Остальные стражники Цзиньу, которые до этого молчали, увидев, что Пэй Янь обернулся, один за другим насторожились, инстинктивно выпрямились и сжали в руках длинные алебарды.
Самый высокий по рангу среди них дувэй Сюэ, заметив эту картину, тоже незаметно нахмурился.
Он не стал вмешиваться и раньше, что ясно давало понять: в глубине души он тоже был недоволен поступками Пэй Яня.
Если бы предложенные Пэй Янем Святому Государю военные экзамены действительно были введены, то пострадали бы не те, кто внизу, а такие, как он сам.
Он тоже был выходцем из аристократического рода, пусть и не из Пяти фамилий и семи кланов, но у клана Сюэ из Хэдуна репутация была уже несколько десятков лет.
Ему, разумеется, не хотелось, чтобы когда-нибудь знатные и простолюдины стояли на одной ступени.
Поэтому, когда Пэй Яня оскорбляли, дувэй Сюэ в душе ликовал: он давно уже точил зуб на Пэй Яня, и если бы не боязнь, что тот пользуется расположением Святого Государя, он бы давно с ним разобрался.
Но сейчас, когда Пэй Янь остановился, сердце дувэя Сюэ тоже упало.
Он подавил свою неприязнь к Пэй Яню и, изображая миротворца, вышел вперёд.
— Молодой человек горяч и нечаянно оскорбил господина Пэя. Господин Пэй, окажите мне честь и не обращайте внимания.
Если говорить о должностях, то оба были чинáми пятого ранга, равными.
Однако на них были разные халаты: один — пурпурный, другой — алый, и казалось, будто Пэй Янь намеренно принижал дувэя Сюэ.
Дувэй Сюэ, разумеется, тоже заметил его пурпурное одеяние.
При виде этого пурпура на душе у дувэя Сюэ стало очень неспокойно, а неприязнь к Пэй Яню лишь усилилась.
Пользуясь благосклонностью Святого Государя, этот подхалим совсем потерял совесть! Будучи выходцем из каторжников, он смеет носить пурпур! Почему доклады цензоров его не задавили?!
Тьфу! И он был прав, когда плевался!
Пэй Янь перевёл взгляд со стражника на лицо дувэя Сюэ.
Почувствовав на себе взгляд Пэй Яня, дувэй Сюэ поспешно собрался с мыслями и напрягся.
Он уже хотел было снова притворно улыбнуться и перекинуться парой слов, как вдруг из уст этого подхалима вырвался ледяной и мрачный голос, сопровождаемый чёрным, как смоль, взглядом. Дувэй Сюэ услышал, как Пэй Янь сказал:
— Твоя репутация? Что за репутация позволяет тебе со мной разговаривать?
Выражение лица дувэя Сюэ мгновенно изменилось, остальные стражники Цзиньу, словно оскорблённые, закричали на Пэй Яня:
— Пэй Янь, не заходи слишком далеко!
Пэй Янь стоял неподвижно, развевая полы халата.
По сравнению со стражниками Цзиньу, которые от злости позеленели, Пэй Янь был спокоен, словно благородный муж, на которого взирают с почтением, чьи добродетели достойны подражания.
Однако все знали, что этот облик благородного мужа — лишь внешняя сторона этого подхалима.
Этот молодой пурпурный сановник вовсе не был благородным мужем, а был подхалимом, убивающим не моргнув глазом и жестоким ко всем, не знающим пощады.
— Будучи стражей Цзиньу, лицом самого Сына Неба, дувэй Сюэ, вам бы лучше следить за своими псами, чтобы они не кусали людей.
Пэй Янь погладил пальцем широкий рукав. Голос его был ровен, но в нём сквозила ледяная стужа:
— Собаки, которые кусаются, могут быть убиты!
Тот мужчина, что ранее оскорблял Пэй Яня, был молод и горяч. Сейчас, когда его при всех называли собакой, он не мог стерпеть и проглотить обиду.
— Пэй Янь, кого ты называешь собакой?!
С этими словами, размахивая длинной алебардой, он с грозным видом направился к Пэй Яню.
Увидев такое, дувэй Сюэ даже дёрнулся.
Этот болван, посмел поднять руку на Пэй Яня у Ворот Цзяньфу, что, жизни ему мало? Он тут же рявкнул, приказывая остановить и схватить его.
Он хотел было ещё что-то сказать Пэй Яню, но тот уже ушёл, не удостоив их больше ни словом.
— Господин дувэй, этот Пэй Янь слишком далеко зашёл!
— Есть предел терпению! С чего этот подхалим так зазнаётся!
Группа молодых стражников Цзиньу, разъярённая Пэй Янем, обступила дувэя Сюэ и начала галдеть.
Дувэй Сюэ, которого они донимали, был страшно раздражён.
На душе у него тоже было неспокойно, но сейчас Святой Государь благоволит этому подхалиму, кто же посмеет перечить Святому Государю?
— А ну-ка, угомонитесь! Неужели Святой Государь будет вечно доверять этому подхалиму! — процедил он сквозь зубы, сам скрежеща зубами от ненависти к Пэй Яню.
Когда Чжэн Хэн подошёл к Воротам Цзяньфу, он увидел именно эту картину — толпу, собравшуюся в кучу.
Он происходил из клана Чжэн из Синъяна, с детства впитал семейные наставления и строгие правила, и ему, естественно, было не по душе такое поведение.
Он тихо, но строго произнёс:
— Перед Воротами Цзяньфу — вы забыли об уставе?
Вот в чём разница между выходцами из высшей аристократии.
Услышав такой выговор от Чжэн Хэна, стражники Цзиньу не почувствовали себя оскорблёнными, а наоборот, словно получили поддержку, их глаза загорелись.
Под возгласы «Господин младший Чжэн» они наперебой принялись рассказывать Чжэн Хэну о только что произошедшем.
Чжэн Хэн, выслушав, вспомнил Пэй Яня, который сегодня утром ни с того ни с сего объявился у его дома, и лицо его тоже помрачнело.
Он нахмурился и промолчал.
Дувэй Сюэ сначала приказал своим людям разойтись по местам, а сам, встав рядом с Чжэн Хэном и следя за выражением его лица, сказал:
— Этот Пэй с каждым днём всё больше распоясывается, пользуясь поддержкой Святого Государя.
Поскольку дело касалось Святого Государя, Чжэн Хэн промолчал.
Но лицо у него было чёрным, и было ясно, что он тоже недоволен Пэй Янем.
Хотя дувэй Сюэ был на ступень выше Чжэн Хэна, семья Сюэ всегда опиралась на семью Чжэн, считаясь их клиентами, поэтому сейчас дувэй Сюэ обратился к Чжэн Хэну как к «старшему господину».
— Старший господин, как вы думаете, Святой Государь действительно примет предложение этого подхалима? Позволит ли он простолюдинам и знати вместе участвовать в экзаменах?
Чжэн Хэн до этого молчал, но, услышав слова дувэя Сюэ, тут же метнул на него острый взгляд и строго одёрнул:
— Кто позволил тебе самовольно гадать о воле Святого Государя?
Дувэй Сюэ испуганно поспешил ответить:
— Это я оговорился!
Чжэн Хэн отвёл взгляд.
Глядя на длинную дворцовую дорогу впереди, он произнёс ровным тоном, но взгляд его был тяжёлым:
— Мысли Сына Неба не нам с тобой разгадывать. Святой Государь решит, что делать, а нам остаётся лишь повиноваться.
Дувэй Сюэ не посмел больше и слова сказать.
Он уже хотел было согласиться, как вдруг услышал, как стоящий рядом молодой господин медленно произнёс:
— Но знатные роды, стоящие на ногах сотни и тысячи лет, — это не чета каким-то безродным простолюдинам. Даже если Святой Государь и примет предложение этого подхалима, неизвестно ещё, удастся ли это осуществить.
Дувэй Сюэ словно озарение снизошло, он пришёл в себя.
— Я понял, — поклонился он Чжэн Хэну, и на душе у него заметно полегчало.
Чжэн Хэн лишь «м-м» ответил и не стал больше распространяться.
Но, вспомнив, какой шум и гам царили здесь, когда он подходил, Чжэн Хэн снова посуровел лицом и сделал ещё несколько замечаний.
Дувэй Сюэ, разумеется, принялся уверять, что присмотрит за своими людьми.
Заметив тени под глазами Чжэн Хэна и его неважное настроение, по которому было видно, что он не выспался, дувэй Сюэ сразу вспомнил сцену, как позапрошлой ночью Четвертая госпожа упала в Лотосовый пруд.
Он был обязан клану Чжэн, поэтому, естественно, переживал.
Дувэй Сюэ с участием спросил:
— Я собирался сегодня после службы вместе с женой навестить семью Чжэн. Очнулась ли Четвертая госпожа?
Он думал, что за два дня она уже должна была прийти в себя, но, увидев, как ещё больше помрачнело лицо Чжэн Хэна, дувэй Сюэ вздрогнул и невольно спросил:
— Четвертая госпожа ещё не очнулась?
Чжэн Хэн не хотел обсуждать эту тему и лишь сухо спросил:
— Сегодня во дворце кто-нибудь расследовал то дело с прудом той ночью?
Дувэй Сюэ, конечно, не посмел утаивать и поспешно ответил:
— Вчера Святой Государь поручил расследование господину Чэню из Великого судебного приказа. Сегодня утром господин Чэнь уже прибыл во дворец и, вероятно, сейчас ещё ведёт расследование.
Услышав, что расследование поручено господину Чэню из Великого судебного приказа, лицо Чжэн Хэна немного смягчилось.
Он кивнул, не стал задерживаться и направился по дворцовой дороге.

Комментарии

Загрузка...