Кэке проверила содержимое и сказала: «Тут есть высокотоксичный аконит, который ты отобрал, но ты случайно захватил еще два лишних обработанных кусочка».
Услышав это, Маньбао сразу отыскал под ее руководством те самые два кусочка и вернул их в мешочек с лекарствами.
Сян Чао выглядел очень встревоженным и не спешил прикасаться к приготовленному ею отвару: «Ты правда всё перебрала? Для меня эти травы выглядят полностью одинаково, я не замечаю никакой разницы».
Маньбао пояснил: «Всё верно, с виду они похожи — и то, и другое растение относится к аконитам. Только одни прошли правильную обработку, а вот насчет других я не знаю, как именно их готовили».
Маньбао разломил травы пополам, показывая им срез: «Снаружи они кажутся обработанными, да и внутри выглядят почти одинаково, но если хорошенько принюхаться и потрогать их, можно понять, сырые они или полусырые».
Бай Шань не стал протягивать руку, а на всякий случай уточнил: «Если трогать их руками или нюхать носом, отравиться ведь не получится?»
Сян Чао, который уже успел потрогать и понюхать корень, вздрогнул, и кусок аконита выпал у него из рук.
Маньбао поднял его и вложил обратно ему в ладонь, успокаивая: «Всё в порядке, не бойся. Главное — не облизывай их и не суй пальцы в рот, тогда ничего не случится».
Она объяснила Бай Шань: — Аконит ядовит, особенно в сыром виде — он смертельно опасен. Некоторые особо качественные виды способны убить от ничтожно малой дозы, тогда как другие, послабее, обычно смертельны примерно от одного китайского грамма.
Маньбао взвесил небольшой кусочек аконита, показывая им порцию как раз в один грамм, и заметил, что такое ничтожное количество затеряется среди целой горы лекарственных трав и останется совершенно незаметным.
Сян Чао снова задрожал; сглотнув вязкую слюну, он поднял два разломанных пополам кусочка аконита и спросил: «Тогда зачем вы вообще используете такое лекарство?»
Маньбао забрал их, бросил обратно в кучу ядовитых трав и ответил: «Он ядовит, но им же можно и лечить болезни. У вас обоих повреждены суставы, особенно у тебя, Сян Мин. Разве тебя не поливали то и дело холодной водой, когда наказывали? Твои сухожилия были проколоты, и в ветреные или дождливые дни ты наверняка сильно мучаешься. Аконит помогает при ревматизме, ломоте в костях и суставных болях, поэтому я и добавил его в ваши сборы».
«Впрочем, можете не беспокоиться, я прописал уже обработанный аконит», — подчеркнул Маньбао. — «Он обладает лишь легкой токсичностью, к тому же я добавил сушеный имбирь и солодку, которые полностью нейтрализуют почти весь яд. Но разве бывает лечение совсем без капли яда?»
Бай Шань тоже поспешил их успокоить: «В любом лекарстве есть частица яда, попринимаете почаще — привыкнете».
Сян Мин повернулся к остальным медицинским травам: «Младший доктор Чжоу, не проверить ли нам остальные лекарства?»
Маньбао отозвался: «Конечно, сейчас гляну».
Однако после повторной проверки никаких других ядовитых трав обнаружено не было, к тому же Ккеке тоже помогла ей всё перепроверить.
В конце концов, среди выписанных ею сборов изначально было не так уж много по-настоящему ядовитых растений.
Маньбао отвесил нужное количество трав и принялся их отваривать. Вскоре горшки с лекарством забурлили, наполняя комнату насыщенным ароматом.
Заключенные по ту сторону стены больше не могли сдерживать любопытство и принялись стучать. Бай Шань и остальные изумились.
Проведя в заточении немало дней, они впервые услышали шум от соседей.
Пока остальные молчали, Бай Шань в возбуждении забрался на кан и застучал в ответ. На том конце явно не ждали столь бурной реакции и закричали из-за стены: «Вы там чем занимаетесь? Каждый день то лекарством разит, то какими-то ароматами. Вы что, опять сегодня куриный суп на обед ели?»
Бай Шань удивился: «Ты и сквозь стену это унюхал?»
— Такой сильный запах, носы у нас не заложены, как же его не учуять? — закричал в ответ человек с той стороны. — Эй, парень, подними голову к потолку. Разве ты не чувствуешь вонь от нечистот, которая тянется к нам с вашей стороны?
Все четверо подняли глаза к верху стены и заметили нечто похожее на отверстие прямо под кровлей, но поскольку в противоположной камере тоже стояла кромешная тьма, разглядеть его толком было нельзя.
— Каждый день до нас доносятся запахи с вашей стороны. Вы что, какие-то чиновники или ваша семья настолько богата, что может соперничать с казной? Как вы умудрились угодить в тюрьму и при этом каждый день получать лекарства?
Для узников тюрьмы хорошая еда не была чем-то из ряда вон выходящим — если у тебя есть деньги, ты просто покупаешь ее, пусть даже она в несколько раз дороже, чем на воле. Оказавшись за решеткой, человек превращается в ходячего мертвеца, а раз богатство с собой ни в могилу, ни при рождении не унесешь, его, само собой, лучше потратить, пока жив.
впрочем, если денег нет, сойдет и власть — тоже неплохо.
Да и людей, у которых имелись и деньги, и влияние, в застенках хватало.
А вот иметь в тюрьме лекарства — это, пожалуй, было внове. Даже если бы люди на воле осмелились их передать, тюремщики внутри не рискнули бы передавать их заключенным, да и сами узники не стали бы их бездумно пить, ведь кто знает, когда эта пилюля сведет тебя в могилу?
Поэтому они живо интересовались целебным ароматом, который унюхивали каждый день. Конечно, сами лекарства им были без надобности; больше всего они тосковали по запаху еды, что доносился через вентиляционное отверстие.
— Эй, братец из соседней камеры, за что тебя сюда упекли? Раз уж мы сидим в одной тюрьме, значит, судьба свела. Не мог бы ты попросить тех тюремных господ оказать нам услугу и передать сюда пару булочек на пробу?
Бай Шань отозвался: «Ничего не осталось».
— Брешешь, я же чувствовал запах! Вы и сегодня за завтраком булочки ели, и вчера вечером!
Бай Шань: «Мы всё съели. Сегодня в обед у нас лапша с бок-чой и яйцами».
— Да ладно тебе, пришли мне миску, поживее.
Делиться едой никто не намеревался, но Бай Шань от скуки решил поддержать разговор: «А ты за что попал сюда?»
— Я? Меня оговорили, братец, я человек честный, дайте же мне чего-нибудь поесть...
Сян Мин бросил на Бай Шань взгляд, в котором отчетливо читалось раздражение: «И охота тебе болтать с таким отбросом?»
Хотя камера отделялась стеной, Сян Мин не стал понижать голос намеренно, но и не повышал его — он никак не ожидал, что на том конце его расслышат. Не успел он умолкнуть, как человек за стеной зло бросил: «Эй, парень, выбирай выражения. Мы все здесь арестанты, с какой стати кому-то смотреть на других свысока?»
Выждав длинную паузу, он продолжил: «Погодите-ка, я вспомнил! Ты ведь тот паренек, которого привели последним, верно? Судя по голосу... Эй, ты что, до этих пор жив? Разве те чиновники не говорили, что тебе не прожить и пары дней? Чего молчишь, неужели девчонка из вашей камеры и правда вытащила тебя с того света?»
Лицо Бай Шань мгновенно переменилось. Он тут же опустился на колени, прижавшись к стене, и выпалил: «Откуда ты всё это знаешь?»
— Вот умора! Нас же разделяет всего одна стена, я же всё слышу! — нагло заявил он. — Что бы ни происходило на вашей стороне, кто бы ни заходил, о чем бы ни говорили — мне всё слышно громко и отчетливо!
Четверо переглянулись, чувствуя себя неуютно и ошеломленно.
В глазах Бай Шань мелькнуло подозрение, и он спросил: «Тогда ответь-ка мне, знаешь ли ты, о чем мы с той девчонкой разговаривали час назад?»
На той стороне воцарилось молчание — слова долго не шли в ответ.
Стоило Бай Шаню и Маньбао переглянуться и облегченно выдохнуть, как из соседней камеры донеслось: «Вы говорили, что этот паренек снова передал записку...»
У Бай Шаня отвисла челюсть.

Комментарии

Загрузка...