Появление Чжэн Янь заставило Пэй Яня удивиться.
Пэй Янь уже очень давно не испытывал подобных эмоций.
Однако после мимолетного удивления в душе Пэй Яня засело еще больше вопросов.
Как женщина, у которой руки не способны связать и курицу и которая совершенно не владела боевыми искусствами, могла обойти множество скрытых стражей и появиться перед ним?
И еще это платье на ней...
Пэй Янь нахмурился.
Он вспомнил, что женщина, которая только что плакала, сидя на земле на проспекте Чжуцюэ, была одета точно так же.
Тогда Пэй Янь подумал, что это просто похожее убранство.
Но теперь казалось, что та плачущая на улице женщина, возможно, и была Чжэн Янь?
И это было весьма странно.
Не говоря уже о том, почему знатная дева из клана Чжэн из Синъяна плакала на улице в одиночестве и почему она бесшумно оказалась в особняке такого презираемого чиновника, как он, само то, что на Чжэн Янь был тот же наряд, что и прошлым вечером, выглядело неправдоподобно.
Прошлой вечностью — прошлой ночью Чжэн Янь упала в пруд с лотосами.
Когда он вытащил ее и услышал, как приближается служанка, то не стал поднимать шуму и ушел оттуда заранее.
После того как Чжэн Янь вернули в особняк, она никак не могла остаться в вчерашнем наряде.
Эта любящая наряжаться молодая госпожа почти каждый раз появлялась на публике в новых одеждах, целыми днями держась с такой горделивой надменностью, будто маленький павлин, разве стала бы она надевать точно такое же платье на следующий день?
— Ланцзюнь, что случилось?
Чан Ань сидел напротив и, заметив, что тот то и дело поднимает голову и смотрит наружу, тоже проследил за взглядом Пэй Яня.
Однако за дверью, помимо бесконечной ночной тьмы, не было абсолютно ничего.
Чан Ань долго всматривался, но ничего не обнаружил.
Он отвел взгляд и с возрастающим недоумением посмотрел на Пэй Яня, чувствуя в глубине души, что этой ночью ланцзюнь выглядит как-то странно.
Пэй Янь молчал.
Сперва он бросил взгляд на Чан Аня и убедился, что на лице того отражается лишь замешательство и никаких иных странностей.
Очевидно, тот был абсолютно слеп к происходящему за дверью.
Это заставило Пэй Яня встревожиться еще сильнее.
Однако он не подал виду.
Пэй Янь всегда умел сдерживаться, и даже столкнувшись с подобным чудом, он не выдал себя ни малейшим движением.
Встретившись взглядом с Чжэн Янь, которая из-за движений их господина и слуги широко распахнула глаза, глядя на него, но не смея войти, и заметив, как при их зрительном контакте она в испуге отпрянула на несколько шагов назад, Пэй Янь наконец отвел глаза.
— Ничего.
Произнеся это, он снова опустил похожие на воронье крыло ресницы, сохранив привычное выражение лица, словно ничего необычного не происходило.
Однако в сердце его бушевали мысли.
Пэй Янь ел и одновременно втайне обдумывал это странное явление.
Похоже, что появившуюся в его резиденции невесть откуда Чжэн Янь видел только он один, и это хоть как-то объясняло, почему она смогла обойти многочисленных стражей в особняке и предстать перед ним.
Но в каком положении находилась Чжэн Янь в данный момент и почему оказалась именно у него — вот что ставило Пэй Яня в тупик.
Он не смотрел на стоявшую в дверях девицу прямо, но украдкой наблюдал за ней краем глаза.
Он заметил, что у Чжэн Янь нет тени.
Сделав про себя кое-какие предположения, Пэй Янь по-прежнему не выказал ни единого признака удивления и продолжил спокойно есть, опустив голову.
Чжэн Янь испугалась того неожиданного зрительного контакта с Пэй Янем.
Мгновение назад, столкнувшись с Пэй Янем глазами и глядя в его черные, как бездна, глаза, Чжэн Янь даже подумала, что Пэй Янь видит ее.
От внезапного оцепенения кожи головы Чжэн Янь инстинктивно отступила на несколько шагов назад.
Лишь когда Пэй Янь снова опустил голову, это вызывающее трепет чувство немного утихло.
Она тайком вздохнула с облегчением.
Не смея войти, Чжэн Янь исподтишка наблюдала за Пэй Янем из дверей.
Она не ошиблась в своих догадках: золотое сияние и необычный аромат действительно исходили от Пэй Яня.
Хотя она и не знала по какой причине, но, приближаясь к Пэй Яню, Чжэн Янь отчетливо чувствовала, как ее тело снова начинает обретать комфорт.
Холод отступал, слабость уменьшалась, и это наконец-то принесло Чжэн Янь некоторое успокоение.
Только что воочию наблюдавшая, как ее собственное тело постепенно становится прозрачным, Чжэн Янь смертельно боялась развеяться душой и телом и больше никогда не вернуться в свое тело.
Пусть она и ненавидела Пэй Яня, и не понимала, почему лишь рядом с ним ей становится лучше, сейчас у Чжэн Яня, очевидно, не оставалось иного выхода, кроме как следовать за ним.
Чжэн Янь с неохотой разглядывала Пэй Яня из дверей.
Вспомнив их недавний обмен взглядами, Чжэн Янь, помимо испуга, внезапно затаила крошечную искру надежды.
Может этот великий злодей видит ее?
Глядя на сидевшего вдали мужчину, который ел, опустив взгляд, Чжэн Янь сочла это невозможным: если бы Пэй Янь действительно видел ее, он бы наверняка уже приказал схватить ее, разве стал бы он позволять ей просто так здесь находиться?
И все же Чжэн Янь не могла унять робкую надежду.
А вдруг?
А вдруг Пэй Янь и вправду ее видит?
В конце концов, в нем самом было нечто необъяснимое и странное.
Поколебавшись еще немного, Чжэн Янь все же сделала шаг и вошла внутрь: если Пэй Янь действительно способен ее видеть, она сможет найти хоть кого-то, с кем можно поговорить.
Иначе она просто не представляла, как ей вернуться домой.
Пусть он и мерзавец, но мерзавец — это все-таки человек.
Разве Пэй Янь не любит деньги?
Стоит ему помочь ей, как она осыплет его золотом, и сколько бы он ни попросил, она исполнит любое его желание!
У нее очень-очень много денег, а если не хватит ее собственных, у нее есть папа, мама и старшие братья!
Она не верила, что этот крупный негодяй не соблазнится.
Лелея эту надежду, Чжэн Янь на мгновение даже заглушила в сердце страх и отвращение к Пэй Яню.
Она снова переступила порог комнаты.
— Пэй Янь, ты меня видишь? — произнесла она, стоя прямо возле Пэй Яня.
Ни Пэй Янь, ни его подчиненный никак на нее не отреагировали.
Чжэн Янь пристально вгляделась в лицо Пэй Яня и заметила, что выражение его лица даже не дрогнуло.
Значит, он тоже ее не видит?
Только что затеплившаяся надежда вновь растаяла, сменившись разочарованием, и Чжэн Янь внезапно поникла.
— ...И правда, меня никто не видит.
Скорбно опустив свое прекрасное утонченное личико и повесив нос, она целиком сникла и потеряла всякий вид.
Потерявшая бодрость Чжэн Янь не заметила, как рука Пэй Яня, державшая палочки для еды, на мгновение замерла.
Впрочем, это длилось всего лишь долю секунды.
Не говоря уже о Чжэн Янь, даже Чан Ань ничего не заметил.
Закончив ужин, Чан Ань, как обычно, убрал со стола. В это время суток Пэй Янь обычно еще какое-то время занимался служебными бумагами, прежде чем отправиться мыться.
Но сегодня перед тем, как Чан Ань вышел, он остановил его.
Пэй Янь подошел к Чан Аню и отдал распоряжение:
— Разузнай о четвертой госпоже из семьи Чжэн.
Произнося это, Пэй Янь говорил приглушенным голосом, а взгляд его пал на скорчившуюся под гранатовым деревом во дворе Чжэн Янь.
С тех пор как она задала те вопросы, а Пэй Янь оставил их без ответа, этот обычно горделивый маленький павлин превратился в такое вот унылое создание и сам собой уединился во дворе.
Судя по звукам, она снова плакала.
И откуда только бралось столько слез?
Брови Пэй Яня слегка сошлись на переносице.
— Четвертая госпожа из семьи Чжэн? — Хотя Чан Ань и удивился, он никогда не подвергал сомнению приказы Пэй Яня и быстро кивнул. — Подчиненный немедленно велит во всем разобраться.
Сказав это, Чан Ань удалился.
Пэй Янь еще мгновение молча смотрел с порога на сжавшуюся фигурку под гранатовым деревом, а затем, не дожидаясь, пока она что-то заметит, шагнул внутрь, не оглядываясь.
Во дворе не горели фонари.
Но свет из комнаты Пэй Яня пал наружу, так что полной темноты не было.
Пэй Янь, как и прежде, спокойно сидел за письменным столом у окна, просматривая всевозможные донесения, поступающие из Ведомства черных одежд.
Ведомство черных одежд находилось вне рамок обычного двора, а его агенты были раскинуты по всей Великой Чжоу.
Департамент Белой Бумаги при Ведомстве черных одежд ежедневно принимал секретные известия и важные новости со всех концов страны, которые после тщательной сортировки и отбора докладывались Пэй Яню, а тот уже выбирал самое существенное для представления Святому Государю.
Можно сказать, что Ведомство черных одежд служило для тайного надзора императора Великой Чжоу за чиновниками всего двора.
Благодаря существованию Ведомства черных одежд владыка во Дворце Дамингун, даже не покидая стен дворца, мог ведать о событиях во всем Поднебесном мире. И именно благодаря Ведомству черных одежд аристократические кланы в последние годы не осмеливались вести себя столь вольготно, позволяя императорской власти постепенно концентрироваться в одних руках.
Когда-то давно Пэй Янь спас Святого Государя во дворце, будучи всего лишь рабом-преступником, и на вопрос правителя о том, чего он желает, потребовал позволения служить в Ведомстве черных одежд.
Он сделал собственное тело клинком, преподнеся его прямо к престолу государя, чтобы заслужить доверие правителя и вырвать для себя шанс на выживание.
Поступив в Ведомство черных одежд в девятнадцатый год правления Чжаонин, Пэй Янь преодолел бесчисленные трудности и два года назад наконец занял пост Посланника в черных одеждах.
За эти два года Пэй Янь превратился из презренного раба, которого каждый норовил пнуть, в ненавидимого и всеми страшимого коварного царедворца. Однако его душевное равновесие никогда и ни из-за кого не колыхалось ни на йоту.
Он неизменно оставался холоден и собран в любые времена.
Даже если лезвие занесли бы прямо перед его глазами, цвет его лица не изменился бы.
Но сегодня, слушая непрекращающиеся за окном всхлипывания, Пэй Янь несколько раз нахмурился над официальными бумагами и в конце концов не выдержал — встал и закрыл окно.
Глухой стук наглухо отрезал плач Чжэн Янь.

Комментарии

Загрузка...