Евнух У осторожно вел её через череду дворцовых залов. По мере того как они продвигались вперед, цветочные клумбы по обе стороны дорожек становились всё обширнее, а под галереями расставили множество горшков с цветами.
По пути Кеке время от времени бесстрастным тоном объявлял об обнаружении редких видов, но, не говоря уже о Маньбао, даже Кеке понимал, что его хозяин сейчас вряд ли будет приседать на корточки у клумб, чтобы выкапывать цветы и растения, поэтому в его электронном голосе не было ни капли воодушевления.
Маньбао, прислушиваясь к этим звукам, подошла к одному из дворцов и, взглянув на вывеску, прошептала про себя: «Личжэн Дянь».
Евнух У обернулся, чтобы напомнить Маньбао держаться ближе, но, подняв взгляд, увидел, что она запрокинула голову, разглядывая табличку. Он испугался, поспешно шагнул вперед, дернул её за рукав и прошептал: — Скорее опусти голову!
Маньбао опустила голову, копируя его позу, и прошептала: — Разве смотреть вверх нельзя?
— Нельзя! — негромко воскликнул евнух У, добавив шепотом: — Доктор Чжоу, внутри поменьше говорите. Что бы господа ни спросили, отвечайте только на это. Кстати, имперский врач Чжэн и другие тоже внутри.
Маньбао ответила «о» и спросила: — А кроме наследного принца, кто там еще? Кого мне нужно осмотреть?
Увидев, что кто-то выходит, евнух У приложил палец к губам и сказал: — Не задавайте так много вопросов, внутри всё узнаете.
Молодой управляющий Чжэн согласно закивал и тоже дернул Маньбао за рукав.
Маньбао послушно поплелась за евнухом У, опустив голову и аккуратно сложив руки на животе, однако её глаза невольно бегали по сторонам, разглядывая пол.
Войдя в величественный зал, она увидела, как по обе стороны тихо снуют люди, и услышала доносившийся издалека кашель.
В конце концов Маньбао не удержалась и слегка приподняла голову, чтобы осмотреться. Внутри зала она видела лишь снующих туда-сюда дворцовых слуг — ни наследного принца, ни кого-либо еще, кто выглядел бы знатной особой.
Она моргнула и заглянула за край ширмы.
Оттуда вышла молодая женщина, и Маньбао тут же опустила глаза, уставившись на свои носки.
Она видела, как евнух У выскользнул из поля зрения; она продолжала смотреть в пол, не поднимая головы, чтобы проверить, куда он делся.
Молодой управляющий Чжэн, который украдкой наблюдал за Маньбао, с облегчением вздохнул.
Они услышали, как евнух У говорит молодой женщине: — Госпожа Шан, вызванный врач прибыл.
Госпожа Шан бросила взгляд на Маньбао, вежливо улыбнулась евнуху У, а затем шагнула вперед и сказала: — Открывай медицинский ящик, дай взглянуть.
Молодой управляющий Чжэн немедленно поставил ящик на ближайший стол и открыл его.
Маньбао наконец подняла голову, с любопытством разглядывая госпожу Шан, но, к её удивлению, та, вместо того чтобы проверять содержимое ящика, уставилась на неё саму.
Их взгляды встретились, и Маньбао инстинктивно улыбнулась ей.
Госпожа Шан с бесстрастным лицом перевела взгляд на медицинский ящик. Осмотрев его содержимое, она слегка кивнула и сказала: — Хорошо, пойдемте внутрь.
Молодой управляющий Чжэн быстро закрыл ящик и украдкой выдохнул.
Маньбао последовала за госпожой Шан, а молодой управляющий Чжэн поспешил следом, неся медицинский ящик.
Они обогнули центральную ширму, прошли в глубину другого дворцового зала и толкнули дверь; внутри стояло несколько человек. Госпожа Шан подвела их к большой ширме, велела ждать там, а сама зашла за неё.
Маньбао услышала, как она говорит кому-то: — Ваше Величество, врач прибыл.
Раздался кашель, и Маньбао услышала мягкий голос: — Это несерьезная болезнь; зачем вы всё же вызвали врача извне?
— Матушка, вы же обещали пройти осмотр.
Маньбао поняла, что это голос наследного принца. Она услышала, как он тихо вздохнул: — Раз уж она здесь, пусть войдёт и осмотрит. Мне самому любопытно взглянуть, как выглядит человек, спасший Су Цзяня.
Няня Шан поспешно вышла и сказала Маньбао и младшему управляющему Чжэну: — Её Величество вызывает вас, проходите.
Маньбао последовала за ней, обогнула ширму и увидела, что внутри стоит ещё несколько человек. В центре, опираясь на подушки, полулежала женщина. Маньбао лишь мельком взглянула на неё и тут же опустила голову.
Хотя взгляд был мимолётным, Маньбао подумала, что она очень красива.
Маньбао низко поклонилась, но младший управляющий Чжэн уже опустился на колени позади неё. Заметив это, Маньбао на мгновение опешила, но, поскольку она уже начала поклон, вставать на колени было поздно.
Маньбао сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила приветствие: — Приветствую Ваше Величество Императрицу.
Императрица слегка подняла руку и улыбнулась: — Не нужно церемоний.
Маньбао выпрямилась, посмотрела на Императрицу, а затем бросила взгляд на наследного принца, стоявшего сбоку.
Рядом с наследным принцем стояло много юношей, подростков и прекрасных девушек, которые с любопытством разглядывали её.
Младший управляющий Чжэн тоже поднялся, сжимая в руках аптечку, и проворчал про себя: «Мог бы и раньше сказать, что на колени вставать не обязательно».
Императрица, зная, что Чжоу Мань ещё совсем юна, всё же удивилась, увидев её: — Значит, ты и есть младший врач Чжоу? Подойди ближе, дай мне рассмотреть тебя получше.
Маньбао шагнула вперёд и остановилась перед кроватью, теперь Императрицу было видно куда яснее. Заметив её измождённый вид, который, впрочем, не мог скрыть природной грации, Маньбао невольно одарила её милой улыбкой.
Увидев эту улыбку, Императрица тоже не сдержала ответной и поманила её ближе: — Какое прелестное дитя... кхе-кхе, сколько тебе лет?
Маньбао решила, что обманывать не стоит, и честно ответила: — Почти тринадцать, я родилась в последнем лунном месяце.
Императрица рассмеялась: — Значит, до дня рождения ещё три месяца. Такая юная, а уже такая искусная. У кого ты училась врачеванию?
— Список длинный: дедушка пятой невестки, доктор Цзи, имперский врач Фань, доктор Чэнь, лавочник Чжэн, доктор Дин, доктор Тао и многие другие.
Императрица тихо проговорила: — Я слышала, ты также последовательница конфуцианства, это правда?
Маньбао замялась, а затем кивнула: — Я изучаю конфуцианские каноны, но также читаю труды по даосизму и легизму, перенимая их мастерство, так что, полагаю, я их ученица тоже.
Императрица улыбнулась, закашлялась и добавила: — Вот почему тебе не стоит быть с нами слишком официальной.
Наследный принц подал голос: — Матушка, разреши ей осмотреть тебя.
Императрица протянула руку и улыбнулась Маньбао: — Это старая хворь, уже больше двадцати лет мучает. Никакие лекарства не помогли вылечить её до конца. Просто осмотри, как получится.
Маньбао обернулась; младший управляющий Чжэн уже открыл аптечку и достал подушечку для пульса.
Положив руку на подушечку, Маньбао сосредоточенно принялась за прощупывание пульса. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким кашлем Императрицы.
Вошёл Император, заставив всех замереть; он встал, заложив руки за спину, и принялся наблюдать за тем, как Маньбао лечит Императрицу.
Маньбао не убрала руку, а вместо этого, внимательно изучая цвет лица Императрицы, спросила: — Ваше Величество, когда вы впервые заболели?
Императрица на мгновение задумалась и ответила: — В пятнадцать лет. Попала под дождь, простудилась, но болезнь затянулась и пустила корни.
Маньбао уточнила: — Помимо кашля, чувствуете ли вы какой-то другой дискомфорт?
— Когда случаются приступы, я часто ощущаю боль в груди, сильную головную боль и общую слабость, когда совсем не хочется двигаться.
Маньбао спросила: — Бывают ли у вас одышка и стеснение в груди?
Императрица с улыбкой кивнула: — Да, но изредка. Особенно тяжело становится по ночам.

Комментарии

Загрузка...