Ли Юньфэн колотила его кулаками и пинала ногами.
Пятый принц, наблюдавший за всем из беседки, сжал кулак, хлопнул себя по ладони, топнул и бросил: «Всё кончено, они и впрямь затеяли драку».
Он спрыгнул с перилок и бросился к ним: «Быстрее, разнимите их, остановите! Нельзя допустить, чтобы она прорвалась в главный зал. Там же все сановники и воины».
Бай Эрлан отстал всего на шаг и тоже собрался было сорваться с места, но сообразительный евнух перехватил его со словами: «Молодой господин Бай Эр, вам лучше не соваться. Всё ведь началось из-за вас, верно? Если вы явитесь туда, разве мандаринская принцесса Юньфэн не разозлится ещё сильнее?»
Бай Эрлан и слушать его не хотел, отчаянно вырываясь: «С чего это вдруг из-за меня? Это Ли Юньфэн явно вознамерилась сцепиться с принцессой. Какое это имеет отношение к нашей старшей сестре и брату? Отпустите меня, я хочу навестить Маньбао».
Евнух держал его крепко: «Ох, помилуйте, ваш пламенный нрав только подольёт масла в огонь. Почему бы не позволить молодому господину Бай разобраться во всём самому?»
Тогда Бай Эрлан велел: «Тогда позови Бая Шань».
— Я могу позвать его, но молодой господин Бай меня не знает и вряд ли доверится. У вас есть при себе какая-нибудь вещь для опознания?
Бай Эрлан по-прежнему не сводил глаз с сада, где служанка Ли Юньфэн с хлыстом в руках на мгновение навела настоящий переполох. Он толком не вник в вопрос и небрежно сдёрнул с пояса нефритовый подвес, который носил постоянно: «Возьми это, он сразу узнает».
Евнух принял вещицу, поклонился и удалился.
Бай Эрлан со всех ног бросился в сад.
Цю Е никак не ожидала, что стоило ей отлучиться за хлыстом, как на обратном пути уже разгорится побоище. Заметив, что Цзи Хао удерживает их мандаринскую принцессу, она поспешила вперед, чтобы их разнять...
Ли Юньфэн увидела, что та бежит с хлыстом, и выхватила его прямо у неё из рук. Она тут же замахнулась в ответном ударе, и Цзи Хао выпустил её руку, отпрыгнув в сторону.
Получив наконец хлыст, Ли Юньфэн почувствовала себя уверенно. Она перестала бежать, резко обернулась и свирепо глянула на них.
Цзи Хао и принцесса Чаньюй дружно отступили назад...
Минда поднялась с земли и помогла подняться Маньбао, после чего они встали неподалёку. Сжимая в руке хлыст, Ли Юньфэн окинула их колючим взглядом и наконец уставилась на Маньбао.
Минда прикрыла Маньбао собой, встречая взгляд Ли Юньфэн: «Кузина, вы ведь уже договорились о матче в поло послезавтра».
Ли Юньфэн чуть приподняла подбородок: «Я-то согласилась, а вот она — нет».
Маньбао выглянула из-за спины Минды и объявила: «Я согласна прямо сейчас».
Ли Юньфэн насмешливо фыркнула: «А я передумала. Считаю, что сегодня отличный день».
Принцесса Чаньюй подала голос: «Юньфэн, сегодня день рождения вдовствующей императрицы».
Ли Юньфэн презрительно усмехнулась: «А чего ж ты раньше молчала?»
Чаньюй: «...Кто бы говорил! Это ты просто слушать не хотела».
Цзи Хао тоже заступил дорогу Чжоу Ман, слегка задрав подбородок: «Только что ты гонялась за мной, пытаясь избить. А теперь, раздобыв хлыст, сменила цель — из тех, кто посильнее, на тех, кто слабее. Раз уж ты такая мастерица на расправу, ударь-ка меня».
Ли Юньфэн до боли сжала зубы от гнева, её пальцы то ослабляли хватку на хлысте, то сжимали её с новой силой. Ей безумно хотелось полоснуть по этой наглой физиономии Цзи Хао, но рука так и не поднялась.
Ли Юньфэн рассекла воздух хлыстом, заглушивший всё вокруг свиста разорвал тишину, и она прокричала: «С дороги!»
Цзи Хао чуть приподнял подбородок и бросил в ответ: «Не сойду».
Лукаво покосившись на принцессу Минду, он добавил: «Даже если бы я отступил, остаётся принцесса Минда. Смеешь ли ты ударить принцессу Минду?»
В конце концов, Минда — не Чаньюй. Сражаться с Чаньюй — одно дело, а нападать на Минду означало бы просто издевательство.
К тому же Минда не только младше, но и пользуется особой любовью старших, отличается хрупким здоровьем да к тому же носит титул законной принцезы. Если она действительно огреет Минду хлыстом, виноватой окажутся именно она, какой бы повод ни придумывала!
Ли Юньфэн не настолько глупа, чтобы поднять руку на Ли Минду.
Однако владела хлыстом она неплохо. Стоило Цзи Хао отойти в сторону, как она была уверена: ей удастся проскользнуть мимо Минды и задеть того, кого нужно. Она угрожающе взмахнула концом хлыста: «Убирайся с дороги, или я ударю тебя. Ты только что меня ударил».
— Чушь собачья, ты сама упала.
Хлыст Ли Юньфэн рассек воздух. Зрачки Цзи Хао сузились, и он отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара. Ли Юньфэн тут же дернула хлыст назад и, прежде чем Цзи Хао успел опомниться, полоснула им снова, целясь прямо в спину Минды.
Маньбао мягко оттолкнула Минду подальше и сама отскочила в сторону, но кто же знал, что хлыст, словно живой, изогнулся в воздухе и полетел прямо ей в лицо.
Кэке предупредил: «Пригнись».
Маньбао тотчас присела, и хлыст просвистел над самой ее макушкой. Ли Юньфэн, потеряв инерцию, уже собиралась замахнуться снова, как вдруг к ним подбежал Пятый принц и вцепился в ее хлыст, пытаясь вырвать его из рук. Рассвирепевший юноша отчитывал ее: «Ли Юньфэн, что ты творишь? Сегодня день рождения вдовствующей императрицы, неужели нельзя дать ей спокойно отпраздновать?»
Ли Юньфэн вцепилась в свое оружие мертвой хваткой и завопила: «А я что, жалуюсь, что ли? Отпусти, дай мне отходить ее хлыстом и выпустить пар, и считай, что сегодняшнюю обиду мы замяли. Иначе этому спору не будет конца!»
Чаньюй тут же парировала: «Ну надо же так перекручивать факты! Кто тебя обижал? Сваливаешь с больной головы на здоровую только потому, что не смогла переспорить Цзи Хао?»
Цзи Хао добавил: «Всё, что я сказал, — чистая правда».
Ли Юньфэн истерически заверещала, и рассвирепевший Пятый принц, круто развернувшись, рявкнул на принцессу Чаньюй и Цзи Хао: «Вы оба не можете помолчать хоть минуту? Обязательно устраивать балаган прямо посреди главного зала?»
Те тут же притихли.
Маньбао, заметив, что Пятый принц никак не может вырвать хлыст, но и сама Ли Юньфэн не способна им воспользоваться, тихонько вздохнула с облегчением. Она потянула мандаринскую принцессу за рукав: «Пойдем отсюда».
Пусть бесится сколько влезет; в конце концов, перед нами типичный задира, который пасует перед сильными. Если Маньбао, эта „мягкотелая“, уйдет, они смогут грызться между собой дальше без помех.
Юньфэн тоже сочла за благо временно увести Маньбао подальше и потянула ее за собой.
Заметив, что они уходят, Ли Юньфэн крикнула вслед: «Чжоу Ман, если у тебя есть хоть капля мужества, не сбегай!»
Маньбао с улыбкой отмахнулась: «Увы, мужеством обделена».
Чаньюй никак не ожидала такой бессовестности и невольно хихикнула в кулак, а Пятый принц, всё еще крепко сжимая отобранный хлыст и глядя вслед удаляющейся Чжоу Ман с компанией, тоже облегченно выдохнул.
Теперь он думал, что хула на царственных особ — не такая уж страшная вещь; как справедливо заметил Бай Эрлана, рты всем не заткнешь.
Стоило ему вспомнить о Бай Эрлане, как тот в сопровождении Шестого принца и Инь Хуо примчался к месту событий.
Хотя Шестой принц и Инь Хуо бежали вместе с Пятым принцем, один был еще мал, а другой отличался слабым здоровьем, так что они сильно отстали. Странно лишь, что крепкий и выносливый Бай Эрлан тоже так застрял по дороге.
Тяжело дыша, Бай Эрлан подбежал к Маньбао и окинул ее тревожным взглядом с ног до головы. Заметив, что ее одежда слегка испачкана, он спросил: «Ты в порядке?»
Маньбао покачала головой: «Ничего страшного, просто оступилась».
Бай Эрлан шумно выдохнул: «Вот и славно. Бай Шань скоро подойдет, продержимся еще немного».
Маньбао опешила и переспросила: «С какой стати Баю Шаню сюда идти? Разве он не занят записями в ежедневных хрониках?»

Комментарии

Загрузка...