Когда Чжэн Янь, догнав Пэй Яня, подошла к столу и села, она заметила единственную горящую свечу и, повернув голову к выходу, с удивлением осознала, что на улице еще даже не рассвело.
— Почему сегодня так рано? — зевая, протянула она, всё еще сонно моргая.
Пэй Янь молча ел свой завтрак, никак не реагируя на ее слова.
Чжэн Янь уже привыкла к подобному поведению Пэй Яня и ничуть не обиделась, не дождавшись ответа.
Она заглянула в его тарелку.
Сегодня на завтрак у Пэй Яня были бараний суп и лепешки.
Наблюдая, как он разрывает лепешку на кусочки и бросает их в бараний суп, чтобы они размокли, она видела, как сухие куски теста намокают и разбухают в ароматном бульоне.
Чжэн Янь, не евшая уже два дня, втянула носом аппетитный запах бараньего супа и внезапно ощутила зверский голод.
Во рту у нее непроизвольно заполнилась слюна.
А ведь вчера она собиралась по возвращении домой попросить матушку и остальных накрыть для нее богатый стол с кучей всяких вкусности.
Интересно, окажется ли поручение Пэй Яня сложным, и сможет ли она после всего по-настоящему вернуться в свое собственное тело... Мысли вихрем проносились в голове Чжэн Янь, однако взгляд ее, помимо воли, был прикован к тарелке с бараньим супом.
Пэй Яню стоило лишь поднять взгляд, чтобы заметить ее устремленный на него взор.
Заметив, что Чжэн Янь пялится на его еду, Пэй Янь мысленно нахмурился, но, видя, что она смотрит как-то рассеянно, подумал о чем-то своем и решил не обращать на нее внимания.
Он снова молча опустил голову и продолжил трапезу.
Чжэн Янь не заметила, что Пэй Янь только что смотрел на нее, но аромат бараньего супа сводил ее с ума, и бороться с этим становилось всё труднее.
Слюны во рту стало еще больше, а поскольку поесть ей не светило, от этого зрелища делалось только тоскливее.
Она резко поднялась со скамьи и бросила:
— Я подожду тебя снаружи.
Сказав это, Чжэн Янь сама первая вышла из комнаты.
Пэй Янь проводил взглядом ее удаляющуюся фигурку, и в нем впервые проснулось некоторое любопытство: разве блуждающие души тоже испытывают голод?
Живые люди питаются зерном и плодами, духи принимают в дар золотые слитки и благовония, а призраки без тел?
Чем питаются они?
Впрочем, для Пэй Яня это были праздные вопросы, и размышлять над ними он, разумеется, не собирался.
Поэтому он лишь мимоходом глянул на спину Чжэн Янь, равнодушно отвел взгляд и не стал спрашивать, голодна ли она, или пытаться найти для нее выход.
В конце концов, не станет же он расспрашивать людей о том, чем питаются бесплотные души, — еще решат, что он сошел с ума.
Неверный свет рассвета.
Пэй Янь в одиночестве трапезничал в комнате при свете одной-единственной свечи.
Чжэн Янь сидела на крыльце у дверей, подперев подбородок рукой, и с праздным любопытством смотрела в заутреннее небо. Небо над головой постепенно светлело, ночная тьма отступала, и мир окрашивался в бледные тона утренней зари.
Раньше дома Чжэн Янь всегда спала до самого солнцепека, просыпаясь лишь тогда, когда сама того пожелает.
Даже проснувшись вчера спозаранку, она была слишком озабочена тем, чтобы дождаться пробуждения Пэй Яня и скорее вернуться домой, — разве у нее было время любоваться небом?
Она впервые видела небо в такой ранний час.
Чжэн Янь была поражена.
Оказывается, утреннее небо выглядит именно так.
Сначала оно чернильно-черное, без единого проблеска света, затем превращается в глубокий темно-синий бархат, словно опрокинутая палитра художника, где синева смешивается с густой тьмой.
А после небо будто распарывают по шву, и перед глазами рождается робкий, неверный свет.
Чжэн Янь никогда прежде не доводилось видеть небо в этот час и в таком облачении. Она так сосредоточенно и увлеченно разглядывала его, подперев щеку рукой, что даже не заметила, когда ушел Чань Ань.
Пока Пэй Янь, покончив с завтраком и прополоскав рот, не вышел наружу.
Он остановился рядом с ней, и его взгляд невольно проследил за тем, куда устремлены глаза Чжэн Янь.
Вдалеке небо уже затянулось белесой пеленой, напоминающей рыбье брюхо.
Пэй Янь никак не мог взять в толк, что здесь вообще можно разглядеть с таким восторгом и завороженностью, да еще до такой степени, чтобы полностью потерять связь с реальностью.
Он отвел глаза, больше не глядя в выси.
— Еще не идем? — произнес Пэй Янь, заметив, что девушка, только что зачарованно созерцавшая небо, повернула к нему голову.
Их взгляды встретились.
Заметив, что девушка все еще смотрит на него с затуманенными от отрешенности глазами, Пэй Янь не стал задерживать на ней внимание. Он отвернулся, взял в руку чиновничью шапку и зашагал прочь.
— Пэй Янь, подожди меня!
Увидев, что он тронулся с места, и заметив колышущийся подол его фиолетовых одежд, Чжэн Янь наконец окончательно пришла в себя.
Она торопливо подобрала юбки и бросилась за Пэй Янем.
Раннее утро уже прочертило широкий разрез позади них.
Ночная прохлада еще не до конца испарилась, но на горизонте уже алела светлая полоса, и пройдет совсем немного времени, как это полутемное небо полностью зальет яркий дневной свет и взойдет солнце.
Пэй Яню было совершенно всё равно, черное небо или светлое.
С тринадцати лет он больше ни разу не останавливался в пути лишь для того, чтобы полюбоваться небесными пейзажами.
Зато спутница его была охвачена необычайным волнением.
Чжэн Янь уже догнала Пэй Яня и теперь щебетала без умолку, точно лесная иволга. Голосок ее звучал звонко, впрочем, не раздражая слух.
— Пэй Янь, оказывается, утреннее небо бывает таким! Ты только что видел?
— Я раньше никогда не видела ничего подобного, как это интересно!
Пэй Янь бросил на нее косой взгляд.
Еще вчера она выглядела столь удрученной, словно на нее обрушилось небо, и даже не боялась его угроз, а сегодня вдруг приходит в такое возбуждение и восторг из-за какой-то чепухи.
Пэй Янь решительно не понимал эту девчонку.
Заметив его взгляд — в котором к тому же промелькнуло нечто труднопонимаемое, — Чжэн Янь моргнула и озадаченно спросила:
— Что такое?
Чего это он вдруг уставился на нее?
Пэй Янь отвел глаза и бесстрастно произнес:
— Чжэн Янь, ты слишком шумная.
Лицо Чжэн Янь, только что сиявшее от восторга, мгновенно омрачилось, сменив радость на вспышку негодования.
Она остановилась как вкопанная.
Вот же вредный человек!
И зачем она только с ним поделилась?
Глядя на удаляющуюся спину Пэй Яня, Чжэн Янь яростно затопала ногами.
И надо же было уродиться с такой потрясающей внешностью, от которой захватывает дух, но при этом оказаться настолько холодным, бесчувственным, скучным и невыносимым чурбаном! Интересно, какая несчастная барышня свяжет с ним свою судьбу в будущем.
Мысленно Чжэн Янь вовсю злословила на его счет.
Впрочем, заметив, что Пэй Янь уже далеко, она скрепя сердце вновь подобрала юбки и побежала за ним.
Правда, после тех слов Пэй Яня Чжэн Янь больше не произнесла с ним ни единого звука, да и смотреть по сторонам на проплывающие пейзажи у нее больше не было никакого желания.
Экипаж мерно покачивался.
Оба сели на те же места, что и вчера.
Но сегодня Пэй Янь не стал, как в прошлый раз, закрывать глаза и прерываться на отдых — вместо этого он углубился в чтение служебных документов.
Чжэн Янь бумагам в его руках не придавала никакого значения.
С одной стороны, ей не хотелось иметь с ним ничего общего, но с другой — ее снесло любопытство, и, помучившись немного, она всё же нехотя спросила:
— Куда мы сейчас едем?
Ее голос звучал уже не так звонко и беззаботно, в нем отчетливо слышались сдержанные нотки обиды — она всё еще дулась на Пэй Яня.
Пэй Янь прекрасно это расслышал, но отвечать не стал.
Даже не подняв головы, он продолжал перелистывать бумаги и бросил сквозь зубы:
— Во дворец.
Чжэн Янь изумилась.
Во дворец и в такую рань?
Внезапно до нее дошло: вспомнив парадные чиновничьи одежды Пэй Яня, а также лежавшие рядом головной убор и табличку хубань, она наконец поняла, почему он сегодня вышел из дома так рано.
Сегодня день утреннего доклада императору.
Чжэн Янь, конечно же, никогда не вставала спозаранку, но всякий раз, когда ее батюшка и старший братец отправлялись на утренний прием, матушка и невестка тоже поднимались ни свет ни заря.
Тогда Чжэн Янь думала про себя, что уж она-то, выйдя замуж, ни за что не станет вставать по утрам так рано.
Ничто на свете не могло заставить ее пожертвовать сном.
Однако, раз уж они едут во дворец, удастся ли ей повидать батюшку и брата? При этой мысли Чжэн Янь снова оживилась.
Правда, стоило улыбке угаснуть на ее губах и вспомнить о собственном нынешнем положении, как она тут же сникла.
Она тяжело вздохнула, и только что вернувшееся хорошее настроение вновь испарилось.
— И что же я должна делать во дворце? — уныло осведомилась она у Пэй Яня.
Пэй Янь всё тем же равнодушным тоном ответил:
— Придет время — сам скажу.
Он ждал, что Чжэн Янь станет расспрашивать дальше, но на этот раз она лишь тихонько протянула «оу».
Пэй Янь приподнял брови.
Отодвинув занавеску, он бросил на нее взгляд и увидел, что Чжэн Янь уже закрыла глаза, а на смену прежней живости на ее лице вновь пришло уныние.
Скользнув по ней взглядом, Пэй Янь равнодушно отвернулся, сочтя это чуждым ему делом.
Чжэн Янь молчала.
В карете снова воцарилась тишина.
Пэй Янь давно привык к такому уединению, и его ничуть не тяготила эта тишина.
Он просматривал доклады, изредка делая пометки кистью.
Когда чтение бумаг подходило к концу, боковым зрение Пэй Янь внезапно уловил, как слева от него кто-то заваливается набок. Он нахмурился, намереваясь окликнуть задремавшую Чжэн Янь, чтобы она не свалилась со скамьи, но было уже поздно — она тяжело уткнулась головой прямо ему в колени.

Комментарии

Загрузка...