«Этот мир... тоже фальшивка?»
«Этот мир... тоже фальшивка?»
В голове у Цзи Чжао воцарилась звенящая пустота.
В голове у Цзи Чжао воцарилась звенящая пустота.
«Я... ненастоящий»?
«Я... ненастоящий»?
Всего лишь главный герой симулятора взращивания?..
Всего лишь главный герой симулятора взращивания?..
Да как такое... как такое вообще возможно?!
Да как такое... как такое вообще возможно?!
— Зачем мне лгать о подобном? — Лю Цин наконец перестал улыбаться. Его ровный, лишенный эмоций голос безжалостно вонзился в самое сердце Цзи Чжао, в один миг сокрушая и превращая в прах всю его привычную картину мира. — Если бы я просто искал лживое оправдание тому, что бросил настоящий мир ради иллюзии, мне незачем было бы упоминать Первого.
— Зачем мне лгать о подобном? — Лю Цин наконец перестал улыбаться. Его ровный, лишенный эмоций голос безжалостно вонзился в самое сердце Цзи Чжао, в один миг сокрушая и превращая в прах всю его привычную картину мира. — Если бы я просто искал лживое оправдание тому, что бросил настоящий мир ради иллюзии, мне незачем было бы упоминать Первого.
— А теперь позволь задать тебе один вопрос, Цзи Чжао... — Лю Цин сделал паузу, пристально вглядываясь в лицо собеседника. — Представь, что можно стереть в пыль все наши двенадцать миллиардов жизней, чтобы вернуть те восемь миллиардов из мира Лян Сина. Пусть сейчас это уже неосуществимо, но всё же... согласился бы ты на такой обмен? Ведь мы — фальшивка, а они были настоящими.
— А теперь позволь задать тебе один вопрос, Цзи Чжао... — Лю Цин сделал паузу, пристально вглядываясь в лицо собеседника. — Представь, что можно стереть в пыль все наши двенадцать миллиардов жизней, чтобы вернуть те восемь миллиардов из мира Лян Сина. Пусть сейчас это уже неосуществимо, но всё же... согласился бы ты на такой обмен? Ведь мы — фальшивка, а они были настоящими.
Лю Цин спросил, но ответа ждать не стал. Он и так всё знал.
Лю Цин спросил, но ответа ждать не стал. Он и так всё знал.
— Ответ ведь очевиден, не так ли? Ты не согласен.
— Ответ ведь очевиден, не так ли? Ты не согласен.
Конечно нет. Цзи Чжао даже спрашивать себя об этом не требовалось — разве можно пойти на такое чудовищное злодеяние?
Конечно нет. Цзи Чжао даже спрашивать себя об этом не требовалось — разве можно пойти на такое чудовищное злодеяние?
Но если так...
Но если так...
— Цзи Чжао, — мягко окликнул его Лю Цин. — Ты ведь понимаешь, к чему я клоню? Пока ты считал этот мир реальным, ты готов был пожертвовать любой иллюзией ради его спасения. Но теперь, когда ты узнал, что он ненастоящий, разве ты сможешь отбросить его как ненужный хлам?
— Цзи Чжао, — мягко окликнул его Лю Цин. — Ты ведь понимаешь, к чему я клоню? Пока ты считал этот мир реальным, ты готов был пожертвовать любой иллюзией ради его спасения. Но теперь, когда ты узнал, что он ненастоящий, разве ты сможешь отбросить его как ненужный хлам?
Он сам же ответил на собственный вопрос:
Он сам же ответил на собственный вопрос:
— Разумеется, нет.
— Разумеется, нет.
— Потому что истинность или фальшь на самом деле не имеют значения, — Лю Цин в упор посмотрел на Цзи Чжао. — Знаешь ли ты, что в конечном счёте правит всем? Что служит единственной и непреложной мерой?
— Потому что истинность или фальшь на самом деле не имеют значения, — Лю Цин в упор посмотрел на Цзи Чжао. — Знаешь ли ты, что в конечном счёте правит всем? Что служит единственной и непреложной мерой?
Юноша молчал, не отрывая взгляда от собеседника.
Юноша молчал, не отрывая взгляда от собеседника.
Лю Цин произнес лишь одно слово, отчетливо выговаривая каждый звук:
Лю Цин произнес лишь одно слово, отчетливо выговаривая каждый звук:
— Любовь.
— Любовь.
Любовь — именно так.
Любовь — именно так.
В нынешние времена, избитое и затасканное до невозможности, это слово кажется пошлым. Как и понятия любви романтической, родственной или дружеской, оно набило оскомину. Кое-кто и вовсе, завидев эти священные слова, впадает в ярость, точно при нарушении божественного запрета, и принимается яростно их бичевать — лишь бы доказать остальным, что земная жизнь есть великое чистилище, где нет места ни истине, ни красоте, ни добру.
В нынешние времена, избитое и затасканное до невозможности, это слово кажется пошлым. Как и понятия любви романтической, родственной или дружеской, оно набило оскомину. Кое-кто и вовсе, завидев эти священные слова, впадает в ярость, точно при нарушении божественного запрета, и принимается яростно их бичевать — лишь бы доказать остальным, что земная жизнь есть великое чистилище, где нет места ни истине, ни красоте, ни добру.
Но какое до них дело?
Но какое до них дело?
Эта тема звучала тысячи лет и будет звучать дальше, до конца времен. Ведь любовь — единственное, что способно обрести бессмертие вместе с самим человечеством.
Эта тема звучала тысячи лет и будет звучать дальше, до конца времен. Ведь любовь — единственное, что способно обрести бессмертие вместе с самим человечеством.
— Мне очень нравится фраза из одной книги, — Лю Цин слабо улыбнулся. — «Любовь — это первооснова, из которой сотворён мир». Что истинно, а что ложно — решает только она. Если в сердце есть любовь, то всё вокруг обретает плоть и кровь. А без неё любая реальность обращается в прах. Истину...
— Мне очень нравится фраза из одной книги, — Лю Цин слабо улыбнулся. — «Любовь — это первооснова, из которой сотворён мир». Что истинно, а что ложно — решает только она. Если в сердце есть любовь, то всё вокруг обретает плоть и кровь. А без неё любая реальность обращается в прах. Истину...
Он выделил каждое слово:
Он выделил каждое слово:
— ...без любви не разглядеть.
— ...без любви не разглядеть.
— Значит... поэтому ты предал этот мир? — после долгого, гнетущего молчания Цзи Чжао хрипло заговорил.
— Значит... поэтому ты предал этот мир? — после долгого, гнетущего молчания Цзи Чжао хрипло заговорил.
— Да, поэтому я предал всё, — тихо отозвался Лю Цин. — Моя истина — это лишь то, что я люблю.
— Да, поэтому я предал всё, — тихо отозвался Лю Цин. — Моя истина — это лишь то, что я люблю.
— Но зачем ты рассказываешь это мне? — Цзи Чжао понемногу приходил в себя. Он опустил глаза и спросил почти шепотом: — Ты ведь мог унести эту тайну с собой в могилу.
— Но зачем ты рассказываешь это мне? — Цзи Чжао понемногу приходил в себя. Он опустил глаза и спросил почти шепотом: — Ты ведь мог унести эту тайну с собой в могилу.
— Помнишь, что я сказал тебе в самом начале?
— Помнишь, что я сказал тебе в самом начале?
Цзи Чжао медленно повторил:
Цзи Чжао медленно повторил:
— «Ты, возможно, последний человек на свете, способный меня понять».
— «Ты, возможно, последний человек на свете, способный меня понять».
— Именно, — Лю Цин задумчиво посмотрел в окно, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям. — Я как-то читал, что для сотворения вселенной нужны как минимум двое. Эту фразу можно толковать по-разному. Но лично я думаю так: человек по природе своей слаб. Настолько слаб, что в одиночку ему не выстоять. Но когда есть двое — неважно, поддерживают они друг друга или просто разделяют общую мысль, — к ним возвращается мужество. Стоит двум душам прийти к согласию, как они рождают крошечную, но собственную вселенную. Свой малый мир, в котором их идеалы продолжают жить... Цзи Чжао, я лишь хочу, чтобы ты меня понял.
— Именно, — Лю Цин задумчиво посмотрел в окно, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям. — Я как-то читал, что для сотворения вселенной нужны как минимум двое. Эту фразу можно толковать по-разному. Но лично я думаю так: человек по природе своей слаб. Настолько слаб, что в одиночку ему не выстоять. Но когда есть двое — неважно, поддерживают они друг друга или просто разделяют общую мысль, — к ним возвращается мужество. Стоит двум душам прийти к согласию, как они рождают крошечную, но собственную вселенную. Свой малый мир, в котором их идеалы продолжают жить... Цзи Чжао, я лишь хочу, чтобы ты меня понял.
— Ты просишь понимания у того, чей мир едва не стёр в порошок?
— Ты просишь понимания у того, чей мир едва не стёр в порошок?
— Именно так. Но не путай прощение с пониманием — это совершенно разные вещи. Мне нет прощения, я это прекрасно знаю. И если ты решишь уничтожить этот мир боевых искусств, такова твоя воля. Но если ты пойдешь на это, твоим мотивом должно быть: «Я готов сжечь всё ради спасения своего дома», а не трусливое: «Они всё равно ненастоящие, так что мне не о чем жалеть».
— Именно так. Но не путай прощение с пониманием — это совершенно разные вещи. Мне нет прощения, я это прекрасно знаю. И если ты решишь уничтожить этот мир боевых искусств, такова твоя воля. Но если ты пойдешь на это, твоим мотивом должно быть: «Я готов сжечь всё ради спасения своего дома», а не трусливое: «Они всё равно ненастоящие, так что мне не о чем жалеть».
— Я не понимаю тебя. И сейчас вряд ли смогу... Возможно, когда-нибудь потом, а может, и вовсе никогда. Но даже если это случится, тебя уже не будет в живых.
— Я не понимаю тебя. И сейчас вряд ли смогу... Возможно, когда-нибудь потом, а может, и вовсе никогда. Но даже если это случится, тебя уже не будет в живых.
— Всё так, — согласился Лю Цин. — Ну да ладно, словами тут мало что объяснишь. Когда придет твой час, ты сам всё почувствуешь.
— Всё так, — согласился Лю Цин. — Ну да ладно, словами тут мало что объяснишь. Когда придет твой час, ты сам всё почувствуешь.
Лю Цин поднялся со стула и негромко рассмеялся:
Лю Цин поднялся со стула и негромко рассмеялся:
— Разумеется, я не призываю тебя отказываться от Зеркала. Я лишь говорю, что когда это чувство коснется твоего сердца, ты поймешь, что я испытываю сейчас.
— Разумеется, я не призываю тебя отказываться от Зеркала. Я лишь говорю, что когда это чувство коснется твоего сердца, ты поймешь, что я испытываю сейчас.
— Нет, мне этого не понять, — покачал головой Цзи Чжао.
— Нет, мне этого не понять, — покачал головой Цзи Чжао.
— Всему свое время, — Лю Цин выдержал короткую паузу. — Что ж, оставим этот разговор. У тебя ведь наверняка осталось множество вопросов? Спрашивай обо всём.
— Всему свое время, — Лю Цин выдержал короткую паузу. — Что ж, оставим этот разговор. У тебя ведь наверняка осталось множество вопросов? Спрашивай обо всём.
— Хорошо.
— Хорошо.
Цзи Чжао всё ещё терзали смутные сомнения, но он заставил себя отбросить их и перешел к делу:
Цзи Чжао всё ещё терзали смутные сомнения, но он заставил себя отбросить их и перешел к делу:
— Как мне перевернуть Зеркало пустоты и реальности? И как заставить звучать Колокольчик эха?
— Как мне перевернуть Зеркало пустоты и реальности? И как заставить звучать Колокольчик эха?
— Призови Зеркало по имени, и оно перевернется. Это твоя привилегия как единственной нити спасения, — Лю Цин на мгновение умолк. — Думаю, имя тебе и так известно.
— Призови Зеркало по имени, и оно перевернется. Это твоя привилегия как единственной нити спасения, — Лю Цин на мгновение умолк. — Думаю, имя тебе и так известно.
— Зеркало пустоты и реальности?
— Зеркало пустоты и реальности?
— Оно самое... Теперь о том, как заставить звучать Колокольчик. — Лю Цин достал из-за пазухи небольшой колокольчик. — Нам удалось отыскать его в нашем мире лишь благодаря вмешательству государства. Сейчас ты можешь позвонить в него один раз. Второй раз тебе придется сделать это уже там, по ту сторону... И ещё: когда всё закончится, лучше не заводи детей. Думаю, ты сам понимаешь почему.
— Оно самое... Теперь о том, как заставить звучать Колокольчик. — Лю Цин достал из-за пазухи небольшой колокольчик. — Нам удалось отыскать его в нашем мире лишь благодаря вмешательству государства. Сейчас ты можешь позвонить в него один раз. Второй раз тебе придется сделать это уже там, по ту сторону... И ещё: когда всё закончится, лучше не заводи детей. Думаю, ты сам понимаешь почему.
— Понимаю. Потомков у меня не будет, — отозвался Цзи Чжао.
— Понимаю. Потомков у меня не будет, — отозвался Цзи Чжао.
Он протянул руку и аккуратно качнул Колокольчик. Тот издал чистый звук и в мгновение ока растаял в воздухе, не оставив и следа.
Он протянул руку и аккуратно качнул Колокольчик. Тот издал чистый звук и в мгновение ока растаял в воздухе, не оставив и следа.
— Но почему ты не можешь сделать всё сам? И почему, если мы вернулись в прошлое, Зеркало выбрало совершенно другую игру?
— Но почему ты не можешь сделать всё сам? И почему, если мы вернулись в прошлое, Зеркало выбрало совершенно другую игру?
— Я не могу пройти этот путь снова, потому что каждому дается лишь одна попытка. Как говорится, Великое Дао насчитывает пятьдесят путей, Небеса являют сорок девять, но один ускользает, даруя человеку надежду. Мой единственный шанс уже упущен, — Лю Цин вздохнул. — Что касается другой игры... Пожалуй, Колокольчик при перемещении во времени всколыхнул мироздание и что-то нарушил. Силы такого масштаба непостижимы даже для меня.
— Я не могу пройти этот путь снова, потому что каждому дается лишь одна попытка. Как говорится, Великое Дао насчитывает пятьдесят путей, Небеса являют сорок девять, но один ускользает, даруя человеку надежду. Мой единственный шанс уже упущен, — Лю Цин вздохнул. — Что касается другой игры... Пожалуй, Колокольчик при перемещении во времени всколыхнул мироздание и что-то нарушил. Силы такого масштаба непостижимы даже для меня.
— Ранее ты упоминал об отметках в моих уникальных характеристиках... Что это значит? Мои способности и черты действительно будут работать внутри игрового мира?
— Ранее ты упоминал об отметках в моих уникальных характеристиках... Что это значит? Мои способности и черты действительно будут работать внутри игрового мира?
— О, это долгая история, — пустился в объяснения Лю Цин. — Если в двух словах: Зеркало полностью перекроит законы тамошнего мироздания под твои параметры.
— О, это долгая история, — пустился в объяснения Лю Цин. — Если в двух словах: Зеркало полностью перекроит законы тамошнего мироздания под твои параметры.
— К примеру, в моей игре было несколько ключевых сюжетных сражений, где персонажи под влиянием бури эмоций внезапно превосходили собственные пределы и входили в состояние взрывного высвобождения сил. Для условного игрового процесса это норма, но в живой реальности выглядит дико. И вот Зеркало берет эти абсурдные механики и делает их естественными законами природы.
— К примеру, в моей игре было несколько ключевых сюжетных сражений, где персонажи под влиянием бури эмоций внезапно превосходили собственные пределы и входили в состояние взрывного высвобождения сил. Для условного игрового процесса это норма, но в живой реальности выглядит дико. И вот Зеркало берет эти абсурдные механики и делает их естественными законами природы.
— Для этого ему приходится переписывать биохимию человеческого тела, заново определять, как гормоны реагируют на душевные порывы. Но ведь обычные люди тоже испытывают сильные чувства, а рамки боевого безумия должны сохраняться! Тогда Зеркало накладывает новые ограничения: учитывает циркуляцию внутренней энергии, внешние условия, специфику окружения... Миллиарды новых физических и метафизических законов вплетаются в саму ткань бытия, перекраивая структуру материи лишь ради того, чтобы узаконить игровую условность. Порой пара случайных строчек в коде способна превратить мир в нечто совершенно неузнаваемое.
— Для этого ему приходится переписывать биохимию человеческого тела, заново определять, как гормоны реагируют на душевные порывы. Но ведь обычные люди тоже испытывают сильные чувства, а рамки боевого безумия должны сохраняться! Тогда Зеркало накладывает новые ограничения: учитывает циркуляцию внутренней энергии, внешние условия, специфику окружения... Миллиарды новых физических и метафизических законов вплетаются в саму ткань бытия, перекраивая структуру материи лишь ради того, чтобы узаконить игровую условность. Порой пара случайных строчек в коде способна превратить мир в нечто совершенно неузнаваемое.

Комментарии

Загрузка...