Учитель Чжуан посмотрел на двух наивных детей и вздохнул: — Я понимаю, о чём вы думаете. Вы хотите, чтобы герцог Юй вступился за меня, но на каком основании?
Бай Шань ответил: — Герцог Юй кажется человеком честным и справедливым.
Маньбао кивнула: — Честный человек ведь всегда должен добиваться справедливости для тех, кто пострадал от беззакония, верно?
— Это так, — отозвался учитель Чжуан. — Будь это десять лет назад, или хотя бы пять, когда герцог Юй был моложе и ещё состоял на службе, я бы не упустил такой возможности. Но сейчас он уже в преклонных годах и отошёл от дел...
— Прошло более двадцати лет, и у меня нет твёрдых доказательств, чтобы подтвердить свою невиновность. Вы оба изучали законы и должны знать: дела решаются фактами, а не догадками, — продолжил учитель Чжуан. — Привязанность может быть глубокой, а доказательства — нет. Герцог Юй не станет доверять мне лишь на слово; расследование этого дела слишком сложно и запутанно, а он уже слишком стар.
Учитель Чжуан вздохнул, давая понять, что герцог Юй вряд ли станет вмешиваться, и добавил: — К тому же я не хочу обременять его этой историей.
Учитель Чжуан улыбнулся: — Хотя репутация и важна, для меня она давно стала чем-то призрачным, словно облака. Запомните: не стоит больше терзать себя этим вопросом.
Маньбао нахмурилась: — Вы считаете, что дело закрыто? Но судя по тому, что он предпринимал уже трижды, даже если вы готовы отступить, он — вряд ли, верно?
Учитель Чжуан улыбнулся ей: — Да, поначалу я думал: если он что-то предпримет, мне придётся поговорить с ним ради вашей защиты, чего бы мне это ни стоило. Но теперь, когда вы обрели известность, мне нет нужды его искать.
Видя замешательство детей, он усмехнулся: — Зная его, могу сказать: не имея абсолютной уверенности, он больше не осмелится причинить мне вред.
Прислонившись к стенке кареты, он от души рассмеялся: — Он ведь поступил в префектуральную школу, значит, не дурак. Но почему после двадцати с лишним лет службы он всё ещё чиновник пятого ранга? Не из-за отсутствия таланта, а потому что утратил свой внутренний стержень.
Жизнь учителя Чжуана сложилась не так, как он мечтал, что заставляло его много размышлять. Чем больше людей он встречал, тем больше думал, постепенно приходя к определённым истинам.
Когда-то он хотел передать эти знания своему сыну, но тот относился к ним с опаской — он не желал повторить судьбу отца, лелея несбыточные амбиции и проживая жизнь в мучениях.
Его желания были просты: тёплый дом, жена и дети рядом. У него не было великих стремлений, он лишь хотел мирно жить в уездном городе, оставить детям побольше лавок и земли, да удачно выдать дочь и женить сыновей.
Он хотел учить своего внука, но, к несчастью, сын не горел желанием позволить это, боясь, что мальчик станет таким же, как дед.
Чжуан Далан, хоть никогда и не говорил об этом вслух, чувствовал, что жизнь отца была тяжёлой. И дело было не в материальных нуждах, а в его стремлениях и постоянных неудачах на пути к цели.
Он желал, чтобы его сын не повторил путь отца.
Поэтому у учителя Чжуана было много уроков, которые он хотел преподать, но возможностей для этого почти не находилось.
Он часто наставлял своих учеников, но некоторые темы не подходили для частых обсуждений, да и времени на обучение было в обрез.
Лишь Маньбао, Бай Шань и Бай Эрлан постоянно были рядом, позволяя ему делиться своими размышлениями.
— Чэнь Фулинь осторожен в жизни, но излишняя осторожность ведёт к нерешительности. Его утилитарный склад ума ограничивает его лишь тем, что приносит выгоду. Такие люди, может, и не попадают в большие беды, но и великих успехов не достигают.
Учитель Чжуан сказал своим двум ученикам: — Не берите с него пример. Хотя я всегда советую вам быть осмотрительными в словах и поступках, вы не должны терять свой стержень. В жизни, помимо чиновных рангов, важно иметь и другие, незыблемые цели.
Маньбао и Бай Шань кивнули, запоминая слова учителя, а затем вернулись к прежней теме: — Значит, учитель, вы думаете, что он боится нас и больше не причинит вам вреда?
Видя, что они вернулись к началу, учитель Чжуан был вынужден объясниться подробнее и кивнул: — Верно. Бай Шань и Эрлан — учёные, а он знает, что такие люди дорожат своей репутацией. Он много лет крутился в столице и знает немало способов справиться с вами, младшими братьями, но вы — другое дело.
Учитель Чжуан усмехнулся: — Ты — лекарь под защитой «Цзиши Тан», и он не сможет с ходу придумать, как с тобой расправиться. А теперь, когда вы вхожи в дома знати и чиновников, порой одного вашего слова достаточно, чтобы разрушить годы его усилий. По сравнению с ним я — босой бродяга, а он облачён в шёлк. Когда мы встретимся, скажите, кому из нас следует бояться больше?
Маньбао ответила: — Я не вижу, чтобы вы его боялись.
С момента встречи с Чэнь Фулинем лицо учитель Чжуан почти не менялось; он неизменно сохранял невозмутимость, и от этого Чэнь Фулиню, пожалуй, становилось только страшнее?
Маньбао невольно улыбнулась, прищурив глаза.
Бай Шань же задумался: — Но у учителя тоже есть слабые места, просто он их пока не обнаружил.
Маньбао повернула голову и спросила: — Каковы же слабые места учителя?
Бай Шань бросил на нее взгляд и ответил: — Ты.
Маньбао широко раскрыла глаза.
— И я, и Бай Эр.
учитель Чжуан слегка улыбнулся, кивнул, протянул руку и похлопал его по голове: — Вот почему в будущем вам тоже нужно овладеть искусством не показывать эмоции на лице, понятно?
Сказав это, он взглянул на Маньбао и добавил: — Особенно ты.
Маньбао тотчас выпрямилась и взяла под контроль свое лицо.
учитель Чжуан тихонько хмыкнул: — Когда ты научишься оставаться невозмутимой и скрывать эмоции даже перед нами, тогда и сможешь считать, что овладела этим навыком.
Маньбао скривилась в горькой гримасе, полной душевной боли.
учитель Чжуан мягко погладил ее по голове, а Маньбао оставалось лишь затаить дыхание и попытаться совладать с лицом, отчего со стороны учитель Чжуан это выглядело еще комичнее.
Бай Шань громко рассмеялся и, не сдержавшись, ущипнул ее за щеку.
Маньбао отмахнулась от его руки. Тогда Бай Шань заступился за нее: — Учитель, она ведет себя так только дома. Когда она выходит на улицу, то и впрямь умеет держаться с достоинством, высоко поднимая подбородок прямо как маленькая чудо-доктор.
Однако учитель Чжуан не пожелал спускать это на тормозах и сказал с серьезным видом: — Этого всё еще недостаточно, Маньбао, далеко не каждый друг в этом мире заслуживает доверия, бдительность терять нельзя.
— В прошлом мне довелось изрядно пострадать, и я не хочу, чтобы вы в будущем столкнулись с подобными тяготами.
Маньбао возразила: — Не беспокойтесь, учитель, за пределами дома мы очень осторожны.
Не только учитель Чжуан, но даже Бай Шань посмотрел на нее с явным неверием.
Маньбао хотела что-то сказать, но, подумав, промолчала.
Хм, вообще-то она отлично умела хранить секреты; Кэке следовал за ней столько лет, а она никому ничего не рассказала.
Бай Шань подумал: «Ты даже тайну присутствия своего отца скрыть не смогла, о какой осторожности тут говорить?»
Троица вернулась домой, и после того как учитель Чжуан ушел к себе отдохнуть, Маньбао и Бай Шань сбились вместе и зашептались: — И что же, мы просто так всё оставим?
Бай Шань ответил: — Давай последуем совету учителя и пока выжидаем.
Маньбао вдруг что-то вспомнила и спросила: — Я правда веду себя неосторожно и совсем не умею прятать эмоции?
Бай Шань с серьезным видом кивнул.

Комментарии

Загрузка...