Наступила осень, время, когда многие животные готовятся к спячке. Маньбао, сжимая в руках заостренную палку, ловко отыскала нору у самого основания дерева.
Кхе-кхе, такая точность, конечно, целиком заслуга Кеке.
Маньбао раскопала вход и увидела внутри свернувшегося ежа. Тот явно перепугался, сжался в колючий шар и боялся пошевелиться.
Маньбао осторожно ткнула его палкой и с любопытством проговорила: — Это ведь ёж, верно? В книгах нарисованы такие же. Его шкурка может пригодиться как лекарственное сырье.
Кеке: «...Хозяйка, мы же договорились, что внесем его в список».
— Не волнуйся, я не стану с тобой соперничать. — Маньбао огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, сделала два шага вперед и своим маленьким телом полностью закрыла нору.
Она хихикнула, легонько коснулась ежиных иголок, и в тот же миг зверек был перемещен в Систему.
Кеке довольно сообщил: — Я добавил его в базу. Скажу, когда начислят баллы за энциклопедию.
Маньбао кивнула в ответ и принялась засыпать землей только что раскопанную нору.
Она бросила взгляд в сторону чащи, где лес становился гуще, и ей ужасно захотелось туда заглянуть. Кеке тоже жаждал, чтобы хозяйка продолжила исследование, но счел своим долгом напомнить: — Хозяйка, тебя зовет наставник.
Маньбао повернула голову и посмотрела на учителя Чжуан, который стоял неподалеку и махал ей рукой. Маньбао развернулась и пошла прочь, по пути срывая дикие хризантемы.
Она связала пучок цветов травинкой и спросила учитель Чжуан: — Учитель, красиво получилось?
учитель Чжуан мельком взглянул на букет и слегка кивнул, рассеянно бросив: — Неплохо. Пойдем, уже поздно.
Маньбао согласилась и, бережно неся цветы, зашагала следом за учителя Чжуан по тропе. По пути она замечала красивые красные или желтые цветы, срывала их, добавляя к хризантемам, и вплетала подходящие травинки, чтобы букет выглядел еще наряднее.
учитель Чжуан давно привык к её чудачествам, а вот прохожие с любопытством поглядывали на цветы в руках Маньбао.
Обычно цветы вплетали в прически, сажали в горшки или ставили в вазы для украшения дома. Видеть же такой необычный, но милый букет из полевых цветов и трав было в новинку.
Некоторые прохожие вдохновились примером девочки и тоже начали собирать цветы, чтобы украсить ими волосы или приколоть к ушам и лацканам одежды.
Маньбао выбрала особенно яркий красный цветок и приколола его к волосам наставника.
Господин Цзян и остальные порядком выдохлись и, поддерживая друг друга, остановились отдохнуть у обочины. Подняв глаза к вершине, они увидели неподалеку смеющихся учителя и ученицу.
Маньбао нарочно забралась чуть выше учитель Чжуан, встала на цыпочки и, примерившись, нашла самое удачное место, чтобы закрепить цветок у него в волосах.
учитель Чжуан с улыбкой спросил: — Хочешь, чтобы учитель тоже украсил тебя?
Оглядевшись и не найдя вокруг ничего достаточно красивого, Маньбао отказалась.
учитель Чжуан не придал этому значения и уже собрался продолжить подъем, как сзади послышались запыхавшиеся крики: — Чжуан-цзы, учитель Чжуан!
учитель Чжуан обернулся и увидел далеко позади господина Цзяна и еще несколько знакомых фигур.
Заметив, что он остановился, они тут же замахали руками: — Чжуан-цзы, подожди! Пусть твой ученик придет нам на помощь.
учитель Чжуан на мгновение лишился дара речи. Оглянувшись, он увидел четырех слуг, нагруженных большими и малыми тюками, и, понимая, что им не справиться, просто махнул рукой, отправляя Маньбао на подмогу.
Маньбао сунула цветы в руки учитель Чжуан, со всех ног помчалась вниз по склону с корзиной за спиной и, подхватив господина Цзяна и господина Чэнивших, помогла им подняться на гору.
Учитель Чжуан огляделся, приметил неподалеку довольно просторную лужайку и, сойдя с тропы, опустился на траву.
Помогши обоим господам добраться до травы, Маньбао отправилась за остальными двумя. Их слуги, тяжело дыша, повалились на землю вместе со своей поклажей.
Маньбао, тоже изрядно запыхавшаяся, плюхнулась рядом, подумав, что сопровождать наставника в гору — занятие поистине изнурительное.
Впрочем, господин Цзян похвалил: — Чжуан-цзы, ты воспитал прекрасного ученика, такой исполнительный.
Сам учитель Чжуан, в отличие от остальных, не устал, но его заинтриговало содержимое тюков, и он поинтересовался: — Что же вы принесли с собой?
Господин Цзян обернулся и махнул рукой: — Ты же знаешь, в этом году Имперская академия тоже решила устроить поход, так что мы взяли гораздо меньше, чем обычно.
Господин Чэнь кивнул и добавил: — И правда. В прошлом году мы даже палатки и одеяла тащили, чтобы днем лазить по горам, а ночью пить вино и любоваться луной. Было так чудесно.
Услышав это, Маньбао тут же загорелась: — А ночевать в горах весело?
Глаза господина Цзяна заблестели, и он кивнул: — Очень.
Маньбао невольно позавидовала и призадумалась...
Учитель Чжуан, опасаясь, что она сейчас попросится остаться на ночь, поспешно сменил тему: — Так что же вы принесли в этот раз?
— Да ничего особенного, только еду да питье, — ответили они.
— Мы ведь уже прошли половину пути, верно? — Господин Лу, переведя дух, поднялся и позвал остальных: — Пойдемте. Если придем пораньше, займем место получше. Вершина не резиновая, опоздаем — останемся без хорошего обзора.
Все поднялись и продолжили восхождение.
По дороге господин Цзян не удержался и спросил: — Чжуан-цзы, разве мы не договаривались встретиться у подножия? Почему ты не подождал нас и ушел вперед?
Учитель Чжуан ответил: — Мы ждали, но когда вы не пришли вовремя, решили выдвигаться. Видимо, мы разминулись буквально на мгновение, так что вы тоже пошли сразу, не дожидаясь меня, верно?
Господин Цзян слегка кашлянул: — Мы искали тебя, просто не смогли найти. Подумали, что встретимся уже в горах, и пошли вверх. И правда, встретились по пути.
Учитель Чжуан кивнул: — Значит, судьба.
Остальные господа согласно закивали: — Истинная судьба.
Маньбао, стоявшая среди них:...
Пятеро господ, тяжело дыша, добрались до вершины. Маньбао поддерживала запыхавшегося учителя Чжуана, а четверо слуг господина Цзяна, сбросив ношу, присмотрели ровное тихое местечко, развязали узлы и принялись за дело.
Вершина горы Цинхуа оказалась обширной, и Маньбао, оглядевшись, поняла, что охватить взглядом весь её неровный ландшафт невозможно.
Она помогла учителю Чжуану обогнуть большой валун и выйти к выбранной лужайке. Наблюдая, как слуги разворачивают что-то, похожее на две циновки.
Они расстелили их на траве, и из сумок показались чашки, блюдца, медный таз, чайные наборы, фрукты...
Эта подготовка была куда основательнее, чем та, что устраивала бабушка Лю для походов в горы.
Господин Цзян и остальные, помогая друг другу, подошли и уселись на циновку. Увидев, что Маньбао всё еще стоит, господин Цзян радушно пригласил её: — Иди сюда, Маньбао, садись рядом со мной.

Комментарии

Загрузка...