Второй господин Лю отпил чаю и спросил: — Старший брат, может, мне съездить в город Ичжоу?
Помощник министра Лю покачал головой и улыбнулся: — Нет нужды. Ичжоу далеко, даже если поторопиться, на дорогу туда и обратно уйдет полмесяца. К тому же у тебя есть другие дела. Нам достаточно знать причину, вещественные доказательства не обязательны.
Он продолжил: — Да и в таких делах доказательства ни к чему. Стоит людям поверить в чью-то репутацию, этого уже достаточно.
— А если он станет всё отрицать?
Помощник министра Лю усмехнулся: — Разумеется, станет. Но лишь потому, что он отрицает вину, чиновники не станут глупцами, верящими всему подряд. К тому же за этим следит Цензорат.
Он добавил с безразличной улыбкой: — Таков уж этот мир. Как только чиновники решат, что в его характере есть изъян, ему будет очень трудно продвинуться по службе.
Второй господин Лю кивнул, взглянул на лежащие на столе вещи и заметил: — Жаль учитель Чжуан. Слышал, после того как его выставили из столицы, он больше туда не возвращался. Все его экзамены — и ученые, и чиновничьи — пошли прахом.
— Тот случай наделал много шума, среди литераторов это точно стало громким делом. Без улик любые его оправдания в глазах других будут выглядеть лишь жалкими отговорками. В такой ситуации ему проще было уехать. — Помощник министра Лю слегка нахмурился. — Но странно всё это. Тогда один из них был студентом Императорской академии, а другой только пытался туда попасть. Конфликта интересов не было, да и Чэнь Фулиню то стихотворение было не особо нужно. Зачем ему красть его?
Второй господин Лю покачал головой: — Не знаю. Но даже сейчас, если спросить тех, кто слышал об этом происшествие, все твердят, что это учитель Чжуан списал у Чэнь Фулиня. В конце концов, Чэнь Фулиню стихотворение не требовалось, а вот учитель Чжуан — очень даже.
Помощник министра Лю задумался.
Видя, что старший брат задумался, Второй господин Лю добавил: — Не переживай. Судя по нашим расследованиям, именно Чэнь Фулиню есть что скрывать. Иначе он не стал бы гонять слуг по всему городу в поисках человека после единственной встречи в павильоне Примус, и не сказал бы того, что мы услышали в саду Мохуэй.
Помощник министра Лю кивнул. Хотя причины он не знал, ход событий угадал верно.
Он пробормотал: — Только непонятно, на каком основании Его Величество решил не утверждать повышение Чэнь Фулиня.
Второй господин Лю тихо кашлянул и прошептал: — Старший брат, раз уж я проверял Чэнь Фулиня, то навел справки и о учителе Чжуане. Угадай, кто его ученица?
Помощник министра Лю приподнял веки и взглянул на него: — Разве ты не говорил, что он привез своих учеников в столицу на обучение? Один в Императорской академии, другой — в Высшем институте.
— Есть еще одна, ученица.
Помощник министра Лю отрезал: — Хватит ходить вокруг да около. Говорящего прямо.
Второй господин Лю усмехнулся: — Это та самая юная чудо-лекарь, о которой в последнее время гудит вся столица. По совпадению, она часто бывает во дворце, якобы лечит какую-то знатную особу. Правда, выяснить, кого именно, мне не удалось.
Помощник министра Лю выпрямился: — Ты уверен?
— Да. Сегодня около часа дня я проследил за ними до места недалеко от дворцовых ворот и видел, как она вместе с молодым управляющим Чжэном из аптеки Цзиши вошла внутрь.
Помощник министра Лю нахмурился: — Ты слишком неосторожен, поперся следом прямо в Имперский город? Жить надоело?
Второй господин Лю ответил: — Не только я. Многие другие тоже пробрались следом.
Конечно, попасть в Имперский город мог не каждый, но поскольку там располагались Шесть министерств, семьи чиновников, служивших там, обычно могли пройти, просто назвав причину визита.
В конце концов, хотя в Имперский город попасть легко, во Внутренний дворец путь закрыт. Поэтому стража у главных ворот Имперского города не была столь строга.
Когда Второй господин Лю вошел, он увидел немало людей, тихо следовавших за каретами семьи Бай.
Помощник министра Лю невольно потер лоб: — Ты дурак? Если ты видишь их, неужели думаешь, что они не видят тебя?
Второй господин Лю:...В тот момент я думал лишь об успехе и не подумал об этом.
Помощник министра Лю был прав. Если семья Лю могла это выяснить, то и другие тоже, причем некоторые действовали куда расторопнее.
В итоге Вэй Чжи и Цензорат перестали винить императора. Министерство чинов нанесло визит в Министерство общественных работ, и после обсуждения Министерство чинов повторно подало список кандидатов на повышение, предоставив императору выбор из двух человек.
Разумеется, к списку прилагались резюме кандидатов, годовые отчеты и оценки их характера и способностей от начальства и коллег.
Император просмотрел бумаги и в конце концов отметил пером имя помощника министра Лю. Затем, сложив документ, отложил его в сторону. На следующий день бумаги должны были попасть в Центральный секретариат, и если возражений не возникнет, их утвердят.
А что до Чэнь Фулиня, то, поскольку твердых доказательств не было, а верхи уже обо всем догадались, они предпочли хранить молчание, делая вид, что ничего не знают и что никакого повышения вовсе не планировалось.
Для этих высокопоставленных особ дело больше не имело значения; приближалось грандиозное празднование в честь Вдовствующей императрицы.
Все эти важные фигуры должны были присутствовать там; кому теперь дело до какого-то Чэнь Фулиня?
Но новоиспеченного левого помощника министра общественных работ, господина Лю, это заботило. Зная, что эта возможность могла появиться благодаря ученице учитель Чжуан, как только бумаги о назначении были подписаны, он позволил брату осторожно пустить слушок.
Чэнь Фулиню ведь нравились такие штучки, верно?
Он мог бы протянуть учитель Чжуан руку помощи.
Чэнь Фулинь отчетливо ощущал отчуждение коллег, даже друзья, которые раньше были близки, начали его избегать.
Хотя сам он слухов не слышал, с тех пор как должность помощника министра общественных работ была занята, а Маньбао продолжала посещать Императорский дворец, он чувствовал себя неспокойно.
Он сильно нервничал, но как ни ломал голову, не мог придумать, как справиться с ситуацией.
Тот происшестви многолетней давности давно канул в Лету; учитель Чжуан было бы трудно найти доказательства, чтобы очистить свое имя, равно как и самому Чэнь Фулиню было бы сложно сфабриковать новые улики, чтобы доказать свою невиновность.
Тогда он мог положиться на деньги, связи и происхождение, чтобы подавить оправдания учитель Чжуан, но теперь — нет.
учитель Чжуан больше не был тем нищим ученым, который делил комнату с друзьями, приехав на экзамены в столицу, едва мог позволить себе пустые булочки с кашей и знал в городе лишь пару человек.
Теперь у него, похоже, не было недостатка в деньгах, один ученик в Императорской академии, другой — в Высшем институте, и оба готовы заводить связи с влиятельными семьями.
И у него была ученица, которая могла свободно входить и выходить из дворца.
Так что в нынешней ситуации, относительно прошлого происшествиа, ему оставалось лишь молчать, не расспрашивать и делать вид, что он ничего не знает, надеясь, что шепотки придут тихо и так же тихо исчезнут.
Сплетни в столице разлетались быстро, и через некоторое время даже люди вокруг него понемногу забудут.
Так что ему нужно было просто немного потерпеть.
Чэнь Фулинь постоянно напоминал себе об этом, но годы превосходства над учителем Чжуан не давали ему унять обиду, и сам не заметив как, он оказался на переулке Чанцин.
Маньбао сходила к Инь Хуо домой, чтобы поставить иглы, а затем, воссоединившись с Бай Шанем и остальными, направилась домой. Как только они достигли порога, то заметили незнакомую карету, припаркованную неподалеку. Троица невольно обернулась, а затем увидела кого-то, стоящего в тени кареты.

Комментарии

Загрузка...