сказал старший брат, хотя знал, что это не так.
— Ха-ха, конечно, нет. Господин Юань пообещал мне должность сотника, чтобы я вел расследование, а евнух Ван только набивался в друзья, никаких реальных обещаний не давал. Такого жадного, как я, ему не купить.
Ху Гуйшэнь покраснел.
— Есть один человек, точнее, один брат, который тайно встречался с евнухом Ваном, принял предложение, но не признался. Я хочу, чтобы этот брат вышел сейчас и объяснился, чтобы мне не пришлось гадать.
Никто не отозвался.
— Я не говорил, что евнух Ван украл тело, но если этот брат не хочет объясниться, мне придется подозревать именно это.
Тишина.
Ху Гуйян взял толстую стопку протоколов и усмехнулся:
— Ладно, придется назвать имена. С этими показаниями все в порядке, у всех есть алиби, и рядом были свидетели.
Он отложил стопку и взял другую:
— А вот здесь семь протоколов иные. Эти семеро братьев в то время были одни, и никто не может подтвердить их слова.
Один из приемных сыновей сделал два шага вперед, гордо подняв голову:
— Я один из них, но я не встречался с главой Западного двора тайно.
— Третий-третий брат вышел, хорошо. А где остальные шестеро?
Братья переглянулись, и еще семеро подошли к Ху Гуйнэну. Один из них сделал несколько шагов и попятился назад. Ху Гуйян усмехнулся:
— У двадцать седьмого брата все еще плохая память, тебя там точно не было.
Семеро стояли перед Ху Гуйяном, кто-то с гордо поднятой головой, кто-то опустив глаза, но все выглядели пренебрежительно.
Ху Гуйян взял первый протокол:
— Третий-третий брат, можешь отходить, с тобой все в порядке. Ты никого не видел, но кое-кто видел тебя. Торговец овощами старый Чжоу в своих показаниях сказал, что в полдень того дня видел, как ты выходил из дома свахи Чжан. Он поздоровался с тобой, а ты не заметил.
Многие прыснули со смеху. Сваха Чжан была известна во всем Восточном городе, и пойти к ней можно было только по одной причине. Ху Гуйнен покраснел до корней волос и взревел:
— Кто сговорился с Ван Чжи, просто скажи, зачем заставлять нас выходить?
— Прошу прощения, мне показалось, что так это лучше запомнится.
Ху Гуйнен в ярости отошел, в зале зашумели. Пятый брат Ху Гуймэн сказал:
— Тридцать шестой, хватит шутить. Тело отца пропало, если у тебя есть зацепки, говори скорее.
— Пятый брат прав, я ускорюсь. Один брат тогда был не дома, двое других — лучшие друзья старшего брата, им нет нужды предавать его и якшаться с Западным двором. Еще двое — верные псы Пятого брата, скоро станут Цзиньи-вэями, им тоже нет смысла перебегать на сторону Западного двора. Остаешься только ты, Третий брат.
В зале стало тихо, все взгляды устремились на Ху Гуйцзина. Спустя долгое время старший брат Ху Гуйшэнь спросил:
— Тридцать шестой, ты не ошибся?
— Нет, это Третий брат, — Ху Гуйян был уверен. — Евнух Ван уже переманил старшего брата, можно сказать, взял «крупную рыбу». Дальше его заинтересовали остальные, он всех нас хорошо знал, поэтому искал одиночек. Он искал меня, значит, и другого брата должен был искать среди тех, кто держится особняком.
Теперь на Ху Гуйцзина смотрели уже не так равнодушно.
Ху Гуйцзин действительно держался особняком. Тридцать шестой Ху Гуйян славился ленью, а особенностью третьего Ху Гуйцзина была прожорливость. С детства он был толстым, и чем старше становился, тем больше превращался в огромный шар. Двигался медленно, соображал тоже медленно, поэтому не мог ездить с отцом ловить воров, а оставался дома присматривать за слугами. Ему было под тридцать, не женат, своего дома нет.
Была у него еще одна слабость — жадность, причем он проявлял ее с невозмутимым видом. Деньги, которые слуги тратили на еду, подарки братьев отцу — все, что проходило через его руки, он «подрезал», называя это «платой за труды». Все называли это «деньгами на откорм», но не спорили, а Чжао Ин закрывал глаза.
— Ты... ты клевещешь! — перед лицом обвинения Ху Гуйцзин наконец заговорил. Лицо его налилось кровью, он выглядел то ли обиженным, то ли испуганным.
Кто-то верил, кто-то нет. Пятый брат Ху Гуймэн подал голос:
— Обвинения тридцать шестого слишком легкомысленны. Зачем главе Западного двора переманивать третьего брата? Только чтобы украсть тело? И как он его вывез?
— Отвечу на второй вопрос. Как украли тело? Вы все помните, что когда Ван Чжи открыл свое лицо, все бросились ему льстить. Не только братья, но и другие гости пытались втиснуться, чтобы хоть раз взглянуть на главу двора.
На самом деле Ху Гуйян этого не видел, он в это время пил в чайной у входа в переулок, но догадался верно. Никто в зале не возразил, некоторые даже смущенно опустили головы.
— Когда Ван Чжи уходил, почти все проводили его за ворота. Весь день только в тот самый момент гроб отца оставался без присмотра.
Все закивали, лишь у Ху Гуйцзина лицо становилось все краснее.
— Я в это время занимался ужином... Старый У, повар, может подтвердить!
Старый У, стоявший в углу, вздрогнул, услышав свое имя:
— Я был занят готовкой, правда, не заметил...
У Ху Гуйцзина было много жира, но мало смелости. Хотя он был третьим по старшинству, он не смел перечить братьям.
— Хватит, Третий брат, — рявкнул Ху Гуймэн. У него был авторитет, и Ху Гуйцзин тут же замолчал, с него градом лил пот.
— Тридцать шестой, не придираюсь, но доказательств маловато, — добавил Ху Гуймэн, скорее оправдываясь.
Ху Гуйян усмехнулся, затем посерьезнел:
— Верно, доказательств мало. Но у сомнений Пятого брата есть простое объяснение. Зачем Ван Чжи красть тело? Из-за храма Линцзи. О вражде храма и отца говорить не стоит, а Западный двор разместил свое ведомство прямо напротив храма — совпадение? К тому же, когда отца вызывали в Западный двор, он не видел Ван Чжи, его принимал другой евнух. Тридцать девятый брат, кто это был?
Ху Гуйда из толпы тут же ответил:
— Юнь Дань.
Все знали это имя. Это был один из тех евнухов, что в свое время кастрировали мальчиков, и один из главных преступников, которых отец преследовал всю жизнь.
Все сложилось воедино, и причина уходила корнями в прошлое, затрагивая каждого из приемных сыновей.
— Кто-то снова хочет сварить «суп из потомства», — сказал Ху Гуйян.
Ху Гуйда задрожал:
— Ван Чжи ведь тоже из Дуаньтэнся.
«Суп из потомства» — это зловещее снадобье, которое, по слухам, позволяло евнухам отрастить мужское достоинство. Одной из необходимых составляющих был «корень мальчика». Чжао Ин в свое время спас их от ножа, но многие другие мальчики, включая Ван Чжи, стали евнухами.
— Ван Чжи родом из Дуаньтэнся, он евнух, он давно не с нами, — Ху Гуйян посмотрел на братьев. Они давно забыли жизнь до Дуаньтэнся, но страх перед кастрацией помнили до сих пор.
Даже старший брат Ху Гуйшэнь поверил:
— Даже если у Ван Чжи есть такие намерения, мы ведь уже... не мальчики.
— Это не новое лекарство, а продолжение старого, поэтому им снова нужны наши части тела и помощь даосов из Линцзи. Старший брат, тебе повезло, ты избежал этой участи.
Ху Гуйшэнь первым переметнулся к Западному двору, услышав это, невольно глянул себе в промежность, а потом поспешно поднял голову:
— Такие вещи нельзя утверждать без... четких доказательств.
Ху Гуйян улыбнулся:
— Конечно. Завтра я возьму Третьего брата и лично отправлюсь в Западный двор, чтобы привезти неопровержимые доказательства.
— У тебя есть план? — спросил старший брат.
— Есть свои хитрости, извините, не могу раскрыть, — Ху Гуйян снова улыбнулся, и на этот раз его улыбка не раздражала, а даже немного успокоила братьев.
— Уведите Третьего брата. Получу ли я завтра доказательства от евнуха Вана — зависит только от него.
Несколько братьев подхватили третьего и потащили прочь. Ху Гуйцзин застыл, только плакал, не в силах даже встать. Как только его вывели из зала, он разразился поросячьим визгом.
— Все, человек найден, можно не волноваться. Расходитесь, занимайтесь своими делами, посмотрите завтра, как я буду бороться с евнухом.
— Ты... справишься? — не удержался от вопроса старший брат. — Это же глава Западного двора, назначенный самим императором.
— А я сотник, назначенный Управлением главнокомандующего передней армии, — Ху Гуйян подмигнул. — У меня тоже есть опора.
Все, сомневаясь, начали медленно расходиться.
Ху Гуйян окликнул тридцать девятого Ху Гуйда:
— Ты же хотел быть у меня на побегушках? Останься.
— Ох... — Ху Гуйда был не в восторге, одна мысль о встрече в Западном дворе приводила его в ужас.
Когда все разошлись, Ху Гуйян прошептал:
— Сходи и позови Пятого брата обратно.
Пятый брат уже собирался уходить домой, но его позвали обратно. Он был недоволен и с порога заявил:
— Тридцать шестой, лучше бы у тебя действительно была опора. Завтрашний поход...
— Завтра я не пойду в Западный двор. Все, что я сказал — чепуха. Третий брат, возможно, был оклеветан, — весело сказал Ху Гуйян.
Вошедший следом Ху Гуйда так удивился, что у него подкосились ноги, а Ху Гуймэн пришел в ярость:
— Что ты сказал?!
Ху Гуйян перестал улыбаться:
— После такого шума тот, кого действительно подкупили, сегодня ночью обязательно свяжется с Западным двором. Пятый брат, тридцать девятый, я знаю, что вы двое не продались. Сегодня ночью все зависит от вас — нужно поймать преступника.

Комментарии

Загрузка...