Глава 33

Родители никогда не планировали отправлять старшую сестру учиться, потому что нужно было зарабатывать трудодни. В этом году младшей сестре исполнилось школьного возраста, судя по всему, ей предстояло хоть разок побывать в школе. Вернувшись из школы, я привёл в порядок свои старые учебники, достал школьную сумку и помог младшей сестре перекинуть её через плечо, сказав: Эта сумка теперь твоя, брату она больше не нужна. Я повернулся и ушёл, на душе было горько, хотелось заплакать. Но кому я мог пожаловаться? Заработанных родителями трудодней не хватало, чтобы прокормить нас четверых, поэтому старшая сестра в свои восемь лет уже вышла работать в поле — и то лишь потому, что бригадир оказал нам величайшую милость, выделив ей целый трудодень в день.

Поужинав, я официально объявил родителям о своём решении бросить учебу, чтобы вернуться домой и честно зарабатывать трудодни. Я подробно рассказал им о том, как прошли проводы, и подтвердил своё твердое намерение не продолжать учебу. Родители переглянулись — в этом взгляде читались вина и беспомощность. Мать произнесла: Тогда пусть учится третий. Отец поднялся и вышел. Я знал, что он пошел докладывать бригадиру, ведь распределением ежедневных обязанностей заведовал именно он.

Я снова ступил на тернистый путь зарабатывания трудодней.

Обычно я трудился вместе с женщинами. За полный рабочий день женщине полагалось восемь очков, а мне в бригаде давали шесть — хотя работал я не хуже них, получать поровну я не мог, ведь мне едва исполнилось десять лет. Трудодни начислялись по возрасту, а полурабочему полагалось четыре очка. Я был вполне доволен: от полноценного работника меня отделяли всего какие-то полтора-два очка.

Девочек моего возраста было двое, но они на работу еще не выходили по простой причине: были слишком малы и для труда не годились. Моя старшая сестра уже работала и получала по два очка в день, а старшая на два года девочка из нашего рода зарабатывала по четыре очка, так как считалась полурабочей. Это снова утешило меня, ведь я получал на два очка больше, чем полурабочий. В первом лунном месяце основной женской работой была прополка пшеничных полей, а после прополки — внесение навоза. У каждой коровы был свой хлев, у каждого двора — свинарник, и все удобрения принадлежали производственной бригаде. Навоз из хлевов и свинарников выгребали из каждого двора по очереди, пока не обходили все дворы подряд — этого как раз хватало, чтобы уудобрить всю колхозную пшеницу. Эта подкормка была крайне важна, от нее зависел будущий урожай. Отец специально попросил мастера по бамбуковому плетению сделать для меня пару навозных корзин — как раз подходящих мне по размеру, ширине и высоте. Корзины у женщин были примерно такими же, поскольку женская сила заметно уступала мужской. Я таскал навоз наравне с крепкими женщинами, а те, кто был постарше или помладше, занимались прополкой — в этом ряду как раз трудилась моя старшая сестра. К концу дня плечи от ноши действительно сильно болели. Вечером, моясь в бане, я обнаружил, что оба плеча покраснели. Я мог лишь осторожно промокать их полотенцем, утешая себя мыслью: я же мужчина, плакать нельзя. Младшая сестра плакала — волдыри на ее маленьких ручкенях лопнули, и я понятия не имел, как ей помочь. Мать сказала: Ничего страшного, через пару дней заживет.

По утрам и вечерам на мне также лежала обязанность водить быка на водопой. За это тоже начислялись трудодни.