Маньбао и Бай Шань всё размышляли, как бы им заговорить с помощником министра Юй, когда въехали в городские ворота и вскоре неожиданно увидели герцога Юй.
Сегодня был праздник Двойной девятки, и многие богатые семьи раздавали в городе кашу или мешочки с благословениями — разумеется, получить их могли только старики.
Господин Цзян и остальные изначально сидели в карете, но, открыв окно и увидев оживление снаружи, он, сам не зная, что именно приметил, указал куда-то пальцем и сказал: — Пойдёмте, нам тоже стоит раздобыть мешочек с благословением.
Господин Чэнь подшутил над ним: — Сколько вам лет? Смотрите, как бы вас взашей не выгнали.
— Поглядите на мою седую бороду, кто посмеет меня прогнать?
Сказав это, он потянул учитель Чжуан за собой: — Идёмте, мы двое здесь самые старшие, если не пойдём, остальным будет ещё неловче.
учитель Чжуан улыбнулся и вместе с ним поднялся, чтобы выйти из кареты.
Увидев, что они настроены серьёзно, господин Чэнь на миг опешил, а затем поспешил следом.
Маньбао и остальные, сидевшие в карете позади, заметив, что передняя остановилась, высунулись наружу.
Бай Шань увидел, что они направляются к толпе стариков, и заметил: — Похоже, они решили присоединиться к веселью, собирают мешочки с благословениями, верно?
Раз уж господа вышли из кареты, им, конечно, тоже пришлось последовать их примеру.
Министр Лю с любопытством спросил: — Вдоль этой дороги столько домов раздают мешочки, почему они не хотят другие, а выбрали именно этот?
Маньбао указала на эмблему на флаге и спросила: — Чей это знак?
Инь Хуо присмотрелся и ответил: — Это из Восточного дворца.
Бай Шань предложил: — Раз из Восточного дворца, давайте тоже присоединимся к веселью, вдруг и нам достанется.
Министр Лю остолбенел: — Разве это не для стариков?
Бай Шань ответил: — У меня дома тоже есть пожилые люди.
С этими словами он направился занимать очередь, и группа юношей беззаботно потянулась за ним.
Слуга, раздававший мешочки, взглянул на бороды господина Цзяна и учитель Чжуан и щедро вручил каждому по подарку. Когда же очередь дошла до господина Чэнивших и господина Лу, он замялся и не стал ничего давать, вместо этого спросив: — позвольте узнать, сколько лет каждому из господ?
Лицо господина Чэнивших покраснело, а господин Лу, будучи более толстокожим, указал на господина Цзяна и учитель Чжуан и заявил: — Мы вместе.
Слуга ответил: — Господа, эти мешочки предназначены для пожилых, а вы, судя по всему, в самом расцвете сил. Может, вернётесь через несколько лет?
Когда подошла очередь Бай Шаня и остальных, слуга увидел их форму Имперской академии, улыбнулся, слегка поклонился и спросил: — Молодые господа и леди, вы здесь ради...?
Бай Шань ответил: — Я беру для своей бабушки.
Маньбао добавила: — А я для своих родителей.
Инь Хуо слегка улыбнулся и сказал: — Я беру для своей бабушки.
Слуга узнал министра Лю и воскликнул: — Молодой господин Лю?
Министр Лю неохотно отозвался: — Я беру для своего дедушки, его возраст ведь подходит, верно?
Слуга растерянно кивнул: — Возраст министра Лю, безусловно, подходит.
Он поспешно вручил мешочек министру Лю, а затем, не раздумывая, выдал по одному Бай Шаню, Маньбао и Инь Хуо.
Группа юношей, которые изначально пришли просто поглазеть, увидев это, подалась вперёд: — Я тоже беру для своей бабушки...
— А я для своего дедушки...
Маньбао уставилась на слугу и сказала: — Это для мамы, а как же для папы?
Слуга, окончательно сбитый с толку, не успел даже спросить, достаточно ли стары родители Маньбао, и протянул ей ещё один мешочек.
Маньбао радостно выбралась из толпы вместе с Бай Шанем и, подняв голову, случайно увидела, как герцог Юй с трудом выбирается из кареты с помощью слуги.
Их взгляды встретились, и обе стороны на миг замерли от изумления.
Память у герцога Юя была по-прежнему хороша. Он указал на детей, но, не сумев с ходу вспомнить их имена, просто сказал: — А, это те двое, что были здесь позавчера.
Оба согласно кивнули.
Увидев у них в руках мешочки с благословениями, герцог Юй рассмеялся и спросил: — Как же так, вы такие юные, а уже собираете благословения?
Бай Шань поклонился и ответил: — Они предназначены для наших старших, что ждут дома.
Герцог Юй усмехнулся: — Вы собрали их в нескольких местах?
— Только здесь.
— О? — Герцоге Юй, заинтригованный, улыбнулся и спросил: — Почему только здесь?
Маньбао улыбнулась и пояснила: — Потому что это благословения из Восточного дворца. Благословениями других семей можно пренебречь, но благословения наследного принца собрать необходимо.
Герцог Юй улыбнулся, сделал два шага вперёд и спросил: — Почему же?
Маньбао ответила: — Он — наследный принц, наделённый величайшей удачей в этом мире. Если пожилые люди соберут его благословения, возможно, им достанется частица этой удачи.
Бай Шань кивнул, добавив: — Старики, получившие его благословение, прикоснулись к его доброте, а значит, естественным образом принесут ему удачу в ответ. Наследный принц жизненно важен для государства, его удача — это удача всей страны.
Маньбао кивнула. И правда, даже если у наследного принца были недуги, благословения других людей могли быть не так важны, но его — обязательно нужно было получить.
Герцог Юй с изумлением смотрел на них, а спустя мгновение рассмеялся, поглаживая бороду: — Я столько лет не был в столице, не ожидал, что дети так выросли. Помню, вы упоминали, что учитесь у одного наставника. Кто же он, кстати?
Пока они беседовали, учитель Чжуан, ожидавший в карете, высунулся из окна и окликнул их: — Маньбао, вы закончили?
Герцог Юй обернулся на голос и увидел учителя Чжуана. Он слегка опешил: этот человек показался ему смутно знакомым, и он невольно прищурился, пытаясь разглядеть его получше.
Учитель Чжуан тоже увидел герцога Юя, на мгновение замер, а затем поспешно задёрнул занавеску.
Видя его замешательство, господин Цзян, открывавший свой мешочек, спросил: — Учитель Чжуан, что случилось?
Учитель Чжуан пришёл в себя, улыбнулся и сказал: — Ничего.
Затем он поднялся, намереваясь выйти.
— Эй, учитель Чжуан...
Учитель Чжуан обернулся: — Снаружи герцог Юй, негоже мне сидеть.
— Герцог Юй? — Господин Цзян приподнял занавеску и тоже увидел герцога Юя.
Он быстро спрятал свой мешочек и, потянув за собой господина Чэнивших, вместе с ним вышел из кареты.
Господин Лу и господин Цинь из других карет, заметив, что здесь происходит что-то необычное, тоже поспешно выбрались наружу.
Учитель Чжуан расправил рукава, уверенно зашагал вперёд и, остановившись в трёх шагах от герцога Юя, отвесил глубокий поклон: — Приветствую герцога Юя.
Герцог Юй слегка прищурился, поднял руку и улыбнулся: — К чему лишние формальности, прошу, встаньте. Вы...
Бай Шань и Маньбао, уже стоявшие по обе стороны от учителя Чжуана, хором сказали: — Наставник.
Герцог Юй рассмеялся: — Вы наставник этих двоих детей?
Учитель Чжуан взглянул на детей и почтительно ответил: — Да.
Герцог Юй слегка кивнул. Господин Цзян и остальные тоже вышли из карет и подошли, чтобы поприветствовать герцога Юя.
Герцог Юй узнал господина Цзяна, указал на ближайшую чайную и сказал: — Раз уж мы встретились, почему бы нам не выпить чаю? Но сначала позвольте мне получить благословение.
Он улыбнулся Бай Шаню и Маньбао: — Вы были правы, благословениями других можно пренебречь, но благословения наследного принца пропускать нельзя, ха-ха-ха...
После того как герцог Юй отправился за благословением, учитель Чжуан похлопал детей по плечам и спросил: — Вы уже встречались с герцогом Юем?
Маньбао: — Мы видели его в уездной управе на днях. Наставник, вы тоже знакомы с герцогом Юем?
Учитель Чжуан улыбнулся: — Конечно, я знаю о герцоге Юе, но вот герцог Юй вряд ли узнает меня.

Комментарии

Загрузка...