У южных ворот разбойники из отряда Черных всадников остановились на почтительном расстоянии, как раз за пределами досягаемости вражеских стрел.
У южных ворот разбойники из отряда Черных всадников остановились на почтительном расстоянии, как раз за пределами досягаемости вражеских стрел.
Будь на стенах профессиональные лучники регулярной армии, они бы уже давно превратили нападающих в решето, но... об этом лучше и не упоминать.
Будь на стенах профессиональные лучники регулярной армии, они бы уже давно превратили нападающих в решето, но... об этом лучше и не упоминать.
Войско застыло на месте. Но как же они собирались брать город, если армия не двигалась с места?
Войско застыло на месте. Но как же они собирались брать город, если армия не двигалась с места?
Ответ оказался на удивление прост...
Ответ оказался на удивление прост...
Свист!
Свист!
Лю Вэй, сжимающий в руках плеть и булаву, рванул вперед. Черной молнией он промчался по полю боя и в мгновение ока оказался у южных ворот. Толчок, мощный выброс внутренней ци — и военачальник взлетел вверх, взбегая прямо по отвесной стене!
Лю Вэй, сжимающий в руках плеть и булаву, рванул вперед. Черной молнией он промчался по полю боя и в мгновение ока оказался у южных ворот. Толчок, мощный выброс внутренней ци — и военачальник взлетел вверх, взбегая прямо по отвесной стене!
Почему именно Лю Вэю поручили вести это воинство с откровенно жалкой боеспособностью на штурм уезда Аньчунь?
Почему именно Лю Вэю поручили вести это воинство с откровенно жалкой боеспособностью на штурм уезда Аньчунь?
Во-первых, и это главное, Священный Герцог Войны Тан Чэн лично возглавил поход против карательной армии, отправленной императорским двором на подавление мятежа, и забрал с собой всю элиту и лучшее снаряжение Черных всадников.
Во-первых, и это главное, Священный Герцог Войны Тан Чэн лично возглавил поход против карательной армии, отправленной императорским двором на подавление мятежа, и забрал с собой всю элиту и лучшее снаряжение Черных всадников.
Во-вторых, в самом уезде Аньчунь почти не осталось защитников, и Лю Вэй резонно рассудил, что много людей здесь не потребуется.
Во-вторых, в самом уезде Аньчунь почти не осталось защитников, и Лю Вэй резонно рассудил, что много людей здесь не потребуется.
И в-третьих, дело было в непоколебимой уверенности самого Лю Вэя. Точнее, в том колоссальном преимуществе, которое мастер боевых искусств высокого уровня способен продемонстрировать при штурме крепости.
И в-третьих, дело было в непоколебимой уверенности самого Лю Вэя. Точнее, в том колоссальном преимуществе, которое мастер боевых искусств высокого уровня способен продемонстрировать при штурме крепости.
В открытом поле, при столкновении многотысячных армий, одинокий мастер тоже может принести пользу — скажем, обезглавить вражеское командование, захватить знамя или прорвать строй. Однако чаще всего даже великий воин в конце концов истощает запасы ци и попросту гибнет, раздавленный безжалостной лавиной вражеских тел.
В открытом поле, при столкновении многотысячных армий, одинокий мастер тоже может принести пользу — скажем, обезглавить вражеское командование, захватить знамя или прорвать строй. Однако чаще всего даже великий воин в конце концов истощает запасы ци и попросту гибнет, раздавленный безжалостной лавиной вражеских тел.
Но при штурме всё меняется. Ограниченное пространство крепостной стены позволяет мастеру высокого ранга в полной мере проявить свое превосходство. Здесь один воин может удерживать рубеж против целого войска, раз за разом совершая невозможное. И «Призрак Плети и Булавы» Лю Вэй знал в этом толк как никто другой.
Но при штурме всё меняется. Ограниченное пространство крепостной стены позволяет мастеру высокого ранга в полной мере проявить свое превосходство. Здесь один воин может удерживать рубеж против целого войска, раз за разом совершая невозможное. И «Призрак Плети и Булавы» Лю Вэй знал в этом толк как никто другой.
— Назад! — громогласно выкрикнула Цзи Бэй, обнажая длинный меч и бросаясь наперерез врагу.
— Назад! — громогласно выкрикнула Цзи Бэй, обнажая длинный меч и бросаясь наперерез врагу.
Вместе с ней в бой вступили мастер Лу Юйши, глава школы боевых искусств Уань, и один из сильнейших бойцов семьи Лю. Эта троица вместе с Хань Шоу составляла главную военную силу Аньчуня. В прошлый раз им вчетвером с огромным трудом, но всё же удалось на какое-то время сдержать натиск Лю Вэя.
Вместе с ней в бой вступили мастер Лу Юйши, глава школы боевых искусств Уань, и один из сильнейших бойцов семьи Лю. Эта троица вместе с Хань Шоу составляла главную военную силу Аньчуня. В прошлый раз им вчетвером с огромным трудом, но всё же удалось на какое-то время сдержать натиск Лю Вэя.
Однако на сей раз Лю Вэй даже не думал ввязываться в затяжную схватку. Окинув защитников ледяным взглядом, он резко высвободил внутреннюю ци и совершил стремительный рывок. Мощным ударом плеча он отбросил в сторону пожилого Лу Юйши и устремился прямо к обычным ополченцам, стоявшим за спинами мастеров.
Однако на сей раз Лю Вэй даже не думал ввязываться в затяжную схватку. Окинув защитников ледяным взглядом, он резко высвободил внутреннюю ци и совершил стремительный рывок. Мощным ударом плеча он отбросил в сторону пожилого Лу Юйши и устремился прямо к обычным ополченцам, стоявшим за спинами мастеров.
Защитники Аньчуня предвидели подобное развитие событий, но невероятная скорость и напор Лю Вэя превзошли все их ожидания. Лучники судорожно вскинули луки, однако выпущенные стрелы пролетали мимо, не успевая задеть даже полы его одеяний. Когда же они потянулись за вторыми стрелами, военачальник уже ворвался в гущу защитников, и стрелять по нему стало невозможно из-за риска задеть своих.
Защитники Аньчуня предвидели подобное развитие событий, но невероятная скорость и напор Лю Вэя превзошли все их ожидания. Лучники судорожно вскинули луки, однако выпущенные стрелы пролетали мимо, не успевая задеть даже полы его одеяний. Когда же они потянулись за вторыми стрелами, военачальник уже ворвался в гущу защитников, и стрелять по нему стало невозможно из-за риска задеть своих.
Цзи Бэй и её соратники тут же перестроились, пытаясь взять Лю Вэя в тиски.
Цзи Бэй и её соратники тут же перестроились, пытаясь взять Лю Вэя в тиски.
Стоит отдать должное девушке: будучи воспитанницей прославленной школы, она переняла у наставников богатый боевой опыт и умела действовать в самых критических ситуациях. Цзи Бэй прекрасно знала, как противостоять превосходящему по силе сопернику. Пусть их взаимодействие с остальными защитниками оставляло желать лучшего, слаженные перемещения всё же позволили сковать движения Лю Вэя и не дать ему устроить кровавую бойню.
Стоит отдать должное девушке: будучи воспитанницей прославленной школы, она переняла у наставников богатый боевой опыт и умела действовать в самых критических ситуациях. Цзи Бэй прекрасно знала, как противостоять превосходящему по силе сопернику. Пусть их взаимодействие с остальными защитниками оставляло желать лучшего, слаженные перемещения всё же позволили сковать движения Лю Вэя и не дать ему устроить кровавую бойню.
Точнее говоря, они постоянно теснили его, лишая возможности сконцентрировать внутреннюю энергию для сокрушительных ударов по ополченцам. Увы, на большее сил не хватало — пытаясь угнаться за стремительным противником, троица сама лишилась возможности провести полноценную атаку.
Точнее говоря, они постоянно теснили его, лишая возможности сконцентрировать внутреннюю энергию для сокрушительных ударов по ополченцам. Увы, на большее сил не хватало — пытаясь угнаться за стремительным противником, троица сама лишилась возможности провести полноценную атаку.
Но Лю Вэй был крепким орешком. Могучий от природы, он обходился без доспехов — само его тело служило ему броней. Когда этот великан мчался вдоль стены со скоростью несущейся повозки, защитников города охватывал первобытный ужас. Никто из простых смертных не смел встать на пути у этого живого демона.
Но Лю Вэй был крепким орешком. Могучий от природы, он обходился без доспехов — само его тело служило ему броней. Когда этот великан мчался вдоль стены со скоростью несущейся повозки, защитников города охватывал первобытный ужас. Никто из простых смертных не смел встать на пути у этого живого демона.
Один из стражников, оцепенелый от страха, застыл как вкопанный прямо на пути Лю Вэя. Удар пришелся в упор: бедолагу отбросило назад, он перелетел через парапет и рухнул вниз, сломав шею о каменную мостовую у подножия стены.
Один из стражников, оцепенелый от страха, застыл как вкопанный прямо на пути Лю Вэя. Удар пришелся в упор: бедолагу отбросило назад, он перелетел через парапет и рухнул вниз, сломав шею о каменную мостовую у подножия стены.
Разбойники из отряда Черных всадников тут же ринулись вперед, буквально шагая по его телу. Первыми на стены карабкались те, кто владел основами легких шагов. Без осадных орудий они умудрялись взбираться наверх самостоятельно или подсаживая друг друга. Оказавшись на вершине, они сбрасывали веревки, крепили примитивные лестницы и удерживали плацдарм для остальных. Такова была нехитрая тактика Черных всадников. За неимением нормальной техники им приходилось полагаться на силу боевых мастеров, пробивающих путь для основной пехоты. В каком-то смысле это была битва двух одинаково нищих армий — истинно достойные друг друга противники.
Разбойники из отряда Черных всадников тут же ринулись вперед, буквально шагая по его телу. Первыми на стены карабкались те, кто владел основами легких шагов. Без осадных орудий они умудрялись взбираться наверх самостоятельно или подсаживая друг друга. Оказавшись на вершине, они сбрасывали веревки, крепили примитивные лестницы и удерживали плацдарм для остальных. Такова была нехитрая тактика Черных всадников. За неимением нормальной техники им приходилось полагаться на силу боевых мастеров, пробивающих путь для основной пехоты. В каком-то смысле это была битва двух одинаково нищих армий — истинно достойные друг друга противники.
Лю Вэй оставался самым весомым козырем в этой игре. Своим присутствием он методично разрушал оборону Аньчуня, склоняя чашу весов в пользу нападавших.
Лю Вэй оставался самым весомым козырем в этой игре. Своим присутствием он методично разрушал оборону Аньчуня, склоняя чашу весов в пользу нападавших.
Буквально за пару десятков вдохов защитники на стенах смешались в беспорядочную, паникующую толпу.
Буквально за пару десятков вдохов защитники на стенах смешались в беспорядочную, паникующую толпу.
На самом деле, скованный действиями Цзи Бэй и её помощников, Лю Вэй почти не мог атаковать ополченцев напрямую. Будь защитники чуть храбрее, они вполне могли бы перегруппироваться и отбросить карабкающихся на стены разбойников. Но страх оказался сильнее разума — парализованные ужасом люди не могли даже пошевелиться.
На самом деле, скованный действиями Цзи Бэй и её помощников, Лю Вэй почти не мог атаковать ополченцев напрямую. Будь защитники чуть храбрее, они вполне могли бы перегруппироваться и отбросить карабкающихся на стены разбойников. Но страх оказался сильнее разума — парализованные ужасом люди не могли даже пошевелиться.
Сердце Цзи Бэй сжималось от отчаяния, однако её лицо по-прежнему оставалось бесстрастной маской холодного упорства. Стоило ей выказать хотя бы тень слабости, и Аньчунь был бы обречен.
Сердце Цзи Бэй сжималось от отчаяния, однако её лицо по-прежнему оставалось бесстрастной маской холодного упорства. Стоило ей выказать хотя бы тень слабости, и Аньчунь был бы обречен.
Свист!
Свист!
Воздух прорезал резкий, звенящий звук. Стрела вонзилась в каменную плиту прямо перед ногами Лю Вэя, заставив его замереть. Военачальник вскинул голову и прищурился. На стену, тяжело дыша после стремительного бега, вскочил Хань Шоу.
Воздух прорезал резкий, звенящий звук. Стрела вонзилась в каменную плиту прямо перед ногами Лю Вэя, заставив его замереть. Военачальник вскинул голову и прищурился. На стену, тяжело дыша после стремительного бега, вскочил Хань Шоу.
— Знаменитый «Призрак Плети и Булавы», один из шести конных генералов Священного Герцога, а носится по стенам, будто заяц от гончих. Настоящее зрелище для такого захолустного третьесортного бойца, как я. Что скажете, командующий Лю?
— Знаменитый «Призрак Плети и Булавы», один из шести конных генералов Священного Герцога, а носится по стенам, будто заяц от гончих. Настоящее зрелище для такого захолустного третьесортного бойца, как я. Что скажете, командующий Лю?
Хань Шоу преградил путь военачальнику, на его губах играла легкая, почти беззаботная улыбка.
Хань Шоу преградил путь военачальнику, на его губах играла легкая, почти беззаботная улыбка.
— Дешевая провокация, — ровным, бездушным голосом отозвался Лю Вэй.
— Дешевая провокация, — ровным, бездушным голосом отозвался Лю Вэй.
Он бросил короткий взгляд назад, оценивая обстановку. Его люди уже закрепились на стене. Конечно, если бы он сейчас вернулся и помог им зачистить плацдарм, дело пошло бы быстрее. Но Лю Вэй не собирался нянчиться с подчиненными. Он не из тех, кто разжевывает пищу и кладет её в рот младенцам — пусть доказывают свою полезность в бою сами.
Он бросил короткий взгляд назад, оценивая обстановку. Его люди уже закрепились на стене. Конечно, если бы он сейчас вернулся и помог им зачистить плацдарм, дело пошло бы быстрее. Но Лю Вэй не собирался нянчиться с подчиненными. Он не из тех, кто разжевывает пищу и кладет её в рот младенцам — пусть доказывают свою полезность в бою сами.
— И все же... — Лю Вэй снова повернулся к Хань Шоу, его голос прозвучал глухо и хрипло, — ты умудрился меня разозлить. Сколько лет прошло, а я всё никак не избавлюсь от этого дурацкого порока — вспыльчивости. Что ж, раз ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание.
— И все же... — Лю Вэй снова повернулся к Хань Шоу, его голос прозвучал глухо и хрипло, — ты умудрился меня разозлить. Сколько лет прошло, а я всё никак не избавлюсь от этого дурацкого порока — вспыльчивости. Что ж, раз ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание.
С древнейших времен известно: чем проще уловка, тем лучше она работает. Сложные планы с кучей условий часто рушатся от малейшей оплошности. Вот почему даже спустя тысячи лет самым популярным, действенным и не требующим подготовки приемом в поединках мастеров остается обыкновенная издевка. Она бьет без промаха.
С древнейших времен известно: чем проще уловка, тем лучше она работает. Сложные планы с кучей условий часто рушатся от малейшей оплошности. Вот почему даже спустя тысячи лет самым популярным, действенным и не требующим подготовки приемом в поединках мастеров остается обыкновенная издевка. Она бьет без промаха.
Четверо защитников тут же сомкнули кольцо, зажав Лю Вэя в тиски. Тот стоял со спокойным и безразличным видом, даже не пытаясь им помешать — словно благородный злодей из театральной пьесы, дающий героям время завершить свои приготовления.
Четверо защитников тут же сомкнули кольцо, зажав Лю Вэя в тиски. Тот стоял со спокойным и безразличным видом, даже не пытаясь им помешать — словно благородный злодей из театральной пьесы, дающий героям время завершить свои приготовления.
Стороннему наблюдателю такое поведение могло показаться верхом самонадеянности и глупости. Однако Лю Вэй, проведший в безжалостном мире боевых искусств больше тридцати лет, обладал поистине зорким и наметанным глазом. Он с первого взгляда понял, что этот боевой строй — спешная и сырая импровизация. Защитники тренировались вместе от силы пару дней, их слаженность оставляла желать лучшего, оружие не подходило для связки, а в самом построении отсутствовал один из важнейших элементов пяти стихий. Этот строй держался на честном слове. Именно поэтому Лю Вэй не спешил атаковать — он выжидал, не желая подставляться под случайный удар и открывать слабые места.
Стороннему наблюдателю такое поведение могло показаться верхом самонадеянности и глупости. Однако Лю Вэй, проведший в безжалостном мире боевых искусств больше тридцати лет, обладал поистине зорким и наметанным глазом. Он с первого взгляда понял, что этот боевой строй — спешная и сырая импровизация. Защитники тренировались вместе от силы пару дней, их слаженность оставляла желать лучшего, оружие не подходило для связки, а в самом построении отсутствовал один из важнейших элементов пяти стихий. Этот строй держался на честном слове. Именно поэтому Лю Вэй не спешил атаковать — он выжидал, не желая подставляться под случайный удар и открывать слабые места.
Лишь когда противники заняли свои позиции, Лю Вэй неторопливо перехватил поудобнее плеть и булаву. Его плотная, тяжелая внутренняя ци пришла в движение, наполняя мышцы силой.
Лишь когда противники заняли свои позиции, Лю Вэй неторопливо перехватил поудобнее плеть и булаву. Его плотная, тяжелая внутренняя ци пришла в движение, наполняя мышцы силой.
Воздух на мгновение замер. Первой тишину нарушила Цзи Бэй.
Воздух на мгновение замер. Первой тишину нарушила Цзи Бэй.
Внутреннее пламя девушки вырвалось наружу, обжигающим потоком разогнав холод глубокой осени. Её длинный клинок, казалось, только что вынули из бурлящего жерла вулкана — он исходил багровым свечением и дышал невыносимым жаром. С этим яростным, испепеляющим взмахом Цзи Бэй обрушилась на Лю Вэя.
Внутреннее пламя девушки вырвалось наружу, обжигающим потоком разогнав холод глубокой осени. Её длинный клинок, казалось, только что вынули из бурлящего жерла вулкана — он исходил багровым свечением и дышал невыносимым жаром. С этим яростным, испепеляющим взмахом Цзи Бэй обрушилась на Лю Вэя.

Комментарии

Загрузка...