Цзи Чжао снял шлем и поднялся из игровой капсулы. Наблюдавший за его тренировкой тренер удовлетворенно кивнул.
Цзи Чжао снял шлем и поднялся из игровой капсулы. Наблюдавший за его тренировкой тренер удовлетворенно кивнул.
— Отлично, Цзи Чжао. Из всех, кого я встречал в этом деле, ты самый одаренный. Поверить не могу, что еще два года назад ты был пятнадцатилетним сопляком, который и драться-то не умел... Так или иначе, в этом году войти в десятку сильнейших ты просто обязан.
— Отлично, Цзи Чжао. Из всех, кого я встречал в этом деле, ты самый одаренный. Поверить не могу, что еще два года назад ты был пятнадцатилетним сопляком, который и драться-то не умел... Так или иначе, в этом году войти в десятку сильнейших ты просто обязан.
Цзи Чжао отложил шлем на подзарядку.
Цзи Чжао отложил шлем на подзарядку.
— Что стряслось?
— Что стряслось?
— Руководство подобрало тебе отличный контракт: съемка в рекламе, два бренда на продвижение и одно коммерческое выступление, — воодушевленно заговорил тренер. — Цок-цок, ну и дела... Знаешь, в нашем клубе рекламодатели так и вьются вокруг тебя. Вон у Лайва титулов почти столько же, сколько у тебя, а предложений и вполовину меньше. Все-таки внешность решает все.
— Руководство подобрало тебе отличный контракт: съемка в рекламе, два бренда на продвижение и одно коммерческое выступление, — воодушевленно заговорил тренер. — Цок-цок, ну и дела... Знаешь, в нашем клубе рекламодатели так и вьются вокруг тебя. Вон у Лайва титулов почти столько же, сколько у тебя, а предложений и вполовину меньше. Все-таки внешность решает все.
— У меня нет на это времени, — отрезал Цзи Чжао.
— У меня нет на это времени, — отрезал Цзи Чжао.
— А? — опешил тренер. — Как это нет? У тебя же сейчас затишье.
— А? — опешил тренер. — Как это нет? У тебя же сейчас затишье.
— Через месяц начнется Турнир десяти сильнейших, — ровно произнес Цзи Чжао. — С чего бы мне сейчас тратить целую неделю на эту чепуху?
— Через месяц начнется Турнир десяти сильнейших, — ровно произнес Цзи Чжао. — С чего бы мне сейчас тратить целую неделю на эту чепуху?
— Послушай... — Тренер прижал ладонь ко лбу. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но так дела не делаются. Полгода назад руководство просило тебя сняться в рекламе и поучаствовать в промоакциях, но ты заявил, что на носу Межконтинентальный турнир. Четыре месяца назад — что ты готовишься к Олимпиаде. Два месяца назад — что нельзя пропускать Кубок Гегемона. Месяц назад сослался на турнир по рукопашному бою... А теперь я прихожу к тебе, и ты снова за свое: «битва за десятку начнется»! Цзи Чжао, парень, ты вообще понимаешь, ради чего мы здесь надрываемся? Ради денег, черт возьми!
— Послушай... — Тренер прижал ладонь ко лбу. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но так дела не делаются. Полгода назад руководство просило тебя сняться в рекламе и поучаствовать в промоакциях, но ты заявил, что на носу Межконтинентальный турнир. Четыре месяца назад — что ты готовишься к Олимпиаде. Два месяца назад — что нельзя пропускать Кубок Гегемона. Месяц назад сослался на турнир по рукопашному бою... А теперь я прихожу к тебе, и ты снова за свое: «битва за десятку начнется»! Цзи Чжао, парень, ты вообще понимаешь, ради чего мы здесь надрываемся? Ради денег, черт возьми!
— Я вас не понимаю, — холодно ответил Цзи Чжао. — Моя задача как профессионального игрока — побеждать. Всегда и во всем.
— Я вас не понимаю, — холодно ответил Цзи Чжао. — Моя задача как профессионального игрока — побеждать. Всегда и во всем.
— Ах вот как?! — Тренер уже начинал закипать. — Что ж, давай начистоту. На какой результат в Турнире десяти сильнейших ты вообще рассчитываешь в этом году?
— Ах вот как?! — Тренер уже начинал закипать. — Что ж, давай начистоту. На какой результат в Турнире десяти сильнейших ты вообще рассчитываешь в этом году?
— Я не люблю повторяться, — ответил Цзи Чжао. — Раз уж я вышел на арену, моя цель — абсолютная победа.
— Я не люблю повторяться, — ответил Цзи Чжао. — Раз уж я вышел на арену, моя цель — абсолютная победа.
Тренер скептически вскинул брови:
Тренер скептически вскинул брови:
— И Диктатора тоже обойдешь?
— И Диктатора тоже обойдешь?
Диктатор. Настоящая живая легенда «Жизни и смерти». Если не считать первых двух сезонов, когда игра еще не обрела всемирную популярность, все последующие чемпионские титулы в одиночном разряде неизменно забирал он один. Его доминирование в виртуальном мире было безраздельным. Но и в реальности этот человек оставался непревзойденным королем. Как-то раз в рамках рекламной кампании он провел показательный поединок против профессионального боксера-тяжеловеса, который превосходил его на три весовые категории, — и победил. Тогда все решили, что чемпион по боксу просто поддался ради шоу, ведь разница в весе была колоссальной, да и дрались они по правилам классического бокса.
Диктатор. Настоящая живая легенда «Жизни и смерти». Если не считать первых двух сезонов, когда игра еще не обрела всемирную популярность, все последующие чемпионские титулы в одиночном разряде неизменно забирал он один. Его доминирование в виртуальном мире было безраздельным. Но и в реальности этот человек оставался непревзойденным королем. Как-то раз в рамках рекламной кампании он провел показательный поединок против профессионального боксера-тяжеловеса, который превосходил его на три весовые категории, — и победил. Тогда все решили, что чемпион по боксу просто поддался ради шоу, ведь разница в весе была колоссальной, да и дрались они по правилам классического бокса.
Однако у Цзи Чжао и того тяжеловеса когда-то был общий тренер. Какое-то время они тренировались бок о бок, и юноша прекрасно знал: именитый боксер действительно не смог одолеть соперника. Диктатор обладал прямо-таки потусторонней, чудовищной силой.
Однако у Цзи Чжао и того тяжеловеса когда-то был общий тренер. Какое-то время они тренировались бок о бок, и юноша прекрасно знал: именитый боксер действительно не смог одолеть соперника. Диктатор обладал прямо-таки потусторонней, чудовищной силой.
Профессиональный чемпион мира в тяжелом весе проиграл в реальной жизни любителю, причем по правилам собственного вида спорта, уступив сопернику, который был на три весовые категории легче... Расскажи кому — курам на смех. Но это случилось на самом деле.
Профессиональный чемпион мира в тяжелом весе проиграл в реальной жизни любителю, причем по правилам собственного вида спорта, уступив сопернику, который был на три весовые категории легче... Расскажи кому — курам на смех. Но это случилось на самом деле.
В прошлом году шестнадцатилетний Цзи Чжао столкнулся с ним в первом же раунде плей-офф. Его раздавили без всякой жалости. Сильнейший боец, у которого были все шансы войти в десятку лучших, вылетел в самом начале турнира. Лишь в этом году, заработав имя на нескольких крупных первенствах и благодаря яркой внешности заполучив выгодные рекламные контракты, Цзи Чжао наконец скопил достаточно денег, чтобы нанять личного тренера и углубиться в изучение различных видов боевых искусств.
В прошлом году шестнадцатилетний Цзи Чжао столкнулся с ним в первом же раунде плей-офф. Его раздавили без всякой жалости. Сильнейший боец, у которого были все шансы войти в десятку лучших, вылетел в самом начале турнира. Лишь в этом году, заработав имя на нескольких крупных первенствах и благодаря яркой внешности заполучив выгодные рекламные контракты, Цзи Чжао наконец скопил достаточно денег, чтобы нанять личного тренера и углубиться в изучение различных видов боевых искусств.
Кажется, все в профессиональном сообществе уже оставили надежду одолеть Диктатора и просто покорно ждали, пока тот сам завершит карьеру. Вот только ждать пришлось бы долго. В «Жизни и смерти» возрастные рамки не имели ничего общего с классическим киберспортом, где двадцать пять лет уже считаются старостью. Здесь бойцы в свои сорок и пятьдесят продолжали биться на передовой и показывать блестящие результаты. А Диктатору исполнилось всего тридцать пять.
Кажется, все в профессиональном сообществе уже оставили надежду одолеть Диктатора и просто покорно ждали, пока тот сам завершит карьеру. Вот только ждать пришлось бы долго. В «Жизни и смерти» возрастные рамки не имели ничего общего с классическим киберспортом, где двадцать пять лет уже считаются старостью. Здесь бойцы в свои сорок и пятьдесят продолжали биться на передовой и показывать блестящие результаты. А Диктатору исполнилось всего тридцать пять.
Так что в вопросе тренера сквозила откровенная издевка.
Так что в вопросе тренера сквозила откровенная издевка.
Цзи Чжао лишь нетерпеливо нахмурился:
Цзи Чжао лишь нетерпеливо нахмурился:
— Я уже дважды сказал... «абсолютная победа». Тренер, вы вообще понимаете значение слова «абсолютная»?
— Я уже дважды сказал... «абсолютная победа». Тренер, вы вообще понимаете значение слова «абсолютная»?
— Это невозможно, — с раздражением отмахнулся наставник.
— Это невозможно, — с раздражением отмахнулся наставник.
— Я смогу, — спокойно возразил юноша.
— Я смогу, — спокойно возразил юноша.
Тренер уже готов был взорваться бранью, но, едва открыв рот, осекся. Он тяжело вздохнул и покачал головой:
Тренер уже готов был взорваться бранью, но, едва открыв рот, осекся. Он тяжело вздохнул и покачал головой:
— Прости... Я погорячился. Цзи Чжао, я ведь знаю, как сильно ты хочешь победить. Ты впахиваешь больше всех в команде и растешь быстрее любого другого. Если в этом мире и есть человек, способный сокрушить Диктатора до того, как он уйдет на покой, то это ты. Но... давай смотреть правде в глаза: не сейчас.
— Прости... Я погорячился. Цзи Чжао, я ведь знаю, как сильно ты хочешь победить. Ты впахиваешь больше всех в команде и растешь быстрее любого другого. Если в этом мире и есть человек, способный сокрушить Диктатора до того, как он уйдет на покой, то это ты. Но... давай смотреть правде в глаза: не сейчас.
— Тебе всего семнадцать. Два года назад ты только окончил среднюю школу. В первый год ты никому не был нужен. Во второй — у тебя не было денег на тренера, и ты барахтался сам, как умел. И вот идет третий год: ты разжился деньгами, нанял хорошего специалиста и сделал колоссальный рывок вперед. Я верю в твою победу и обещаю тебе: с твоим талантом ты будешь безраздельно править этой игрой как минимум лет пять... Но не сегодня. Не надо упрямиться. От одной недели ничего не изменится.
— Тебе всего семнадцать. Два года назад ты только окончил среднюю школу. В первый год ты никому не был нужен. Во второй — у тебя не было денег на тренера, и ты барахтался сам, как умел. И вот идет третий год: ты разжился деньгами, нанял хорошего специалиста и сделал колоссальный рывок вперед. Я верю в твою победу и обещаю тебе: с твоим талантом ты будешь безраздельно править этой игрой как минимум лет пять... Но не сегодня. Не надо упрямиться. От одной недели ничего не изменится.
— Изменится, — покачал головой Цзи Чжао, и в его голосе прозвучала редкая искренность. — Мне позарез нужна эта неделя. Ближайший месяц расписан по секундам, и я не намерен терять ни одной.
— Изменится, — покачал головой Цзи Чжао, и в его голосе прозвучала редкая искренность. — Мне позарез нужна эта неделя. Ближайший месяц расписан по секундам, и я не намерен терять ни одной.
— Да что с тобой не так?! — у тренера уже лопалось терпение. — Ты хоть понимаешь, насколько престижны эти бренды? Такого шанса второй раз не представится!
— Да что с тобой не так?! — у тренера уже лопалось терпение. — Ты хоть понимаешь, насколько престижны эти бренды? Такого шанса второй раз не представится!
— Тренер, я хочу этих денег больше, чем вы думаете, — Цзи Чжао пристально посмотрел на собеседника. — Я знаю, что такое нищета. Ее вкус мне знаком лучше, чем кому бы то ни было в этом здании. Я не упрямствую и не строю из себя героя. Я просто выбиваю для себя гораздо больший куш.
— Тренер, я хочу этих денег больше, чем вы думаете, — Цзи Чжао пристально посмотрел на собеседника. — Я знаю, что такое нищета. Ее вкус мне знаком лучше, чем кому бы то ни было в этом здании. Я не упрямствую и не строю из себя героя. Я просто выбиваю для себя гораздо больший куш.
Наставник, будучи человеком солидного возраста, снизошел до уговоров, но, не добившись взаимности, мгновенно помрачнел:
Наставник, будучи человеком солидного возраста, снизошел до уговоров, но, не добившись взаимности, мгновенно помрачнел:
— И какой же куш ты надеешься сорвать?
— И какой же куш ты надеешься сорвать?
— Огромные деньги, — Цзи Чжао дал предельно прагматичный ответ. — В этом году я взял золото на весеннем и летнем сплитах, победил на Межконтинентальном кубке, забрал Кубок Гегемона, трофей турнира по рукопашному бою и даже олимпийское золото. Но все это — мишура, пыль в глаза обывателям. С самого момента создания «Жизни и смерти» существовал лишь один по-настоящему ценный кубок. И так было всегда. Я обязан забрать его. Только чемпионство даст мне истинную цену. Тренер, вы ведь и сами знаете: в словесности нет первых, но на пути меча вторых не бывает.
— Огромные деньги, — Цзи Чжао дал предельно прагматичный ответ. — В этом году я взял золото на весеннем и летнем сплитах, победил на Межконтинентальном кубке, забрал Кубок Гегемона, трофей турнира по рукопашному бою и даже олимпийское золото. Но все это — мишура, пыль в глаза обывателям. С самого момента создания «Жизни и смерти» существовал лишь один по-настоящему ценный кубок. И так было всегда. Я обязан забрать его. Только чемпионство даст мне истинную цену. Тренер, вы ведь и сами знаете: в словесности нет первых, но на пути меча вторых не бывает.
Тренера буквально затрясло от злости. Он подскочил на месте, сорвавшись на крик:
Тренера буквально затрясло от злости. Он подскочил на месте, сорвавшись на крик:
— Цзи Чжао, да как до тебя не дойдет?! Ты что, тупой? Мне сказать тебе это в лоб? Диктатор неуязвим! Тебе его не победить!
— Цзи Чжао, да как до тебя не дойдет?! Ты что, тупой? Мне сказать тебе это в лоб? Диктатор неуязвим! Тебе его не победить!
— Не победить?.. — тихо переспросил Цзи Чжао. В глубине его темных глаз вспыхнуло нечто пугающее и непонятное.
— Не победить?.. — тихо переспросил Цзи Чжао. В глубине его темных глаз вспыхнуло нечто пугающее и непонятное.
— Не понимаю этого слова.
— Не понимаю этого слова.

Комментарии

Загрузка...