Легенда киберспорта в мире уся: Активирую скрытую панель «Истинного Бога Войны» — Глава 31 читать онлайн

Произнеся это, Цзи Бэй словно сбросила с плеч тяжкое бремя и глубоко вздохнула.

— Что ж, иди, Цзи Чжао.

— Угу, — отозвался тот.

Он открыл дверь и уже собирался переступить порог, как сзади донесся тихий, печальный голос сестры:

— Даже если останешься совсем один... ты должен жить. Во что бы то ни стало.

Цзи Чжао замер. Не делая шага вперед, он медленно повернулся к ней и серьезно произнес:

— Не получится.

— Что не получится?

— Жить в одиночку. Не получится.

— Почему?

— Не знаю... Не помню, от кого это слышал. Но кто-то говорил мне, что человек слаб. Он не приспособлен для одиночества. Каждому нужен хоть кто-то рядом. Так что... ты тоже не смей умирать.

Цзи Бэй закрыла глаза. Не ответив, она лишь тихо промолвила:

— Иди. Отдохни как следует.

Цзи Чжао промолчал. Выйдя из кабинета, он вернулся в свою комнату, лег на постель и прижал ладонь к груди, прислушиваясь к биению сердца.

«Сболтнул лишнего... — подумал он. — Видно, отголоски прежнего Цзи Чжао не дают покоя».

***

Ночь быстро вступила в свои права.

Цзи Чжао так и не сомкнул глаз. Лежа в темноте, он взвешивал все «за» и «против»: не стоит ли прирезать Хань И прямо сегодня? Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, местный сыск находился в зачаточном состоянии — до криминалистов современности здешним ищейкам было далеко. Местные мастера боевых искусств могли подмечать скрытые детали, но тягаться с профессиональными судмедэкспертами явно не могли.

К тому же в искусстве лишать жизни Цзи Чжао был настоящим докой. Пусть он никогда не учился этому специально, сотни жестоких схваток подарили ему колоссальный опыт. Он умел заметать следы так, чтобы свести риск разоблачения к нулю. А если Хань И погибнет именно сейчас, все подозрения падут на Хань Шоу. Главное — не попасться с поличным, а уж на него, Цзи Чжао, никто и не подумает.

«И все же... с этим Хань Шоу шутки плохи. Есть у меня предчувствие, что он сразу все поймет».

Предчувствие казалось иррациональным, но интуиция редко подводила Цзи Чжао.

«Мне известно, когда именно Хань И собирается открыть ворота перед Черными всадниками. Похоже, еще во время прошлой стычки он сговорился с ними через подставные письма, которыми пытался очернить брата. Сроки мятежа вряд ли сдвинутся. Лезть с убийством в такое пекло — слишком неоправданный риск».

Поразмыслив еще немного, Цзи Чжао решил не искушать судьбу.

Трудно сказать, было ли это решение верным. Цзи Чжао действительно всерьез готовился к вылазке: даже прикупил плотной ткани и на скорую руку раскроил из нее подобие ночного облачения. Однако решись он выйти в сад прямо сейчас, неизбежно столкнулся бы нос к носу с Цзи Тань, которая, проигнорировав сон, безмолвно созерцала звездное небо. Картина получилась бы весьма занятной.

Но что поделать. Несмотря на ци, циркулирующую в меридианах, это тело оставалось нетренированным, а его чувства — притупленными. Без активации внутренней энергии расслышать шорохи за окном было почти невозможно. Тем более что Цзи Тань двигалась тише воды, ниже травы.

***

30 сентября, пятый год эры Цзяньу, утро

Хань Шоу постучал в ворота усадьбы Цзи.

Стоял белый день. Дядюшка Ван недавно отлучился по делам, оставив засов открытым, так что гость не стал чиниться. Цзи Чжао не успел даже сообразить, кого принесло, как на пороге возник молодой человек. С легкой улыбкой на губах Хань Шоу вошел в комнату и поприветствовал хозяина так непринужденно, словно они были старыми друзьями:

— Ну что, третий молодой господин Цзи, как спалось?

Будучи пришельцем из другого мира, Цзи Чжао ревностно оберегал личные границы. Однако он прекрасно помнил, что Хань Шоу — такой же безумец, как и его собственная сестра Цзи Тань. В день падения Аньчуня этот парень пренебрег шансом спастись, примкнув к Черным всадникам, и вместо этого хладнокровно всадил клинок в спину Лю Вэю. Объяснять подобному типу правила приличия и просить «в следующий раз дождаться ответа» было делом заведомо гиблым.

Потому Цзи Чжао решил не тратить нервы попусту и сразу перешел к делу:

— Зачем пожаловал с утра пораньше? Что-то случилось?

— Какая холодность, — Хань Шоу ухмыльнулся, выдав фразу, которая могла бы возглавить хит-парад банальностей. — Неужели мне нужен повод, чтобы заглянуть в гости?

«Конечно нужен, идиот...» — мысленно выругался Цзи Чжао. Сохраняя бесстрастное выражение лица, он продолжал молча бурить гостя взглядом.

— Ладно-ладно, сдаюсь, — Хань Шоу вздохнул, и улыбка сошла с его лица. Он небрежно протянул: — Я к твоей второй сестре. Хочу, чтобы она мне погадала.

— Я не гадаю невежам, — раздался из соседней комнаты ледяной голос Цзи Тань. Похоже, она подслушивала с самого начала и подала голос ровно в тот момент, когда речь зашла о ней.

Хань Шоу опешил. Понизив голос, он заговорщицки шепнул Цзи Чжао:

— Мы что, так громко орем? Или она ухо к замочной скважине прижала?

Цзи Чжао лишь молча смотрел на этого чудака, не зная, смеяться или плакать. Из-за двери снова донесся голос сестры:

— Я не слышу твоих бредней, но уверена, что ничего умного ты изречь не способен. Цзи Чжао, выстави этого наглеца за порог.

— Не очень-то и хотелось! — крикнул в сторону двери Хань Шоу. — Все равно ты шарлатанка третьеразрядная. На самом деле я пришел поболтать с твоим младшим братом, а про гадание так, к слову пришлось. Что, дружескую беседу ты мне тоже запретишь?

Ответом ему была тишина. Цзи Тань сочла ниже своего достоинства продолжать этот спор.

Хань Шоу пожал плечами и повернулся к хозяину дома:

— Пошли к тебе в комнату. А то мало ли какие уши греются у дверей.

Цзи Чжао хотел было отказать. Поговорить по душам действительно стоило, но усадьба Цзи была не лучшим местом для секретов. Впрочем, раз уж гость уже топтался на пороге, метаться было поздно. Цзи Чжао молча кивнул, провел Хань Шоу в свои покои и плотно затворил за ним дверь.

— Тебе не следовало приходить так скоро, — негромко произнес Цзи Чжао. — Стоило выждать время. Или дождаться, пока я сам тебя найду.

— Вообще-то я прождал тебя всю ночь, — Хань Шоу оставался безмятежен. — Но так и не дождался.

— Стану я разгуливать по ночам ради сомнительных встреч, — Цзи Чжао отодвинул стул, приглашая гостя сесть. — Я примерно понимаю, к чему все идет, но хотелось бы услышать из первых уст. Зачем ты здесь?

— Причин много, — Хань Шоу вольготно устроился на стуле, закинув ногу на ногу, и извлек из-за пазухи мешочек с сушеными фруктами. — Но главная — я пришел поблагодарить тебя. Будешь?

— Нет, спасибо, — вежливо отказался Цзи Чжао, после чего продолжил: — И благодарить меня не за что. Замыслы твоего дражайшего братца вчера были очевидны любому здравомыслящему человеку в той комнате.

— Да не только им, — вздохнул Хань Шоу, не пытаясь спорить. — Мне и самому все было предельно ясно. Вот только сейчас враг у ворот, и я наивно полагал, что семейные дрязги подождут до победы. Думал, брат понимает, что такое общий интерес... Оказалось, зря.

Он презрительно усмехнулся:

— Мой старший братец мнит себя великим стратегом, хотя на деле — пустышка с непомерными амбициями. Вечно лезет на рожон с нелепыми заявлениями, лишь бы привлечь внимание. Мне следовало предвидеть это и подстраховаться заранее.

Помолчав, Хань Шоу внимательно посмотрел на собеседника:

— Впрочем, на нашей вере в его благоразумие он и сыграл. Подстроил топорное обвинение, прикрываясь заботой о городе, и вынудил совет плясать под свою дудку. Если бы ты вовремя не шепнул мне пару слов, я бы точно угодил в его ловушку. Знаю, звучит нагло, но мне чертовски любопытно: с чего ты взял, что брат решится на такой безумный шаг в разгар осады?

— Мы можем вернуться к этому чуть позже? — уклонился от ответа Цзи Чжао.

— Не самое подходящее время?

— Именно.

— Что ж, ладно... Спрашивай о том, что интересно тебе.

— Как ты узнал, каким именно способом Хань И попытается тебя очернить? — задал давно мучивший его вопрос Цзи Чжао.

Замысел Хань И был прост до примитивности, но невероятно эффективен. Во время недавней неразберихи на поле боя доказать свою непричастность к сговору с врагом было попросту невозможно. Какие бы оправдания ни приводил Хань Шоу, они бы не сработали. Но он сделал гениальный ход: стоило Хань И вытащить компромат, как младший брат предъявил точно такое же письмо. Этот шах и мат в один миг превратил государственную измену в банальную семейную грызню, полностью изменив правила игры.

— А как еще? — Хань Шоу усмехнулся. — У братца в подчинении одни недотепы, чьи боевые навыки не стоят и гроша. Я без труда проникал к ним несколько раз. Подслушал обрывки разговоров, уловил ключевое слово — «письмо». Потом порылся в его бумагах, нашел подготовленную фальшивку, ну и сложил два плюс два.

— Просто и со вкусом, — оценил Цзи Чжао.

— Хорош любой способ, который дает результат.

— Пожалуй, — согласился Цзи Чжао. Мысленно он добавил, что его собственная вчерашняя идея — зарезать Хань И под покровом ночи — была ничуть не изящнее, так что судить других он права не имел. — Тогда второй вопрос. Зачем ты вчера предложил запереть вас обоих в темнице? Только не говори, что это был тактический ход. Если бы ты просто хотел выиграть время, то не стал бы разглагольствовать в конце.

— Зришь в корень... — Хань Шоу слегка приподнял подбородок. — Дело в том, что тогда я услышал не только про «письмо». Мелькали и другие слова: «ворота», «открыть», «впустить». Они говорили об этом вполголоса, а подобраться ближе я не рисковал. Но и этих крох хватило, чтобы у меня зародились худшие подозрения. Собственно, потому я так и спешил к тебе.

— И в чем же ты их подозреваешь?

— Ты ведь и сам все понимаешь, к чему эти расспросы? — Хань Шоу вздохнул. — Разумеется, в предательстве. Более того, у меня есть сильное подозрение, что фальшивка, которой он пытался очернить меня, списана с его собственных реальных действий. Во время той неразберихи у ворот он действительно отправил гонца к Черным всадникам.

— Ты изъясняешься так же туманно, как и моя вторая сестра, — заметил Цзи Чжао. — Поэтому я предпочитаю ясность, чтобы избежать недопонимания. Раз уж ты все разузнал, почему не раскрыл карты перед остальными?

— И кто бы мне поверил? — парировал Хань Шоу.

— Тогда почему ты пришел именно ко мне?

— Потому что знал: ты мне поверишь. Точно так же, как вчера я поверил тебе, — на губах Хань Шоу вновь заиграла легкая улыбка. — Правильный выбор рождает правильный исход. Не послушай я тебя тогда, сейчас бы точно гнил в темнице.

— Довольно безрассудное решение, — покачал головой Цзи Чжао. — Но, допустим, тебе повезло. А почему ты просто не схватил заговорщиков и не вытряс из них правду силой?

— Потому что заговорщики — это мой старший брат и его личные доверенные лица, — Хань Шоу развел руками. — Чтобы обвинить меня, брату пришлось подделывать мой почерк и разыгрывать целый спектакль перед советом. А если бы я ни с того ни с сего скрутил его, обвинив в измене на основании подслушанных бредней? Да меня бы самого объявили безумцем, рвущимся к власти. Силы-то у меня хватит, чтобы приструнить его, но вот расхлебывать последствия было бы невыносимо.

— Логично, — кивнул Цзи Чжао. — Измена такого масштаба — дело тонкое. Вряд ли в него посвятили мелких сошек, которых можно безболезненно бросить в застенок. Но ответь на главный вопрос: зачем ты рассказываешь все это мне? Рассчитываешь на мою помощь?

— Можно и так сказать, — усмехнулся Хань Шоу. — По крайней мере, я уверен, что мы на одной стороне и ты не сочтешь меня сумасшедшим. Понимаешь, люди по своей природе ужасно слабы. Стоит человеку остаться наедине со своими мыслями, лишившись поддержки, как в его душу закрадываются сомнения, воля слабеет, и он опускает руки. Но стоит появиться хотя бы одному единомышленнику — и внутри словно вырастает железный стержень.

Цзи Чжао молчал.

— Что такое? Почему ты молчишь? — прищурился Хань Шоу.

— Да так... — Цзи Чжао покачал головой. — Просто подумал, что совсем недавно слышал нечто очень похожее.

— Вот как? — Хань Шоу явно заинтересовался. — И кто же этот мудрец? Познакомишь?

— Это было давно... Я уже и сам позабыл, чьи это слова, — Цзи Чжао поспешил перевести тему. — Что ж, пришло время ответить на твой первый вопрос. Почему я решил, что твой брат наплевал на общую безопасность? Потому что я с самого начала подозревал его в сговоре с врагом. Еще до вчерашнего совета, до того, как предостерег тебя. Устраняя тебя, Хань И вовсе не вредил общему делу — он расчищал путь для собственного плана. Без тебя под ногами он приберет к рукам клан Хань, чтобы сдать город Черным всадникам без лишнего шума.

Даже видавший виды Хань Шоу на миг лишился дара речи от такой прямоты.

— И... откуда у тебя такие мысли? — выдавил он наконец.

Вместо ответа Цзи Чжао задал встречный вопрос:

— А почему ты сам поверил мне вчера?

— Интуиция?.. — неуверенно предположил Хань Шоу.

— Вот и у меня то же самое, — Цзи Чжао слегка улыбнулся. — Моя вторая сестра вечно пичкает меня россказнями о физиогномике и чтении по лицам. Кое-что из ее лекций отложилось и у меня в голове. Взглянул я на твоего брата и сразу понял: этот тип доверия не внушает. Будь я на его месте, я бы ни за что не упустил такой идеальный момент для удара в спину. Но если говорить начистоту... Я просто сболтнул спьяну первому встречному то, в чем сам не был уверен до конца. А вот поверил в это, пошел на риск, нашел доказательства и выкрал письма — именно ты.

Хань Шоу рассмеялся, качая головой:

— И все? И только из-за этого ты бросился меня предупреждать?

Цзи Чжао спокойно кивнул:

— Именно так.

— Отец всегда твердил, что я слишком легкомысленен... — Хань Шоу вздохнул. — Но теперь я вижу, что до тебя мне расти и расти. Хотя... пожалуй, мы с тобой одного поля ягоды.

— Это почему же?

— Ну... как бы выразиться. Сначала мне показалось это слишком глупым, поэтому я промолчал. Но раз уж ты разоткровенничался, то и мне скрывать нечего, — Хань Шоу скрестил руки на груди и, откашлявшись, с самым серьезным видом произнес: — На самом деле я действительно шел к твоей сестре за гаданием. Хотел разузнать, решится ли мой братец сдать город врагу. Ведь обрывки фраз, которые я подслушал, к делу не пришьешь.

Цзи Чжао скептически изогнул бровь:

— Ты это серьезно? Веришь в предсказания шарлатанов?

— Возвращаю тебе твои же слова, — ухмыльнулся Хань Шоу. — Один в один.

Комментарии