Когда Чэнь Янь захлопнул дверцу такси, пузырек в его рюкзаке все еще мелко вибрировал. Не оборачиваясь, он направился к подъезду съемной квартиры; шаг был размеренным, но тяжелым. Полчаса назад на телефон Ли Яна пришло семь пропущенных, а последнее сообщение было голосовым – всего три секунды и два слова:
— Скорее возвращайся.
На двух этажах лампочки перегорели, и он в темноте поднялся на пятый. Перед тем как вставить ключ в замок, он услышал шорох внутри – не звук телевизора, а трение чего-то о пол, будто кто-то ползал на коленях.
Когда дверь открылась, он увидел Ли Яна. Тот сидел в углу гостиной, привалившись спиной к холодильнику, и так сильно сжимал в руке бутылку воды, что костяшки пальцев побелели. Увидев Чэнь Яня, он шевельнул губами, но не издал ни звука, взгляд его был блуждающим.
— Опять стрим не задался? — Чэнь Янь бросил рюкзак на диван и включил верхний свет.
Ли Ян криво усмехнулся:
— Тридцать тысяч в онлайне, я перепутал параметры товара, чат взорвался требованиями вернуть деньги, и я просто швырнул микрофон. — Он запнулся. — А потом... я будто не помню, что было дальше.
Чэнь Янь нахмурился. Это было совсем не в духе Ли Яна. Когда тот только начинал бизнес, он не ломался даже под градом оскорблений от инвесторов, а тут – срыв из-за стрима. Что-то здесь было не так.
Он подошел ближе, вынул серебряный компас и легонько прижал его к груди друга.
Стрелка описала полукруг, резко дернулась и замерла на отметке семьдесят градусов, будто ее невидимой силой тянуло влево.
Чэнь Янь уставился на дрожащую стрелку, и сердце его пропустило удар. Эта реакция была почти идентична магнитным колебаниям при резонансе кристаллов Пробуждающего реагента в метро.
— Ты принимал в последнее время что-то странное? Лекарства, добавки?
Ли Ян качнул головой:
— Только препарат для снижения давления. Врач выписал, сказал, сердце слишком частит.
Чэнь Янь выдвинул ящик журнального столика и выудил оттуда прозрачный пластиковый флакон с надписью от руки: «По одной таблетке в день». Отвинтив крышку, он вытряхнул одну – на поверхности таблетки едва заметно мерцал синий отлив.
Его пальцы обдал холод.
Этот оттенок был точь-в-точь как у того флакона, что упал с дерева гинкго.
— Где ты взял это лекарство?
— В районной поликлинике, старина Чжан выписал, — голос Ли Яна был хриплым. — А что не так?
Чэнь Янь не ответил. Он вернул таблетку во флакон, сжимая в руке компас. Магнитная аномалия, резонирующий препарат, тахикардия у Ли Яна... По отдельности это можно было объяснить, но вместе это складывалось в классическую схему распространения Пробуждающего реагента.
Он глубоко вздохнул, снова приставил компас к груди Ли Яна, а правую руку положил ему на запястье.
В момент касания правый глаз обожгло нестерпимым жаром.
Золотой свет, который он не успел сдержать, вырвался наружу.
Реальность перед глазами рассыпалась.
Мрачный склад, в углу свисают цепи, Ли Ян привязан к стулу. Рот не заклеен, но взгляд остекленевший. Он монотонно диктует ряд чисел:
— Семь... два... девять... четыре... один... шесть... три... Тридцать седьмая страница, четвертый абзац... Подопытный No08, показатели устойчивости памяти в норме.
За кадром раздался низкий, с металлическим оттенком голос:
— Повтори трижды. Одна ошибка – и разряд будет сильнее.
Чэнь Янь резко отдернул руку и отшатнулся, задев журнальный столик. Бутылка воды опрокинулась, заливая ковер.
Ли Ян застыл:
— Ты... что с тобой?
Чэнь Янь тяжело дышал, пытаясь унять пульсирующую боль в виске. Неужели он только что... увидел память Ли Яна?
Это не было галлюцинацией или простым возвратом в прошлое – он напрямую «считал» чужие эмоции и образы. Подобно тому как он чувствовал частоты машин, теперь он мог чувствовать частоты людей.
Он в упор посмотрел на друга:
— Тебя похищали?
Ли Ян мгновенно побледнел:
— Кто тебе сказал? Это... в прошлом месяце было. Поехал в восточный пригород за товаром, машина заглохла. Очнулся в какой-то комнате, продержали шесть часов. В полиции сказали – камер нет, я и не стал подавать заявление... Стыдно как-то.
У Чэнь Яня внутри всё похолодело.
Восточный пригород, похищение, тесты памяти, номер 08.
На нем тоже испытывали Пробуждающий реагент.
Он был не единственным «No07».
— Тот шифр, что ты учил... ты его помнишь?
Ли Ян покачал головой:
— Всё стерлось. Помню только, что было дико холодно и в ушах будто иголками кололо.
Чэнь Янь прикрыл глаза. Эмоциональный резонанс включился не по его воле, а сработал автоматически при контакте. Это значило, что если в ком-то есть остатки реагента, то одно прикосновение затянет его в чужую память.
Он только что вторгся в самую болезненную часть жизни друга, словно украл что-то личное.
— Прости, — тихо произнес он.
Ли Ян недоуменно моргнул:
— За что ты извиняешься?
Не успел он договорить, как его зрачки расширились, и в них на мгновение вспыхнул едва уловимый золотистый отблеск – словно блик на воде, который тут же исчез.
Сердце Чэнь Яня замерло.
Пробуждение?
— У тебя сейчас... глаза светились? — Спросил он.
Ли Ян потер веки:
— Чего? Да просто в глазах пересохло, отражение, наверное.
Чэнь Янь не стал расспрашивать дальше. Он быстро поднялся и начал выключать всю технику в доме: выдернул шнур роутера, перевел телефоны в авиарежим, даже из умной колонки вынул батарейки. Затем он достал из рюкзака механическую клавиатуру, снял с нее металлический кожух, положил на пол и поместил туда лекарство Ли Яна вместе с компасом, накрыв сверху другой металлической пластиной.
Получился импровизированный экран, способный заглушить слабый сигнал.
— Ты чего творишь-то? — Ли Ян сполз по стене, его голос звучал совсем слабо.
— Защита от прослушки. — Чэнь Янь сел на корточки. — То, что внутри тебя, может до сих пор транслировать сигнал.
Ли Ян замолчал, рассматривая собственные руки так, будто видел их впервые.
Чэнь Янь хотел было заговорить, но с улицы донесся визг тормозов.
И это была не одна машина – целая вереница.
Он пригнулся и прокрался к окну, осторожно отогнув край шторы.
Шесть черных внедорожников без номеров выстроились в ряд под окнами. На крышах вращались круглые модули – похоже на инфракрасные сканеры. Двери не открывались, но боковые стекла каждой машины медленно опустились на пару сантиметров, обнажая силуэты людей внутри.
Правый глаз автоматически приблизил изображение.
У водителя первой машины за ухом виднелась татуировка: змея, обвивающая спираль. В точности как у охраны в восточном пригороде.
Люди Серой Змеи нашли их.
Он мгновенно погасил свет, погружая комнату в кромешную тьму. Лишь полоска лунного света прорезала мрак, ложась на лицо Ли Яна.
— Не двигайся, — прошептал он. — И ни звука.
Ли Ян замер, но его рука медленно потянулась к карману, нащупывая флакон с «лекарством», пальцы нервно терли пластик.
Чэнь Янь не сводил с него глаз:
— Когда ты начал это пить?
— Две недели назад. — Голос Ли Яна дрожал. — Ты хочешь сказать... в них дело?
— В этих таблетках синий порошок – то же самое, над чем работал мой отец. — Чэнь Янь прижался к стене, продолжая сканировать улицу правым глазом. — Когда тебя похитили, тебе делали уколы?
Ли Ян нахмурился:
— Не помню точно... Помню только боль в руке, как будто пчела ужалила.
Чэнь Янь стиснул зубы. Наверняка вкололи производную реагента – доза небольшая, но достаточная, чтобы запустить скрытую реакцию. Неудивительно, что у него тахикардия, провалы в памяти и начинающееся пробуждение способностей.
А флакон служил маяком, постоянно передающим координаты.
Серая Змея пришла не за ним.
Они пришли за Ли Яном.
Они решили, что он – новый пробужденный экземпляр, подлежащий изъятию.
Но как они узнали, что Ли Ян здесь?
Чэнь Янь окинул комнату взглядом, и его взор замер на рюкзаке друга. Обычный черный рюкзак, корпоративный мерч его стартапа. На боку поблескивала металлическая табличка с выгравированным номером сотрудника: 08.
Номер 08.
Это не было совпадением.
Люди Серой Змеи могли навестись либо по сигналу флакона, либо по импланту внутри Ли Яна, либо... этот дом давно был на карандаше.
Он медленно пополз в угол, поддел кусок отслоившейся штукатурки и спрятал флакон вместе с компасом в нишу, прикрыв листом металла. Затем он вынул оставшиеся оси из клавиатуры и закрепил их вокруг оконной рамы, дверных щелей и вентиляции. Стоило возникнуть электромагнитным колебаниям, и оси начинали мелко вибрировать – его собственная «вибросигнализация».
Ли Ян у холодильника начал дышать ровнее.
— Янь. — Вдруг позвал он совсем тихо. — Я ведь... я ведь тоже светился сейчас?
Чэнь Янь не обернулся.
Он смотрел на ось, закрепленную ближе всего к двери.
Она шевельнулась.

Комментарии

Загрузка...