Взрослые, особенно те, кто уже в почтенном возрасте, невольно пытаются проверить знания ребенка, когда встречают столь юного гения — и это вполне понятно каждому.
Однако необычно, когда проверяющим выступает сам император, да еще и при столь торжественном случае.
Как бы все ни старались сохранять невозмутимость, в глубине души они, несомненно, завидовали, ведь возможность перекинуться парой слов с императором в такой обстановке стоила больше, чем годы интриг за пределами дворца.
Кто знает, сколько людей приложили неимоверные усилия лишь ради того, чтобы получить подобный шанс.
Бай Шань не был дураком; он не понимал, почему Пятый принц внезапно выставил его вперед, но это действительно было для него возможностью.
Поэтому он поспешно прокрутил в голове то, что намеревался сказать, и, чтобы избежать ошибок, намеренно замедлил темп речи.
Поначалу он немного нервничал, ладони вспотели, но стоило ему поднять взгляд и увидеть лицо императора — незнакомое, но в чем-то узнаваемое, — как в памяти вспыхнула их прошлая встреча во время путешествия. Осознав, что император сам проложил им путь к этому моменту, он успокоился.
Уголки губ Бай Шань слегка приподнялись. Чего здесь бояться?
Разве всё это не было частью его замысла?
Мысли Бай Шань неслись вскачь; отбросив в сторону все заученные книги, он просто сказал: — Я изучал «Весну и осень».
Будучи студентами Императорской академии, какие книги могли они читать, которых не знали бы присутствующие?
Всё дело было в том, о каком именно содержании он хотел, чтобы император спросил.
Услышав, что речь идет о «Весне и осени», император слегка приподнял брови и улыбнулся: — Я помню, как герцог Цзин из царства Ци расспрашивал Конфуция об управлении государством; знаешь ли ты, что ответил Конфуций?
Бай Шань склонился в поклоне и ответил: — Конфуций сказал: «Пусть правитель будет правителем, подданный — подданным, отец — отцом, а сын — сыном».
Император рассмеялся и спросил: — Как ты считаешь, были ли слова Конфуция верны?
Бай Шань посмотрел на императора, а затем вновь опустил взгляд: — Слова мудреца, разумеется, истинны.
Император сердечно рассмеялся, поглаживая бороду и кивая: — И впрямь, очень хорошо. Пятый, похоже, ты завел себе достойного друга. Подойди, присядь подле секретаря, не хочешь ли ты запечатлеть сегодняшнюю «Весну и осень»?
Бай Шань тут же опустился на колени, отдал честь и ответил: — Слушаюсь.
Секретарь, сидевший рядом с императором, вскинул брови, обменялся взглядом со своим помощником, а затем взял кисть и записал в реестре: «Император расспрашивал юношу о «Весне и осени», касаясь сомнений герцога Цзина из царства Ци, и юноша ответил...»
Закончив записывать этот фрагмент, он кивнул подошедшему Бай Шаню, поднялся и уступил ему свое место.
Разумеется, этот реестр не предназначался для записей или чтения Бай Шанем, поэтому секретарь пододвинул ему чистый свиток и предоставил набор кистей и туши.
Поблагодарив, Бай Шань опустился на колени рядом с ним и принялся наблюдать за происходящим в главном зале.
Его позиция была особенно удачной, так как позволяла обозревать всю сцену целиком, включая выражения лиц как императора, так и вдовствующей императрицы.
В чем же заключается роль секретаря?
Он служит летописцем, чья задача — отмечать слова и деяния императора и всех присутствующих для последующего запечатывания и хранения. После смерти императора новый монарх, взойдя на престол, прикажет извлечь эти запечатанные «Дневники» для составления исторических хроник.
Именно на основе этих записей судят о заслугах и проступках правителя.
Поэтому для секретаря важнее всего — точность изложения фактов. Бай Шаню и его сокурсникам это вдалбливали при изучении истории.
Учителя говорили: когда пишешь трактат, достаточно ухватить суть и придерживаться её — и ты уже выиграл половину битвы.
Вторая половина зависит от качества слога.
Написав немало эссе и прочитав множество книг, которые приносил Маньбао, Бай Шань считал свое письмо вполне достойным.
Разве для летописца не самое важное — обладать ясным и понятным слогом, который при этом рисует живые образы?
Первостепенное — это слова и поступки Императора, а следом — важные замечания министров.
Бай Шань мысленно выделил для себя две ключевые задачи и принялся открыто наблюдать за присутствующими в этом величественном зале, сосредоточив особое внимание на принце Ичжоу.
Зная подоплеку событий, Бай Шань следил за тем, как дружелюбно взаимодействуют Император и принц Ичжоу. Ему нестерпимо хотелось что-нибудь записать, но, к сожалению, на это не хватало смелости.
Он боялся, что если решится на это, всё будет испорчено.
Бай Шань сжимал перо, стараясь беспристрастно отмечать диалог между Императором и принцем Ичжоу, однако в душе он невольно продолжал напевать себе под нос.
Минда, заметив её любопытные взгляды, предостерегла: — Не подглядывай больше, отец сейчас занимается воспитанием твоего младшего брата.
Маньбао кивнула: — Я знаю.
Но беспокойство не покидало её: этот дворец был слишком опасным местом, да и Бай Шань, кажется, до сих пор ничего не ел, верно?
Маньбао взглянула на лежащую перед ней баранину, взяла палочки и попробовала кусочек. А ведь и впрямь было очень вкусно.
Она перевела взгляд на Бай Эрлана и Инь Хуо, глазами подавая им знак поскорее поесть — позже они обязательно придумают, как передать немного еды Бай Шаню.
Затем она мельком глянула на Пятого принца, который заговорил с Бай Эрланом, а после повернулась к Минде: — Его кузена зовут Чжанбо? Не может же это быть Ян Чанбо?
Минда была занята едой и не успела ответить, как сидевшая рядом с Маньбао принцесса Чанъюй, чьи глаза так и засияли, потянула её за рукав: — Ты знаешь кузена Яна?
Минда невольно прикрыла рот платком и, посмеиваясь, ответила: — Тебе не стыдно? Он тебе не кузен.
— А что в этом такого? Я называю Пятого братом, так почему я не могу называть его кузена «кузеном»?
Маньбао вставила: — Уездный магистрат нашего уезда Лоцзян, его вежливое имя Чжанбо, а зовут его Хэшу.
Принцесса Чанъюй не удержалась и весело захлопала в ладоши: — Так это и есть кузен Ян! Ты видела его?
Маньбао кивнула.
Принцесса Чанъюй нетерпеливо затрясла её за руку: — Как думаешь, он красавец?
Немного подумав, Маньбао кивнула: — И вправду, он очень красив.
— Что значит «и вправду»? — недовольно переспросила принцесса Чанъюй. — Разве в этом мире есть кто-то красивее кузена Яна?
Минда на мгновение задумалась, а затем покачала головой: — Похоже, что нет.
Маньбао тоже серьезно задумалась: — И правда, уездный магистрат Ян — самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела.
Принцесса Чанъюй гордо вскинула голову: — Ну вот видишь! Я же не ошиблась!
Сказав это, она с сожалением вздохнула: — Жаль только, что я родилась на несколько лет позже. Родись я чуть раньше, я бы непременно попросила отца выдать меня за него замуж.
Минда отозвалась: — Возможно, тебе и не удалось бы соперничать с девушками из других знатных семей. Я слышала, что несколько лет назад госпожа Цуй и госпожа Ван чуть не подрались из-за него. К счастью, в прямой ветви семьи Лу не оказалось подходящих невест, иначе борьба была бы куда яростнее.
Маньбао: «...»
Принцесса Чанъюй не согласилась: — Я принцесса! Как я могу быть хуже их?
Минда улыбнулась: — Сестра, в наших сердцах ты, безусловно, совершенна. Но отец не может просто так издать указ об императорском браке, нужно еще получить согласие семьи Ян.
Принцесса Чанъюй и сама это понимала: в этом мире люди не могли просто жениться на ком захотят.
Теперь и она достигла возраста, когда пора было обсуждать замужество.
Она подняла взгляд на племянников, сидевших позади министров на противоположной стороне, и, окинув их взглядом, вздохнула: — По сравнению с кузеном Яном, они и в подметки ему не годятся.
Маньбао тоже подняла глаза вслед за ней. И хотя они не были столь прекрасны, как Ян Хэшу, среди них нашлось немало весьма привлекательных юношей; она подумала, что жалеть о чем-либо не стоит.

Комментарии

Загрузка...