Эти слова, произнесенные летним вечером, заставили даже Хань Вэйдун, всегда относившуюся ко всему с легким безразличием, вспыхнуть. Ся Чжи было хотел добавить еще что-то, но сам смутился: прежде он нередко бросался подобными нежностями, но в этот раз внезапно почувствовал юношескую робость и смятение.
Хань Вэйдун поправила прядь волос, чуть отодвинула чашку с чаем и выпрямилась. Ся Чжи последовал её примеру, собираясь что-то спросить, но промолчал, боясь снова сказать лишнее. Хань Вэйдун, словно прочитав его мысли, подошла к раздвижной двери и, опершись рукой о дверной косяк, обернулась: До завтра. Раздался легкий шорох, она вышла и снова аккуратно прикрыла за собой дверь.
Она, конечно, не видела, как оставшийся в комнате Ся Чжи застыл, глядя на неё, а затем — как смотрел на закрывшуюся дверь. Выражение его лица сменилось с напряженного на улыбку, он резко развернулся и рассмеялся, глядя в окно.
Сидя в карете по пути домой, Хань Вэйдун о многом размышляла. Она прокручивала в голове их встречу. Его приятный мягкий выговор сразу выдавал в нем приезжего, да и тот чайный столик с единственной чашкой — стоило догадаться, что она ошиблась дверью. Но слова Ся Чжи, его вступительное Ты пришла, выдавали в нем человека, привыкшего действовать уверенно. Тому, что говорила о нем Су Цзин, можно было верить лишь отчасти: Ся Чжи, несомненно, был искушен в сердечных делах. Но что с того? Ведь он тоже проникся к ней симпатией.
Когда Хань Вэйдун вернулась домой и вошла в свою комнату, её встретили расспросы матери. Она лениво ответила: Сегодня гуляла с Су Цзин, так что забыла зайти. Хань Вэйдун никогда не нарушала обещаний, поэтому мать удивилась, но, не дожидаясь вопросов, девушка добавила: С этим молодым господином из семьи Сун у нас нет никакой судьбы, оставим это. Хань Вэйдун была послушной, но это не значило, что у неё не было собственного мнения. Мать, женщина не из строгих, услышав это, не стала сомневаться, лишь вздохнула и спустя долгое время разочарованно кивнула: Что ж, пусть будет по-твоему.
Наступила летняя ночь. Хань Вэйдун сидела перед бронзовым зеркалом на подставке в виде звериных лап. Вдруг она вспомнила слова Су Цзин, сказанные совсем недавно: Неужели тебе не надоело ходить на эти чаепития одно за другим, лишь бы только выйти замуж? А что, если надоело? А что, если нет? Уголок губ Хань Вэйдун дрогнул в горькой усмешке: все эти романтические истории случаются только в книгах — много ли людей их встречают, а если и встречают, то много ли из них заканчиваются счастливо? Все в жизни предопределено судьбой, и человек не властен над ней — разве не должны мы просто смириться?
Хань Вэйдун подошла к окну, приоткрыла створку и подняла взгляд на показавшуюся на небе полную луну. Думая о лице Ся Чжи, она внезапно почувствовала просветление: если посмотреть с этой стороны, не так уж плоха её судьба, верно? Она счастливо улыбнулась и подмигнула луне. Оказывается, вот что значит — вместе любоваться одной луной, даже находясь за тысячи ли.
На душе у неё стало радостно.
***
На следующее утро Хань Вэйдун встала очень рано, и когда она появилась перед кроватью Су Цзин, та испугалась. Хань Вэйдун выбрала простое, но изящное летнее платье с узором из черных лотосов, уложила часть волос, а светло-зеленый шарф-пейлу оживил весь её облик.
Вэйдун, мы договаривались? — сонно спросила Су Цзин, протирая глаза. За все годы их знакомства они всегда договаривались о встрече заранее, и такой внезапный визит был впервые, застав Су Цзин врасплох.
Хань Вэйдун погладила её по голове, посмотрела в окно — служанка деликатно удалилась, прикрыв дверь. Хань Вэйдун прошептала: Я встретила одного достойного господина. Дома ничего не говорила, но сегодня после обеда мы договорились прогуляться. Боюсь, что в будущем это будет повторяться, так что если что — я буду говорить, что мы гуляли вместе. Запомни, не проболтайся. От этих коротких слов у Су Цзин отвисла челюсть.
Хань Вэйдун рассудительно изложила свою просьбу и её причины, но информации было слишком много. Су Цзин помнила, как совсем недавно та говорила о принципе: что бы ни случилось, прими это как есть. И вот она уже увлеклась молодым человеком, причем не тем, с кем знакомили дома. Для Хань Вэйдун это было невероятно.
Когда Су Цзин пришла в себя, Хань Вэйдун вкратце рассказала, как они познакомились, лишь опустив имя Ся Чжи. Беспечная Су Цзин, конечно, не обратила внимания на эту деталь. Сначала она взволнованно потрясла Хань Вэйдун за плечи, затем обняла её, вскочила с кровати босиком и принялась расхаживать по комнате, словно это её настигла внезапная любовь. Подумав немного, она достала из ящика туалетного столика немного мелких серебряных монет и протянула Хань Вэйдун: Возьми, Вэйдун.
Хань Вэйдун была тронута: В обычное время я трачу гораздо меньше тебя, у меня есть накопления.
Су Цзин подумала, что это верно, и отложила монеты, а затем взяла подругу за руку: Тому господину ужасно повезло, что он встретил такую девушку, как ты.
Хань Вэйдун рассмеялась, но потом, сдерживая улыбку, добавила: А разве это не удача и для меня тоже?
Когда приходит любовь, это всегда счастье для обоих.
После полудня Хань Вэйдун приехала в назначенное место. Едва она вышла из кареты, Ся Чжи поспешил к ней навстречу: Говорят, из храма Наньшань открывается вид на весь город Чанъань. Как насчет того, чтобы съесть по миске вегетарианской лапши, а потом подняться посмотреть?
Хань Вэйдун улыбнулась и кивнула. Ся Чжи вдруг осознал, что от того, что она пришла, он пришел в такой восторг, что даже потерял самообладание. Он тихо кашлянул: Э-э, ты добралась без приключений?
Хань Вэйдун кивнула: Да. А ты?
На самом деле Ся Чжи был здесь уже давно, но ему было неловко признаться в своем нетерпении. Они пошли рядом, Хань Вэйдун держала масляный бумажный зонтик, сохраняя идеальную дистанцию: чуть ближе — было бы слишком интимно, чуть дальше — слишком отчужденно. Ся Чжи рассказывал городские сплетни, которые слышал в последнее время, заставляя Хань Вэйдун то и дело опускать голову и тихо смеяться.
Хотя на карете добираться полчаса, они проговорили всю дорогу, прошагали больше часа до самого подножия храма Наньшань и совсем не почувствовали усталости.
Среди безмятежных зеленых гор, у самого подножия, стоял неприметный соломенный навес. Внутри стояли четыре-пять столов, за двумя из них уже сидели посетители, а неподалеку виднелись роскошные кареты. Ся Чжи заметил, что ради вкусной еды не жалко и дальнего пути, Хань Вэйдун согласно улыбнулась. Раньше, помолившись в храме, она часто заходила сюда поесть лапши. В начале и середине месяца здесь всегда было полно народу, но сейчас лето, не время для паломничества, поэтому людей было меньше.
Когда Хань Вэйдун и Ся Чжи выбрали прохладное место, она заказала две порции лапши Гуаньинь. Пока они ждали, среди тех, кто только что закончил есть, одна женщина привлекла особое внимание. На ней было платье из газа цвета румян, а яркие красные губы на фоне бледной кожи выделялись особенно заметно, привнося в летний полдень немного страсти. Её взгляд упал на их столик, она внезапно кокетливо улыбнулась. Мужчина, с которым она только что разговаривала, тоже замолчал, проследил за её взглядом, сказал какую-то шутку, она ударила его по плечу и, смеясь, направилась к столику Хань Вэйдун.
Хань Вэйдун не знала эту женщину, но по её манере говорить, одежде и тому, как она общалась с окружающими, могла догадаться, кто она такая, однако в её взгляде не было ни капли презрения. Видя, как та неспешно подходит, Хань Вэйдун наполнилась недоумением. Мельком взглянув на Ся Чжи, она заметила, что он тоже увидел подошедшую женщину. На его лице отразилось беспокойство, и от этого улыбка на лице незнакомки стала еще шире.
Игнорируя сидевшую рядом Хань Вэйдун, она подошла прямо к Ся Чжи, положила руку ему на плечо и игриво похлопала: Ну что, господин Ся, почему же вы вчера не заглянули в павильон Пионов? Мы с девочками так вас ждали.Ся Чжи слегка отклонил плечи назад. Эта женщина, казалось, ничуть не смутилась, протянула к нему вторую руку и продолжила:
— Сестричка Яньэр ждала тебя всю ночь напролёт. Посмотри, сколько в городе Чанъань всяких молодых господ, но никто из них не смог тронуть сердце сестрички Яньэр, так что ты не смей её разочаровывать.
Сказав это, она наконец обратила внимание на стоявшую рядом Хань Вэйдун. Её взгляд без тени смущения в упор окинул Хань Вэйдун с ног до головы, источая презрение и пренебрежение. Повернувшись к Ся Чжи, она произнесла:
— Не ожидала, что вкусы молодого господина Ся станут настолько пресными.
На лице Хань Вэйдун не было ни недовольства, ни гнева, ни малейшей ряби на поверхности — её выражение осталось точно таким же, каким было за мгновение до этих слов. Ся Чжи поспешно оттолкнул две руки, лежавшие на его плечах, и с некоторой неловкостью произнёс:
— Больше я туда не пойду.
Девушка удивленно округлила глаза и с невероятным возмущением резко переспросила:
— Молодой господин Ся, это мои слова тебя обидели? С чего вдруг ты говоришь такие бессердечные вещи...
Её голос мгновенно сорвался на плач. Затем она злобно уставилась на Хань Вэйдун, решив, что Ся Чжи произнес столь бессердечные слова исключительно потому, что рядом находится Хань Вэйдун. Закусив губу, она свирепо глянула на Хань Вэйдун.
Хань Вэйдун вытащила из бамбукового тубуса пару палочек для еды, подняла голову, посмотрела на девушку, а затем перевела взгляд на стоявшего рядом Ся Чжи. Лицо Ся Чжи было исписано раскаянием и тревогой; заметив, что Хань Вэйдун смотрит на него, он в крайнем беспокойстве уже собирался заговорить и объясниться. Хань Вэйдун наконец заговорила, мягко произнеся:
— Молодой господин Ся, проводите эту девушку в сторонку, поболтайте там. Вы стоите здесь и заслоняете мне ветер.
В её словах не было ни презрения, ни пренебрежения к той девушке. Сказанные вскользь, они действовали с силой четырех унций против тысячи цзиней: звучали крайне благопристойно и при этом давали Ся Чжи отличную возможность сохранить лицо.
Ся Чжи тут же поднялся. Девушка же, сдавленно бормоча что-то себе под нос, оказалась не в силах возразить. Бросив взгляд на Ся Чжи, она бросила:
— Сегодня вечером барышня Яньэр отменила всех гостей и ждет только молодого господина Ся, так что не раньте её сердце.
С этими словами она взмахнула рукавом и удалилась. Женщина может рассчитывать на внимание, только когда капризничает перед любящим её мужчиной; но если этот мужчина к тебе равнодушен, твои капризы дадут ему лишь повод порвать с тобой всякие отношения.
Ся Чжи стоял у входа в навес, и вся его фигура выражала крайнюю скованность и тревогу. Оглянувшись на Хань Вэйдун, он почесал затылок и долго мялся, словно провинившийся ребенок. Растянув губы в улыбке, он то ли собирался рассмеяться, то ли что-то сказать, и это заставило уголки губ Хань Вэйдун невольно дрогнуть. Она тихо сказала:
— Лапша готова, садись скорее есть.
Ся Чжи поспешно кивнул и вернулся к столу. Хань Вэйдун протянула ему палочки и добавила:
— Эта мясная подливка приготовлена только что, она очень свежая. Попробуй, кажется ли она вкуснее той, что ты ел раньше.
Ся Чжи взял палочки, на мгновение замер, снова кивнул, аккуратно выровнял палочки концами друг к другу и опустил голову. Спадавшая на лоб чёлка закрыла Хань Вэйдун обзор, так что она не могла видеть его глаз. Хань Вэйдун тоже опустила голову и подцепила палочками несколько нитей лапши. Через разделявшую их миску лапши она неожиданно увидела, как в тарелку Ся Чжи упало несколько капель слёз. Эта картина внезапно поразила её: палочки в её руке застыли в воздухе. В её душе смешались изумление и испуг, а мгновение спустя — глубокая жалость к нему.
Ся Чжи не поднимал головы и продолжал есть лапшу — сначала ел мелкими порциями, а затем принялся уплетать за обе щеки. Когда он жадно доел, перед ним тут же оказалась шёлковая салфетка, поданная Хань Вэйдун. Он взял её, вытер рот, затем утёр глаза, наконец поднял голову и с присущими ему манерами и улыбкой произнёс:
— Платок испачкался, я потом принесу тебе новый взамен.
Хань Вэйдун подперла подбородок одной рукой, внимательно глядя на него, и ответила невпопад:
— Мне... не очень нравится, когда ты так мне улыбаешься.
Лёгкий ветерок шевельнул её пряди. Её улыбка напоминала распускающиеся лотосы на протяжении десяти ли — безмятежная, но не заурядная; лишь бесконечная горная цепь на заднем плане могла послужить достойным обрамлением для столь нежно изогнутых губ.
С самого начала и вплоть до недавнего момента эти двое старательно поддерживали видимость близких, дружеских отношений. Слова Хань Вэйдун шли от чистого сердца — она впервые заговорила о том, что ей нравится. Это заставило Ся Чжи слегка потерять почву под ногами, и он с тревогой спросил:
— Я ведь всегда улыбаюсь именно так... Разве бывает как-то иначе?
Хань Вэйдун кивнула, моргнула, чуть приподняла губки, изобразив легкое недовольство, и произнесла:
— Такая улыбка слишком совершенна, в ней слишком много защиты и слишком мало искренности.
В её тоне проскользнули нотки упрёка и легкого недовольства, которые в конце концов сменились на свойственную женщинам застенчивость, и она опустила ресницы.
Посмотрите на женщин: будь то благородные девицы из затворнических покоев или дерзкие куртизанки, любое противоречащее их положению поведение непременно завораживает.
Они поднялись в горы. Зелёные деревья дарили спасительную тень, повсюду раздавалось умиротворенное цикадное пение, а вокруг царила прохлада и благодать. К тому моменту, когда они добрались до храма Наньшань на самой вершине, уже наступил вечер. Над храмовыми карнизами раскинулись громадные алые сполохи заката, полыхавшие до самого края горизонта.
Ся Чжи и Хань Вэйдун опустились на колени бок о бок перед статуей Будды. Они подняли головы, глядя на милосердно взирающего на всех живых существ Будду, а затем перевели взгляд друг на друга. С момента их знакомства прошло всего-то два закатных часа, но они словно с первого взгляда поняли всю первую половину жизни друг друга; в то время как возвышающийся над ними Будда видел лишь вторую половину жизни сидящих у его подножия верующих мужчин и женщин, а потому улыбался столь милосердно.
Выйдя из храма, Хань Вэйдун отвела Ся Чжи на западную площадку, где висел колокол — оттуда открывался прекрасный вид на весь Чанъань. Указав на раскинувшийся под ногами город, она спросила:
— Красиво?
Ся Чжи приблизился к её плечу сзади, сначала задержал взгляд на её лице, а затем перевёл его в направлении её пальца. Он бывал в Чанъане уже несколько раз, но ещё никогда не видел его таким: окутанный вечерней зарей Чанъань, поднимающиеся от подножия гор струйки дыма из очагов — всё дышало мирной жизнью, благополучием и процветанием страны. Сама суть Чанъаня излучала гордость и широту души, точно так же, как и стоящая рядом женщина.
Лёгкий вечерний ветерок разогнал летнюю духоту. Повернувшись к Хань Вэйдун, он внезапно произнёс:
— Я исходил немало мест и повстречал много людей, но... прожил жизнь... донельзя бепутно.
В этот момент её волосы были окаймлены естественным золотым сиянием, а её красота была лишена какой-либо агрессии. Та уверенная в себе внутренняя энергетика обладала силой сводить с ума весь мир.
Хань Вэйдун не стала перебивать его. Задрав голову и глядя на него, она всем своим видом выражала уверенность, надежду и разделяемую с ним любовь, молчаливо подбадривая его продолжать.
— Раньше мне казалось, что искренне любить кого-то — это такое бремя, столько хлопот. Я думал, пока у меня есть эта внешность и полно серебряных банкетно-обменных билетов в кармане, я в любой момент смогу купить чью-то компанию, и тогда мне точно не грозят одиночество и тоска. Но только сегодня я понял, сколь жалкими и горестными были те годы... Я больше... больше никогда не хочу вести такую бепутную жизнь. Вэйдун, встретить тебя... встретить тебя — это такое счастье.
К концу фразы голос Ся Чжи слегка дрогнул, и он горько усмехнулся, словно высмеивая самого себя.
Выслушав его, Хань Вэйдун медленно подняла руку. Рукав скользнул вниз, обнажив белое запястье. Приблизившись к нему, она нежно коснулась его щеки и с ноткой игривости в глазах произнесла:
— А твоя внешность мне очень даже нравится.
Забавные слова Хань Вэйдун развеселили Ся Чжи, и он не удержался от смеха. Поверх её руки, ласкавшей его щеку, легла его ладонь, и он детским голосом произнес:
— Не ожидал, что ты такая падкая на красоту. Если вдруг в будущем повстречаешь молодого господина смазливее меня, неужто побежишь по злачным местам?
Хань Вэйдун прыснула со смеху, подняла свободную руку и слегка щелкнула его по носу:
— Даже если я пойду по злачным местам, мне всё равно придется заставить некоего молодого господина хранить мне верность и не принимать других гостей!
Она шутливо надула губы.
Ся Чжи крепко обнял её за талию, и её руки тут же обвились вокруг его шеи. Запрокинув голову, она сосредоточенно смотрела на него, а заходящее солнце заливало горы, леса и их двоих:
— Послушай... С этого момента я больше ни ногой в те развратные места. Раньше я...
Он хотел было продолжить, но Хань Вэйдун мягко приложила палец к его губам. Слегка опустив голову, она поткнулась лбом о его подбородок и прошептала:
— Всё, что было у тебя раньше — и то, что радовало, и то, что не радовало, и твоё легкомыслие, и твои глупости — всё это сделало тебя тем, кто ты есть сегодня. Тебе не нужно оправдываться передо мной или извиняться. Я встретила тебя настоящего, и мои чувства точь-в-точь как твои: я думаю лишь о том, как же это прекрасно.
Она слегка отвернулась, провожая взглядом последний луч заката:
— До встречи с тобой я думала, что проживу эту жизнь тихо и безмятежно, даже не смея мечтать о трепете сердечных чувств, наивно полагая, что всё это принадлежит какому-то чужому миру. Но пришёл ты и наполнил мою жизнь яркими красками. Это моё великое счастье, спасибо, что ты пришёл.
На западном краю горизонта догорало почерневшее от жара пламя заката, а стая белых цапель устремилась в лазурное небо, уступая место наступающей ночи.

Комментарии

Загрузка...