Время: Начало весны 1937 года
Место: Бэйпин
Перед традиционной женской средней школой, основанной еще в эпоху движения по усвоению западных новшеств в XIX веке, Мэй Синнин, прославившаяся как первая красавица и учительница Бэйпина, небрежно и легко усмехнулась в мягком, уютном свете фонарей.
Ее огромные черные, как смоль, глаза сияли чистотой и прозрачностью, напоминая два озерца весенней воды, в которых плескался свет юношеского задора.
Она надела странную на вид кожаную маску и заправила под шелковый платок даже последнюю прядь волос, спадавших до ее изящной, манящей талии.
Таким образом, лицо первой красавицы Бэйпина было наглухо закрыто от макушки до рта, а пышные кудри на лбу прятались под брендовой шляпой с широкими полями, надежно привязанной платком.
— Вот и всё закрыто, верно? — обратилась она к спутникам.
Кэ Чжо усмехнулся.
— Ну да! — поддразнил он Мэй Синнин. — Мы-то уже знаем, как ты прелестна и очаровательна, а вот другим знать об этом как раз не нужно!
— Теперь никто тебя не узнает! — добавил Ли Дэ. — Даже не поймут, белая ты или азиатка!
Красавица-учительница надула алые губки, спрятав за ними белые зубы, и задумчиво помолчала пару секунд.
— Пожалуй, сниму-ка я маску! — произнесла она после долгих раздумий.
— Только попробуй! — с предупреждающей интонацией бросил Кэ Чжо. — На ровной дороге мой Хэйлун мчится быстрее ветра!
— Да твой ветер унесет её волосы напролёт! — подхватил Ли Дэ следом за Кэ Чжо. — Стоит этому парнишке Кэ Чжо выжать педаль газа до упора, как Хэйлун в мгновение ока доставит нас куда угодно!
Первая красавица-учительница посмотрела на припаркованный рядом черный автомобиль и пожаловалась спутникам:
— Нельзя же гнать так быстро посреди ночи!
— Ха-ха, мои фары свесят ярче любого паровозного прожектора! — с улыбкой заверил её Кэ Чжо. — Абсолютная безопасность, можешь не волноваться!
Он и Ли Дэ надели кожаные маски, соединенные с защитными очками. Рядом нетерпеливо попыхал белым выхлопом спортивный автомобиль премиум-класса с низкой посадкой и бензиновым двигателем по имени Хэйлун.
Кэ Чжо помог учительнице Мэй Синнин устроиться на переднем сиденье, сам забрался за руль рядом с ней, а Ли Дэ уже устроился сзади. Машина слегка вздрогнула и стремительно рванула вперед.
Мэй Синнин была учительницей музыки в женской средней школе. Окончив педагогический университет три года назад, она привлекала к себе всеобщее внимание — поначалу своей красотой, а теперь главным образом талантом, чем и приманила целую армию поклонников из высшего общества.
Кэ Чжо приходился ей другом детства: когда-то их семьи жили по соседству, и они вместе ходили в одну начальную школу.
Ли Дэ был университетским приятелем Кэ Чжо, его закадычным товарищем по общежитию. Его семья занималась традиционным банковским делом в Шаньси.
Ли Дэ провел в Бэйпине уже больше года, ничем не занимаясь, кроме ухаживаний за младшим лейтенантом — девушкой-офицером, которая заведовала картотекой в штабе бэйпинской жандармерии.
Эту девушку звали Инь Тинли. Впервые встретив ее в Нанкине, он был потрясен ее неземной красотой и, несмотря на то, что ей едва исполнилось девятнадцать, твердо решил добиваться ее руки. Его страсть не угасала ни на минуту, заставив его последовать за возлюбленной из Нанкина в Бэйпин.
Совсем недавно до него дошли слухи, что Инь Тинли завязала тесные отношения с неким корейцем по имени Цзинь Чжижань. Тот хоть и бедствовал, но, поговаривали, происходил из знатного корейского рода и в будущем мог рассчитывать на колоссальное наследство. Услышав об этом, Ли Дэ уже несколько дней не улыбался.
Кэ Чжо же был праздным малым, не знающим, чем занять дни, кроме погони за острыми ощущениями и новизной. После событий седьмого июля его отец перевел семейный бизнес из Северо-Восточной Китая в Шанхай.
Дела семьи пустили корни во всех уголках страны, а в последние годы они даже обосновались в банковском секторе Шанхая и обзавелись собственным торговым флотом.
Этот автомобиль по прозвищу Хэйлун он назвал по правилам наименования судов своего семейного флота.
Будучи единственным наследником в семье, Кэ Чжо располагал деньгами, которые даже некуда было девать. Ради встречи с подругой детства, той самой первой красавицей-учительницей Мэй Синнин, он специально приобрел эту роскошную машину за десять тысяч американских долларов.
Поскольку у него не оказалось при себе столь крупной суммы наличными в долларах, ему пришлось расплатиться за автомобиль восемью с лишним килограммами золота из бэйпинского филиала семейной компании.
Красавица-учительница чувствовала себя в компании этих двух богатых сыеночков предельно непринужденно. Она отличалась добрым нравом и неизменно отчитывала их, стоило ей заметить очередную дурную привычку.
Впрочем, получая нагоняй от первой бэйпинской красавицы, молодые мажоры вовсе не обижались — напротив, им было забавно, они словно возвращались в беззаботное детство и отрочество, когда их отчитывали строгие учителя, а потому они частенько проказничали намеренно, чтобы ее подразнить.
К семи часам вечера небо над Бэйпином окончательно погрузилось во тьму. Хэйлун с тремя пассажирами в салоне выкатился за пределы городской стены и взял курс на пригороды.
— Называть эту машину Хэйлун как-то не совсем точно, по-моему, имя Фэйлун подошло бы куда лучше! — произнесла учительница, ощущая, как ее вдавливает в спинку сиденья, и предложив сменить имя автомобиля.
Ее предложение встретило единогласную поддержку обоих приятелей.
Внезапно она словно что-то вспомнила, и ее яркие глаза под маской весело заблестели:
— Кажется, впереди была старая постоялая двор-гостиница, там можно поужинать! Я заезжала туда пару лет назад, очень даже неплохо готовят!
— Далеко еще? — поинтересовался Ли Дэ.
— Ли от силы десять-двадцать, — ответила она.
— Отличная мысль! — согласился Кэ Чжо. — Поехали!
Вскоре переименованный Фэйлун вылетел на просторное шоссе, ведущее к старому постоялому двору. На дороге почти не было ни машин, ни прохожих. Они неслись вперед по гладкому, ровному и свободному полотну, и под лунным светом стрелка спидометра даже не думала опускаться.
Кэ Чжо сосредоточенно вел машину. Ли Дэ поначалу сидел сзади молча, погруженный в собственные невеселые мысли, но вскоре подался вперед и заговорил с Мэй Синнин:
— Я тут услышал новость, которая может тебя заинтересовать.
— Какую же? — спросила она.
— Тан Хуачжэ объявился в Бэйпине.
— Я слышала об этом, — равнодушно бросила она.
— А он еще кто такой? — встрял Кэ Чжо.
— Безумец, до беспамятства влюбленный в первую красавицу и учительницу Бэйпина! — с легкой улыбкой пояснил Ли Дэ.
— Ли Дэ! — с укором окликнула его учительница, и щеки ее невольно порозовели.
Кэ Чжо с любопытством покосился на нее и тут же вернул взгляд на дорогу.
— Если человек делает предложение столько раз, значит, его намерения более чем серьезны, — пошутил Ли Дэ.
— Неужели он и правда заходил так далеко? — тут же допытывался Кэ Чжо.
— Он просто тешит себя иллюзиями! — оборвала его учительница. — Наверное, он и вправду любит меня, но его родня считает меня простолюдинкой из бедной семьи, противится нашим отношениям и грозит лишить его наследства, так что мы разошлись. Впрочем, я и сама никогда не воспринимала всё это всерьез.
Разговор троих оборвался. У каждого из них были свои заботы и тайны.
И Ли Дэ, и Мэй Синнин отчаянно хотели развеять неловкое молчание, но рев мощного двигателя на предельной скорости и свист рассекаемого воздуха то и дело заглушали слова, делая беседу обрывочной. В конце концов они просто замолчали, отдавшись во власть пьянящего восторга от бешеной гонки — пугающей, леденящей кровь, но вызывающей жгучее желание испытать ее снова.

Комментарии

Загрузка...