Ся Чжи поспешно поднялся, подошел к ней и осторожно взял за руку. Заметив, что она не отстранилась, он слегка выдохнул — значит, она не по-настоящему сердится. С чувством вины он произнес:
— Я помнил, что мы с ней давно знакомы, поэтому попросил людей помочь ей выкупиться, а после того, как передал другу деньги, совсем забыл об этом деле. Кроме того, у меня с ней не было никакой близости. Я понятия не имел, что она придет меня искать. Как ты считаешь, нужно ли мне найти её и объясниться с глазу на глаз?
Ся Чжи походил на неопытного юнца, тогда как Хань Вэйдун, казалось, была искушенной в делах сердечных.
Хань Вэйдун утешающе улыбнулась и покачала головой:
— Давай завтра отправимся в путь к следующему месту.
То была лишь легкая рябь, которая тут же стихла — кто виноват в том, что в те времена они любили друг друга по-настоящему?
Семь.
У них ушло больше года, чтобы добраться до Цзиньлина. Цзиньлин и Чанъань — один на юге, другой на севере — оба были городами, источавшими дух величия. Ся Чжи раньше уже бывал здесь несколько раз, поэтому по прибытии сразу нашел поместье богатого купца прошлой династии Цин Чэнхуэя, снял там лучший внутренний двор и поселился вместе с Хань Вэйдун на некоторое время.
Однако выбор этого жилья стал причиной их первого разногласия. Нет, вернее будет сказать — ссоры. Раньше у них тоже случались споры, но они быстро приходили к согласию. По пути в Цзиньлин у них пропал один багаж — именно тот, в котором лежали четыре драгоценности кабинета, необходимые Хань Вэйдун для каллиграфии. Как они ни искали, найти пропажу не удалось. Поэтому, прибыв в Цзиньлин, первым делом Ся Чжи купил ей новый набор для письма, потратив больше десятка серебряных билетов. Ся Чжи, разумеется, и глазом не моргнул, да и Хань Вэйдун прежде вела себя так же. Но теперь, сжимая в руках драгоценные принадлежности, она почувствовала тоску. Всю дорогу они ели и одевались в лучшее, а так как оба жили на старые сбережения и не имели дохода, оставшиеся средства, хоть и были не малы, быстро таяли. Проживание в поместье семьи Цин само по себе стоило немалых денег, а уж тем более — лучший двор. Хань Вэйдун предложила сменить место на гостиницу подешевле в городе. Первоначально этот двор было невозможно снять без предварительной брони, и Ся Чжи пришлось доплатить и рассыпаться в любезностях, чтобы их заселили. Услышав предложение Хань Вэйдун переехать, он невольно помрачнел.
Глядя на его холодное лицо, Хань Вэйдун обиженно протянула ему набор для письма:
— На самом деле, всё это не обязательно. Верни их, а я останусь жить с тобой здесь.
На самом деле её сердце сжималось от жалости к деньгам, но внешне она старалась держаться упрямо.
Ся Чжи, видя, что она впервые на него сердится, тоже почувствовал неловкость. Он притянул её в свои объятия и сказал:
— Я лучше заложу своё кольцо с черным нефритом, чем стану менять твои сокровища на что-то другое.
Нефритовое кольцо, которое носил Ся Чжи, досталось ему от матери, и он всегда очень его берег.
В ссорах между мужчиной и женщиной стоит одной стороне сказать одно теплое слово, как любая преграда рушится. Услышав это, Хань Вэйдун почувствовала, как к горлу подступил ком:
— Мы еще не добрались до Гуанлина. Хоть денег на дорогу и хватает, мы должны начать жить экономно, нельзя больше тратить как раньше.
Ся Чжи обнял её крепче и начал заверять, что согласен. Раньше он швырял деньги на ветер, да и Хань Вэйдун была девушкой из знатной семьи, не знавшей цены куску хлеба. Такие доверительные слова тронули его до глубины души.
Однако после этих слов их жизнь потекла по-прежнему. Хань Вэйдун всё видела, но на душе у неё было неспокойно. Она боялась, что разговор об этом приведет к новым стычкам, поэтому сопровождала его на представления и концерты, но лишь для вида. В конце концов она перестала ходить вовсе и пряталась дома, занимаясь письмом. Поначалу Ся Чжи замечал её рассеянность и пытался заговорить, но, видя, что она всё время упражняется в каллиграфии, перестал расспрашивать. Они стали меньше разговаривать друг с другом, чем раньше.
Пробыв в Цзиньлине два месяца, они отправились в Гуанлин. В Гуанлине славились красивым садом Западное озеро и сад Шоу. Ся Чжи нашел гостиницу у озера и, по обыкновению, снял лучшие покои. Хань Вэйдун, боясь новых споров, промолчала. В это время как раз цвели лотосы, и с момента их знакомства прошло уже два года.
Стоя у окна и любуясь розово-белым покровом цветов, она не заметила, как сзади подошел Ся Чжи, поставил чай и произнес:
— Вэйдун, когда я впервые увидел тебя, тоже цвели лотосы. Я никогда прежде не встречал женщину прекраснее, чем те цветы.
Сказано это было просто и прямо, но с такой искренностью. Хань Вэйдун тихо рассмеялась, обняла его руки, обхватившие её талию, и положила голову ему на плечо:
— Я столько раз читала о Гуанлине в стихах, и, попав сюда, убедилась: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Давай останемся здесь.
Голос её звучал мягко и проникновенно. Ся Чжи прижал её к себе еще крепче и ответил: «М-м».
Однако в таком прекрасном Гуанлине их отношения уже не были такими нежными, как прежде. Хань Вэйдун была недовольна тем, что Ся Чжи по-прежнему тратит деньги направо и налево, и попросту решила избегать его. Часто случалось так, что один уходил, а другой оставался дома упражняться в письме. Но однажды Ся Чжи вернулся поздно вечером и с воодушевлением сказал Хань Вэйдун:
— Вэйдун, раз мы решили остаться в Гуанлине, я нашел себе дело.
На самом деле, Хань Вэйдун давно хотела, чтобы он нашел занятие. Во-первых, за время скитаний они так и не решили, где осесть, а во-вторых, она знала, что Ся Чжи — мужчина со своими принципами, и если она сама заведет разговор, это уязвит его самолюбие и лишь посеет раздор. Услышав его слова, она выдохнула, взяла его за руку и с великой нежностью сказала:
— Что бы ты ни задумал, я буду поддерживать тебя всеми силами.
Так как Гуанлин был довольно близок к Сучжоу, он решил заняться торговлей сучжоуским шелком. Хотя раньше он не вникал в дела семьи, но, постоянно видя всё это, кое-что усвоил. Хань Вэйдун достала из багажа лаковую шкатулку, в которой хранила деньги «на черный день», вложила их в руку Ся Чжи и улыбнулась:
— Только не вини меня за то, что я припрятала эти деньги.
Едва она закончила говорить, Ся Чжи заключил её в объятия, его голос дрогнул:
— Вэйдун, чем я заслужил такую, как ты?
Хань Вэйдун коснулась его щек и прижалась своим лбом к его:
— Можно ли считать нас супругами, прошедшими через невзгоды?
Ся Чжи рассмеялся:
— Раз мы супруги, прошедшие через невзгоды, то в будущем, когда твой муж добьется успеха, он будет подкаблучником.
В то время они жили в лучшей гостинице Гуанлина, ели лучшие завтраки и пили лучший чай. Слова «прошедшие через невзгоды» были лишь причудливым украшением их дней в бегах. В конечном счете, они слишком легкомысленно относились к жизни.
Жизнь Ся Чжи действительно стала хлопотной, но настроение Хань Вэйдун во время занятий письмом изменилось: она привыкла зажигать красную лампу и ждать его возвращения. Несколько раз она засыпала, и Ся Чжи, вернувшись, осторожно переносил её на кушетку. Она просыпалась в полудреме и чувствовала, как это сладостно.
Увы, даже самые прекрасные виды тускнеют, когда вмешивается нечто недоброе. Визит Яньэр заставил Хань Вэйдун нервничать и терять покой.
В этот раз Яньэр не надела белую вуаль, поэтому по пути бесчисленное множество мужчин останавливалось, провожая её взглядами. Остановившись перед Хань Вэйдун, она сказала:
— Мы снова встретились, госпожа Хань.
На этот раз она явно была готова к встрече. Хань Вэйдун про себя подумала: «Как банный лист привязалась», — и хотела уйти, но следующие слова Яньэр заставили её застыть на месте:
— Только девушки вашего круга могут верить, что блудный сын вернется на путь истинный, не так ли?
То, что Яньэр вообще здесь появилась, порождало массу вопросов, терзавших сердце Хань Вэйдун. А эта фраза разила наповал.
— Я вернулась к прежнему ремеслу в доме Ванхуа на западе города. Думаю, такие девушки, как вы, гнушаются говорить с людьми вроде меня, не говоря уже о том, чтобы находиться в одной комнате. Но я скучаю по нему. Даже если у меня нет имени, быть с ним хоть мгновение — уже хорошо...
Хань Вэйдун наконец обернулась. На её лице были написаны нескрываемое отвращение и гнев, она выпалила:
— Вы твердите, что я, с моим происхождением, не могу вас понять. Вы правы, я действительно не могу вас понять, и, как вы сами сказали, гнушаюсь с вами говорить. Поэтому, прошу вас, больше не приходите.
На сердце у неё стало тесно: она помнила, что три дня назад Ся Чжи уехал в Сучжоу и до сих пор не вернулся. Она повернулась, чтобы уйти в комнату, но услышала голос Яньэр:
— Если бы на свете действительно существовало возвращение блудного сына, как бы мы зарабатывали себе на жизнь?
Словно кость застряла в горле — боль невыносимая.
В ту ночь повалил снег. Ся Чжи, под звуки колотушки ночного сторожа, возвещавшего третий стражу, шатаясь, вошел в дом. Хань Вэйдун не спала, и она не занималась письмом — закончился последний кусок туши. Она вертела в пальцах кисть и, зная, что он пришел, лишь на мгновение замерла. Ся Чжи, увидев, что она даже не подняла глаз, с оттенком раздражения спросил:
— Почему сегодня не занимаешься каллиграфией?
Хань Вэйдун хотела спросить, где он напился до такого состояния, но из гордости с досадой отбросила кисть и холодно ответила:
— Тушь закончилась.
На самом деле она хотела спросить, где он был и почему так поздно вернулся, но посчитала, что спрашивать — унизительно, и решила просто дуться.
— Разве не сосновая сажевая тушь достойна твоих иероглифов? — Ся Чжи, пошатываясь, подошел к столу. Казалось, он не замечает её состояния.
Хань Вэйдун почувствовала, что в его словах есть яд. Сдерживаемый гнев вспыхнул с новой силой, она подняла голову и с сарказмом усмехнулась:
— Да.
Ся Чжи замер, затем кивнул и махнул рукой:
— Ладно, ладно, ты же девушка именно такого происхождения.
Эти слова были в точности как у Яньэр. Хань Вэйдун покраснела от ярости, поднялась со стула и выпалила:
— Без этой сажевой туши мои иероглифы просто не стоят того, чтобы их писать.
Ся Чжи печально усмехнулся:
— Теперь я уже не могу содержать тебя так, как ты привыкла.
Это было словно масло в огонь. Хань Вэйдун вспомнила, как когда-то они решили сбежать вместе — и расходы, и деньги были общими. Позже, когда он решил заняться делами, она тоже отдала всё, что у неё было. С чего он взял, что он её содержит? Более того, в его словах сквозило недовольство ею — от прежней нежности и любви не осталось и следа.
— Те три грузовых судна... их кто-то сжег.
Ся Чжи вытащил из-за пазухи флягу с вином и залпом выпил. Он рассчитывал, что шелк на этих судах будет доставлен и принесет прибыль, а теперь всё сгорело... Неудивительно, что он заливал горе вином. Хань Вэйдун почувствовала жалость, она шагнула вперед, чтобы утешить его, но Ся Чжи оттолкнул её руку и снова приложился к фляге. Хань Вэйдун вздохнула, сочувствуя его удрученному состоянию, и снова подошла, чтобы помочь ему снять лисью шубу. Но, взглянув на воротник, она заметила следы женской помады, а присмотревшись внимательнее к его шее, увидела красные пятна — тоже помада. В голове всплыли слова Яньэр: «Если бы на свете действительно существовало возвращение блудного сына, как бы мы зарабатывали себе на жизнь?» Она попятилась, не заметив, как шуба упала на пол.
Ся Чжи, увидев, что она отступает, печально улыбнулся:
— Теперь я разорен до нитки. Ты всё еще хочешь сажевую тушь?
Хань Вэйдун замерла. Глядя на пьяного Ся Чжи и заметив два следа помады на его теле, она почувствовала, как запульсировало в висках. Взгляд её стал ледяным. Она медленно вынула из волос заколку из белого нефрита и холодно усмехнулась:
— Разве денег больше нет? Возьми это и заложи.
Когда она не улыбалась, в ней чувствовалась властная аура, заставлявшая других держаться на расстоянии. Сейчас же, намеренно улыбнувшись холодно, она лишь увеличила пропасть между ними.
Ся Чжи, услышав это и увидев протянутую заколку, протрезвел наполовину. В его глазах читалось недоумение:
— Ты хочешь заложить эту заколку?
Спросив это, он сменил удивление на гнев. Его кулаки сжались, грудь тяжело вздымалась. Профиль, который казался Хань Вэйдун таким красивым, теперь был искажен.
Хань Вэйдун не ответила, но рука с заколкой по-прежнему висела в воздухе, а глаза её были устремлены на него. У неё осталось мало украшений, и эта заколка была единственным их символом любви, который она носила постоянно. Но сейчас, кроме гнева, ни у кого из них не было времени вспоминать, при каких обстоятельствах они обменялись этими знаками любви. Прошло много времени, а Хань Вэйдун продолжала упорно держать руку вытянутой. Ся Чжи холодно фыркнул, резким движением выхватил заколку из белого нефрита и, бросив тяжелое «хорошо», развернулся и ушел.
Хань Вэйдун проводила взглядом его решительную спину. Сердце пронзила острая боль. Она схватилась за грудь и опустилась на ближайший стул. Слезы, которые она не могла сдержать, покатились из глаз. По сравнению с прежними ссорами, сейчас в ней было больше негодования. С чего он взял, что может быть таким высокомерным? С чего он решил так решительно уйти? Как он смеет так с ней обращаться? В конце концов, она сердилась на то, что он не учитывает её чувств, и ненавидела его за то, что сейчас он был совсем другим человеком. Ей не нужна была эта тушь — она лишь хотела понять, дорожит ли он ею, поэтому намеренно достала их символ любви, чтобы его подзадорить. Она хотела всего лишь, чтобы он подошел и обнял её. Проклятый, теперь он даже этого не видит. Или, может, видит, но не хочет давать ей тепла?
Хань Вэйдун взглянула на дверь — тишина. Раньше, когда они ссорились и он уходил, хлопнув дверью, он просто стоял снаружи, и она могла видеть его тень на бумажной перегородке окна. Теперь же за дверью пустота. Он что, действительно ушел с заколкой? Хань Вэйдун разозлилась еще сильнее. Она подошла к двери, изо всех сил распахнула её, глядя на пустой коридор, и со злостью захлопнула. Топая, она взбежала по лестнице на чердак, распахнула окно — на улице лишь кружился снег. Она с силой закрыла окно, быстрым шагом вернулась к стулу и тяжело села. Обернувшись, она увидела в зеркале своё лицо — полное тревоги и гнева — и вздрогнула. Печаль на её лице отражала внутреннее смятение. Лицо — зеркало души... Она закрыла лицо руками и зарыдала. С каких пор она, Хань Вэйдун, стала такой?
Раньше она была такой спокойной и невозмутимой, и именно это привлекло Ся Чжи. А теперь? Всё прекрасное в ней было вытеснено тем, что она когда-то презирала и ненавидела. Неудивительно, что Ся Чжи больше не проявлял терпения и внимания. Но разве это была только её вина? Разве в этом не было и «заслуги» Ся Чжи? При этой мысли она разрыдалась еще сильнее.
За окном мела метель. Она вспомнила ночь, когда они сбежали — тогда тоже шел снег, но на душе было совсем иначе. Раньше она думала, что они будут смотреть друг на друга бесконечно, и их ждет спокойная и светлая жизнь. Теперь она поняла: даже луна на небе каждый день разная, и люди со временем тоже приедаются.
В ту ночь она всю ночь слушала, как падают снежинки, — каждая падала ей прямо на сердце. Вспоминая последние ссоры и холодную войну, она была вынуждена признать: они с Ся Чжи на самом деле не подходят друг другу. Как бы ни был красив снег, он не источает аромат лотосов. Она выплакала все слёзы, но Ся Чжи так и не вернулся.
Она прождала его в Гуанлине целых шесть месяцев — от зимних метелей до сезона, когда лотосы покрыли Западное озеро, но от него не было ни слуху ни духу. Она больше не могла позволить себе лучшие покои в гостинице, но боялась, что, уехав, разминется с ним, если он вернется. Поэтому она переехала в маленькую комнатку, заложила ту самую чернильницу из фиолетовой глины, чтобы заплатить за жилье, и едва сводила концы с концами.
От первоначального гнева к недоумению, затем к горю и, наконец, к навязчивой идее: она хотела увидеть его не ради примирения и не ради будущего. Она хотела лишь одного — взглянуть ему в лицо и сказать: «С этого дня наши пути расходятся, и да обретем мы счастье порознь». Она хотела проститься с ним лицом к лицу — решительно и бесповоротно!
Однажды у ворот гостиницы остановилась карета, из которой вышла женщина. Когда Хань Вэйдун открыла окно, она случайно заметила её. Женщина, сойдя с кареты, тоже посмотрела вверх, на окна гостиницы. Их взгляды встретились, и слезы потекли прежде, чем они успели проронить хоть слово.
Госпожа Хань нашла её. Войдя в комнату и плотно закрыв дверь, она обрушила на дочь град упреков:
— Где ты живешь? Что ты ешь каждый день? Почему твоя одежда такая старая?! Как ты могла дойти до такого жалкого состояния! Как ты могла допустить такую глупую жизнь?! — кричала она, и слёзы градом катились по её лицу.
Хань Вэйдун сидела на краю кровати, не произнося ни слова, лишь беззвучно плача. Она думала, что их жизнь будет подобна сказке, а теперь чувствовала лишь стыд и горе от своей неустроенности.
Выплеснув всё, госпожа Хань сказала серьезно:
— Я приехала, чтобы забрать тебя обратно, хочешь ты того или нет. Этот Ся Чжи — бродяга по натуре, его не исправить. Я с таким трудом разузнала, где ты... — она с сарказмом усмехнулась, в её голосе смешались жалость и презрение. — Здесь есть дом Ванхуа, я узнала о тебе от их главной куртизанки... — она едва сдержала слезы, которые снова хлынули из глаз. — Та куртизанка — старая знакомая Ся Чжи, она последовала за ним сюда, прямо у тебя под носом! Ты правда ничего не знала?!

Комментарии

Загрузка...