Наследный принц от имени императора совершал жертвоприношения Небу. В последние несколько дней министры, которые настойчиво заваливали императора прошениями об импичменте, наконец-то притихли. Большинство из них придержали свои бумаги и перестали подавать новые.
Лишь немногие министры продолжали упорно настаивать на своём.
Но давление на наследного принца заметно ослабло.
Министерство ритуалов успело подготовить церемониальные одежды и головной убор для принца лишь к закату. Это были старые вещи императора. Вышивальщики заменили один из когтей дракона на коготь дракона цзяо и подогнали халат по фигуре наследника. Этого сочли достаточным.
Пусть вышло не идеально, но это всё же лучше, чем остаться вовсе без облачения, не так ли?
Чиновники министерства ритуалов чувствовали себя неловко, но не считали, что это их вина.
Наследного принца такие мелочи не заботили. Примеряя наряд, он спросил наследную принцессу: — Интересно, чем сейчас занят Третий?
Наследная принцесса укоризненно посмотрела на него и слегка хлопнула по плечу: — Ваше Высочество, прошу, сдержитесь. Было бы неплохо не провоцировать его и сохранить лицо перед отцом-императором в ближайшие несколько дней.
Наследный принц холодно фыркнул.
Затем наследная принцесса тихо прошептала: — Даже ради матери, Ваше Высочество, вам не стоит сейчас конфликтовать с Третьим принцем.
Наследный принц умолк, а спустя мгновение спросил: — Как здоровье матери?
Наследная принцесса тяжело вздохнула.
Наследный принц нахмурился: — Какой толк от этих лекарей из Императорской академии?
Помолчав, он предложил: — Может, вызвать во дворец Маньбао, чтобы она осмотрела её?
Наследная принцесса, поняв, что принц имеет в виду юного гениального врача, которая провела операцию на брюшной полости её брату, немного подумала и прошептала: — Давай подождём окончания церемонии жертвоприношения. Я поговорю об этом с матерью.
Наследный принц кивнул и, глядя на своё расплывчатое отражение в бронзовом зеркале, чуть заметно усмехнулся: — Завтра я выведу этого наглеца из себя.
Наследная принцесса не удержалась и снова легонько ударила его.
Во время праздника Двойной девятки Маньбао и остальные тоже встали рано, ведь в Императорской академии намечалось мероприятие — сегодня они отправлялись в поход!
Бай Эрлан с однокурсниками решили устроить игру с пусканием чарок по воде в саду Мохуй, но Маньбао в итоге предпочла отправиться в поход с учитель Чжуаном.
У Бай Далана, разумеется, были свои планы, поэтому рано утром, после завтрака, все разошлись в разные стороны.
Маньбао достала свой маленький рюкзак и набила его горячей выпечкой прямо из печи, включая маленькие паровые булочки, а также тайком прихватила из комнаты учителя кувшин хризантемового вина.
учитель Чжуан наблюдал, как она суетится во дворе, словно юркий хомяк, запихивая в рюкзак всё подряд, и даже по привычке прихватила из аптечки набор игл, уложив его на самое дно.
Затем она взяла две бамбуковые трубки и отправилась на кухню, чтобы наполнить их кипятком — пить в дороге во время похода.
Да Цзи сопровождала Бай Шаня в походе, а Лю Гуй приготовил карету снаружи, ожидая учитель Чжуан и Маньбао.
учитель Чжуан держал в руках складной веер, следуя за Маньбао с безмятежным видом.
Только забравшись в карету, Маньбао вспомнила, что нужно спросить: — учитель Чжуан, а куда мы вообще идём?
учитель Чжуан улыбнулся: — Думал, ты не спросишь. По совпадению, мы идём на ту же гору, что и Бай Шань с компанией — на гору Цинхуа.
Маньбао: —...Тогда почему мы едем отдельно?
учитель Чжуан рассмеялся: — Разве не потому, что ты так долго собиралась? Бай Шань ждёт тебя у ворот уже полчаса.
Маньбао посчитала, что проблема вовсе не в ней: — Ты не сказал, что мы идём на гору Цинхуа, я думала, мы снова направляемся в храм Сюаньду.
— Храм Сюаньду и впрямь не велик, — усмехнулся учитель Чжуан. — На этот раз мы отправимся чуть дальше. На горе Цинхуа есть наскальные надписи, да и с буддийскими учениями я вас познакомлю.
Маньбао с любопытством переспросила: — Наскальные надписи?
Учитель Чжуан с улыбкой кивнул: — Это высеченный из камня лежащий Будда, а на горных утёсах выбиты буддийские сутры. Сможешь взглянуть на них.
Он ласково погладил её по голове и со смехом добавил: — Чтобы ты не сидела дома с книгами целыми днями и не отупела от чтения.
Маньбао застенчиво хихикнула, подняла на него взгляд и полюбопытствовала: — Учитель, вы тоже верите в Будду?
— Я читал кое-какие буддийские трактаты. Можешь тоже порой заглядывать в них, но ты еще мала — не стоит погружаться с головой. Подрастешь и сама решишь, что тебе по душе.
Маньбао понимающе кивнула: — Значит, на этот раз мы в основном просто поднимаемся на гору?
— Верно, а заодно и расширить кругозор.
Гора Цинхуа раскинулась за городской стеной и намного превосходила храм Сюаньду своими размерами. Больше всего поражало то, что обычно здесь царило полное запустение. Во всяком случае, в будние дни. Но сегодня, в праздник Двух Двяток, у подножья толпилось бесчисленное множество людей, хотя на самой горе народу оказалось не так уж много.
Благодаря огромной территории и высоте горы те, кто поднимался, быстро рассеивались по тропам, так что теснота вовсе не ощущалась.
Зато у подножья вовсю торговали лоточники, едва ли не перекрывая дорогу.
Когда повозка с Маньбао добралась до места, девочка сначала выпрыгнула на землю с заплечным мешком, а затем обернулась, чтобы помочь учитель Чжуан сойти.
Оглядев оживленную толпу, она спросила:
— Пожалуй, они уже поднялись на гору, — усмехнулся учитель Чжуан. — Гора Цинхуа необъятна, а входов бесчисленно много. Едва ли мы столкнемся с ними случайно, так что положимся на волю судьбы.
Маньбао тут же спросила: — А как же ваши друзья, господин Чэнь и господин Цзян?
Учитель Чжуан покачал головой и рассмеялся: — Несколько дней назад мы договорились встретиться у подножия горы Цинхуа, но сегодня здесь столько народу, что найти их непросто. Возможно, они поднялись раньше, так что нам лучше тоже подниматься и довериться судьбе — встретимся мы или нет.
Маньбао кивнула: — Я тоже думаю, что довериться судьбе — это отличная мысль.
Так учитель с ученицей окликнули Лю Гуя и приготовились подниматься на гору. Маньбао наказала кучеру: — Припаркуй повозку где-нибудь в сторонке и погуляй сам по себе, сколько захочешь. Когда мы спустимся, мы тебя найдем. Если встретимся — отлично, а если нет — ничего страшного, просто поезжай вечером домой.
учитель Чжуан:... Он говорил о том, чтобы положиться на судьбу во встрече со знакомыми или в восхождении, но вовсе не намеревался пускать на самотёк возвращение домой.
Но Маньбао, уже переполненная восторгом, встала у подножия горы, вскинула два пальца к вершине и радостно закричала: — Вперёд, на гору!
учитель Чжуан покачал головой и последовал за ней, начиная восхождение.
Гора Цинхуа оказалась весьма протяженной и соединялась с целой цепью соседних пиков. Тропа, по которой они шли, не отличалась ни чрезмерной крутизной, ни большой высотой, а подъем был на редкость пологим. учитель Чжуан, несмотря на преклонные годы, всегда следил за здоровьем. А уж в обществе живой и неугомонной ученицы самочувствие и вовсе улучшилось, так что дорога не казалась ему слишком тяжелой.
Путники поднимались около получаса, прежде чем сделать привал. учитель Чжуан примостился на валуне, который присмотрела для него ученица, а Маньбао тем временем с рюкзаком за плечами беззаботно шарила в траве и вскоре какой-то палочкой выкопала из земли неприметный целебный корень.
Радостно разглядев находку, она сорвала с ближайшего дерева крупный лист, тщательно завернула в него корешок и бережно уложила в заплечный мешок.
Заметив это, учитель Чжуан лишь покачал головой: похоже, привычки юной ученицы были неискоренимы.
Посчитав, что наставник еще не успел отдохнуть за столь короткое время, Маньбао помахала ему рукой и нырнула в чащу соседнего леса; даже Кэке радостно закрутилась рядом, помогая ей выискивать нужные травы.

Комментарии

Загрузка...