На крепостной стене заставы Юньюнь золотое иллюзорное пламя вихрем обрушилось вниз, превращаясь в бесчисленных живых огненных лисиц, которые бросились на чернеющую массу железной конницы Цюаньжун. Там, где проносились огненные лисицы, взгляды варварских воинов мгновенно становились пустыми, зажатые в руках изогнутые сабли со звоном падали на землю, а губы бормотали какие-то непонятные дикие слова — они замирали прямо посреди поля боя.
— Убить!
Громким и резким окликом отдал приказ Инь Хэн. Его меч вылетел из ножен, а холодный блеск походил на сияющий шёлковый моток. Пятьдесят тысяч его отборных воинов и сто тысяч женщин-воительниц дружно отозвались, и этот рев заставил слегка задрожать даже крепостные стены. Тяжелые вороты с грохотом распахнулись, и воины Инь-Шан, словно тигры, сбегающие с гор, бросились в атаку на переформировывающийся в хаосе вражеский строй Цюаньжун.
Прижимая к груди Сяо Цзю, я стояла на самой макушке крепостной стены, а сияние ци с кончиков моих пальцев непрерывным потоком вливалось в его тело. Девять хвостов Сяо Цзю распушились в воздухе, пушистые белоснежные кончики хвостов отливали едва заметным золотым светом, а в янтарных глазах вспыхивал возбужденный блеск. Он чувствовал боевую ци этого поля брани, и в его крошечном теле пробуждалась поразительная мощь — сфера действия Иллюзорного Пламени Девяти Хвостов в мгновение ока увеличилась в несколько раз, полностью окутав авангард армии Цюаньжун.
— Чжи! Посмотри туда! — В голосе Инь Хэна послышалась легкая торопливость, он протянул руку и указал на тыл неприятельского строя.
Проследив за его взглядом, я увидела, как несколько тысяч отборных всадников, огибая зону действия иллюзорного пламени, заходят с фланга, чтобы окружить заставу Юньюнь. Командир этого отряда был облачен в черные звериные доспехи, а лицо его пересекал свирепый шрам от ножа — это был сам главный полководец Цюаньжун, Хэй Я. Рядом с ним держалось несколько человек в одеждах Инь-Шан с мрачным и озлобленным выражением на лицах — остатки клики Королевы.
— Смерти ищете! — я холодно усмехнулась, ци на кончиках моих пальцев резко вспыхнула, и за моей спиной медленно проступил призрачный силуэт Зала Самсары Подземного Дворца Преисподней.
Черные как смоль враги зала распахнулись настежь, и изнутри хлынули бесчисленные призраки героев в доспехах. Сжимая длинные копья и храня суровые лица, они являли собой павших в прошлые эпохи воинов приграничной стражи Инь-Шан.
— Зал Самсары: Призыв духов!
С тихим окриком духи лавиной ринулись с крепостной стены, устремляясь наперерез элитной коннице. Тела духов были неуязвимы для клинков и стрел, а их сила не ведала преград — сабли кавалерии Цюаньжун, ударяясь о них, издавали лишь звонкий треск, не оставляя на призраках даже белого следа.
— Это... что еще за чертовщина?! — уставившись на несущихся на них духов, Хэй Я добела изменился в лице и испуганно завопил.
Остатки клики Королевы от страха и вовсе едва не лишились душ. Они попытались повернуться и бежать, но длинные копья призраков пронзили их грудь, и те с предсмертными криками рухнули на землю.
— Хэй Я! Твой смертный час пробил! — прижимая Сяо Цзю, я единым прыжком сорвалась с крепостной стены. Напитавшись духовной силой, под моими ногами возникла невидимая ступень, и я твердо опустилась в самый центр поля боя.
Сяо Цзю выпрыгнул из моих объятий, его девять хвостов заплясали в воздухе, и золотое иллюзорное пламя сгустилось в гигантскую огненную лисицу, устремившуюся на Хэй Я. Хищные когти лисицы несли в себе мощь, способную испепелить всё дотла, целясь прямо в голову вражескому военачальнику.
Обезумев от ужаса, Хэй Я торопливо вскинул изогнутую саблю для защиты. Но разве мог сотворенный из иллюзорного пламени коготь сравниться с обычным оружием? Раздался хруст, клинок переломился пополам, и огненные когти со страшной силой обрушились на грудь Хэй Я.
— Кха!
Выплюнув полный рот крови, Хэй Я кубарем полетел назад и тяжело грохнулся о землю. Он попытался подняться, но пламя Сяо Цзю оплетело его тело, сознание мгновенно потонуло в бесчисленных иллюзиях, и он, источая вопли, закатался по земле.
Я неторопливо подошла к нему, глядя свысока ледяным голосом:
— Хэй Я! Ты повел железную конницу Цюаньжун разорять земли Инь-Шан, убивал наших приграничных жителей — сегодня я заставлю тебя заплатить за всё кровавым долгом!
— Дрянь! Смеешь меня ранить! — В глазах Хэй Я плескалась жгучая ярость. Он резко вых из-за пазухи отравленный кинжал и бросился на меня.
— Захват Душ Дворца Преисподней!
Вспыхнула ци на моих пальцах, и призрачная цепь мгновенно сорвалась с места, обвив горло Хэй Я. Его тело резко окоченело, в глотке заклокотало хрипение, глаза вылезли из орбит, намертво вперившись в меня, после чего руки безвольно опустились — он испустил дух.
Разобравшись с Хэй Я, я перевела взгляд на поле боя.
Успехи ста тысяч женщин-воительниц привели всех в крайнее изумление. Вооруженные короткими мечами, они двигались с ловкостью и проворством, ни в чем не уступая мужчинам-воинам. А Хэ мчалась в самом авангарде: ее короткий меч сверкал холодом, и каждое его движение уносило жизнь кого-то из воинов Цюаньжун. Лицо девушки было забрызгано кровью, но в глазах горела лишь еще более твердая решимость, а губы выкрикивали:
— Защитим наш дом и родину! Разве женщины уступят мужчинам!
Остальные воительницы тоже не желали отставать: действуя слаженно и выстраиваясь в боевые порядки, они гнали воинов Цюаньжун назад одного за другим. Мужчины-воины, еще недавно ставившие под сомнение участие женщин в войне, теперь оцепенело таращились на происходящее, покрываясь стыдом.
— Отряд, сжигавший продовольствие, возвращается! — с ноткой восторга произнес Инь Хэн.
Я проследила за его взглядом и увидела небольшой отряд из нескольких сотен воительниц, которые вели под конвоем нескольких интендантов Цюаньжун, направляясь к городским воротам. Их одежда была покрыта пылью, но лица сияли улыбками победы. Шдшая впереди воительница высоко поднимала пылающее знамя, громогласно докладывая:
— Докладываю генералу! Запасы продовольствия в Долине Хэйфэн сожжены дотла! Подкрепления Цюаньжун полностью отрезаны!
— Отлично! — громко крикнул Инь Хэн, и его голос разнесся над всем полем боя. — Воины! Продовольствие Цюаньжун уничтожено, их главнокомандующий мертв! За мной! Не оставляйте в живых никого!
— Убить! Убить! Убить!
Боевой дух воинов Инь-Шан взлетел до небес. Словно тигры, сбегающие с гор, они ринулись на обратившуюся в бегство армию Цюаньжун. Воины Цюаньжун уже давно потеряли боевой дух, — о каком сопротивлении могла идти речь? Они бросали доспехи и оружие, в панике устремляясь на север.
Звуки битвы на поле постепенно стихали, сменяясь лишь радостными криками воинов Инь-Шан.
Лучи заходящего солнца падали на крепостную стену заставы Юньюнь, окрашивая всё вокруг в золотисто-багровые тона. Прижимая Сяо Цзю к груди, я стояла рядом с Инь Хэном, глядя на ликующих внизу воинов, и сердце мое переполнялось чувством свершения.
Сяо Цзю потерся о мою грудь, издав мягкий, ласковый звук. Его девять хвостов легко покачивались, а золотой узор между ушей сиял всё ярче — очевидно, в этой грандиозной битве он поглотил достаточно боевой ци, и его сила заметно возросла.
[Динь! Поздравляем хозяйку с успешным отражением железной конницы Цюаньжун и выполнением основного задания: «Защита Инь-Шан»!]
[Награда за задание: разблокирована высшая функция Подземного Дворца Преисподней — Абсолютная форма Зала Самсары! Позволяет свободно управлять круговоротом Инь и Ян, вершить суд над всеми душами умерших!]
[Награда: одна пилюля эволюции божественного зверя Девятихвостого Духовного Лиса! После приема Девятихвостый Духовный Лис эволюционирует в божественного зверя второго ранга!]
[Обнаружено, что выступление хозяйки на поле боя полностью сокрушило предрассудки о превосходстве мужчин над женщинами, завоевав народную любовь жителей Инь-Шан!]
[Активировано финальное скрытое задание: объединить Девять Областей и основать новую династию, где женщины поддерживают полнеба!]
[Награда за задание: Дворец Преисподней возвышается до Небесного Царства, хозяйка становится Владычицей Трех Миров!]
Мои глаза ярко блеснули.
Объединить Девять Областей! Основать новую династию!
Это был поистине грандиозный сюрприз!
Я повернулась к стоявшему рядом Инь Хэну. Он тоже смотрел на меня, и в его глазах читались искреннее восхищение и нежность. Лучи заходящего солнца падали на его лицо, очерчивая изящные линии профиля, и казалось, что он сияет ярче любых звезд.
— Чжи, — мягко позвал он меня, и голос его звучал так нежно, что, казалось, мог растопить лед. — Эту битву мы выиграли.
— Да, выиграли, — улыбнувшись, кивнула я, протягивая руку, чтобы взъерошить его волосы, пока во мне вновь бушевал юношеский пыл. — Это только начало! С этого момента я поведу тебя, поведу Сяо Цзю и сто тысяч воительниц к объединению Девяти Областей, чтобы построить новую династию, где мужчины и женщины равны!
Глядя на мой дерзкий вид, Инь Хэн озарил лицо ослепительной улыбкой. Протянув руку, он крепко сжал мои пальцы — тепло его ладони было неизменным и надежным:
— Хорошо! Я пойду с тобой! Будь то объединение Девяти Областей или трон Владычицы Трех Миров — я пойду за тобой повсюду!
Сяо Цзю качнул хвостом у меня на груди и издал радостный возглас, словно поддакивая.
Воины под крепостной стеной, увидев, как мы переглядываемся и улыбаемся друг другу, дружно закричали:
— Да здравствуют Бессмертный Наставник и Князь Жуй! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет!
— Объединить Девять Областей! Основать новую династию — именно так.
— Женщины поддерживают полнеба!
Ликующие крики сотрясали небеса и еще долго не утихали.
Глядя на ликующую внизу рать и на стоящего рядом Инь Хэна, я переполнялась бесконечными надеждами на грядущее.
Устаревшие предрассудки о превосходстве мужчин над женщинами наконец будут полностью сокрушены.
Женские судьбы отныне подвластны им самим.
Пусть впереди тысячи преград и опасностей, я, Су Чжи, вместе с Инь Хэном, вместе с Сяо Цзю и всеми женщинами, что не желают подчиняться оковам судьбы, пойду вперед, не страшась преград!
Объединить Девять Областей, основать новую династию — именно так — именно так.
Наша собственная легенда только начинается!

Комментарии

Загрузка...