Императрица немного подумала, затем встала и направилась в свой небольшой кабинет. Она сняла с полки две книги: «Записи о Трёх царствах» и «История династий Вэй и Цзинь». Улыбнувшись, она протянула их Маньбао: — Раз уж ты взялась за исторические труды, возьми эти две. Они весьма достойны. Как дочитаешь, возвращайся — дам ещё.
Бай Эрлан получила две книги, которых у неё ещё не было, и Маньбао осталась очень довольна. Она приняла подарок и с глубоким почтением поклонилась в знак благодарности.
Императрица улыбнулась и завела разговор о периоде Вёсен и Осеней.
Как только речь зашла об учёбе, Чанъюй тихонько отступила и принялась оглядываться по сторонам, в то время как Минда послушно сидела в сторонке и внимательно слушала.
Видя, что в столь юном возрасте Маньбао способна постигать столь сложные материи, да к тому же изучает медицину, Императрица не удержалась от восклицания: — Как зовут твоего наставника?
Глаза Маньбао засияли, и она ответила: — Моего наставника зовут Чжуан, его второе имя — Цзюньмэй. Он очень талантлив.
Императрица улыбнулась: — По тебе видно, что он мастер своего дела. Почему же такой человек до сих пор не служит государству?
Маньбао уже было открыла рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнила наставления учителя. Она помедлила и вздохнула: — Просто наставнику всегда немного не везло с удачей.
Императрица задумчиво притихла.
Во второй половине дня у Маньбао были другие дела, поэтому, поболтав с ними ещё немного, она откланялась.
Обычно только Императрица могла отпустить гостя; никто и никогда не осмеливался уходить посреди беседы по собственной инициативе. Шан Гугу невольно бросила на Маньбао ещё один взгляд.
Императрица, похоже, не придала этому значения и велела Шан Гугу: — Проводи доктора Чжоу-младшую из дворца.
Шан Гугу повиновалась.
Разумеется, Императрица не просто велела проводить Маньбао — она одарила её множеством подарков, которые погрузили прямо в её карету.
Шан Гугу улыбнулась Маньбао и вежливо сказала: — Завтра я снова приду, чтобы проводить младшего доктора во дворец.
— Э? Шан Гугу сама придёт, чтобы проводить меня?
Шан Гугу подтвердила с улыбкой: — Именно так.
Смутившись, Маньбао ответила: — На самом деле я уже знаю дорогу. Если стража пропустит, я могу дойти сама.
Шан Гугу рассмеялась: — Таковы правила. Хотя у тебя есть пропуск, лучше, чтобы тебя кто-то сопровождал. Так ты сможешь избежать встреч с некоторыми вельможами по пути.
Маньбао получила нужную информацию, улыбнулась, согласно кивнула и помахала Шан Гугу на прощание.
В этот раз Юный управляющий Чжэн усвоил урок. Он тоже приехал с помощником и каретой. Передав Маньбао аптечку, он приготовился к отъезду.
Маньбао небрежно вытащила из груды подарков в карете отрез ткани и протянула ему.
Юный управляющий Чжэн поспешно отказался: — Когда я сопровождал вас во дворец, я был всего лишь учеником аптекаря. Разве видано, чтобы ученик аптекаря принимал подарки от доктора?
— Бери. Я знаю, зачем ты меня сопровождал — чтобы убедиться, что я не попаду в беду, верно? Ты меня защищал. Я не могу позволить тебе работать просто так. — Маньбао буквально впихнула ткань ему в руки и добавила: — Разве ты не собираешься обсуждать сватовство? Забери это домой, пусть все видят — тогда мать сможет найти тебе хорошую невесту.
Юный управляющий Чжэн: —...При чём тут сватовство и ткань?
— Конечно, при чём! Если семья девушки узнает, что у тебя дома есть императорская ткань в качестве награды, они подумают, что, выйдя за тебя, она сможет носить такие красивые наряды. Разве многие девушки не захотят выйти за тебя?
Юный управляющий Чжэн выглядел совершенно ошарашенным: — Правда?
Маньбао уверенно кивнула: — Да!
Юный управляющий Чжэн растерянно прижал ткань к груди.
Все подарки, которые пожаловала Императрица, были вещами для девушек: яркие, ослепительные ткани и изящные украшения. Помимо них, были ещё три книги.
Вот почему Маньбао могла дать Юному управляющему Чжэну только отрез ткани.
Маньбао забралась обратно в карету, устроилась поудобнее, открыла шкатулку и ещё немного полюбовалась на бирку. Затем она убрала её и крикнула через занавеску Да Цзи: — К семье Инь!
— Хорошо, — отозвалась Да Цзи.
К тому времени, как они добрались до дома Инь Хуо, тот уже давно вернулся из школы. Там оказались Бай Эрлан и Бай Шаньбао, а вместе с ними — Лю Хуань.
Инь Хуо редко принимал у себя одноклассников, поэтому в семье Инь к этому отнеслись с большой важностью. Из кухни одна за другой потекли закуски, фрукты и всевозможные деликатесы. Когда пришла Маньбао, она даже увидела на столе крабов.
Правда, Инь Хуо их есть не мог — ему оставалось лишь наблюдать, как Лю Хуань и остальные наслаждаются угощением.
Когда Маньбао пришла с аптечкой, троица как раз увлеченно ела. Инь Хуо сидел в другом конце стола и тихо хлебал суп.
Стоило Маньбао войти, как все трое, включая Бай Шаньбао, оказались заняты едой и не могли освободить руки. Инь Хуо поднял взгляд на Маньбао, улыбнулся и предложил: — Хочешь присесть и перекусить?
Маньбао действительно проголодалась. Она отложила аптечку, вымыла руки и села рядом с Бай Эрланом. Бросив взгляд на то, что ели остальные, а затем на тарелку Инь Хуо, она заколебалась, но тут Бай Шаньбао протянул ей уже вскрытого краба, из панциря которого были аккуратно извлечены мясо и икра.
Маньбао больше не раздумывала и просто приняла угощение.
Бай Эрлан, сидевший слева от Маньбао, посмотрел на неё, потом на Бай Шаньбао справа и остался недоволен. Он поднялся и бросил Бай Шаньбао: — Давай поменяемся местами.
Бай Шаньбао взглянул на него и без лишних слов встал, чтобы пересесть.
Бай Шаньбао пододвинул ей имбирный соус. Маньбао добавила ложечку, перемешала и принялась за еду — кусочек икры...
Глаза Маньбао радостно сузились. Заметив это, Бай Шаньбао улыбнулся и, не теряя времени, принялся чистить для неё следующего краба.
Лю Хуань, сидевший напротив, ел, опустив голову, но при этом искоса поглядывал на парочку. Повернувшись к Инь Хуо, он спросил: — Это что ещё за дела между ними?
Инь Хуо взглянул на него, увидел, что лицо и руки Лю Хуаня перепачканы икрой, и невольно отвел взгляд с пренебрежением: — Ешь давай. Чего ты лезешь не в своё дело?
Бай Эрлан, привыкший к их поведению, не нашел в этом ничего странного. Когда все наелись, Маньбао извинилась перед Инь Хуо: — Ты только что поел, давай повременим с иглоукалыванием, пусть немного отдохнет, прежде чем продолжим.
Инь Хуо кивнул.
Бай Шаньбао с облегчением сказал: — Хорошо, что сегодня нет домашних заданий.
Иначе, вернись они домой поздно, точно не успели бы всё доделать вовремя.
Солнце на улице уже не так сильно припекало, поэтому вся пятерка просто приказала вынести шезлонги и улеглась во дворе, подставляя лица лучам.
Лю Хуань, заинтригованный, покачался в шезлонге и спросил Инь Хуо: — Кто это сделал? Лежать на нём невероятно удобно.
Инь Хуо ответил: — Их сделали по образцу шезлонгов из дома Бай Шаньбао. Если хочешь такой же, просто попроси чертежи у нашего плотника.
— Отлично, я тоже хочу такой, чтобы валяться дома и бездельничать.
Маньбао, продолжая жевать, поинтересовалась: — А твои родители строгие?
Лю Хуань моргнул и ответил: — Моих родителей нет дома.
— А дедушка? Он строгий?
Подумав немного, Лю Хуань сказал: — Мой старший брат довольно строгий. А почему ты спрашиваешь?
— Да так, думаю, даже если у тебя будет такой шезлонг, тебе не дадут на нём лежать, — заметила Маньбао. — Наш учитель говорит, что мы ещё дети. Эти кресла предназначены для стариков. В нашем возрасте нужно стоять прямо и ровно. Как можно так расслабленно разваливаться, не соблюдая осанку?
Бай Шаньбао согласно кивнул: — Вот именно, поэтому мне почти не удается полежать на них, особенно после переезда в столицу.
Дома, в Ичжоу, их шезлонги стояли в комнатах, и взрослые не придавали этому значения — можно было лежать как угодно.
В Ичжоу учитель даже сам иногда звал их отдохнуть, но в столице всё было совсем иначе. Хотя учитель всё ещё напоминал им об отдыхе, лениться он не позволял.
Эх, дома всё-таки лучше.

Комментарии

Загрузка...