В семье Цинь жилось неплохо.
В семье Цинь жилось неплохо.
Втроем они занимали небольшой двор с семью комнатами, владели двадцатью му плодородной земли, горой, рыбным прудом, а также крепким, работящим мулом и черным буйволом.
Втроем они занимали небольшой двор с семью комнатами, владели двадцатью му плодородной земли, горой, рыбным прудом, а также крепким, работящим мулом и черным буйволом.
Всем этим они были обязаны своей удивительной матери – Цинь Шу.
Всем этим они были обязаны своей удивительной матери – Цинь Шу.
Она умела забивать свиней, готовить солонину, время от времени продавала свинину, кур, уток и сушеные припасы – и за год набиралось немало дохода. Благодаря этому один ребенок мог учиться в городе, а другой – обучаться лучшему вышивальному мастерству.
Она умела забивать свиней, готовить солонину, время от времени продавала свинину, кур, уток и сушеные припасы – и за год набиралось немало дохода. Благодаря этому один ребенок мог учиться в городе, а другой – обучаться лучшему вышивальному мастерству.
Однако зарабатывать деньги всегда нелегко.
Однако зарабатывать деньги всегда нелегко.
Цинь Шу приходилось следить за полями, за садом, объезжать окрестные деревни, чтобы купить свиней, забивать их и продавать мясо, а еще готовить соленья, консервированные утиные яйца и яйца в известковом растворе. Она была так занята, что приходилось работать за двоих, и времени на присмотр за детьми почти не оставалось.
Цинь Шу приходилось следить за полями, за садом, объезжать окрестные деревни, чтобы купить свиней, забивать их и продавать мясо, а еще готовить соленья, консервированные утиные яйца и яйца в известковом растворе. Она была так занята, что приходилось работать за двоих, и времени на присмотр за детьми почти не оставалось.
Брат с сестрой, когда им было всего четыре-пять лет, уже были отправлены в город и с тех пор росли в основном сами по себе.
Брат с сестрой, когда им было всего четыре-пять лет, уже были отправлены в город и с тех пор росли в основном сами по себе.
В доме Цинь были мул и крепкий вол. Если в поле была работа, они там и трудились, а если нет, то по очереди впрягались в повозку и возили хозяев в город и обратно – дорога туда и обратно занимала всего два часа.
В доме Цинь были мул и крепкий вол. Если в поле была работа, они там и трудились, а если нет, то по очереди впрягались в повозку и возили хозяев в город и обратно – дорога туда и обратно занимала всего два часа.
Это очень облегчало жизнь брату и сестре Цинь Ци и Цинь Мяо: они то и дело норовили выбраться наружу, иногда послушно сидели в повозке, а иногда, расшалившись, сходили неизвестно где и бежали куда глаза глядят.
Это очень облегчало жизнь брату и сестре Цинь Ци и Цинь Мяо: они то и дело норовили выбраться наружу, иногда послушно сидели в повозке, а иногда, расшалившись, сходили неизвестно где и бежали куда глаза глядят.
По большей части Цинь Шу смотрела сквозь пальцы на их шалости, но эти двое сами лезли на глаза, да еще и голову свою совать норовили – так и норовили сделать так, чтобы их невозможно было не заметить. Все их существо было соткано из непоседливости, и игнорировать их становилось все труднее.
По большей части Цинь Шу смотрела сквозь пальцы на их шалости, но эти двое сами лезли на глаза, да еще и голову свою совать норовили – так и норовили сделать так, чтобы их невозможно было не заметить. Все их существо было соткано из непоседливости, и игнорировать их становилось все труднее.
Цинь Шу с усмешкой поглядывала на двоих детей, что были еще невелики возрастом, но уже полны всяких хитростей и уловок. Она держала в руках крыло полуживого ястреба, словно придерживала за крылья их самих – как ни бейся, а попадешься, если захочешь дернуть.
Цинь Шу с усмешкой поглядывала на двоих детей, что были еще невелики возрастом, но уже полны всяких хитростей и уловок. Она держала в руках крыло полуживого ястреба, словно придерживала за крылья их самих – как ни бейся, а попадешься, если захочешь дернуть.
Брат с сестрой поежились и втянули головы в плечи.
Брат с сестрой поежились и втянули головы в плечи.
Цинь Мяо быстро смекнула, что к чему, и отступила на шаг, спрятавшись за спину своего брата-близнеца – пусть старший и расхлебывает, ему и карты в руки.
Цинь Мяо быстро смекнула, что к чему, и отступила на шаг, спрятавшись за спину своего брата-близнеца – пусть старший и расхлебывает, ему и карты в руки.
Она так явно выдавала себя, и за все эти годы ничуть не изменилась.
Она так явно выдавала себя, и за все эти годы ничуть не изменилась.
Цинь Ци сердито покосился на свою трусиху-сестру, лихорадочно соображая, как выкрутиться, и вдруг расплылся в угодливой улыбке. Он полез в карман и вытащил нефритовую подвеску с кисточкой.
Цинь Ци сердито покосился на свою трусиху-сестру, лихорадочно соображая, как выкрутиться, и вдруг расплылся в угодливой улыбке. Он полез в карман и вытащил нефритовую подвеску с кисточкой.
Нефрит был простой, недорогой, из обрезков. На плетеном шнурке висело пять крошечных фарфоровых собачек – белая, черная, желтая, серая и пятнистая, – точь-в-точь как их домашние псы. Кроме собачек, там же были и три маленькие фигурки, изображавшие их самих, – с носиками и глазками, так что каждого можно было узнать с первого взгляда.
Нефрит был простой, недорогой, из обрезков. На плетеном шнурке висело пять крошечных фарфоровых собачек – белая, черная, желтая, серая и пятнистая, – точь-в-точь как их домашние псы. Кроме собачек, там же были и три маленькие фигурки, изображавшие их самих, – с носиками и глазками, так что каждого можно было узнать с первого взгляда.
Цинь Ци с заискивающей улыбкой проговорил:
Цинь Ци с заискивающей улыбкой проговорил:
– Мама, посмотри, что мы с Киской для тебя сделали. Сегодня в городе открылась печь для обжига, и мы специально сходили за готовым.
– Мама, посмотри, что мы с Киской для тебя сделали. Сегодня в городе открылась печь для обжига, и мы специально сходили за готовым.
– Да-да, мама, мы с Цици долго лепили, тебе нравится? – подхватила Цинь Мяо, подбежав и обняв мать за руку. В ее голосе звучала и ласка, и тень вины. – Вот заработаю на вышивке и куплю тебе настоящий нефрит, хорошо? Только не сердись.
– Да-да, мама, мы с Цици долго лепили, тебе нравится? – подхватила Цинь Мяо, подбежав и обняв мать за руку. В ее голосе звучала и ласка, и тень вины. – Вот заработаю на вышивке и куплю тебе настоящий нефрит, хорошо? Только не сердись.
Цинь Мяо была девочкой живой и непоседливой, любила красивые одежды и украшения. На днях она украдкой взяла мамину нефритовую подвеску поиграть и потеряла. Хотя Цинь Шу ничего не сказала, дочка чувствовала себя виноватой и потратила уйму сил, чтобы восстановить утерянное, да еще и слепила маленькие фигурки в придачу.
Цинь Мяо была девочкой живой и непоседливой, любила красивые одежды и украшения. На днях она украдкой взяла мамину нефритовую подвеску поиграть и потеряла. Хотя Цинь Шу ничего не сказала, дочка чувствовала себя виноватой и потратила уйму сил, чтобы восстановить утерянное, да еще и слепила маленькие фигурки в придачу.
Цинь Шу повертела в руках подвеску, взглянула на полные надежды глаза детей и чуть улыбнулась уголками губ:
Цинь Шу повертела в руках подвеску, взглянула на полные надежды глаза детей и чуть улыбнулась уголками губ:
– А собак тут вроде маловато?
– А собак тут вроде маловато?
Цинь Мяо удивленно ахнула, шагнула вперед и принялась пересчитывать фигурки одну за другой:
Цинь Мяо удивленно ахнула, шагнула вперед и принялась пересчитывать фигурки одну за другой:
– Что ты, мама, посмотри: Цинь Хэй, Цинь Бай, Цинь Хуан, Цинь Хуэй, Цинь Хуа – все пятеро тут.
– Что ты, мама, посмотри: Цинь Хэй, Цинь Бай, Цинь Хуан, Цинь Хуэй, Цинь Хуа – все пятеро тут.
Цинь Ци, стоявший рядом, с досадой прикрыл глаза ладонью.
Цинь Ци, стоявший рядом, с досадой прикрыл глаза ладонью.
И точно: в следующее мгновение Цинь Шу протянула с ленцой:
И точно: в следующее мгновение Цинь Шу протянула с ленцой:
– А где же еще двое? По-моему, их должно быть семь – и все мои собачки.
– А где же еще двое? По-моему, их должно быть семь – и все мои собачки.
Прямо семь горошин из одного стручка. Если честно, эти двое сорванцов доставляли ей куда больше хлопот, чем все псы вместе взятые.
Прямо семь горошин из одного стручка. Если честно, эти двое сорванцов доставляли ей куда больше хлопот, чем все псы вместе взятые.
Цинь Мяо возмущенно вскрикнула, вцепилась в мать, задрала голову и, жеманно надув губки, проговорила:
Цинь Мяо возмущенно вскрикнула, вцепилась в мать, задрала голову и, жеманно надув губки, проговорила:
– Неправда! Я – Киска, я не какая-то глупая собака!
– Неправда! Я – Киска, я не какая-то глупая собака!
Цинь Шу фыркнула, легонько сжала пальцами пухлую, еще по-детски округлую щеку дочери и мысленно вздохнула. Обычно она старалась не ругать детей, и не только потому, что мало времени уделяла им и чувствовала себя виноватой, но и потому, что они были такими красивыми.
Цинь Шу фыркнула, легонько сжала пальцами пухлую, еще по-детски округлую щеку дочери и мысленно вздохнула. Обычно она старалась не ругать детей, и не только потому, что мало времени уделяла им и чувствовала себя виноватой, но и потому, что они были такими красивыми.
Одна – изящная и прекрасная, как куколка; другой – стройный, умный и заботливый.
Одна – изящная и прекрасная, как куколка; другой – стройный, умный и заботливый.
Она кое-как решила закрыть глаза на эту историю и щелкнула дочку по лбу:
Она кое-как решила закрыть глаза на эту историю и щелкнула дочку по лбу:
– В следующий раз не забудьте и отца вылепить.
– В следующий раз не забудьте и отца вылепить.
Цинь Мяо высунула язык:
Цинь Мяо высунула язык:
– В следующий раз обязательно.
– В следующий раз обязательно.
Цинь Шу довольно кивнула и перевела взгляд на крепко связанного ястреба.
Цинь Шу довольно кивнула и перевела взгляд на крепко связанного ястреба.
Серьезных ран у него не было – только крыло прострелено насквозь, и брат с сестрой заткнули дыру полынью, которую растерли в руках. Сейчас он смотрел на них своими ястребиными глазами, и во всем его облике сквозило унижение – прямо как у тигра, попавшего в собачью стаю.
Серьезных ран у него не было – только крыло прострелено насквозь, и брат с сестрой заткнули дыру полынью, которую растерли в руках. Сейчас он смотрел на них своими ястребиными глазами, и во всем его облике сквозило унижение – прямо как у тигра, попавшего в собачью стаю.
Тьфу, ну и сравнение! Сама себя обозвала собакой.
Тьфу, ну и сравнение! Сама себя обозвала собакой.
Цинь Шу тряхнула головой и махнула рукой:
Цинь Шу тряхнула головой и махнула рукой:
– Сбегайте в задний двор, принесите куриную клетку, да налейте воды. Завтра утром отвезем в город и продадим.
– Сбегайте в задний двор, принесите куриную клетку, да налейте воды. Завтра утром отвезем в город и продадим.
Как ни крути, черный ястреб – властелин небес, даже в беде он стоит дороже курицы.
Как ни крути, черный ястреб – властелин небес, даже в беде он стоит дороже курицы.
Таких хищников больше всего любят молодые господа из богатых семей. Если повезет, можно выручить несколько лянов. Так что эти двое озорников, можно сказать, искупили свою вину.
Таких хищников больше всего любят молодые господа из богатых семей. Если повезет, можно выручить несколько лянов. Так что эти двое озорников, можно сказать, искупили свою вину.
Услышав ее слова, дети с облегчением выдохнули и побежали на задний двор. Они вытащили большую бамбуковую клетку, затащили ее к поленнице и, не поленившись, обвязали веревкой, чтобы ястреб, чего доброго, не уволок клетку с собой.
Услышав ее слова, дети с облегчением выдохнули и побежали на задний двор. Они вытащили большую бамбуковую клетку, затащили ее к поленнице и, не поленившись, обвязали веревкой, чтобы ястреб, чего доброго, не уволок клетку с собой.
Цинь Шу одобрительно кивнула, развязала ястребу крыло. Тот сразу же захлопал крыльями, пытаясь улететь, – крылья длиной в метр, ветер от них хлестал по лицу и телу, причиняя боль.
Цинь Шу одобрительно кивнула, развязала ястребу крыло. Тот сразу же захлопал крыльями, пытаясь улететь, – крылья длиной в метр, ветер от них хлестал по лицу и телу, причиняя боль.
Ничего, бодрый.
Ничего, бодрый.

Комментарии

Загрузка...