Маньбао, прижимая к себе аптечку, вошла в аптеку с суровым выражением лица.
Шао всегда приходил в аптеку чуть раньше неё и уже успел прибраться в кабинете для осмотров. Услышав звук подъехавшей повозки, он поспешил навстречу и забрал аптечку из рук Маньбао.
Это был первый день, когда Маньбао пыталась управлять свою мимику. Ей всё казалось, что с Шао сегодня что-то не так, но она даже не подозревала, что управляющий Чжэн и доктор Дин украдкой наблюдают за ней.
Не выдержав до полудня, доктор Тао наконец не удержался и спросил: — Маньбао, случилось что-то во время праздника Двойной девятки?
Маньбао озадаченно покачала головой: — Со мной ничего не случалось.
Управляющий Чжэн добавил: — Маньбао, если у тебя возникли проблемы, можешь рассказать мне. Хоть наша аптека «Цзиши» и невелика, у нас есть связи в столице. Возможно, мы сможем что-то посоветовать.
Маньбао ответила: — У меня правда нет никаких проблем.
— Почему же тогда у тебя такой серьёзный вид?
— Да, с самого утра лицо совсем не такое, как обычно, — поддакнул доктор Дин. — Ты даже Шао напугала, посмотри, в каком он состоянии.
Маньбао:...Разве я не должна скрывать свои чувства?
Она подняла взгляд и внимательно посмотрела на управляющего Чжэна и доктора Дина. Увидев их обеспокоенные лица, она почувствовала тепло в груди, а затем задумчиво погладила себя по подбородку.
Она мысленно спросила Кеке: — Кеке, что значит «скрывать чувства на лице»?
Кеке ответил: — Насколько я понимаю, это значит не выказывать радость или гнев. Хозяин, согласно собранным мною данным, учитель Чжуан скрывает эмоции за безразличием: злится он или радуется, на его лице всегда либо едва заметная улыбка, либо полное отсутствие эмоций, из-за чего трудно понять, о чём он думает. А вот управляющий Чжэн, сидящий напротив, часто использует деловую улыбку, чтобы скрыть истинные мысли.
Маньбао: — И какой метод подойдёт мне?
Кеке: — Простая, искренняя улыбка.
Видя, что она смотрит на него в пустоту, управляющий Чжэн помахал рукой перед её лицом. Заметив, что она не реагирует, он пробормотал: — Здесь всё в порядке, но девчонка явно столкнулась с чем-то серьёзным.
Маньбао пришла в себя и уже хотела сказать, что всё хорошо, как вдруг вбежал младший управляющий Чжэн. Его халат развевался, а сам он тревожно выкрикнул: — Беда, беда, отец, стряслась беда!
Управляющий Чжэн сердито отозвался: — Какая ещё беда? Не видишь, доктора обедают? Потише!
Младший управляющий Чжэн сглотнул слюну и указал на улицу: — Пришли люди из Восточного дворца, говорят, им нужно забрать юного доктора Чжоу во дворец к больному.
Управляющий Чжэн округлил глаза и поспешно спросил: — Кто пришёл? Помощник аптекаря, что был с твоим дядей...
— Нет, там имперский евнух во главе. Они прямо в зале, отец, это... — Младший управляющий Чжэн указал на Маньбао, не зная, что и сказать. Как она может войти во дворец в таком виде?
Но управляющий Чжэн тут же взял себя в руки и распорядился: — Быстрее, принеси Маньбао ещё несколько мешочков с лекарствами. Хм, Шао во дворец идти не стоит. Доктор Дин, может, вы её сопроводите?
Доктор Дин замялся: — Я просто не знаю, кому из знати нужна помощь. Если наследнику, то ладно, а если кому-то другому... разве это будет уместно?
Младший управляющий Чжэн топнул: — Ох, отец, евнух сказал, что другие доктора не нужны. Достаточно, чтобы поехала только юный доктор Чжоу.
— Тогда иди ты.
Младший управляющий Чжэн: — Я?
— Поменяйся одеждой с Шао и иди как помощник аптекаря, сопровождая Маньбао во дворец, — понизив голос, сказал управляющий Чжэн. — Присматривай за ней. Она порой слишком смелая, а дворец — место куда более опасное, чем поместье герцога Пи.
Младший управляющий Чжэн, указывая на свой нос, переспросил: — Я?
— Чего ты боишься? Твой дядя во дворце, так что, оказавшись внутри, ты обретешь хоть какую-то опору. Живее, ступай, — закончив наставления, управляющий Чжэн тут же развернулся, чтобы поприветствовать чиновника из Внутреннего двора, появившегося в зале.
Доктор Дин, доктор Тао и другие поспешно отвели Маньбао в сторону, давая ей последние советы.
Маньбао была в полном недоумении и спросила: — Кого именно я должна лечить?
Да откуда им было знать? Не только доктор Дин и остальные пребывали в неведении, но даже управляющий Чжэн, который специально ходил наводить справки, ничего не выяснил. В итоге Маньбао и младший управляющий Чжэн в полном замешательстве забрались в карету.
Да Цзи, дожидавшаяся снаружи, увидела это и поспешила за каретой, но была вынуждена остановиться, когда сопровождавшие их императорские стражники пригрозили ей.
Поразмыслив, она развернулась и поехала искать учителя Чжуана и старую госпожу Лю.
Маньбао и младший управляющий Чжэн сидели в карете, уставившись друг на друга, а снаружи, на козлах, восседал старый знакомый — евнух У!
Евнух У навострил уши, пытаясь что-то услышать, но из кареты не доносилось ни звука, поэтому он не удержался и украдкой заглянул в щель.
Внутри Маньбао и младший управляющий Чжэн продолжали молча таращиться друг на друга.
Наконец Маньбао первой нарушила тишину: — Ты когда-нибудь бывал внутри императорского дворца?
Младший управляющий Чжэн покачал головой: такой чести он не удостаивался.
Маньбао продолжила расспросы: — Но разве твой дядя не служит там императорским лекарем?
Младший управляющий Чжэн ответил: — Это вовсе не значит, что у меня была возможность попасть внутрь.
Маньбао с сожалением вздохнула: — А я думала, дядя мог бы ввести тебя в высшее общество.
Младший управляющий Чжэн лишился дара речи. Они с дядей жили вполне спокойно; с какой стати им без причины тащиться во дворец только ради того, чтобы поглазеть на роскошную жизнь?
Маньбао сложила руки и вздохнула: — Так кого же нам всё-таки предстоит лечить?
— Понятия не имею, — пожал плечами младший управляющий Чжэн. — Но кто бы это ни был, внутри дворца мы обязаны вести себя прилично.
Маньбао кивнула: — Я буду вести себя как можно лучше.
Младший управляющий Чжэн поверил ей лишь наполовину, но стоило им войти во дворец, как и эта крупица уверенности сменилась сомнением.
У дворцовых ворот им пришлось выйти из кареты, а после досмотра — следовать дальше пешком.
Младший управляющий Чжэн, неся аптечку, шел, опустив голову и не отставая от евнуха У, которого указывал путь, тогда как Маньбао, с пустыми руками, принялась с любопытством разглядывать императорский дворец.
По правде говоря, она видела дворец лишь издалека, но никогда не ступала на его территорию. Она знала, что здесь живут самые могущественные и богатые люди во всём мире.
Земля была аккуратно вымощена каменными плитами, идеально ровными; за воротами открывалось огромное пространство, а вдоль дворцовых стен маршировали стражники в доспехах.
Маньбао с любопытством глазела по сторонам, Кеке тоже с интересом сканировала всё вокруг, но лишь собирала данные, не имея возможности загрузить их в энциклопедию.
Кеке чувствовала легкое разочарование. Если бы она отвечала за сбор гуманитарных данных и была отправлена в этот мир, это было бы поистине захватывающе.
Маньбао семенила за евнухом У, продолжая с любопытством озираться.
Евнух У времени от времени оглядывался и, заметив это, тут же шепотом предупредил: — Юный лекарь Чжоу, будьте осторожны, ступайте аккуратнее...
Маньбао отозвалась «о», взглянула на него, скопировала его жест, сложив руки перед собой, и продолжила путь. Тем не менее её глаза продолжали бегать по сторонам; в основном потому, что дворец был просто необъятным.
Она уже бывала гостьей во многих домах, но впервые видела столь грандиозное поместье, достойное лишь императорской резиденции.

Комментарии

Загрузка...