Как только занавеска опустилась и экипаж тронулся, оба повернули головы и уставились на Бай Эрлана.
Бай Эрлан вскинул руки в защитном жесте и воскликнул: — Если посмеете ударить меня, я не побоюсь вернуться и пожаловаться учителю!
Лю Хуань и Инь Хуо, уже садившиеся в свой экипаж, отчетливо услышали его слова.
Инь Хуо вернулся домой и, разумеется, не стал рассказывать об этом семье. Однако Лю Хуань был другим: он обещал Бай Шаню, что не проболтается, но для него семья не считалась «другими».
Его старший брат наверняка снова ушел развлекаться, поэтому Лю Хуань тут же отправился на поиски деда.
Доктор Лю только что вернулся из ямэнивших и сидел в кабинете, хмуро что-то записывая. Заметив, как внук заглядывает в дверь, он спросил: — Что такое?
Лю Хуань с улыбкой вбежал внутрь, принялся растирать тушь и спросил: — Дедушка, ты знаешь Чэнь Фулиня?
Услышав это, доктор Лю приподнял веки, взглянул на внука, отложил кисть и поинтересовался: — С чего это ты о нем спрашиваешь?
Лю Хуань покачал головой: — Просто любопытно.
— Любопытно что?
— Любопытно, не испытываешь ли ты к нему особой неприязни.
— С чего бы мне питать к нему неприязнь без всякой причины?
— Потому что он плохой человек, лицемер! — Лю Хуань не рассуждал как взрослые, привыкшие взвешивать доказательства и прочие детали. Для него незнакомец, о котором он прежде не слышал, был подозрительным уже потому, что так решили его друзья.
Да, он был именно таким предвзятым.
Поэтому, когда доктор Лю спросил, он выложил всё как на духу о вражде между Бай Шанем и Чэнь Фулинем.
Лицо доктора Лю стало задумчивым, и он спросил: — Это история двадцатилетней давности? Твои однокашники рассказали тебе?
— Да, дедушка. Кто такой этот Чэнь Фулинь и почему я никогда о нем не слышал?
Доктор Лю посмотрел на него и ответил: — Он мой подчиненный. Откуда твой однокашник? И неужели всё, что случилось в Императорской академии, — их рук дело?
Лю Хуань вздрогнул, замотал головой, а на полпути вдруг кивнул.
Глядя, как внук мечется между «нет» и «да», доктор Лю раздраженно бросил: — Либо да, либо нет, что это за дерганье головой?
Лю Хуань почесал затылок и просто пересказал всё происшествие от начала до конца. В основном он не верил, что Маньбао могла повлиять на Императора, но дело действительно было связано с ней.
Доктор Лю задумался, а Лю Хуань, всё еще полный энтузиазма, спросил: — Дедушка, зачем Министерству доходов такой интриган?
Доктор Лю приподнял веки и посмотрел на него: — А что не так с интриганами? Много ли в этом мире настоящих благородных мужей?
Лю Хуань опешил: — Значит, дедушка, ты всё еще считаешь, что он поступил правильно?
— Глупости, конечно нет, — отрезал доктор Лю. — Но в подобных делах нельзя слушать только одну сторону. Не бери в голову.
Он помолчал, а затем взглянул на внука: — С каких это пор ты водишь дружбу с младшим Божественным доктором Чжоу? Я и не знал.
Лю Хуань усмехнулся: — Многого ты ещё не знаешь, дедушка.
Доктор Лю легонько стукнул его книгой по голове: — Хватит болтать. Через несколько дней праздник Вдовствующей императрицы. Твои старшие братья будут состязаться в верховой езде и стрельбе из лука, а ты... Впрочем, я не жду от тебя особых успехов, просто постарайся не влипнуть в неприятности.
— Дедушка, когда это я доставлял тебе неприятности?
— Хм, — хмыкнул доктор Лю. — Нечасто, говоришь? Ну-ка, расскажи деду, как ты познакомился с младшим Божественным доктором Чжоу в Императорской академии?
Лю Хуань моргнул.
Доктор Лю пристально посмотрел на него и указал на подбородок: — Подумай хорошенько, может, придумаешь достойное оправдание.
Лю Хуань ухмыльнулся и бросился наутёк.
Доктор Лю фыркнул: — Озорник.
Он посмотрел на меморандум, который только что писал, взял его и со вздохом бросил прямо в стоящую рядом жаровню.
Если всё обстоит именно так, то и вмешиваться в его дела нет нужды.
Поразмыслив, доктор Лю позвал слугу: — Разузнай, что слышно в доме Чэнь Фулиня, особенно о его старых знакомых двадцатилетней давности.
Слуга поклонился и поспешил исполнить приказ.
Сегодня Чэнь Фулинь получил такой удар, что, вернувшись домой, пребывал в полном оцепенении и почти не соображал, что происходит.
Поэтому он не заметил, что вокруг его дома крутится подозрительно много людей.
Но учитель Чжуан изначально был настороже. Услышав, как Маньбао с жаром пересказывает всё дома, он сказал: — В эти дни будьте осторожнее, когда выходите на улицу, и следите за своими словами.
Бай Шань спросил: — Неужели он правда собирается сражаться, как загнанный в угол зверь?
Учитель Чжуан покачал головой: — Остерегаться нужно не его, а тех, кто сейчас следит за каждым его шагом.
Все трое учеников в замешательстве переглянулись.
Учитель Чжуан продолжил: — В обычное время разоблачение подобного скандала вокруг Чэнь Фулиня ничего бы не значило, максимум — его бы привлекли к ответственности через Цензорат. Это могло бы обернуться либо раскрытием его прошлых грехов, либо критикой в мой адрес и моим отъездом из столицы. Но сейчас, когда он на пороге повышения, любое движение затрагивает интересы слишком многих.
Учитель Чжуан, знавший толк в политических интригах, добавил: — Сейчас, независимо от того, пойдёт он на повышение, останется на месте или будет смещён, он всё равно преграждает кому-то путь.
— Одни хотят его продвижения, другие — чтобы он остался на месте, а третьи, возможно, жаждут его падения, — сказал учитель Чжуан. — Раз уж к нему приковано столько внимания, а мы сейчас его главные противники, будьте осторожны, чтобы вас не использовали как пешек.
Трое учеников дружно закивали, пообещав вести себя послушно.
Учитель Чжуан пристально посмотрел на Маньбао: — Особенно ты.
Маньбао втянула голову в плечи: — Почему опять я?
— А кто же ещё? Ты ведь постоянно...

Комментарии

Загрузка...