У Бай Шаня почти не разгибалась поясница, и поднимался он с заметной скованностью. Повернув голову и заметив, что Сян Чао бодрствует, он без особой теплоты бросил ему приветствие, после чего опустился на корточки и бросил все использованные инструменты — ножи, ножницы, пинцеты и прочее — в котел с кипящей водой для тщательной дезинфекции.
После этого он промыл их во второй раз, насухо вытер и уложил в матерчатый чехол. Сян Чао всё это время собирался что-то сказать, но Маньбао выглядел даже более измождённым, чем Бай Шань: прикрыв глаза, он отбирал лекарства перед медицинским сундучком, так что Сян Чао лишь приоткрыл рот, но так и не осмелился их потревожить.
Лишь когда Бай Шань закончил прибираться и передал инструменты Маньбао, а тот спрятал их за отворот рукава, Бай Шань наконец повернулся к Сян Чао: — По крайней мере, этот человек ещё жив. Отодвинься немного и освободи ему место.
Сян Чао тут же с трудом потеснился, уступив Второму молодому госпожою Сяну большую часть пространства.
Бай Шань окинул взглядом освободившееся место, довольно кивнул и громко позвал тюремных надзирателей, стоявших за дверью, чтобы те вошли и помогли переложить человека на канг.
Стражники в темнице отроду не видали, чтобы кого-то так закутывали, и с любопытством наблюдали за этим добрую половину времени. Впрочем, они понимали, что этот человек теперь — важный свидетель или, возможно, преступник, а потому не смели обращаться с ним грубо.
В конце концов, с такими травмами — если они уморят его при переноске, придётся ли им отвечать перед законом, или вся вина ляжет на этих юных с виду лекарей, или же перед ними предстанет сам князь Ичжоу?
Поэтому они поднимали раненого очень аккуратно, и Сян Чао тут же подсказал: — Так же, как и меня, головой наружу.
Когда они наконец уложили человека на одеяло и укрыли его, все облегченно выдохнули.
Один из стражников не удержался и заговорил с Маньбао: — Юный чудо-лекарь, этого человека удастся спасти?
Маньбао с мрачным видом ответил: — На всё волю судьбы.
Стражники тогда почувствовали, что надежды мало, и, глядя на свечу, которая ещё не догорела до конца, невольно цыкнули языками: — Вы ведь всю ночь глаз не сомкнули.
Ни Бай Шань, ни Маньбао ничего не ответили. Бай Шань уже прокипятил иглы, вытер их насухо и уложил в игольницу. Затем он снова вылил воду и вымыл котел, брезгливо покосившись сначала на него, а потом на еду на столе: — Разве это можно есть?
Зная его неприязнь к котлу, в котором только что кипятили залитые кровью инструменты, Маньбао тихо кашлянул и с надеждой посмотрел на троих пришедших на помощь стражников: — Братья, не найдётся ли у вас какого-нибудь небольшого горшочка, чтобы мы могли разогреть себе еду?
— Так не пойдет; без приказа сверху мы не смеем вам ничего приносить.
Тогда Бай Шань пошарил у себя в карманах, достал три серебряных слитка весом ровно по унции и вложил им в руки: — Выручите нас, братья.
Двое стражников уставились на них во все глаза.
Отправляясь во дворец, Бай Шань нарочно надел форменную одежду ученика Национальной академии, и весь его наряд сиял чистотой и изысканностью, словно нефрит. Кого только они не повидали в небесной темнице! Здесь бывали и сильные мира этого, и ученые мужи, и всякий сброд — темный да грязный. Но чтобы такие, как Бай Шань и Чжоу Мань — с чистыми душами и при этом столь юные, оказавшиеся за решеткой, да еще и ученик академии с беспредельным будущим, — с таким они столкнулись впервые.
Поэтому, немного поколебавшись, трое мужчин сжали в кулаках серебро и кивнули: — Ладно, нового горшка у нас нет, только тот, в котором мы кипятим питьевую воду. Можем поделиться одним.
Бай Шань шумно выдохнул: лишь бы в нем не варили всякую гадость, а остальное не важно.
Они вышли, снова заперев за собой тюремную дверь, и вскоре вернулись с глиняным горшком. Принимая его, Бай Шань спросил: — На улице уже рассвело?
— Час Мао уже позади, небо немного посветлело; до полного рассвета недалеко.
Бай Шань кивнул в знак благодарности.
Затем он посмотрел на заставленный остывшими рисом и блюдами стол и помрачнел. Что же с этим делать?
Он невольно покосился на Маньбао...
Маньбао уже вовсю кипятила свежеприготовленный отвар. Сейчас она сидела перед печью, невидяще глядя перед собой. Чувствуя себя совершенно вымотанной: лечение тяжелых ран Второго молодого господина Сяна требовало предельной концентрации. К тому же она была совсем юной, а после бессонной ночи отказывалось служить не только тело, но и мысли в голове.
Бай Шань бросил на него взгляд, покачал головой и решил всё взять в свои руки.
Он высыпал оставшийся рис в кастрюлю, добавил воды и водрузил её на другую плитку. Затем он перебрал стоявшие на столе остывшие блюда и с брезгливой гримасой щедро добавил туда мясного фарша.
Вода в лекарственном горшке закипела, воздух наполнился густым травяным ароматом, и только тогда Маньбао постепенно пришла в себя. Обернувшись и заметив, что Бай Шань добавил совсем чуть-чуть фарша, она потёрла сведённый от голода живот, и недовольство на её лице усилилось. Шагнув вперед, она перехватила тарелку со словами: — Этим же не наешься.
С этими словами она бухнула сверху ещё полтарелки, затем сдвинула к краю стола блюдо с зеленью, выложив толстым слоем на дно каждой чашки, и пояснила: — Когда каша будет готова, просто залейте её туда, а как разогреется — можно есть.
Стоило младшему лекарю Чжоу наконец перестать витать в облаках, как Сян Чао тут же осведомился: — Младший лекарь Чжоу, мой второй молодой господин...
— Не переживайте, выживет — при условии, что у нас будет бесперебойный запас лекарств.
Сян Чао шумно выдохнул: — Тогда к чему были те слова про «всё волю судьбы»?
— Это чтобы запутать врагов, понимаешь?
Бай Шань бросил: — У тебя фантазия работает вовсю.
— И то верно.
Увидев, что друг больше не витает в облаках, Бай Шань улыбнулся и сосредоточенно принялся подкладывать дрова в огонь.
Маньбао придвинул табурет к самому ложу второго молодого господина Сяна, подпёр рукой щеку и пристально всмотрелся в него: — А у вашего второго молодого господина потрясающая выносливость: ему перерезали сухожилие, а он даже звука не издал.
Сян Чао вздрогнул и засуетился: — Что? Ему перерезали сухожилие?
— Не кипятитесь, — успокоил его Маньбао. — Потому я и говорю: даже если он выживет, скорее всего, останется калекой на всю жизнь.
Глаза Сян Чао блеснули, он немного подался вперед и спросил: — А какова вторая вероятность, более призрачная?
— Вторая вероятность означает вот что: если я отсюда выберусь, то и он тоже. Если дефицита в нужных для лечения компонентах — вроде тех, что шли на Цзи Хао и Су Цзяня, — не возникнет, пожалуй, я сумею срастить его обратно. После этого он, может, и не станет прежним, но ходить по крайней мере сможет.
Сян Чао сглотнул слюну: — А мы выберемся?
Маньбао вздохнул.
Бай Шань ответил: — В ближайшее время об этом не может быть и речи. Дня через два, не раньше, нас потащат на допрос. По идее, если предоставленные нами доказательства подтвердятся, нас должны отпустить. Но вот ваш второй молодой господин — вряд ли, он ведь убийца.
— Но ведь наш второй молодой господин — тоже жертва!
Взгляд Бай Шань стал глубоким и тяжёлым: — И тем не менее, он убийца. Забудьте о том, при дворе ли Вдовствующая императрица или нет: даже если её не станет, по закону Министерство наказаний его не выпустит.
Маньбао поинтересовался: — А если нарушить закон?
Бай Шань опустил глаза и сказал: — Всё зависит от воли императора. если он говорит слово, тогда, разумеется, возможно всё.
Сян Чао открыл рот, но так ничего и не сказал. Разве у них хватит дерзости просить императора об одолжении?
Маньбао тоже задумался. Стоит ли просить о милости, используя в качестве рычага заслуги перед императрицей?
Это казалось несколько сомнительным.
Бай Шань тоже опустил голову, предаваясь раздумьям. В камере воцарилась тишина — лишь отблески пламени освещали их лица, окрашивая бледную кожу в мягкие оранжево-красные тона.

Комментарии

Загрузка...