Пэй Янь шагом направился прямо ко Дворцу Тайцзи.
Дворец Тайцзи был резиденцией Святого Государя, и Пэй Яня проводил туда молодой евнух.
Проходя мимо одного из мест, Пэй Янь заметил несколько знакомых силуэтов.
Сопровождавший его евнух тоже их увидел.
Заметив, что идущий рядом господин Пэй смотрит в ту сторону, сообразительный юный евнух понизил голос и обратился к нему:
— Судья Чэнь еще вчера получил поручение от Его Величества расследовать дело о падении госпожи Чжэн Си в пруд с лотосами, однако никаких новостей пока добыть не удалось.
Пэй Янь опустил взгляд на него.
Юный евнух, почувствовав на себе этот взгляд, всё еще немного боялся этого Посланника в черных одеждах, но, вспомнив прошлогодние события, набрался храбрости и с благодарностью произнес:
— В прошлом году милорд уже выручал меня.
Пэй Янь бросил на него мимолетный взгляд и равнодушно ответил:
— Не помню.
Евнух хотел было сказать еще что-то, но увидел, что Пэй Янь уже отвел взгляд и произнес:
— Раз уж ты попал к Святому Государю, служи ему честно и усердно, иначе никто тебя не спасет.
У юного евнуха внезапно замерло сердце.
Он торопливо поднял голову, но перед ним был лишь молодой и прекрасный сановник, который прямо и непредвзято смотрел перед собой, держась отчужденно от всего вокруг.
Если бы не близость к нему, евнух, пожалуй, вовсе не расслышал бы слов господина Пэя.
Евнух слегка замер, и шаги его невольно замедлились.
Пэй Янь не стал его ждать и продолжал идти вперед.
Свежий ветер шевелил широкие фиолетовые рукава его одежды, полы одеяний развевались, отчего этот молодой и красивый вельможа казался небожителем, сошедшим с девяти небес.
Небожители бесчувственны и не ведают любви.
Он был таким же — с холодным сердцем и хладным дулом.
Опомнившись, евнух поспешно бросился догонять Пэй Яня, но на этот раз больше не смел заводить разговоров, послушно указывая дорогу.
Перед Дворцом Тайцзи другой дворцовый евнух вошел внутрь, чтобы доложить о прибытии.
Вскоре вестник пригласил его войти. Пэй Янь поправил парадные одеяния и переступил порог залов Тайцзи.
Ли Чжао в повседневных одеждах черного цвета стоял у стола и писал тушью.
Рядом с ним находился Сунь Маоцай, евнух, который следовал за Ли Чжао с самого детства.
Сунь Маоцай почтительно стоял подле Ли Чжао, а заметив вошедшего Пэй Яня, слегка кивнул ему, после чего, наливая чай для Ли Чжао, мягко доложил:
— Святой Государь, прибыл господин Пэй.
— А, Пэй-цзин пришел?
Ли Чжао, которому исполнилось сорок пять лет, находился в самом расцвете сил, и голос его звучал звонко и уверенно. С улыбкой подняв голову, он поприветствовал Пэй Яня:
— Как раз вовремя, подойди-ка взглянуть, какова моя каллиграфия?
Пэй Янь молча подошел.
Сунь Маоцай с улыбкой отступил в сторону, чтобы Пэй Янь мог подойти ближе.
Пэй Янь опустил взгляд и увидел на длинном столе горизонтально лежащий свиток бумаги, на котором было выведено четыре иероглифа:
Делай всё лично.
Написано это было в стиле Оуян Сю.
— Тяжелый труд для Святого Государя.
Услышав это, Ли Чжао рассмеялся и шутливо пожурил Пэй Яня:
— Я велел тебе оценить, как я пишу, а ты что ответил? Ну-ка, скажи ему, разве это не ответ невпопад?
Вторая половина фразы адресовалась Сунь Маоцаю.
Сунь Маоцай всегда тонко понимал волю государя и с улыбкой отозвался:
— По мнению этого слуги, ответ господина Пэя вполне разумен и уместен — он как раз выразил то, что я сам хотел сказать. Разве все великие и малые дела в Поднебесной не зависят всецело от вас? Разве это не тяжелый труд?
— Один говорит невпопад, другой язык распустил.
Ли Чжао с улыбкой покачал головой, сделал пару глотков из пиалы и, промочив горло, продолжил:
— Все эти большие и малые дела — либо государственные дела, либо семейные. Раз уж я ношу звание государя и отца народа, как я могу не уделять им внимания?
Сказав это, Ли Чжао снова вздохнул.
Он держал чашку с чаем и сетовал:
— Я лишь хочу, чтобы у каждого простого человека в Поднебесной была одежда и еда, чтобы в стране царил мир, а воды и реки текли спокойно, но почему-то всегда находится столько огорчительных вещей.
Увидев, что государь предается самоанализу, Сунь Маоцай поспешно произнес:
— Вы уже сделали невероятно много.
Пэй Янь подавал голос только тогда, когда к нему обращались, и Ли Чжао, судя по всему, уже привык к нраву своего приближенного сановника.
Скользнув взглядом по его лицу, куда более красивому, чем у обычных людей, Ли Чжао на мгновение словно увидел его отца, свою бывшую правую и левую руку — Великого генерала Тяньцэ Пэй Юня.
Взгляд Ли Чжао на миг затуманился.
Но прошло лишь мгновение, как он вернулся в прежнее состояние и ласково обратился к Пэй Яню:
— Прошлой ночью опять плохо спал?
Пэй Янь по обыкновению был немногословен:
— Все в порядке.
— Ты еще молод, тебе следует беречь здоровье. Если чувствуешь себя нехорошо, позови императорского лекаря осмотреть тебя — у меня еще столько дел, в которых я полагаюсь на тебя.
Ли Чжао звучал не как верховный правитель Поднебесной, а скорее как старший родственник, наставляющий и заботящийся о младшем.
Пэй Янь опустил глаза:
— Благодарю Святого Государя за заботу, я так и поступлю.
Ли Чжао хотел сказать что-то еще, но снаружи доложили о прибытии Чжэн Хэна.
Тогда Ли Чжао временно прервал разговор и велел впустить его.
Он не стал просить Пэй Яня удалиться, приказав ему по-прежнему ожидать в стороне.
Войдя, Чжэн Хэн с первого же взгляда заметил фигуру Пэй Яня.
Увидев, что тот стоит рядом со Святым Государем, Чжэн Хэн невольно нахмурился, но быстро отвел взгляд, опустил глаза и сперва почтительно поприветствовал государя.
Каждый год в мае проводилась аттестация чиновников Великой Чжоу, и Пандикарий чинов, где служил Чжэн Хэн, ведал именно этой сферой.
Он представил на рассмотрение список чиновника ранга выше шестого из Чанъани и различных областей и префектур, составленный им за последнее время. Свиток оказался толстым, и помимо оценок Пандикария чинов по внешности, речи, каллиграфии и умению выносить решения, в нем также значился послужной список этих чиновников.
Это должно было помочь Святому Государю решить, кого оставить на прежней должности, кого повысить, а кому найти иное применение.
Сунь Маоцай спустился вниз, принял свиток и передал его Ли Чжао.
Ли Чжао не стал сразу просматривать его, а, глядя на Чжэн Хэна, мягко произнес:
— Цзыюй, ты усердно трудился.
Чжэн Хэн поспешно согнулся в поклоне:
— Это всего лишь долг моего служения, я не смею жаловаться на трудности. Святой Государь объят заботами обо всех делах Поднебесной и трудится ради блага народа и государства — вот кто поистине заслуживает слов о тяжелом труде.
Ли Чжао рассмеялся:
— Какое сегодня совпадение, вы один за другим говорите, что я тружусь в поте лица.
Чжэн Хэн невольно бросил взгляд в сторону Пэй Яня.
Увидев, что молодой человек в фиолетовом по-прежнему стоит неподвижно с опущенными глазами и не произносит ни звука, Чжэн Хэн не стал развивать эту тему и лишь продолжил говорить государю, опустив взгляд:
— Все дела в Поднебесной завязаны на Святом Государре. Мы, вассалы, всё это видим и лишь сокрушаемся, что не можем разделить ваши заботы.
Ли Чжао добродушно рассмеялся и завел непринужденный разговор, напоминавший семейную беседа:
— Вы оба — те из молодого поколения, кого я ценю больше всего. В будущем вам предстоит помогать друг и другу и поддерживать соседа соседом, ведь моя империя еще долго будет опираться на таких молодых людей, как вы.
Чжэн Хэн ответил: «Разделять заботы государя — долг этого ничтожного подданного», а Пэй Янь отозвался: «Ваш слуга исполнил повеление». Однако никто из них даже не взглянул в сторону другого, и было очевидно, что слова о взаимной поддержке останутся лишь пустым звуком.
Ли Чжао всё прекрасно видел, но сделал вид, будто ничего не заметил, и снова спросил Чжэн Хэна о состоянии Чжэн Янь.
При упоминании Чжэн Янь выражение лица Чжэн Хэна заметно помрачнело, а прежний дух соперничества по отношению к Пэй Яню утих.
Осипшим голосом он рассказал о нынешнем состоянии Чжэн Янь.
Выслушав его, Ли Чжао тоже нахмурился:
— Всего лишь упала в воду, почему же она до сих пор не пришла в себя? Сунь Маоцай, велись Ци Яньпину немедленно отправиться в семью Чжэн и разобраться, в чем там дело.
Ци Яньпин был главой Имперских лекарей и в обычные дни служил исключительно при особе Ли Чжао.
Это считалось величайшей милостью.
Сунь Маоцай покорно откликнулся и вышел отдать распоряжения, а Чжэн Хэн поспешно выразил благодарность Ли Чжао.
Ли Чжао махнул рукой:
— А Бао тоже росла у меня на глазах. То, что с ней произошло несчастье во дворец, огорчает и меня. Не беспокойся, я уже приказал судье Чэню заняться расследованием и непременно дам вашей семье Чжэн ответ.
Чжэн Хэн снова сложил руки в почтительном поклоне.
— Ступай к своей тетушке, навести ее. Последние дни она места себе не находит от тревоги и толком не отдыхала.
У Чжэн Хэна изначально были такие планы.
Получив же сейчас милостивое позволение государя, он, разумеется, не стал отказываться. Поблагодарив государя, он удалился.
Дождавшись, пока Чжэн Хэн уйдет, Ли Чжао обратился к Пэй Яню:
— Что ты думаешь о падении в воду той девчонки из семьи Чжэн?
Пэй Янь опустил глаза и ответил:
— Ваш слуга этого не расследовал.
Ли Чжао произнес:
— Я и не велел тебе расследовать, просто спрашиваю твое мнение.
Пэй Янь по-прежнему не дал прямого ответа:
— Ваш слуга не знает обстоятельств той ночи и не смеет отвечать наугад. Если Вашему Величеству интересно узнать правду, я могу заняться этим делом и во всем разобраться.
Ли Чжао с улыбкой покачал головой и оставил эту затею:
— Пока не нужно. Раз уж это дело поручено Чэнь Босы, пусть он им и занимается.
Пэй Янь не имел возражений.
Он по-прежнему тихо ожидал в стороне: государь молчал, и он хранил молчание.
Пока до его слуха не донеслись слова:
— Я слышал, сегодня у ворот Цзяньфу кое-кто позволил себе высказаться в твой адрес неуважительно?

Комментарии

Загрузка...