Этот вздох действительно вырвался из самой глубины его души. С тех пор как Чэнь Фулинь встретил учителя Чжуана в саду Мохуэй во время Праздника середины осени, он начал наводить о нём справки.
Он знал, что теперь тот живет в переулке Чанцин и приехал в столицу с двумя учениками, чтобы продолжить обучение.
Учёные больше всего дорожат своей репутацией, поэтому Чэнь Фулинь начал плести интриги, исподволь распространяя слухи о старых обидах, надеясь раздуть скандал и вынудить учеников отвернуться от наставника.
Если у Бай Шаньбао и Бай Эрлан есть хоть капля ума, они не станут признавать своим учителем человека с запятнанной репутацией.
Что тогда останется учителю Чжуану?
Ему останется лишь снова покинуть столицу.
Однако Чэнь Фулинь не ожидал, что как только он приступит к осуществлению своего плана, едва узнав, что отношения между учителем и учениками кажутся крепкими и их вряд ли удастся разорвать, Маньбао внезапно прославится на всю столицу.
По правде говоря, поначалу Чэнь Фулинь не воспринимал Маньбао всерьез.
Хотя она тоже была ученицей учителя Чжуана, к тому же девушкой из небогатой семьи, изучающей медицину — разве стоило обращать на неё внимание?
Но как только имя Маньбао стало греметь в столице, она начала общаться с семьей Инь, семьей Чэн... и всё это благодаря связям с семьей Су. И пусть она всего лишь оказывала им медицинские услуги и вряд ли была с ними близка, осторожный Чэнь Фулинь не решался действовать опрометчиво.
Иметь дело с Бай Шаньбао и Бай Чэном было проще; он знал, в чем заключаются слабости ученых, но, столкнувшись с Маньбао, он не понимал, как подступиться.
Он не был знаком с аптекой «Цзиши» — нет, он вообще не разбирался в аптеках. Это была неизведанная для него область, и, пытаясь вмешаться, можно было совершить неверный шаг и попасться.
Он всю жизнь был осторожен, предпочитая действовать медленно, чем наломать дров.
В конце концов, хотя учитель Чжуан в столице был для него как рыбья кость, застрявшая в горле, он чувствовал её лишь при глотании. Если бы он неосторожно попытался вытащить её силой, то мог поранить горло, и тогда боль стала бы постоянной. В этот миг Чэнь Фулинь не мог так рисковать.
Брат Цянь заметил рассеянность Чэнь Фулиня и с улыбкой спросил: — Брат Чэнь, вы думаете о повышении?
Чэнь Фулинь тут же пришел в себя, улыбнулся и ответил: — Вовсе нет, совсем нет. Брат Цянь, вы что-то слышали?
— Эх, я думал, брат Чэнь в курсе, — улыбнулся брат Цянь. — Правый помощник министра общественных работ ушел в отставку, разве нет? У брата Чэнивших достаточно выслуги лет, да и в последние годы вы работали очень усердно — я подумал, речь идет о вашем повышении.
Чэнь Фулинь тоже слышал эту новость, даже его начальник говорил с ним об этом. Его губы слегка изогнулись, и он ответил с улыбкой: — Я директор в Министерстве доходов; между мной и Министерством общественных работ всё еще есть дистанция, и вполне возможно, что Министерство чинов выберет кандидатов из числа сотрудников самого Министерства общественных работ.
— Ах, оба директора в Министерстве общественных работ занимают свои должности всего несколько лет, им немного не хватает опыта, не то что брату Чэню. Разве это не обычное дело — обмениваться кадрами между Шестью министерствами?
Когда они отошли, Да Цзи вышла из-за камня, неся дрова, которые только что собрала, чтобы найти их.
Бай Шаньбао и остальные весь день были заняты играми и почти ничего не ели. Теперь они проголодались, а у учителя Чжуана и его компании как раз было много еды. Приготовленные блюда почти закончились, но осталось еще много сырых продуктов, которые можно было пожарить на огне.
Группа молодых людей тут же пришла в восторг, и, увидев, что Да Цзи принесла приличную охапку дров, они немедленно закатали рукава, готовые развести огонь и жарить мясо самостоятельно.
Но юные господа никогда не делали такой работы; в конце концов, именно Бай Шаньбао и Маньбао сложили дрова и развели огонь, а слуги учителя Чжуана занялись нанизыванием еды на шампуры. Как только они собрались начать, Лю Хуань и несколько других парней перехватили их со словами: — Мы сами, мы сами!
Они также мимоходом вручили шампур Инь Хуо.
Маньбао уже успела поесть с учителями и совсем не была голодна. Увидев это, она предложила: — Инь Хуо, нет смысла тебе жарить; тебе лучше есть поменьше такой еды. Как насчет выпечки? Она еще осталась.
— От выпечки не наешься, мясо — это вкусно, давай есть мясо, — подзадоривал Лю Хуань Инь Хуо. — Всего один кусочек, не верю, что-то случится.
Инь Хуо проигнорировал его. Хотя он не стал есть мясо, ему было очень любопытно, и он начал вращать шампур над огнем. Когда мясо приготовилось, все сравнили свои порции, и мясо Инь Хуо выделялось среди остальных, потому что только оно не обуглилось на огне.
Все голодными глазами уставились на мясо в его руке, неуверенно спрашивая: — Это мясо прожарилось?
Сам Инь Хуо тоже не был уверен. — Должно быть, готово, наверное.
Бай Шаньбао протянул руку, чтобы взять его: — Дай-ка я попробую.
И он съел всё мясо на глазах у всех.
Все:...
Бай Шаньбао протянул свой шампур с мясом Лю Хуаню и сказал: — На, съешь мой.
Затем он обратился к Инь Хуо: — Всё в порядке, так и должно быть, просто жарь до такой степени готовности.
После чего он с готовностью нанизал еще одну порцию мяса, чтобы Инь Хуо продолжил жарить.
— Бай Шаньбао, ты ведешь себя неразумно, как ты мог съесть всё?
Бай Шаньбао оправдывался: — Да там было-то немного, проглотил в два укуса.
Компания разразилась смехом, а Маньбао взглянула на свое мясо, решив, что оно вполне сносное, и принесла его, чтобы проявить уважение к учителю.
учитель Чжуан посмотрел на слегка подгоревшее мясо, добродушно улыбнулся и сказал: — Твой учитель не голоден, ешь сама.
Тогда Маньбао повернулась к господину Цзяну и остальным.
Господин Цзян с товарищами поспешно отозвались: — Мы тоже не голодны, ешьте сами.
Маньбао предложила мясо Бай Шаньбао, который пребывал в нерешительности; он придирчиво сравнил куски и обнаружил, что мясо Маньбао подгорело даже сильнее, чем его собственное.
Лю Хуань и остальные с удовольствием съели приготовленное ими мясо, а он мимоходом прикончил и порцию Бай Шаньбао, найдя её довольно вкусной — в конце концов, главное просто прожевать и проглотить.
Поев, Лю Хуань посмотрел на шампур, протянутый перед Бай Шаньбао, который перехватил его раньше, чем Лю Хуань успел дотянуться, осторожно откусил кусочек и слегка кивнул под взглядом Маньбао.
Маньбао просияла от удовлетворения.
Бай Шаньбао спросил: — Маньбао, разве тебя не старшая невестка растила?
— Да, всё верно.
— Тогда почему твои кулинарные навыки такие же, как у второй невестки?
Бай Шаньбао проглотил вертевшиеся на языке слова и сменил тему: — Нельзя же вечно просто разводить костер, нужно учиться готовить.
— Я умею готовить, — ответила Маньбао. — Готовка — это просто развести огонь и следить за ним, разве нет? Рис, который я варю на пару, очень вкусный.
Бай Шаньбао: —...учись готовить блюда.
Маньбао ответила: — Иди учись, а я помогу тебе развести огонь.
Инь Хуо почувствовал, что их разговор всё больше уходит в сторону.
Господин Цзян и остальные, кто собирался уходить с вершины горы, в итоге покинули её последними: они погасили костер, убедились, что всё в порядке, и поспешили вниз.
Инь Хуо, разумеется, не мог быстро спуститься; более того, спустя некоторое время при спуске он и вовсе пересел в паланкин.
Несколько человек, сопровождавших их, также предпочли ехать в паланкинах. Маньбао со своей корзиной и Бай Шаньбао отстали, пока Да Цзи пересказывала им разговор, который услышала на горе ранее.
Маньбао нахмурилась: — Значит, его повышают?
Бай Шаньбао уже всё обдумал и сказал: — Официальный документ точно еще не пришел, иначе он не был бы таким скромным, так что всё еще может измениться.
— Как изменить?
Бай Шаньбао погладил подбородок и сказал: — Помнишь герцога Юя?
Маньбао моргнула: — Ты про его сына?
Бай Шаньбао кивнул: — Разве он не помощник министра в Министерстве общественных работ? Поскольку правый помощник министра ушел в отставку, это значит, что теперь он левый помощник.
Они переглянулись и лукаво усмехнулись.

Комментарии

Загрузка...