За окном шумел ветер, в комнате покачивалось пламя яркой свечи.
Пэй Янь опустил взгляд на Чжэн Янь.
Девочка, то ли устав от усталости, то ли выплакавшись, свернулась калачиком в круглой кресле, обхватив колени руками и уткнувшись лицом в ноги, и заснула.
По половине её лица, открытой с этой стороны, были видны нахмуренные брови и слегка сжатые алые губы — очевидно, даже во сне она чувствовала себя тревожно. И всё же, заснув при таких обстоятельствах, она невольно заставила Пэй Яня проникнуться некоторым уважением.
Полагалась ли она на то, что её никто не видит, и потому ничего не боялась?
Или же от природы отличалась беспечностью?
Пэй Янь молча посмотрел на неё пару мгновений, затем повернулся и ушёл, а первоначальные подозрения в её адрес в его сердце рассеялись сами собой.
Хоть он и не понимал, зачем этой юной госпоже из семьи Чжэн понадобилось следовать за ним, судя по её поведению, ни о каких тайных заговорах здесь речи не шло.
Она только и делала, что плакала да спала.
Кто бы в здравом уме подослал её выполнять какое-то поручение?
Пэй Янь заново налил себе чаю и вернулся к окну, чтобы продолжить изучение официальных документов.
Ветер за окном не утихал, становясь даже сильнее, чем раньше, казалось, вот-вот разразится ливень.
Пэй Янь по-прежнему неподвижно сидел в кресле, просматривая бумаги.
Затем он разложил бумагу, приготовил тушь и в соответствии с содержанием донесений принялся один за другим записывать ответные меры.
Время шло, ночь становилась всё глуше. В комнате не было слышно никаких иных звуков, кроме шороха кисти Пэй Яня, касающейся бумаги.
Пэй Янь полностью погрузился в ворох документов.
А Чжэн Янь за его спиной так и спала не просыпаясь, лишь изредка бормоча что-то во сне. Сначала Пэй Янь слышал, как она звала папу и маму, потом — старшего брата и невестку, бабушку и вторую сестру, и даже эта наложница Шу из императорского дворца несколько раз слетела с её губ...
Пэй Янь поначалу, даже не оборачиваясь, машинально останавливал кисть, которой делал пометки киноварью, желая прислушаться к её словам. Но со временем он постепенно привык к бормотанию Чжэн Янь и, разумеется, перестал обращать на него внимание.
В глубине души он мог лишь вздохнуть.
Похоже, эта юная госпожа из семьи Чжэн действительно окружена всеобщей любовью.
Только избалованная нежитестью знатная девица могла быть столь наивной и способной уснуть рядом с таким коварным чиновником, как он, в подобных обстоятельствах.
Не то что он.
С тех пор как его отец и братья пали в бою, он ещё не знал ни одной спокойной ночи.
Впрочем, она и впрямь купалась в любви: происходила из старшей ветви рода Чжэн, была единственной законнорожденной дочерью этой ветви да к тому же самой младшей — как ей не быть всеобщей любимицей?
С самого детства она была окружена наибольшей заботой.
Пэй Янь вдруг вспомнил, как много лет назад они встретились в поместье семьи Пэй.
Тогда он ещё не был опальным невольником или коварным царедворцем, а маленькую Чжэн Янь домашние привели погостить в дом Пэй, и она даже сладко называла его братишкой Одиннадцатым.
Тогда в глазах Чжэн Янь сияла самая чистая и яркая радость, и её голос, зовущий братишку Одиннадцатого, звучал очень мило.
А вовсе не так, как позже — свысока и с брезгливостью на лице.
Вспомнив прошлое, Пэй Янь горько усмехнулся.
Но он по-прежнему не обращал внимания на Чжэн Янь за своей спиной и не прогонял её, словно её и вовсе не существовало.
Как и в бесчисленные прошлые одинокие ночи, он молча сидел при свете ламп, окруженный бумагами. Внезапно появившаяся Чжэн Янь не вызвала в его душе ни единой ряби.
Наконец, разобрав последний том документов, Пэй Янь, просидевший склонившись над столом полдня, отложил кисть.
Он размял запястья и покрутил затекшей шеей.
Чашка рядом уже опустела, и на этот раз Пэй Янь действительно собрался встать, чтобы налить чаю. Повернув голову, он увидел, что Чжэн Янь всё ещё спит, бросил на неё равнодушный взгляд и направился за чаем.
Однако чайник на столе оказался пустым, и Пэй Янь вышел с ним наружу.
Чань Ань дежурил у входа.
Увидев выходящего Пэй Яня, он тут же подошёл.
— Господин.
— Мм.
Чань Ань взял из рук Пэй Яня пустой чайник и пошёл заварить свежий.
— Приказать подать воды? — спросил Чань Ань, наполнив чашку Пэй Яня.
Поздняя ночь — самое время ложиться спать.
Пэй Янь кивнул.
Чань Ань отправился распорядиться насчёт воды.
Пэй Янь вернулся в комнату с чашкой чая.
Заметив, что Чжэн Янь всё ещё спит, но в такой позе, что вот-вот завалится набок, он не испытал ни малейшего желания разбудить её или предупредить.
Он просто стоял на месте, пил чай и бесстрастно смотрел на Чжэн Янь: избалованная знатная девица спала очень забавно и беззаботно.
Допив чай, Пэй Янь поставил чашку на стол и направился во внутренние покои за ночной одеждой.
Чжэн Янь, как и предвидел Пэй Янь, свалилась со стула.
— Ой!
Упавшая на пол Чжэн Янь ещё не до конца очнулась ото сна.
Поблескивающий зад немного побаливал, шея и поясница ныли. Потирая поясницу, она поднялась с пола, и обида в её сердце стала ещё сильнее.
Хотя прикоснуться к людям не получалось, боль она чувствовала отлично!
Только и делал, что издевался над ней!
За всю свою жизнь Чжэн Янь ещё не испытывала такого унижения.
Тихонько бормоча себе под нос, она растирала ноющую поясницу и поднималась на ноги.
В комнате Пэй Яня уже не было. Оглядевшись и не обнаружив золотого сияния, Чжэн Янь инстинктивно, придерживая ушибленную поясницу, двинулась к выходу.
Она и сама не понимала, зачем ей понадобилось искать Пэй Яня.
Но в столь незнакомом месте, кроме Пэй Яня, Чжэн Янь действительно не знала, к кому обратиться.
Поместье Пэй было слишком огромным.
Никого, кроме Пэй Яня, она здесь не знала.
К тому же только рядом с Пэй Янем она сейчас чувствовала себя в безопасности.
Поэтому, даже зная, что он противный и вредный злодей, Чжэн Янь всё равно пришла к нему, желая держаться поближе.
Неважно кто, лишь бы оказаться рядом с живым человеком.
Казалось, только так она могла быть уверена, что всё ещё остается человеком, а не призраком, которого вот-вот уведут посланцы подземного мира.
Отодвинув занавеску, Чжэн Янь сразу заметила, где находилось золотое сияние.
Она только проснулась и соображала ещё с трудом, поэтому, не разбирая, что это за место, поспешила на свет, желая снова примоститься рядом с Пэй Янем.
Главная дверь уже была заперта.
Чань Ань и остальные, доставив воду, удалились.
В этот момент в комнате, кроме Чжэн Яня, больше никого не оставалось.
Пэй Янь не ожидал, что Чжэн Янь уже проснулась.
В конце концов, Чжэн Янь была всего лишь духом, и даже с его превосходным слухом услышать шаги бесплотного существа было невозможно.
Он только успел снять одежду и собирался продолжить, как за спиной послысятся легкий стук занавесок друг о друга.
В обычное время Пэй Янь, конечно, не обратил бы на это внимания.
Но вспомнив незваную гостью, появившуюся этой ночью, он тут же нахмурился.
Рука уже потянулась за лежавшей рядом верхней одеждой, чтобы набросить её на плечи, но сзади раздался женский визг:
— А-а-а!
Занавески затрепетали еще громче и беспорядочнее.
Хотя Пэй Янь не слышал шагов Чжэн Янь, он легко догадался, что сейчас она бросилась наутек.
Он повернул голову.
За спиной действительно никого не было.
Пэй Янь молча постоял какое-то время, глядя на колыхающиеся нити бусин, после чего с абсолютно бесстрастным выражением лица опустил руку, которую уже протянул.
Его черные, как крыло ворона, ресницы слегка опустились, прикрывая слово грех на шее — клеймо каторжника, полученное им в семнадцатый год правления Чжаонин, когда семья Пэй впала в немилость.
Помимо этого.
На его спине оставалось немало старых шрамов.
Но Пэй Янь не стал их разглядывать и даже не задумался о том, видела ли Чжэн Янь что-нибудь. Он просто с каменным лицом шагнул в деревянную баню, погрузился в воду и закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...