Лунный свет пробивался сквозь дырявую соломенную крышу, рассыпая пятна света, похожие на обломки серебра, которые падали на невидимый барьер Массива Питания Души и покрывались легкой рябью. Инь Хэн прислонился ко мне, сжимая в руке недоеденную пшеничную лепешку. Его взгляд стал намного яснее, он время от времени поднимал на меня глаза, а в уголках губ застыла легкая улыбка.
Я разглядывала зеленое сияние на кончиках пальцев, а в голове все еще звучали подсказки системы: Печь Очищения Души способна переплавлять кровь и плоть демонических зверей, повышать силу души и варить пилюли. Вещь поистине превосходная! С ней скорость роста моей силы души определенно выйдет на новый уровень, а может, удастся даже сварить пилюли для питания разума, чтобы помочь Инь Хэну полностью исцелиться.
— Инь Хэн, — я ткнула его в плечо, и моя душа чудаковатого подростка снова запылала. — Хочешь стать еще сильнее? Я отведу тебя добыть кое-что стоящее!
Он склонил голову набок и посмотрел на меня, полный недоумения, но все же послушно кивнул, тихонько вымолвив одно слово:
— Хорошо.
Это «хорошо» прозвучало гораздо отчетливее, чем раньше, и от услышанного у меня на душе стало тепло и уютно. Я похлопала его по плечу, поднялась и потащила за собой к выходу:
— Пошли! Возле кладбища в задних горах часто шныряют демонические звери, отправимся добыть их крови и опробуем мое новое сокровище!
Ночная тьма окутывала селение, костры давно погасли, и лишь несколько звезд моргали на темно-синем небе. Большинство сородичей уже крепко спали, лишь изредка раздавался лай собак, нарушающий тишину ночи. Проходя мимо нескольких хижин на окраине селения, я заметила, как несколько женщин украдкой выглядывают из щелей в дверях, а заметив мой взгляд, испуганно спрятались обратно.
Очевидно, после дневных событий мой авторитет в племени укрепился окончательно, вот только в этом благоговении таилась еще и доля невыразимого отчуждения.
Мне было лень разбираться в мыслях этих людей, и я, увлекая за собой Инь Хэна, быстрым шагом направилась к задним горам.
В лесу на задних горах то и дело веяло зловещими ветрами, а густые ветви и листья дробили лунный свет на мелкие точки, которые падали на землю, словно рассыпанный повсюду искристый бисер. Из стороны кладбища доносились смутные звуки, напоминающие заунывный вой духов, от которого волосы вставали дыбом. Тело Инь Хэна слегка задрожало, и он инстинктивно крепче сжал мою руку.
Его ладонь все еще оставалась холодной, но в ней появилось чуть больше сил, чем прежде.
Я похлопала его по тыльной стороне ладони и понизила голос:
— Не бойся, я с тобой! Если те бродячие призраки посмеют вылезти и пакостить, я тут же затащу их в Подземный Дворец и заставлю работать на себя!
Инь Хэн поднял голову, посмотрел на меня, в его глазах мелькнула улыбка, и он сжал мою руку еще сильнее.
Мы осторожно пробирались сквозь лес, и стоило нам приблизиться к кладбищу, как до нас донесся глухий рык. Последовав на звук, мы увидели крупного Черноукромного Волка, который присел перед свежей могилой и жевал кусок гниющего мяса. Его зеленоватые глаза злобно и свирепо сверкали в темноте.
Этот Черноукромный Волк был демоническим зверем третьей ступени: шкура толстая, плоть крепкая, а силы — немерено, обычным охотникам с ним было попросту не справиться. Раньше при встрече с ним мне оставалось бы лишь обойти его стороной, но теперь, под защитой Подземного Дворца Преисподней, моя сила души взлетела до небес, и расправиться с ним было проще простого.
— Вот и он! — мои глаза загорелись, и я похлопала Инь Хэна по плечу. — Посиди здесь, смотри, как я с ним разберусь!
Однако Инь Хэн покачал головой и не пожелал отпускать мою руку, а в его глазах читалась глубокая тревога.
У меня на душе потеплело, я с улыбкой потрепала его по волосам:
— Не бойся, твоя старшая сестра очень сильна!
С этими словами я пустила в ход силу души, бушующую в моем теле, и зеленое сияние на кончиках моих пальцев резко вспыхнуло, а вокруг мгновенно распространился леденящий душу холод. Черноукромный Волк явно почуял опасность, резко повернул голову, вперив в меня зелено-мрачный взгляд, и издал из горла угрожающее рычание.
— Паршивец, как смеешь не сдаваться без боя! — рявкнула я, и зеленое сияние на моих пальцах превратилось в острое лезвие, метнувшееся прямо в волка.
Черноукромный Волк среагировал мгновенно, резко отпрыгнув в сторону, а затем разинул пасть и бросился на меня. В лицо пахнуло зловонным ветром, но я не изменилась в лице, лишь мысленно позвала, и за моей спиной проступил призрачный силуэт Подземного Дворца Преисподней.
— Задержание Души!
Я тихо выкрикнула заклинание, и невидимая сила в мгновение ока обрушилась на Черноукромного Волка. Тело зверя резко застыло, а в глазах мелькнул испуг — очевидно, его подавила Техника Задержания Души.
Именно сейчас!
Я взмыла в воздух, и зеленое сияние на кончиках моих пальцев превратилось в кинжал, который точно вонзился в шею Черноукромного Волка. В тот миг, когда клинок вошел в плоть, брызнула темно-зеленая кровь, источая резкий зловонный запах.
Черноукромный Волк издал пронзительный рев и отчаянно забился, но Техника Задержания Души держала его крепко-накрепко, не позволяя и шевельнуться. Я вытащила кинжал, позволив темно-зеленой крови капать на землю, после чего достала из пазухи нефритовый флакон и аккуратно собрала несколько капель чистой крови.
Обнаружена кровь Черноукромного Волка третьей ступени, отвечающая требованиям очищения Печи Очищения Души.
Желаете немедленно запустить Печь Очищения Души?
В голове раздался механический голос, и я обрадовалась, поспешно отдав приказ:
— Запустить!
Не успело замереть эхо моих слов, как черное сияние вырвалось из кончиков моих пальцев, упало на землю и превратилось в древний котелок. Котелок был угольно-черным, покрытым затейливыми узорами из призраков, а его пасть слегка приоткрылась, источая холодный зловещий туман.
Это и была Печь Очищения Души!
Я осторожно капнула кровь Черноукромного Волка в Печь Очищения Души, после чего направила в котелок силу души.
— Бум!
Печь Очищения Души издала громкий звук, и у ее горла мгновенно вспыхнуло синеватое пламя. Огонь лизал кровь, издавая шипящие звуки, и темно-зеленые капли закружились в огне, очищаясь, пока постепенно не превратились в струйку золотистой жидкости.
Очищение успешно! Получена Пилюля Силы Души (первая ступень) х3!
Эффект Пилюли Силы Души: после приема напрямую повышает уровень силы души на одну ступень.
Мои глаза засияли, и я поспешно убрала пилюли. Эта Пилюля Силы Души просто божественный артефакт для прокачки мощи!
В этот момент позади послышался легкий шорох. Оглянувшись, я увидела, что Инь Хэн присел на корточки перед Печью Очищения Души, а в его глазах читалось жгучее любопытство. На кончиках его пальцев тоже мерцало едва заметное зеленое свечение — очевидно, его привлекла аура печи, и сила души в нем заволновалась сама собой.
— Ну как? Круто ведь? — я самодовольно подошла к нему и похлопала по Печи Очищения Души. — Это мое новое сокровище, оно умеет очищать кровь демонических зверей и варить пилюли!
Инь Хэн поднял голову, перевел взгляд с меня на печь и вдруг протянул руку, осторожно коснувшись стенки котелка.
В ту самую секунду, когда его пальцы дотронулись до металла, Печь Очищения Души ослепительно вспыхнула, синеватое пламя у ее горла мгновенно взметнулось вверх, и огромный массив осколков памяти подобно приливной волне хлынул в его голову.
Тело Инь Хэна резко задрожало, лицо вмиг побелело, он обхватил голову руками и глухо застонал от боли.
— Инь Хэн! Что с тобой? — сердце у меня сжалось, я бросилась поддерживать его.
Его тело сильно трясло, в глазах застыли боль и растерянность, а с губ срывались обрывки фраз:
— Матушка... яд... дворец...
Матушка? Яд? Дворец — именно так.
Мое сердце бешено заколотилось — эти разрозненные обрывки слов явно принадлежали его запечатанным воспоминаниям!
Я поспешно пустила в ход силу души, мягкая волна хлынула в его тело, одновременно активируя Массив Питания Души, чтобы окружить его защитной пеленой. Свет массива ровно заструился, питая его разум и унимая боль.
Долгое время спустя тело Инь Хэна наконец успокоилось. Он прислонился к моей груди, лицо его все еще было бледным, но в глазах прорезалась ясность. Подняв на меня взгляд, он хрипло, но отчетливо произнес:
— Чжи... кто-то... убил мою матушку...
Мое сердце застучало еще чаще.
Конечно же! Мать Инь Хэна умерла не от болезни, ее отравили! И его изгнание из дворца вовсе не было случайностью — за этим стоял тщательно спланированный заговор!
Я сжала кулаки, а в глазах блеснул холодный свет. Кто бы ни посмел тронуть того, кого я взяла под свою защиту, я заставлю его заплатить!
— Инь Хэн, не бойся, — я мягко погладила его по спине, мой голос звучал нежно, но в нем слышалась несокрушимая сила. — Пока я здесь, я непременно помогу тебе узнать правду и отомщу за твою мать!
Инь Хэн посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула безграничная привязанность. Он протянул руки, крепко обнял меня и уткнулся лицом в мою шею, тихо прошептав:
— Чжи... я верю тебе.
Горячее дыхание обожгло мою шею, стало щекотно, и щеки мгновенно запылали.
Этот замкнутый юноша только что сам обнял меня!
В этот момент напускная маска сумасбродки рухнула окончательно, я чувствовала, как мое сердце колотится так, будто готово выпрыгнуть из груди. Опоенная этим чувством, я неуклюже обняла его в ответ, а душа подростка-чудака вновь забурлила:
— Не переживай! Я же Владыка Подземного Дворца Преисподней, верхнее небо могу усмирить, а в преисподней тайны разузнать! Какой бы глубокой ни была дворцовая интрига, я вырою ее для тебя из-под земли!
Инь Хэн потерся о меня и издал тихое, сдавленное хмыканье.
Лунный свет пробивался сквозь листву, падая на нас, а синеватое пламя Печи Очищения Души все еще пылало, излучая мягкий свет.
В этот самый момент вдалеке, в лесу, послышались торопливые шаги и несколько смутных силуэтов, которые стремительно приближались к нам.
Мой взгляд похолодел, рука, обнимающая Инь Хэна, сжалась крепче.
Кто мог прийти на кладбище задних гор посреди ночи?
Неужели Цзян Яо? Или те чужаки из других племен?
Я осторожно заслонила собой Инь Хэна, запуская циркуляцию силы души, и на кончиках моих пальцев снова зажглось зеленое пламя.
Кто бы ни осмелился помешать нам с Инь Хэном, пусть пеняет на себя!
Ночной ветер пронесся по лесу, принеся леденящий душу холод, а заунывный вой призраков на кладбище стал еще громче.
Глядя на приближающиеся тени, я тронула губы холодной улыбкой.
Хотите неприятностей? Что ж, подходите!
Я, Су Чжи, трудностей не боюсь!
Нынешняя ночь в задних горах обещала быть неспокойной.
А загадка происхождения Инь Хэна, казалось, приподняла лишь верхний слой тумана, обнажив лишь краешек айсберга.
Я знала: еще больший шторм тихо зреет в тишине.
И пусть впереди лежат тысячи преград и опасностей, я проведу Инь Хэна шаг за шагом вперед — до самой разгадки, до самого изменения брошенного небесами жребия!

Комментарии

Загрузка...