Маньбао спрыгнула вниз, а Да Цзи покружилась на месте и вернулась к воротам Императорской академии.
Бай Шаньбао и остальные уже ждали их там заранее.
Как только они забрались в повозку, Лю Хуань и Инь Хуо тоже втиснулись внутрь.
Впятером в повозке стало тесновато, и вся компания Бай Шаньбао обернулась, с любопытством разглядывая Лю Хуаня и Инь Хуо.
Лю Хуань огляделся и спросил: — Что за радостное событие, а?
Инь Хуо тоже было любопытно, поэтому он сделал вид, что не замечает пристальных взглядов троих друзей.
Только тогда Бай Шаньбао и Бай Эрлан перевели взгляд на Маньбао.
Маньбао радостно объявила: — Чэнь Фулиня больше не повысят.
Лю Хуань переспросил: — А кто такой Чэнь Фулинь?
Бай Шаньбао удивился: — Почему это его не повысят?
Маньбао хмыкнула: — Думаю, Императрица что-то разузнала и доложила Императору. Он ему не по душе, вот он и завернул указ о повышении.
Затем она повторила слова, которые сказала ей тетушка Шань, когда она покидала дворец.
Лю Хуань поинтересовался: — Кто этот тип, он что, затаил на вас обиду?
Маньбао фыркнула: — Верно, обида есть.
Бай Шаньбао тихонько кашлянул и добавил: — На самом деле мы люди великодушные и зла не держим, это так, мелкая неприятность, мы ничего такого не делали.
Маньбао на мгновение замолчала, а потом закивала: — Точно, мы ничего не делали.
Инь Хуо:...Вы тайком пожаловались, но при этом «ничего не делали»?
Бай Шаньбао отодвинул занавеску, взглянул на солнце, прикинул время и сказал: — Поздно уже, вам пора домой.
Лю Хуань упрямился: — Нет уж, вы должны рассказать, кто такой Чэнь Фулинь и что у вас с ним за счеты? Хе-хе, вы не думали надеть ему мешок на голову? Помощь нужна?
Бай Шаньбао бросил на него взгляд и отказался: — Мы подобными незаконными делами не промышляем.
— Врешь, а разве Чжан Цзинхао не вы поколотили?
Бай Эрлан поднял голову, удивился и спросил: — Откуда ты знаешь?
Лю Хуань тоже опешил: — Так это правда были вы?
Инь Хуо:...
Маньбао и Бай Шаньбао не сдержались и отвесили Бай Эрлану по паре тумаков.
Лю Хуань наблюдал за этим и расхохотался: — Я слышал, люди шептались, что у Чжан Цзинхао на лице были следы побоев, скорее всего, ваших рук дело. Да и сам Чжан Цзинхао говорил, что это вы.
Маньбао серьезно заметила: — Чепуха, у него есть хоть какие-то доказательства?
Бай Шаньбао указал на Инь Хуо: — В тот день с нами был свидетель, мы вместе вернулись в город.
Инь Хуо кивнул: — Верно, мы тогда были вместе. Столько времени прошло, чего он до сих пор это припоминает?
— Он в последнее время зачастил в нашу Императорскую академию, вы разве не знаете, чего он добивается? — с сожалением сказал Лю Хуань. — Жаль, я не знал, когда вы с ним сводили счеты, иначе обязательно присоединился бы. Никогда еще не надевал никому мешок на голову.
Все остальные:...
Бай Шаньбао серьезно сказал: — Мы тоже не надеваем людям мешки на голову, особенно таким чиновникам, как Чэнь Фулинь. Нападение на чиновника — наказуемое деяние.
Лю Хуань не унимался: — Так кто же такой этот Чэнь Фулинь?
Бай Шаньбао фыркнул: — Да так, обычный подлец и лицемер.
— Раз он и подлец, и лицемер, значит, человек он скверный, — спросил Лю Хуань. — И чего в нём больше: подлости или лицемерия?
Трое юношей переглянулись. Вспомнив самодовольную ухмылку Чэнь Фулиня и его фальшиво-мягкий голос, они ощутили тошноту и в один голос отозвались: — Лицемерия.
— Это даже хуже. А что именно он натворил?
Маньбао взглянула на Бай Шаньбао и, видя, что тот не возражает, ответила: — Более двадцати лет назад он занял место нашего учителя в Императорской академии. А чтобы учитель не смог сдать экзамены и получить должность, он украл его стихи и опубликовал их раньше, чем это сделал сам учитель.
— Нашего учителя всю жизнь несправедливо обвиняли, — холодно добавил Бай Шаньбао. — В последнюю нашу встречу он ещё имел наглость лицемерно заявить учителю, что всё произошедшее тогда — лишь недоразумение. Хм, он что, правда считает нас дураками?
Не только Лю Хуань, но и Инь Хуо опешил. Он знал, что у них есть счёты с Чэнь Фулинем, и даже поручал своим людям разузнать о нём побольше, но те лишь докладывали, что Чэнь Фулинь иногда болтает на людях какие-то странные вещи, смысла которых Инь Хуо не понимал.
Теперь же, сопоставив услышанное, он быстро понял: Чэнь Фулинь пытался перевернуть ситуацию и выставить их виноватыми.
Инь Хуо поспешил предупредить их об этом.
Бай Шаньбао отмахнулся: — Учитель уже догадался, но запретил нам вмешиваться. Говорит, тот пока лишь прощупывает почву и не решается зайти слишком далеко. Если мы начнём опровергать его слова, это лишь подогреет слухи и навредит нашим планам.
Лю Хуань взял пирожное и, жуя, с любопытством спросил: — И что же это за планы?
Все трое разом напряглись. Маньбао слегка кашлянула и проговорила: — Прославиться? У нас нет доказательств тех событий, а если всё выплывет наружу, нам будет трудно добиться признания в столице.
— О-о-о, — многозначительно протянул Лю Хуань. — Теперь вспомнил! Ты же теперь знаменитый юный лекарь в столице. Скажи-ка, ты тоже кому-то заплатил за свою славу?
— А как ты узнал?
— Конечно, знаю! Я часто помогал старшему брату с подобными делами. Но сколько ты потратил? Ты ведь прославился буквально за одну ночь.
Бай Шаньбао поднял два пальца.
Глаза Лю Хуаня округлились: — Две тысячи таэлей? Ты что, настолько богат?
Бай Шаньбао раздраженно фыркнул: — Нет, угадывай снова. Я не дурак, кто станет тратить две тысячи таэлей ради славы?
Маньбао добавила: — Такая слава — лишь пустой звук, на две тысячи таэлей можно купить целую лавку.
Лю Хуань с облегчением выдохнул и похлопал себя по груди: — Напугал! Значит, двести таэлей? На самом деле, это не так уж много. К кому ты обращался? Можешь познакомить меня?
Бай Шаньбао убрал пальцы и озадаченно посмотрел на него: — Двести таэлей? Ты бы согласился?
Лю Хуань выглядел сбитым с толку: — Конечно, согласился бы! За двести таэлей прославиться в столице за одну ночь — почему нет? Каждый раз, когда мой брат участвовал в состязаниях, занимал хорошие места или писал стихи, мне приходилось тратить деньги на его репутацию. В общей сложности я выложил около двухсот таэлей, но так и не увидел, чтобы брат стал знаменит в столице.
Бай Шаньбао уставился на свои два пальца и пробормотал: — Выходит, мы продешевили?
Лю Хуань переспросил: — В каком смысле продешевили?
— Да ни в каком. Просто я потратил не двести таэлей, а двадцать.
Лю Хуань на мгновение остолбенел, а затем внезапно схватил его за руку: — Кто этот человек? Познакомь меня!
Бай Шаньбао тут же согласился: — Без проблем. Ладно, уже поздно, тебе пора выходить из повозки.
Лю Хуаня в замешательстве выпроводили из повозки, и он чуть было не забыл свой изначальный вопрос.
Инь Хуо его не забыл, но расспрашивать не стал. Выйдя из повозки вместе с остальными, он кивнул Маньбао: — Тогда мы пойдём, вы тоже будьте осторожны.
Он добавил: — Лучше всего прославиться как учёный муж, особенно когда имеешь дело с такими, как Чэнь Фулинь. Остерегайтесь его отчаяния.
Маньбао и Бай Шаньбао кивнули, показывая, что поняли, помахали руками и попрощались.

Комментарии

Загрузка...